Глава 31. Горные Чайники
— Госпожа Цунаде, это было слишком грубо! — как только Сюдзи ушёл, не выдержала и пожаловалась Шизуне. — Сразу с такими словами, да ещё и с кулаками...
— Эй! Этот сопляк тоже не особо любезничал, ясно?! — отмахнулась принцесса клана Сенджу. — К тому же, ему самому, похоже, всё равно, так что хватит ныть.
Вернуться в деревню... и что это изменит? Взгляд Цунаде упал на качающиеся на ветру зелёные стебли бамбука. Ничего, кроме тяжёлых взглядов и безмолвных, обжигающих ожиданий. Человек, который боится даже вида крови... что она ещё может сделать? Ничего не вынесет, ничего не выдержит. Поэтому она и хотела увидеть Сюдзи. Убедиться, что этот мальчик действительно обрёл ту силу.
Короткая стычка во дворике не привлекла ничьего внимания. Когда Сюдзи вышел, Васаби Дзиротё всё так же почтительно стоял в галерее с идеально вежливым выражением лица, словно глухой звук треснувших каменных плит был всего лишь шумом упавшей с крыши черепицы. Он провёл Сюдзи по извилистым коридорам в изящно обставленную комнату для приёмов в передней части дома.
— Что касается «Горных Чайников», у вас есть более подробная информация, господин Васаби? — сев, Сюдзи сразу перешёл к делу, не упоминая о Цунаде и возвращая разговор к миссии.
Дзиротё сел прямо, его лицо стало серьёзным.
— Дикие Чайные Склоны — место со сложным рельефом, там всегда прятались всякие бродяги и беглые преступники. Раньше их было немного, и наша семья вместе с семьёй Васукэ регулярно проводила зачистки, кое-как поддерживая порядок на торговом тракте, — он сделал паузу, нахмурившись. — Но четыре месяца назад всё резко изменилось. Появился какой-то бродячий самурай, силой объединил все банды на склонах, и они быстро разрослись, даже построили на холме укреплённый лагерь.
— Тогда мы обе семьи поняли, что дело серьёзное и своими силами нам уже не справиться. Мы отправили в Коноху запрос на уничтожение банды, но ответа так и не получили, — в голосе Дзиротё слышалась нотка безысходности. — Делать было нечего, мы лишь усилили патрули на основных торговых путях, чтобы хоть как-то поддерживать порядок.
— Переломный момент наступил полмесяца назад, — его голос стал ниже. — Семья Васукэ внезапно объявила, что успешно разгромила банду на Диких Чайных Склонах! Одновременно с этим они заявили, что наняли отряд элитных охранников и отныне будут полностью обеспечивать безопасность порта Идэка. Почти в то же время прибыл посланник от даймё, который сурово отчитал нашу семью за «неумелое управление, позволившее разрастись бандитизму», восхвалил семью Васукэ за «искоренение зла и заслуги перед регионом» и передал им полное право на управление портом на ближайшие четыре года.
— Получив одобрение даймё, семья Васукэ назначила человека по имени Дзюбэй начальником городской стражи. А что было дальше, вы, Сюдзи-кун, я думаю, и сами поняли. Эти новоиспечённые «стражники» на самом деле и есть бывшие «Горные Чайники», а Дзюбэй — тот самый бродячий самурай, что их объединил.
Сюдзи молча слушал, его пальцы бессознательно постукивали по гладкому краю низкого столика. Ситуация была сложнее, чем он думал.
— Насколько силён этот Дзюбэй?
Лицо Дзиротё стало ещё серьёзнее, он осторожно подбирал слова:
— Этот человек крайне опасен, действует жестоко. Что до его истинной силы... к сожалению, как мы ни старались, смогли раздобыть лишь смутные слухи. Говорят, во время одной из стычек он проявил нечеловеческую силу и скорость, и даже... кто-то упоминал, что он, возможно, владеет чем-то вроде «техник». Но убедительных доказательств у нас нет, — он с извиняющимся видом поклонился.
— Хм-м... — Сюдзи на мгновение задумался, а затем перевёл разговор на другую ключевую тему. — А что насчёт «Чёрной Язвы»? Вы слышали это название, господин Васаби?
На лице Дзиротё промелькнула тень нерешительности, словно он что-то взвешивал. Лишь спустя несколько секунд он медленно заговорил:
— Да, доводилось слышать. Примерно два месяца назад. В то время морской путь от порта Идэка до острова Насаки постоянно подвергался нападениям свирепых пиратов, убытки были огромными. Даймё был в ярости. Вскоре дошли слухи, что отряд бродячих ниндзя под названием «Чёрная Язва» принял заказ от даймё и успешно разобрался с пиратами.
Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Сюдзи, и продолжил:
— После этого о «Чёрной Язве» больше никто не слышал, они словно испарились. Ни в порту Идэка, ни в окрестных водах они больше не появлялись. Возможно, получили награду и ушли.
Снова даймё...
— Я понял, — кивнул Сюдзи. — Спасибо за информацию, господин Васаби, она очень ценна.
— Рад был помочь, — Дзиротё слегка поклонился и с надеждой спросил: — Не знаю, каковы ваши дальнейшие планы, Сюдзи-кун? Если вам понадобится помощь семьи Васаби, пожалуйста, обращайтесь.
— Если можно, продолжайте собирать информацию о «Горных Чайниках», — Сюдзи поднялся. — Мне нужно вернуться в гостиницу и кое-что подготовить.
Изначально он пришёл, беспокоясь о безопасности Дзиротё. Но раз уж здесь была Цунаде, одна из Легендарных Саннинов, то даже если она сама не станет вмешиваться, рядом с ней была Шизуне, ниндзя уровня джоунина. Таких сил было более чем достаточно, чтобы отразить любое покушение на Дзиротё.
— Если случится что-то срочное, в любой момент можете прислать человека в «Морской бриз».
— Да, я понимаю, — ответил Дзиротё и лично проводил Сюдзи до выхода.
Порт. Митараши Анко прислонилась к стене. Порыв ветра трепал полы её новой тёмно-фиолетовой ветровки. Она жевала травинку и с ленивым видом оглядывалась по сторонам: грузчики с криками таскали товары, несколько человек в доспехах стражи лениво патрулировали, но их взгляды то и дело останавливались на ценных грузах.
К пристани подъехало несколько гружёных повозок в сопровождении нескольких «стражников». Хозяин груза о чём-то тихо переговорил с портовым чиновником, и тот тут же подозвал рабочих, чтобы те занялись его товаром в первую очередь.
На лице Хироямы Макото отразилось негодование, он что-то бормотал себе под нос. Анко навострила уши и уловила несколько фраз:
— ...Проклятье, только приехали, и сразу на погрузку...
— ...А мой товар...
— ...Знал бы, тоже закупил бы оружия...
Услышав слово «оружие», Анко тут же насторожилась и подошла к Хирояме Макото.
— Господин Хирояма, что это за люди?
— Торговцы оружием. Не знаю почему, но кто-то, похоже, скупает оружие, и их товар отправляют без очереди. А мой груз будет ждать ещё несколько дней. Госпожа Анко, прошу вас... — дальше Хирояма Макото снова начал умолять её о помощи и защите.
Теперь, когда Сюдзи ушёл, безопасность груза полностью зависела от Анко и Итачи. А поскольку Итачи выглядел ещё совсем ребёнком, торговец решил донимать Анко.
Она рассеянно кивала, а её рука за спиной незаметно сделала быстрое движение. Из широкого рукава ветровки выскользнула тонкая, как палец, серая тень. Она бесшумно скользнула по земле и, юркнув в щель между ящиками и повозкой, мгновенно исчезла из виду.
http://tl.rulate.ru/book/146859/8097230
Готово:
