Снаружи не было ни звука: наёмные маги, должно быть, уже мертвы. Обережный талисман в его руке размок от пота, превратившись в кашу, и даже не вспыхнул.
Силы этого юноши непостижимы...
Так ли умер его ученик, в таком же удушающем страхе?
Горло старика издало бессознательный стон, затем он прижался лбом к полу и, рыдая, проговорил:
— Бессмертный, срок слишком короткий. Я уже стар, мне не справиться так быстро... Хотя бы полдня, дайте ещё полдня...
Сяо Хэй холодно наблюдал за ним, затем усмехнулся, в глазах мелькнул тёмно-красный отблеск:
— Лао Цинтоу, так тебя зовут, верно? Твой ученик порекомендовал мне тебя. Я думал, это какой-то гений, а оказалось — бесполезный старик.
Его пальцы постукивали по столу, словно вбивая гвозди в череп старика:
— Вон там, по коридору, через два двора, в той комнате спит твоя жена?
Лао Цинтоу затрясся, его лицо исказилось от ужаса.
Сяо Хэй подпер подбородок рукой и рассмеялся, как ребёнок:
— По твоему лицу видно, что да. Ха! Когда твой ученик умирал, его жена рыдала и рвалась отомстить мне. Интересно, когда умрёшь ты, твоя жена тоже будет так горевать? Или, может, когда умрёт твоя жена, ты будешь дрожать в углу или бросишься защищать её?
Изначально, когда он начал искать мастера для починки золотого колокольчика, его сердце было холодным, и он не желал лишний раз разговаривать с этими смертными.
Те, кто говорил, что работа сложная, — убиты; те, кто морщился, — убиты; те, кто говорил грубо, — тоже убиты.
Пока он не встретил одного человека.
Он не знал его имени или, может, знал, но не запомнил. Но даже когда Сяо Хэй явился к нему посреди ночи, у того не было ни тени недовольства, лишь лёгкий испуг, и он принял его, как обычного гостя.
Затем из внутренних покоев вышла женщина и подала ему чай. Она выглядела робкой, но оставалась рядом с мужчиной.
Неловко, но твёрдо.
Как будто защищала что-то.
Когда Сяо Хэй понял это, его сердце тут же затопила волна зависти, от которой стало трудно дышать.
Тот человек закончил колокольчик к назначенному сроку, но он не был таким, каким Сяо Хэй его помнил.
Мужчина извиняюще сказал, что если бы его учитель был жив, то справился бы, но это лучшее, что он смог сделать.
Сяо Хэй был недоволен и спросил, кто его учитель.
Но мужчина, словно осознав, что проговорился, замолчал.
Раздражение Сяо Хэя вспыхнуло с новой силой, он поднял руку, и жизнь покинула мужчину. Поглотив его память, он уже собирался уйти.
Но женщина с покрасневшими глазами потребовала возмездия, осыпая его проклятиями, её лицо исказилось от отчаяния. Его сознание снова помутнело, и он невольно вспомнил ту женщину, что бросила его. Сердце сжалось от невыносимой боли.
Она говорила, что всегда будет защищать его.
Говорила, что считает его семьёй.
Всё это было ложью.
Почему?
Почему?
Почему даже такой никчёмный смертный мог получить то, о чём он сам мечтал?
А его бросали, как ненужный хлам, оставляя скитаться в этом мире?
Сяо Хэй, доведённый до предела, рассмеялся, приподнял бровь и спросил женщину:
— Так не хочешь с ним воссоединиться?
Он видел много отчаяния и страха, но такое выражение лица — впервые. В её глазах была только ненависть, ни капли страха. Она продолжала проклинать его, пока не исчезла в пламени.
Из дома раздался детский плач.
Он даже не взглянул, поднял руку, и дом сгорел дотла.
Пусть все умрут.
Смерть — это чистота.
Сяо Хэй посмотрел на человека, стоявшего на коленях, на его лицо, искажённое отчаянием, и странное чувство удовлетворения охватило его.
Лао Цинтоу стоял на коленях, дрожа, как лист, и в конце концов склонил голову, согласившись с назначенным сроком.
В полдень он поднёс колокольчик Сяо Хэю. Тот сначала остался доволен, но, заметив щель, внезапно нахмурился:
— Почему здесь нет гравировки?
Лао Цинтоу хотел взять колокольчик, чтобы рассмотреть, но передумал. Он тщательно вспомнил образ из своей головы, уверенный, что не ошибся, но не осмелился сказать это прямо:
— Бессмертный, не волнуйтесь, какая именно гравировка? Этот старик уже плохо видит, наверное, не разглядел... Скажите мне, и я выгравирую...
Голос Сяо Хэя стал ледяным, но слова звучали, как капризы ребёнка:
— Почему не видишь? Вот здесь, в щели, почему именно ты её не видишь?
Чувства магов куда острее, чем у смертных, и то, что Лао Цинтоу не видел, было совершенно нормально.
Но Сяо Хэй становился всё более нетерпеливым, словно сходил с ума:
— Почему ты не видишь? Там выгравированы буквы, как ты можешь их не видеть?
Лао Цинтоу в панике опустился на колени:
— Бессмертный, не гневайтесь...
— Разве ты не мастер с золотыми руками и орлиным взглядом? Такой простой колокольчик, и ты не можешь сделать его правильно? Как ты заслужил такую славу?
Взгляд Сяо Хэя стал пустым, он пристально смотрел на золотой колокольчик в руке, затем криво усмехнулся:
— Такие очевидные буквы, а ты не видишь... Раз у тебя нет глаз, они тебе и не нужны.
Едва он закончил, перед глазами Лао Цинтоу вдруг потемнело, за этим последовала адская боль. Он закричал и рухнул на землю, корчась от мук.
А его глазные яблоки, словно камешки, брошенные мимоходом, покатились по траве.
Сяо Хэй не обращал внимания на крики, лишь бормотал:
— Тогда я сам выгравирую... Да... Синсин сказала, что выгравировала его сама... Я тоже должен сам...
И так, под душераздирающие вопли Лао Цинтоу, он медленно, тщательно выводил незнакомые символы, которые тысячу раз повторял в своём сердце.
xinghei
Синсин сказала, что это их с ним имена.
Он не понимал, что означал средний символ, и спросил её, но Сюй Синсин не ответила. Однако в тот момент её глаза сияли так, будто в них отражались все звёзды ночного неба, и он застыл, покорённый.
А теперь, возможно, он никогда не узнает, что это значит.
Прошло много времени, крики Лао Цинтоу стихли, луна поднялась высоко, и он наконец закончил.
Он улыбнулся, довольный, достал чёрную ленту для волос, собрал волосы в полухвост и, подражая Синсин, прикрепил к нему колокольчик.
Закончив, он почувствовал, как его вечно тёмное сердце наконец нашло выход, и странное чувство радости наполнило его.
Когда он встал, чтобы уйти, краем глаза заметил, что Лао Цинтоу ещё дышит.
Не удостоив его даже взгляда, он махнул рукой, и все обитатели усадьбы за пределами Гуйчэна бесшумно сгорели.
http://tl.rulate.ru/book/147149/8092664
Готово:
