На выезде из переулка она увидела четыре трупа: двое из клана Сун и двое стражников.
Она замерла в недоумении.
Что случилось?
Неужели они перебили друг друга?
Подняв голову, она увидела у перекрёстка в лунном свете чёрную карету. И конь, и бесстрастный возница, казалось, застыли, как холодный пруд.
Сердце Сюэли забилось ещё сильнее.
Она едва не упала на колени, дрожащим голосом прошептав:
— Старший брат...
Сюэли не могла понять, что чувствует.
Бесстрастный возница был не кто иной, как Цзинчжэ. Значит, внутри кареты Пэй Цзиюнь.
С тех пор как она решила бежать из Шэньцзина, она не думала о последствиях поимки.
Во-первых, она боялась, что, задумавшись об этом, струсит и не решится на побег.
Она была уверена, старший брат не простит её, и возвращение будет ужасным.
Во-вторых, едва представив сцену поимки, она тут же насмехалась над собой.
Чжао Сюэли, ты правда думаешь, что Пэй Цзиюнь покинет Шэньцзин ради тебя?
Он пользуется благосклонностью императора, обладает огромной властью, вечно занят. Если птичка улетела из клетки, зачем искать её? Можно завести новую, более послушную.
Возможно, он и отправит людей, но лишь потому, что недоволен её побегом, её непокорностью.
Увидев карету, Сюэли была ошеломлена.
Только что спасшись от убийц, она и так едва держалась. Теперь же, ещё не увидев его, а лишь его карету, она потеряла половину души.
Как будто в кромешной тьме ей в лицо ударил яркий свет клинка, заставив сердце сжиматься от боли.
Её мысли смешались, тело дрожало. Она едва стояла, опираясь на стену.
Ветер гулял по улице, луна освещала дорогу.
Одежда Сюэли развевалась. Видя, что Цзинчжэ молчит, она, не успев подумать, уже повернулась, чтобы бежать.
Цзинчжэ, заметив это, слегка сжал губы и сказал:
— Госпожа, прошу в карету.
Сюэли остановилась.
Она быстро оценила ситуацию. Бежать бесполезно, и это лишь разозлит старшего брата.
Но если не бежать, как объяснить побег? Хуже того, Цзян Ичжи, помогавший ей, наверняка уже известен Пэй Цзиюню.
Двух этих прегрешений хватит, чтобы лишиться жизни.
Сюэли почувствовала, как сердце сжимается от страха.
Она не смела бежать, но и войти в карету боялась.
Наконец из кареты раздалось спокойное:
— Садись.
Его голос был как гладкая поверхность моря, ровный, но таящий под собой острые скалы.
Сюэли застыла. Ещё не сделав шаг, она уже заплакала.
Не смея медлить, она, дрожа, подошла к карете и с трудом поднялась по ступенькам.
Цзинчжэ поднял занавеску, впуская её.
Сюэли, не поднимая глаз, сразу упала на колени перед Пэй Цзиюнем. Она не осмелилась взглянуть на него, ладони были мокрыми от пота, а горло сжалось.
Пэй Цзиюнь славился терпением, спокойно ожидая, пока жертва сама не сдастся.
Сюэли чувствовала его взгляд, и у неё мурашки бежали по коже. Это ожидание было для неё пыткой.
Но уже через мгновение она прошептала:
— Старший... старший брат...
Пэй Цзиюнь не стал игнорировать её, лишь холодно усмехнулся:
— Давно не виделись, кузина. Как поживаешь?
Сюэли окаменела.
Она хотела сказать, что виновата, но раньше уже много раз лгала, и он видел её неискренность.
Она не считала себя виноватой, лишь несчастной, что её поймали.
Не зная, что сказать, она молча лила слёзы.
Пэй Цзиюнь не ждал ответа. Понаблюдав за ней, он равнодушно спросил:
— Почему плачешь?
Сюэли даже не осмелилась ухватиться за его одежду, умоляя о пощаде.
Тихо всхлипывая, Чжао Сюэли так и не смогла выдавить из себя ни слова покаяния или мольбы о пощаде. В глубине души она даже подумывала броситься на колени и умолять Пэй Цзиюня отпустить её, но внутренний голос подсказывал, что такой поступок лишь сильнее разозлит старшего кузена.
Пэй Цзиюнь подождал ещё немного, но, видя её упорное молчание, его тёмные глаза окончательно остыли. Опустив ресницы, он отдал приказ Цзинчжэ:
— Тронулись.
Стражник молча кивнул, и в следующее мгновение карета тронулась с места. Сюэли, всё ещё жалко съёжившаяся на коленях, не удержала равновесия от внезапного толчка и шлёпнулась прямо между ног кузена.
Такой фамильярности она сама испугалась больше всего. Словно обжегшись, девушка тут же отпрянула, бормоча в смятении:
— Кузен... простите меня...
Пэй Цзиюнь бросил на неё бесстрастный взгляд, но ничего не сказал.
Сюэли не осмеливалась подняться и сесть на мягкое сиденье. Ноги её дрожали так, что даже стоять на коленях было трудно, поэтому она медленно опустилась прямо на пол кареты.
Когда онемение в конечностях наконец прошло, девушка забеспокоилась, куда же они направляются.
Впрочем, любое место казалось ей сейчас безопаснее, чем тот узкий переулок, где в любой момент мог появиться Цзян Ичжи. К тому же, как ни злился на неё кузен, она не верила, что он способна лишить её жизни. В отличие от тех же сунцев, рядом с Пэй Цзиюнем она хотя бы чувствовала себя в безопасности.
Но едва она успокоилась насчёт собственной жизни, как тут же вспомнила о матери. Как её побег отразится на Цзян И?
Однако на раздумья оставалось не больше получаса. Вскоре карета остановилась.
— Встань, — раздался спокойный голос Пэй Цзиюня.
Тело Сюэли повиновалось быстрее мысли. Она поднялась ещё до того, как он закончил фразу.
Цзинчжэ почтительно приподнял занавеску, и девушку обдало холодным ветром. Осознав, что нужно выходить, она поспешно спустилась на землю.
Оглядевшись, Сюэли не смогла понять, на какой улице они оказались, но ясно было одно: они по-прежнему в Цяньи, за стены города так и не выехали.
Ворота высокого павильона перед ними внезапно распахнулись. Внутри зажглись фонари, и навстречу вышли двое мужчин в чёрных одеждах, почтительно склонив головы.
Пэй Цзиюнь, выйдя из карета, слегка кивнул и, не останавливаясь, прошёл внутрь.
Сюэли, не понимая, что происходит, замерла на месте.
Цзинчжэ нахмурился:
— Госпожа, прошу вас пройти.
Сделав два шага вперёд, девушка украдкой вытерла непросохшие слёзы и шёпотом спросила:
— Цзинчжэ... кузен... он ведь очень зол?
Он ведь даже не назвал её Линлин, а холодно обратился "кузиной". Значит, гнев его нешуточный.
— Не смею судить о мыслях господина, — ответил стражник.
Сюэли поняла, что в панике совершила ошибку, обратившись к этому невозмутимому человеку. Нерешительно переступая с ноги на ногу, она последовала за Пэй Цзиюнем.
http://tl.rulate.ru/book/147154/8288913
Готово:
