Слова Мольтке-младшего заставили Альберта II засомневаться.
Хотя он часто публично заявлял, что «Саксонии нужно место под солнцем», и выражал готовность сражаться с британцами ради этой цели...
И даже активно развивал армию, особенно флот...
Но, честно говоря, ни он, ни вся Саксонская империя пока не были готовы к полномасштабной войне с первой державой мира.
Экономическая трансформация империи ещё не завершилась, флот по-прежнему уступал британскому по общей численности, а колонии только-только начали приносить ощутимую пользу метрополии...
С рациональной точки зрения, начинать войну сейчас было преждевременно.
Но с эмоциональной — не осмелиться начать войну сейчас было бы чистой трусостью.
— Гельмут... — Альберт II серьёзно посмотрел на своего начальника Генерального штаба. — Скажи мне, армия готова к полномасштабной войне?
Ответ Мольтке-младшего несколько удивил его.
— Ваше Величество, с самого своего рождения армия Саксонской империи призвана вступать в бой, когда это нужно империи, а не тогда, когда она «готова».
— Поэтому, как только Ваше Величество прикажет, Генеральный штаб немедленно приступит к разработке детального плана наступления, и все солдаты и офицеры имперской армии без колебаний будут сражаться за императора и империю до конца!
Эти слова прозвучали твёрдо и были полны той особой, беззаветной преданности и решимости, свойственной саксонским военным.
Конечно, это было с точки зрения высшего командования Генерального штаба...
Альберт II долго смотрел на своего начальника Генерального штаба с решительным взглядом.
Ответ Мольтке-младшего, по сути, уклонялся от вопроса. И по тому, как он ответил, было ясно — армия не готова.
Но теперь у него не было пути назад.
Если сейчас проявить слабость, то и он, и вся империя неизбежно скатятся в пропасть.
И все многолетние усилия и планы саксонцев по «второму возрождению» пойдут прахом.
В конце концов, Альберт II медленно поднялся со своего кресла и, подойдя к огромному окну, посмотрел на Дрезден.
— Я согласен с просьбой генерала Макензена... — сказал он, стоя спиной к Мольтке-младшему. Его голос был негромким, но полон непререкаемого авторитета. — Пусть генерал Макензен немедленно выступает с собранными войсками. Необходимо в кратчайшие сроки восстановить связь с экспедиционным корпусом!
— Есть, Ваше Величество!
Альберт II, помолчав, позвал стоявшего за дверью камердинера.
— Немедленно созвать военно-морского министра, министра авиации, а также начальников штабов флота и ВВС... Кроме того, имперского канцлера и государственного секретаря по иностранным делам!
Через полчаса в большом зале приёмов Дрезденского королевского дворца царила гнетущая атмосфера.
Почти всё высшее военное и политическое руководство Саксонской империи собралось здесь.
Имперский канцлер, государственный секретарь по иностранным делам, министры трёх родов войск, начальники штабов трёх родов войск... получив предварительную информацию, все они были крайне серьёзны.
Мольтке-младший первым кратко изложил всем критическую ситуацию в Королевстве Арагон и план генерала Макензена по прорыву окружения.
Услышав, что весь экспедиционный корпус находится на грани полного уничтожения, все присутствующие высшие чины империи изменились в лице.
— Это... это невозможно?!
— Перед отправкой экспедиционного корпуса Генеральный штаб разве не уверял, что это будет лишь ограниченное вооружённое вмешательство? — с удивлением спросил имперский канцлер, глядя на Мольтке-младшего, словно это не он вместе с начальником Генерального штаба убеждал в этом императора.
Мольтке-младший не обратил внимания на вопрос канцлера. Не только потому, что он уже привык, но и потому, что понимал, что сейчас не время для взаимных обвинений.
Он просто спокойно посмотрел на императора, сидевшего во главе стола.
Альберт II откашлялся, привлекая всеобщее внимание.
Он обвёл всех взглядом и остановился на начальнике штаба ВМФ Тирпице и начальнике штаба ВВС Шуберте.
— Адмирал Тирпиц, генерал Шуберт... — тон императора был спокоен, в нём уже не было той паники, что охватила его при получении этой плохой новости. — Готовы ли флот и ВВС империи к полномасштабной войне с британцами?
Услышав вопрос Альберта II, адмирал, начальник штаба ВМФ, создатель Флота открытого моря и Средиземноморского флота, автор теории риска... адмирал Тирпиц встал.
Он погладил свою знаменитую раздвоенную бороду и низким голосом произнёс:
— Как только Ваше Величество прикажет, имперский флот без колебаний выйдет в океан. В этом и есть смысл его существования.
Начальник штаба ВВС генерал Шуберт тут же поддержал его:
— Ваше Величество, бронированные дирижабли, за исключением части, оставленной на границе с Галльской Республикой, могут быть немедленно переброшены. К концу этого месяца будут достроены ещё два дирижабля с новыми корабельными орудиями.
Ответы этих двух военных гигантов были точь-в-точь как у Мольтке-младшего.
Они все выразили свою безграничную преданность и готовность подчиняться приказам, но ловко уклонились от главного вопроса: «Готовы ли вы?».
Альберт II в душе понимал, что флот и ВВС, как и армия, не были полностью готовы к полномасштабной войне... но это было уже неважно.
После долгих раздумий он наконец-то принял окончательное решение.
— Хорошо! Приказываю всем трём родам войск немедленно перейти в состояние боевой готовности и приготовиться к полномасштабной войне с британцами! По крайней мере, в наших дальнейших действиях мы должны показать британцам нашу решимость сражаться до конца!
— По армии: план генерала Макензена немедленно привести в исполнение! Я уполномочиваю его командовать двенадцатью пехотными дивизиями на границе, немедленно перейти границу и вступить в бой в Королевстве Арагон, чтобы как можно быстрее прорвать окружение экспедиционного корпуса!
— По флоту: Средиземноморский и Флот открытого моря немедленно выйти из портов! Начать боевое патрулирование и продемонстрировать британцам нашу силу!
— По ВВС: все части бронированных дирижаблей перейти в состояние боевой готовности номер один. Генеральному штабу ВВС разработать план переброски дирижаблей и быть готовым в любой момент поддержать другие рода войск!
Целая серия приказов последовала из уст императора.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Хотя сейчас они и находились в кризисе, и Саксонская империя не была готова к прямому столкновению с Британией, но в глазах этих высших военных чинов всё равно горел огонь возбуждения и фанатизма.
Однако, отдав приказ о подготовке к войне, Альберт II снова обратил свой взор на государственного секретаря по иностранным делам Готлиба фон Ягова.
— Постоянно поддерживайте контакт с британской стороной и будьте готовы к переговорам... Как только они подадут любой сигнал о готовности к диалогу, немедленно вступайте в контакт, чтобы добиться для империи самых выгодных условий... Война — это всегда крайняя мера.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
С окончанием этого экстренного совещания, словно снежная лавина, из Генеральных штабов трёх родов войск полетели зашифрованные телеграммы в боевые части по всей империи.
На границе Саксонской империи с Королевством Арагон двенадцать пехотных дивизий, уже готовых к бою, под личным командованием генерала Макензена, на военных поездах пересекли границу и вошли на территорию Королевства Арагон.
Прибыв на фронт, они должны были развернуться и как можно быстрее атаковать вражеские войска в Куэнке и Валенсии.
В самой империи начали мобилизацию и переброску к границе новых пехотных дивизий.
Частичные приказы о призыве резервистов уже были разосланы. Начальник Генерального штаба Мольтке-младший подготовил указ о всеобщей мобилизации, который ждал лишь подписи императора.
http://tl.rulate.ru/book/146469/8314216
Готово:
