Прошло три дня после битвы при Золотых холмах.
Южная армия осадила королевскую столицу.
После разгрома при Золотых холмах основные силы армии Раймонда были в конечном счёте окружены, и большинство из них сдались.
Поэтому лишь немногие силы смогли вернуться в столицу, да и изначальные оборонительные силы были невелики… вот только…
— Взять королевскую столицу будет непросто.
В командном шатре Южной армии всё командование собралось, чтобы обсудить план штурма столицы.
Именно тогда Абель вновь произнёс эти слова.
Маркграф Хайнлайн, Илларион Балах, Артур Белласис, Ланденбиа, Лин и Рихья кивнули в ответ на его слова.
За исключением маркграфа Хайнлайна, все они были одними из величайших магов своего времени.
Но Рё, маг, прославившийся в битве при Золотых холмах, лишь склонил голову набок, не зная ничего о столице.
— Стены и ворота королевской столицы отражают все магические атаки.
— Неужели…
Рё был искренне поражён объяснением Абеля.
Возможно ли такое… Если стены и ворота обладают таким свойством, значит, это дело рук алхимии.
Он страстно желал узнать, как устроен этот механизм…
Неважно, поймёт он или нет, любопытство Рё уже пробудилось.
— Рё, сразу говорю, никто не понимает тонкостей этого механизма.
— Э…
— Ты же точно подумал: «Хочу знать, почему так устроено»?
— К-как вы догадались?..
От точного замечания Абеля Рё схватился за голову и опустился на колени.
— Когда-то двое величайших алхимиков Срединных земель, Кеннет и Франк де Верде, пытались его проанализировать, но, похоже, в итоге так ничего и не поняли.
— Кеннет… И ещё Франк де Верде, тот, кто создал искусственных големов. Даже они не смогли разобраться…
Насколько знал Рё, эти двое входили в пятёрку лучших алхимиков.
Из других — «Хасан» и Прародитель?
В любом случае, если даже такие великие умы не поняли…
— Может, тот, кто создал этот механизм… это Основатель эпохи Возрождения…
— Верно. Король Ричард.
Основатель эпохи Возрождения королевства Найтли, как говорят, владел магией всех стихий и достиг вершин в алхимии.
Создавший сокровенную «Комнату Героев» в королевской сокровищнице, он, похоже, оставил после себя стены и ворота столицы, превосходящие творения современных алхимиков.
— Чуть-чуть попробовать, для пробы…
— Нельзя!
Абель мгновенно отклонил просьбу Рё.
— Рё, я понимаю твои чувства, но лучше не надо, — это понявший Рё Илларион Балах.
— Господин Илларион? Неужели…
— Угу, я, разумеется, пробовал в прошлом.
— Эй!
В ответ на вопрос Рё Илларион признался, заставив Абеля воскликнуть.
— Воздушный клинок славно отрикошетил и отсек мне левую руку, — рассмеялся Илларион.
— Я двинулся сразу после выстрела, но отражение прилетело именно туда, куда я двинулся… Это было опасно.
— Господину Иллариону тоже отсекли… левую руку. Это же больно, да?
— Что, Рё, тебе тоже отсекали руку?
— Да, чтобы защитить шею, пришлось пожертвовать левой рукой…
Почему-то разговор о защитном механизме стен перешёл к обсуждению отсечённых левых рук…
Остальное командование смотрело на них в ошеломлении.
Хлоп-хлоп.
Абель хлопнул в ладоши, и атмосфера переменилась.
Разговор об их левых руках закончился, и ошеломлённые присутствующие вернулись к реальности.
— Ладно, возвращаемся к штурму столицы.
— Ах, да, простите.
Рё искренне извинился.
— Магия отражается, а физические атаки вроде стрел блокируются. Ощущение, будто на стенах есть плёнка, и они не достигают самой стены. По этой причине взять столицу в лоб невозможно.
— Поэтому имперская армия тоже заставила кого-то внутри открыть ворота.
— Верно, заставив Гарольда Лоуренса предать.
Лин сказала это, а Илларион Балах с горьким выражением лица подтвердил.
Подозрения, мелькнувшие у него когда-то, оказались верны, но для Иллариона это были лишь горькие воспоминания.
— На самом деле, снаружи столицы было прорыто несколько подземных ходов, и раньше можно было использовать их…
— Ну, герцог Фриттвик, будучи младшим братом предыдущего короля, наверняка знает все королевские ходы и заблокировал их, — сказал Абель, а маркграф Хайнлайн кивнул и добавил:
— Подземные ходы, проходящие под стенами, то есть соединяющие внутреннюю и внешнюю части столицы разрушаются по истечении определённого времени.
— Неужели это тоже дело рук короля Ричарда…
— Верно.
Невероятный механизм… Рё был ошеломлён.
Уже то, что механизм работает спустя сотни лет, впечатляет, но он ещё и автоматически обнаруживает и разрушает новые подземные ходы…
— Но королевские ходы не разрушаются. Потому что в них особым образом с помощью алхимии встроены магические формулы. Помимо короля и наследного принца, эти формулы знают лишь эльфы «Западного леса», с которыми, как говорят, король Ричард развивал алхимию.
— Эльфы Западного леса…
Рё невольно пробормотал в ответ на объяснение Абеля.
Конечно, в его голове возник образ Сейлы, ушедшей спасать Западный лес.
— Несколько дней назад из Западного леса пришло письмо. Если кратко, там говорится, что есть подземный ход, который не будет разрушен стенами.
— Неужели…
Воскликнули от удивления маркграф Хайнлайн и Илларион Балах.
Но и остальные также выражали изумление.
— Они предлагают нам использовать его, но, честно говоря, это не очень хорошо…
Маркграф Хайнлайн признал полезность этого подземного хода на данный момент, но указал, что наличие неизвестного королевской семье хода, соединяющего внутреннюю и внешнюю части столицы, — это плохо.
Абель кивнул и передал маркграфу Хайнлайну письмо из Западного леса.
Маркграф Хайнлайн, получив письмо, быстро пробежал его глазами.
— Это…
— Верно. Это ход, который эльфы из Палаты автономии использовали для эвакуации из столицы перед её падением. Но сейчас он запечатан, и никто не может пройти ни изнутри, ни снаружи. Даже эльфы не могут пройти. За исключением одного человека.
Сказав это, Абель достал из кармана серебряный ключ.
— И этот единственный человек может пройти, лишь используя этот ключ. Что и говорить, алхимия эльфов. У них до сих пор есть технологии, опережающие наши.
Илларион Балах и Артур Белласис, должно быть видевшие алхимию эльфов, многократно кивали.
Рё, которого Сейла учила алхимии, тоже кивнул.
Абель взглянул на кивающего Рё и сказал:
— Единственный, кто может использовать этот ключ, — это Рё.
— То есть?
От этих слов Абеля все взгляды устремились на Рё, а тот, не понимая, что происходит, издал недоумённый возглас.
— «Только Рё, способный активировать феический фактор», может активировать этот ключ, как говорится.
— А-а…
Один из главных «загадочных терминов», окружавших Рё, — «феический фактор».
До сих пор совершенно непонятная вещь…
— Та штука, от которой нет никакой пользы ни людям, ни мне самому…
— Ты так и говорил…
Рё произнёс это несколько подавленно, а Абель с сочувствием излучал атмосферу «не вешай нос».
Окружающее командование Южной армии, судя по их настроению, решило, что это, видимо, нечто не очень приятное.
— Ладно, для начала, просто подержи его.
С этими словами Абель передал ключ Рё.
Когда он оказался в руке Рё, тот начал излучать тусклый свет.
— Рё, ты что-то сделал?
— Нет, я ничего не делал. Это, наверное, активированное состояние?
Рё покачал головой в ответ на вопрос Иллариона.
— По этой причине Рё тоже примет участие в проникновении.
Решение Абеля Рё не мог оспорить.
— Понял.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8530265
