«Вампиры».
Одни из самых известных монстров в истории фэнтези.
Сумеречные существа, повелители нежити, или же короли упырей.
Да, король упырей — отнюдь не скелет! Именно вампир — король упырей!
Так Рё и хотелось провозгласить во весь голос… Но атмосфера не располагала к подобным заявлениям, так что он промолчал.
Вампиры, или подобные им существа, существовали на Земле с древних времён. Неважно, на востоке или западе. Образ, сложившийся у большинства людей, включая Рё, сформировался в современной Европе. Само собой разумеется, огромное влияние оказал «Граф Дракула» Брэма Стокера.
Наверняка Брэм Стокер был тем, кто переродился на Земле из другого мира! Как и Дж. Р. Р. Толкин! — таковы были грёзы Рё.
Прототипом Дракулы послужил Влад III из рода Дракулешти, прозванный Влад Цепеш, сам по себе он мало соответствовал образу вампира… Разве что портретное сходство и то, что он сажал на кол врагов-османов, было по-вампирски… Примерно так думал Рё. Его можно даже назвать героем, сделавшим всё возможное, чтобы защитить своё слабое княжество Валахию от соседней сверхдержавы — Османской империи.
— Ты сейчас сказал «вампиры»? — медленно, переспрашивая, обратился к Догону священник Грэхем.
До сих пор Грэхем предоставлял задавать вопросы Хью и лишь слушал, но теперь впервые вмешался. Хью тоже мельком взглянул на Грэхема, чьё настроение явно переменилось.
— Я сам не мог судить, но Джо-сан так сказал, — кивая, ответил воин Догон.
— Мастер Макграс, а этот Джо среди выживших…?
— Тот копейщик, кого ты спас, самый тяжёлый раненый — это Джо, — ответил Хью на вопрос Грэхема.
— Он что ж… Опасности для жизни нет, но… до возвращения сознания пройдёт время. Когда сможет говорить, я хотел бы кое-что спросить у него лично.
— Ага. Когда сможет говорить, я позову тебя, Грэхем.
На сегодня совещание закончилось, Догон и другой выздоровевший вызвались помогать ухаживать за ранеными в лазарете и удалились.
Рё поманил героя Романа.
— Что такое, господин Рё?
Благодаря своему покладистому характеру, Роман сразу же подошёл к Рё.
— Тот Грэхем, когда прозвучало слово «вампир», сразу изменился в лице… Что-то случилось?
Рё позвал Романа, чтобы выяснить, не было ли у Грэхема какого-то инцидента с вампирами. Разумеется, он хотел узнать заранее, чтобы личные чувства не повлияли негативно на будущие планы. Никак не из чистого любопытства. Нет, нисколечко.
— А, да. В западных землях вампиры — особая раса. Можно сказать, воплощение зла… Особенно церковь, она много раз проводила охоты на вампиров…
Видимо, дело было не только в этом. Роман смотрел с каким-то затруднённым выражением лица. Настаивать здесь было бы неверно.
— Понятно. Ясно. Спасибо.
Услышав это, Роман с лёгким облегчением на лице вышел из комнаты.
Кабинет чиновника.
Чиновник Горо и служитель Архива Лашата сидели друг напротив друга.
— Вампиры, значит…
— Лашата, есть ли связь между демонами и вампирами?
Лашата пробормотал что-то себе под нос, а Горо обратился к нему с вопросом.
— Я тоже об этом всё думал… Но насколько мне известно, в преданиях нет ничего, указывающего на связь между этими двумя.
Если Лашата не знает, значит, в королевских преданиях нет указаний на связь между демонами и вампирами.
— Когда мы искали пропавших деревенских, несколько раз проводили что-то вроде облав, в лес ходило много людей, включая меня… Повидимому, нам повезло, что мы не встретили вампиров.
Вспоминая облавы, которые при малейшей ошибке могли уничтожить деревню, Горо поморщился.
— Что ж, если так подумать, разве не хорошо, что мы выяснили это сейчас? Чтобы в подкреплении оказался сам мастер Макграс — такое обычно не случается? Да ещё и группа героя… Несомненно, тебе везёт, Горо. Ты можешь быть уверен в этом.
— Что это за ободрение, — сказали они и рассмеялись.
Четвёрка из Комнаты десятки находилась в столовой жилого корпуса. Разумеется, перед ними стоял кофе Кона.
— Не думал, что появятся вампиры.
Начало было похожим. Неожиданным, возможно, было то, что начал Нильс. Тон у Нильса был серьёзным.
— Нильс знает о вампирах?
Рё было слегка удивительно. Если бы Эт был осведомлён о вампирах, это можно понять, но Нильс…
— Ага. Это страшные типы, что пьют человеческую кровь.
— Что ж, я ошибся, ожидая чего-то от Нильса.
— Эй, Рё, это уже слишком грубо!
Услышав ожидаемый ответ, Рё поник, а Нильс возмутился его реплике. Амон с улыбкой наблюдал за этим. Но Рё заметил, что Эт, обычно улыбающийся вместе со всеми, сейчас не улыбался.
— Эт? Ты тоже в шоке от ответа Нильса…
— И это из-за меня?!
Рё указал на это, и Нильс снова возмутился.
— Нет, прости. Я не в шоке от Нильса.
Эт с горькой улыбкой присоединился к разговору.
— Меня беспокоит выражение лица того… Грэхема-сана, кажется, из группы героя.
Эт произнёс это, слегка склонив голову.
— Кстати, да, он сильно заинтересовался. Может, у него какая-то обида на вампиров?
— Возможно. Я слышал, будучи в храме, что в центральных землях не так уж сильно, но в западных землях, особенно у Западной церкви, невероятная враждебность к вампирам.
Нильс тоже, вспоминая поведение Грэхема в большом конференц-зале, высказался, а Эт ответил, что, возможно, это церковные причины.
— Наверное, из-за охоты на вампиров, что, видимо, была?
То, что вспомнил Рё, было историей «охоты на ведьм» и «инквизиции» на Земле. Разумеется, сама охота на ведьм проводилась задолго до возникновения христианства, и вообще, охота на ведьм после Средневековья во многом не была инициирована христианской церковью, что уже является устоявшейся точкой зрения в исторической науке.
Тогда кто же её проводил?
Её инициировал народ. Люди обвиняли в колдовстве тех, кто ещё вчера жил по соседству, и сжигали на костре… Грустно, но таковы люди.
— Угу, такое случалось много раз. В центральных землях самих случаев обнаружения вампиров за последние сто лет всего несколько. Так что, если нынешний случай — действительно вампиры, это станет одним из редких свидетельств… Именно поэтому в храме мало материалов о том, как с ними сражаться, какие атаки эффективны.
Эт, видимо, о чём-то размышляя, говорил медленнее, чем обычно.
— В предстоящей битве знание, которым обладает Грэхем-сан, может оказаться необходимым. Наверное, гильдмастер продумал это глубже, чем мы.
С этими словами он горько улыбнулся и замолчал.
Следующим утром.
Получив доклад, что копейщик Джо из Пятизвездия пришёл в себя, Хью собрался навестить лазарет, взяв с собой священника Грэхема из группы героя и священника Эта из Комнаты десятки.
Но он заметил мага водяной атрибутики, крадущегося позади Эта, крадущегося, но даже не пытающегося толком спрятаться.
— Эй, Рё… Нелепо делать вид, будто ты удивлён, что тебя нашли. Тебя точно найдут.
— Я очень хочу, чтобы вы взяли и меня…
Услышав слова Рё, Хью скрестил руки и размышлял целых десять секунд.
Затем он спросил стоявшего рядом Грэхема:
— Грэхем, Рё вот так говорит, можно взять его с собой?
— Недавно в битве в подземелье столичного храма я видел умения господина Рё. Полагаю, он весьма искусный маг. Поэтому в этом деле его помощь будет ценна.
— О, о, высокая оценка. Тогда, Рё, иди с нами.
С этими словами во главе с Хью четверо направились в лазарет, где отдыхал Джо.
— Мастер Макграс… — прошептал копейщик Джо, увидев входящего первым Хью.
— О, рад, что выжил.
— …Доставил хлопот.
— Эти слова следует адресовать не мне, а вот этому Грэхему, что вылечил тебя дополнительным исцелением, даже восстановив отсутствующие конечности.
Хью сказал это и указал на Грэхема.
— Так это вы… Спасён, благодарю.
С этими словами Джо склонил голову. Затем спросил:
— Товарищи…?
— Ага… Когда прибыли в деревню, двое уже были бездыханны. Выживших — пятеро из обеих групп.
Хью постарался сообщить это как можно спокойнее.
— Так…
Джо, видимо, уже был к этому готов. Услышав это, он не впал в панику.
Но Хью не упустил, что он сжал кулаки, и его руки слегка дрожали. Он подавлял свою ярость.
Около минуты никто не произносил ни слова.
Убедившись, что Джо немного успокоился, Хью начал разговор.
— Джо, я знаю, что тебе тяжело вспоминать, но всё же я хочу кое о чём спросить. О ходе событий мы уже вчера расспросили Догона. Мы хотим подтвердить лишь один момент. Касательно напавших, ты, кажется, сказал, что это «вампиры».
— Ага… — коротко ответил Джо на вопрос Хью.
— Грэхем, у тебя есть вопросы, верно?
— Ага, мастер Макграс, благодарю. Джо-сан, я хочу спросить, на каком основании вы определили их как вампиров. Вы ранее видели вампиров где-либо?
Слова Грэхема, обращённые к Джо, были очень спокойными, по сравнению с вчерашним днём в большом конференц-зале. Эт, видимо, думал то же самое. Эт и Рё переглянулись и слегка кивнули.
— Вампиров я не видел. Я сказал, что это вампиры… потому что описание совпало с тем, что я слышал от друга, когда был в храме. Алые глаза, вытянутые когти, физические способности выше человеческих…
Джо, вспоминая разное, медленно рассказывал.
Когда его рассказ прервался, Грэхем задал странный вопрос.
— Как была одета группа, напавшая на вас? Была ли их одежда подобна дворянской? И были ли они в обуви?
— Одежда?… Была оборвана… Какую носят крестьяне или рыбаки. По крайней мере, не такая, какую носят аристократы. Обувь… Да, тот, что запрыгнул на дерево, был бос. Зачем вы спрашиваете об этом?
— Нет, я просто спросил. Ценная информация, спасибо.
Хью, Эт и, конечно, Рё, не задавая больше вопросов, покинули лазарет.
— Одежда… Обувь… Что бы это могло значить? — очень тихо пробормотал Эт.
Но Рё, шедший рядом, услышал этот шёпот.
— Наверное, настоящие вампиры одеты по-дворянски и носят подобающую обувь. То есть, на Джо и остальных напало нечто, похожее на вампиров…
Рё сказал это лишь потому, что в его голове был образ «Графа Дракулы». Не было никакой иной причины.
Но голос Рё был чуть громче, чем очень тихий шёпот Эта. Его услышал и шедший впереди священник Грэхем.
Грэхем резко остановился, широко раскрыл глаза, повернулся к Рё и сказал:
— Господин Рё, вы встречали вампиров где-либо?
— Н-нет, не встречал…
Напор его взгляда был достаточен, чтобы поразить Рё. Рё стало немного страшно.
— Так значит… Но это довольно точно. Вампиры щепетильны в одежде, будто мнят себя аристократами. И они абсолютно не занимаются физическим трудом. Всю такую работу за них выполняют прислужники вампиров. В западных землях их называют «строгои». И Джо с остальными встретили, должно быть, именно строгоев.
— Возможно, эти строгои — это когда вампир кусает человека…
— Да. Человек, укушенный вампиром, становится строгоем.
Грэхем, морщась и проводя глубокие морщины на лбу, ответил на вопрос Рё.
— Грэхем-сан. Есть ли способ вернуть людей, ставших строгоями, обратно в людей?…
— Нет. К сожалению.
На вопрос Эта Грэхем ответил с ещё более мрачным выражением лица.
— Э-э… Кстати, у меня есть ещё один вопрос…
Решив, что уж теперь можно, Рё повернулся к Грэхему и спросил о том, что его интересовало.
— Что же?
— Я хочу узнать магические характеристики как строгоев, так и настоящих вампиров.
— Магические характеристики?
— Да. Какие у них уязвимости, например, уязвимы к световой атрибутике, или, наоборот, какой магией они могут владеть…
— А, понятно.
Грэхем кивнул и ответил.
— Давайте поговорим сидя, вон в той столовой.
Хью сказал это, быстро зашёл в столовую, заказал «четыре кофе» по своему усмотрению и уселся. На Земле тоже иногда встречаются такие начальники, но слова «четыре кофе», услышанные в Фае, звучали для Рё очень свежо.
Как же здорово.
Пусть и незначительно, Рё довольно усмехнулся.
— Во-первых, о строгоях. Они не любят солнечный свет. Не любят, но это не означает, что не могут действовать. Так… Есть исследования, что их способности снижаются примерно наполовину. Однако, в данном случае, поскольку лес густой…
— Ага, поэтому жертвы — в восточном лесу. И в деревню они не выходят.
Хью перебил объяснение Грэхема.
— Думаю, да. Разумеется, ночью, во время дождя или в облачную погоду они, вероятно, могут действовать и вне леса. Что касается магии, я не слышал, чтобы они были уязвимы к световой атрибутике или чему-то подобному. Строгои не могут использовать магию, но и особых уязвимостей у них нет.
Сделав паузу после этих слов, Грэхем отпил глоток кофе.
— Кроме того, поскольку у них нет магических камней внутри, чтобы точно убить, можно лишь отрубить голову. Если отрубить голову — умрут наверняка.
С этими словами Грэхем провёл правой рукой перед шеей горизонтально. Жест отрубания головы, видимо, универсален, даже в других мирах.
— Теперь о самих вампирах… Отсутствие магических уязвимостей такое же, как у строгоев, но они могут использовать все атрибутики.
— Э…
— Все атрибутики?
Эт и Рё онемели. Увидев это, Грэхем понял, что предоставленная информация вызвала недопонимание.
— Простите, когда я говорю «все атрибутики», это не значит, что каждая особь может использовать все атрибутики. У каждой особи свои используемые атрибутики. Есть вампиры, использующие магию огненной атрибутики, есть использующие земную, вот так.
— Похоже на людей.
— Да.
На комментарий Хью Грэхем кивнул с недовольным лицом.
— В церковных учениях есть секты, проповедующие, что вампиры — «люди, рождённые во тьме». Поскольку у вампиров тоже нет магических камней внутри, их нельзя классифицировать как монстров. Однако, за долгую историю они стали расой, враждебной людям, и многие в западных землях испытывают к ним различные чувства. Также, говорят, у них аристократическая система… Они разделены от герцогов до баронов. В общем, можно считать, что ранг примерно соответствует силе.
Грэхем продолжал спокойно объяснять.
— Графы и выше — настоящие чудовища. Хотя, говорят, за последние сто с лишним лет в западных землях почти не было случаев столкновения с вампирами ранга графа и выше.
Все молча слушали объяснения Грэхема. Для уроженцев центральных земель это была весьма ценная информация.
— Какая магия у вампиров, неизвестно, пока не столкнёшься, но у всех вампиров есть расовая особенность… чрезвычайно высокая сопротивляемость магии всех атрибутик.
— Сопротивление всем атрибутикам…
Услышав объяснение Грэхема, Рё невольно пробормотал игровые знания.
— Поэтому в битве с вампирами маги переходят к поддержке, а ближние бойцы добивают.
— То есть, мы полагаемся на Романа и Хью-сана!
— На меня что ж… Я давно уже не в строю…
На слова Рё Хью Макграс тяжело вздохнул.
Но…
— Кстати, господин Рё тоже сражается мечом…
— Я маг!
Грэхем наклонил голову, удивляясь, почему Рё, столько раз сражавшийся на мечах с героем Романом в столице, не включён в ближние бойцы, а Рё с гордым видом, выпятив грудь, заявил, что он маг.
— Кстати, Рё, ты же и с Сейлой сражаешься на мечах? Разве он не превосходит здешних рыцарей?…
— Я маг!!
Хью спросил, разве не странно, что Рё, столько раз сражавшийся с Сейлой, искуснейшей фехтовальщицей, считающейся в Луне даже выше гения-мечника Абеля, не включён в ближние бойцы, а Рё с гордым видом, выпятив грудь, снова заявил, что он маг.
— Вообще… есть ли настоящие вампиры?
Вопрос, разом разрезавший этот бесплодный диалог, задал Эт.
— Строгои, кажется, точно есть, но вампиры в итоге не подтверждены, верно?
— Действительно, не подтверждены. Однако, строгои не могут появиться без вампиров, и если вампир по какой-то причине умрёт, умрут и его прислужники. То есть, наличие строгоев означает, что поблизости должен быть по крайней мере один вампир.
На вопрос Эта Грэхем, несколько раз кивнув, ответил.
Таким образом, подтвердилось наличие проблемных вампиров с сопротивлением всем атрибутикам.
— Хотя даже один такой противник — уже проблема.
Тихо пробормотал Грэхем.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8476791
