Ли Чжунфу с нескрываемым любопытством изучал стоявшего перед ним воина, и тот, в свою очередь, с не меньшим вниманием рассматривал его. Их взгляды скрестились в безмолвном поединке, полном взаимной оценки и лёгкого недоумения.
По забавному стечению обстоятельств, сегодня на Ли Чжунфу был тот же самый наряд, в котором он впервые встретил Чжу Бяо. Однако с той памятной встречи произошли некоторые изменения. Чтобы не выглядеть уж совсем белой вороной среди своих древних пациентов, он решил отращивать волосы. Правда, пока они едва достигали плеч, всё ещё выглядя вызывающе короткими по меркам эпохи Тан, но это было уже что-то.
Кроме того, его облик дополнили новые детали: на пальце поблёскивало простое кольцо, большой палец украшал массивный нефритовый перстень-баньчжи, а запястье обвивала нить буддийских чёток. Эти мелочи придавали ему вид загадочного и состоятельного человека, чьё происхождение было невозможно определить с первого взгляда.
Завершив свой молчаливый осмотр, Ли Цзюньсянь пришёл к выводам, поразительно схожим с теми, что когда-то сделал наследный принц Великой Мин. Этот человек был странным, непредсказуемым и, без сомнения, обладал силой, недоступной обычному пониманию.
Ли Цзюньсянь был не простым солдатом. Сам факт того, что император Ли Шиминь доверил ему оборону врат Сюаньу — ключевой точки всей столицы, — говорил о его способностях и проницательности громче любых слов. Он был воином, привыкшим видеть людей насквозь.
Поэтому, не тратя времени на лишние раздумья, он сделал шаг вперёд и сжал кулак в традиционном воинском приветствии, склонив голову с идеальной выдержкой. Его голос прозвучал глубоко и размеренно, без тени страха или заискивания.
— Прошу простить за столь внезапное и бесцеремонное вторжение, уважаемый господин. Могу ли я узнать, что это за место? И не появлялась ли здесь ранее юная принцесса моей Великой династии Тан?
Ли Чжунфу спокойно кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
— Да, Сыцзы была здесь. Она в полном порядке.
Услышав подтверждение, Ли Цзюньсянь ощутил, как с плеч упала гора. Он отвязал от пояса искусно вырезанную нефритовую подвеску, формой напоминавшую дракона, и протянул её на ладони.
— Благодарю вас и всех присутствующих за заботу о принцессе Великой Тан. Я прибыл в такой спешке, что Его Величество не успел приготовить достойных даров. Осмелюсь предложить это скромное подношение в знак нашей признательности. Прошу, не сочтите его недостойным.
Ли Чжунфу сразу раскусил манёвр. Этот генерал не просто благодарил его. Он пытался выиграть время, завязать разговор, оценить обстановку и, возможно, даже проверить реакцию хозяина этого странного места. Он одновременно успокаивал и прощупывал почву.
Какой интересный человек. Грубоватая внешность воина скрывала острый и гибкий ум. Ли Чжунфу усмехнулся про себя. Недаром эпоху правления Чжэньгуань описывали фразой «достойные полководцы многочисленны, словно облака в небе». Этот человек был живым тому подтверждением.
— Довольно, генерал, — мягко, но твёрдо прервал его Ли Чжунфу. — Я всего лишь лекарь. У меня нет ни времени, ни желания играть с вами в эти придворные игры с загадками и намёками. Это место зовётся клиникой «Жэньай». Любой, кто болен сам или у кого тяжело болен близкий человек, может получить шанс открыть дверь, ведущую сюда. Это врата между мирами. Возвращайтесь и передайте мои слова вашему императору как есть. Захочет ли он прийти сюда сам — пусть решает его собственное мужество. Я никого не принуждаю.
Глаза Ли Цзюньсяня блеснули. Он прекрасно знал, насколько серьёзно больна императрица Чансунь.
— Значит ли это, что вы можете излечить любую хворь? — с плохо скрываемой надеждой спросил он.
Ли Чжунфу ответил старой, мудрой поговоркой, полной глубокого смысла:
— Лекарство исцеляет недуг, но не судьбу.
— Я понял, — кивнул Ли Цзюньсянь, мгновенно уловив суть. — Позвольте представиться. Моё имя Ли Цзюньсянь. Я ещё не имел чести узнать ваше прославленное имя.
Ли Чжунфу медленно перекатил в пальцах бусину на своих чётках. В его глазах промелькнула тень удивления и лёгкой иронии, скрытой от собеседника.
Так вот ты какой, Ли Цзюньсянь. Легендарный генерал.
В его памяти внезапно всплыл яркий образ из далёкого детства. Телевизор с выпуклым экраном, популярный исторический сериал о жизни У Цзэтянь, и этот самый генерал, её первая любовь. Как же я в детстве завидовал ему, этому экранному герою, которому досталась любовь будущей императрицы! Не стыдно признаться, будучи совсем мальчишкой, я даже однажды поцеловал экран, когда там показывали её лицо крупным планом.
— Меня зовут Ли Чжунфу, — наконец произнёс он, возвращаясь в настоящее.
— Ваша фамилия тоже Ли? — оживился генерал. — Кто знает, быть может, мы принадлежим к одной ветви нашего великого рода? Возможно…
Ли Чжунфу жестом прервал его. Дальнейшие расспросы могли завести их в весьма неловкую ситуацию.
Ведь чёрт его знает, может, его собственный далёкий предок — это сам Ли Цзюньсянь или даже император Ли Шиминь. Мысль о том, чтобы ненароком признать в этих древних людях своих прародителей, забавляла и немного пугала. Уж слишком это усложнило бы и без того запутанную картину мира.
— Скажите лучше, генерал, какой сейчас у вас год, месяц и день по вашему летосчислению?
— Десятый год эры Чжэньгуань, четвёртый день первого месяца, — без промедления ответил Ли Цзюньсянь.
Ли Чжунфу мысленно сопоставил факты. Значит, за исключением названия эры правления, дата полностью совпадала с его собственным временем, а также с мирами Хунси и Цзинтай. Теперь всё стало на свои места. Теперь он понял, почему маленькой Сыцзы выпал шанс попасть сюда.
Если история не врёт, то императрица Чансунь угаснет именно в этом году. Времени оставалось в обрез.
— Возвращайтесь, генерал Ли, — произнёс Ли Чжунфу уже более твёрдым тоном. — Если ваш государь решится прийти, пусть сразу готовит всё необходимое для госпитализации больной, включая прислугу и вещи.
— Что значит «госпитализация»? — переспросил Ли Цзюньсянь, услышав незнакомое слово.
— Это место — госпиталь, больница. Госпитализация означает, что больной придётся остаться здесь на лечение.
— Я всё уяснил.
Ли Чжунфу вдруг замер, прекратив перебирать чётки. Его взгляд стал серьёзным.
— И ещё одно. Это крайне, чрезвычайно важно.
Ли Цзюньсянь мгновенно напрягся, всем телом подавшись вперёд.
— Что такое?
— Среди прислуги, которая будет ухаживать за больной, ни в коем случае не должно быть ваших принцесс. Особенно — я подчёркиваю это — особенно принцессы Чанлэ, Ли Личжи.
— Но почему? — искренне изумился генерал.
«Потому что она, вместе с Жэнь Тинтин и Цинь Хуайжу, входит в тройку величайших „комбайнов по сбору протагонистов“», — мысленно съязвил Ли Чжунфу. — «Едва ли найдётся хоть один попаданец в эпоху Чжэньгуань, который бы не пал жертвой её чар. И хотя я технически не перемещался в ваш мир, некоторые задатки главного героя у меня определённо имеются. Кто знает, возможно, и я не устою перед демонической силой её врождённой ауры протагониста».
Но главная проблема была даже не в этом. В отличие от Чжу Хэмин или Вань Чжэньэр, у неё была одна фатальная особенность.
Она носила фамилию Ли.
Кто понимает, тот поймёт.
— Не спрашивайте о причинах, — отрезал Ли Чжунфу, не желая вдаваться в объяснения, которые всё равно никто не поймёт. — Просто запомните: лекарство исцеляет недуг, но я лечу лишь тех, с кем свела судьба. Таковы мои правила.
— Хорошо. Я немедленно отправляюсь обратно и всё передам, — поклонился Ли Цзюньсянь.
• • •
Весь этот разговор между Ли Чжунфу и генералом из династии Тан происходил без какой-либо конспирации. Евнухи, солдаты и стражники Цзиньивэй из эпох Хунъу, Хунси и Цзинтай, находившиеся в клинике, слышали каждое слово. Их уши были подобны локаторам, впитывая информацию, которая могла оказаться жизненно важной для их собственных миров.
В тот же день подробные отчёты легли на столы действующих и бывших императоров. Чжу Юаньчжан, Чжу Гаочи и Чжу Чжаньцзи, ознакомившись с донесениями, пришли в неописуемый восторг.
Особенно радовался основатель династии Мин.
— Сестрица, ты слышала? Ты только послушай! — ворвался он в покои императрицы Ма, размахивая докладом. — Лекарь Ли наотрез отказался принимать в качестве сиделки принцессу из династии Тан! Он не хочет, чтобы повторилась та же история! Это же прямое доказательство, что в его сердце есть место для нашей третьей дочери! Ты ведь так хотела, чтобы она была у него единственной! Похоже, всё к тому и идёт!
Императрица Ма улыбалась так счастливо и светло, как не улыбалась уже очень давно.
— Ты совершенно прав, мой государь. Лекарь Ли, без сомнения, не желает повторения подобных ситуаций. Нашей дочери действительно выпало огромное счастье. Но…
— Но что? — нахмурился Чжу Юаньчжан.
— Ты опять неправильно использовал идиому, — мягко пожурила она его.
Лицо Чжу Юаньчжана вытянулось.
• • •
Ли Цзюньсянь благополучно вернулся в своё время.
Ли Шиминь осторожно взял на руки сонную Сыцзы, которая заснула прямо у него на коленях, и передал её подоспевшей дворцовой служанке.
— Ну как? — шёпотом спросил он, когда девочку унесли.
Ли Цзюньсянь кратко, но ёмко пересказал всё, что видел и слышал, уделив особое внимание описанию невероятного убранства клиники «Жэньай».
— Поверить не могу! В мире существует столь чудесное место! — Ли Шиминь задумчиво потёр подбородок. — Судя по тому, что он расспрашивал о нашей дате, можно заключить, что он находится в ином мире или в другом потоке времени. Более того, он, кажется, заранее знал, что моя Гуаньинь Би тяжело больна, раз выдвинул такое странное требование насчёт принцесс. Неужели он обладает даром предвидения?
— Есть и другое объяснение, Ваше Величество, — предположил Ли Цзюньсянь. — Возможно, он прибыл из далёкого будущего и знает о наших событиях из исторических хроник.
— Какие у тебя основания так полагать?
— Он пресёк мою попытку заговорить о родстве. Я осмелюсь предположить, что он — человек из будущего, который опасается, что, начав разбираться в родословных, он ненароком отыщет среди нас своих собственных предков.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся император. — Этот Ли Чжунфу и впрямь прелюбопытный малый.
Ли Шиминь снял со своего пояса другую нефритовую подвеску, в форме идеального кольца, и протянул её генералу.
— Верный мой слуга, хоть твоя подвеска и не была принята, твоя преданность и отвага заслуживают высочайшей похвалы. Прими этот нефрит в качестве награды.
Ли Цзюньсянь замер, его сердце забилось чаще. Это была не просто награда. Это была личная вещь императора, которую тот носил много лет. Принять её — всё равно что получить грамоту, дарующую защиту от смертной казни, или даже наследный титул, который никогда не будет отнят. Даже будущие императоры, увидев эту подвеску, будут обязаны оказать почтение его потомкам. Что уж говорить о чиновниках и военачальниках — отныне любой из них, проезжая мимо дома рода Ли, должен будет спешиться в знак уважения.
— Ваше Величество, но это ваша личная вещь, вы носили её столько лет… Это… — Ли Цзюньсянь по всем правилам этикета попытался отказаться, хотя внутри у него всё трепетало от волнения.
Ли Шиминь лишь улыбнулся.
— Неважно. Я дарую её тебе. И никто не посмеет сказать и слова против.
— В таком случае… я с благодарностью принимаю этот бесценный дар. Благодарю вас, Ваше Величество!
— Скажи мне, верный мой слуга, — посерьёзнел император, — как ты считаешь, должен ли я отвезти императрицу на лечение к этому Ли Чжунфу?
Ли Цзюньсянь был умён. Один лишь жест с дарением личной подвески показал ему, что император в глубине души уже принял решение. Но он не был Вэй Чжэном, чтобы рубить правду-матку с плеча.
— Ваше Величество, я полагаю, что если у придворных лекарей ещё есть способы помочь императрице, то не стоит рисковать. Главное — действовать наверняка.
http://tl.rulate.ru/book/146760/8090319
Готово:
