Глава 7: Канаэ Кочо
Горячий источник дымился, и они оба слегка покраснели от сильного жара.
Соскэ бессознательно схватил ещё один онигири, засунул его в рот и машинально проглотил; каждый кусок на вкус был как воск.
Он идеально представлял себе этот момент: нежиться в горячем источнике, наслаждаться своим пайком и успокаивать уставшее тело после долгого рабочего дня.
Но... что происходило сейчас?
Кто эта женщина, которая внезапно появилась из воды?
Дух горячего источника?
Разве в мире «Истребителя демонов» вообще было такое понятие?
На ней не было маски Хёттоко, так что она не могла быть из Деревни Кузнецов!
Кроме того, он знал почти всех в деревне... Даже если он никогда не видел их в таком состоянии, он бы точно узнал кого-то из своих.
«Погодите... если так, может, она чужак?»
«Но деревня никогда не пускала чужаков, за исключением членов Корпуса Истребителей Демонов!»
«Она что, мечник из Корпуса Истребителей Демонов?»
Ответ промелькнул в голове Соскэ, и он внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Изначально он не видел в ситуации ничего особенно предосудительного.
Мечник!
Что эти сверхчеловеческие воины, способные сражаться с демонами, сделают в такой ситуации?
Не разрубит ли она его пополам в припадке гнева?
Он украдкой взглянул и не обнаружил... ничего.
Она казалась такой же неловкой, как и он!
И эта неловкость вот-вот должна была закипеть вместе с повышающейся температурой горячего источника, не так ли?
Нет, я должен что-то сделать, чтобы разрядить обстановку.
Соскэ был из тех людей, кто действует импульсивно.
Он напряг свой мозг и, не подумав, выпалил:
— Вы тоже на горячие источники? Какое совпадение.
В тот момент, когда слова сорвались с его губ, ему захотелось дать себе пощёчину.
«Что за чушь я только что сморозил?!»
«Я звучу как полный извращенец!»
«Это даже хуже, чем спросить „Хотите есть?“ в прошлый раз!»
Затем он услышал мягкий женский голос:
— Да, какое совпадением...
На самом деле женщина умирала от смущения и негодования, явно испытывая ту же неловкость, что и Тэцу но Соскэ.
Хотя пар от горячего источника застилал обзор, в воде внезапно появился мужчина и даже предложил ей еду. Судя по всему, он не мог быть плохим человеком, верно?
Но... как долго он собирался отмокать?
На нём была маска Хёттоко, открывающая только нижнюю половину лица, включая рот, которым он ел онигири.
Может, он из Деревни Кузнецов?
Если они обменяются дружескими приветствиями, что ей делать дальше?
«Стоит ли мне обнажать меч в такой ситуации?»
Проблема была в том, что её меч был слишком изношен и отправлен на починку Соскэ. У неё даже не было с собой меча!
Кочо Канаэ, Столп Цветов из Девяти Столпов, оказалась в самом неловком моменте своей жизни.
— Я закончил отмокать! — внезапно объявил Соскэ. — Не могли бы вы отвернуться?
— О! Да, конечно!
Канаэ почувствовала, словно ей даровали помилование. Без колебаний она тут же отвернулась.
Она услышала за спиной всплеск, за которым последовал звук поспешных, убегающих шагов.
Почему-то звук этих панических шагов вызвал на её губах слабую, весёлую улыбку.
Сопротивляясь желанию обернуться, она не могла не задаться вопросом, насколько растрёпанной, должно быть, выглядела убегающая фигура.
Но, учитывая очевидную спешку этого человека, у него явно не было времени, чтобы как следует одеться. Если обернуться сейчас, то, несомненно, можно увидеть зрелище, которое не должен видеть ни один приличный ребёнок.
Всего один разок?
Лёгкое волнение в её сердце, словно невидимая рука, мягко подталкивало её шею, чтобы обернуться...
Но человек уже бесследно исчез.
У горячего источника остался лишь небольшой узелок с несколькими недоеденными онигири.
— Онигири...
Облизнув губы, она наклонилась ближе.
— Я ведь даже не распробовала их толком.
Взяв один, она откусила маленький кусочек, и её глаза слегка заблестели.
— А они на самом деле вкусные... такой необычный вкус...
Соскэ чувствовал себя лисой, спасающейся бегством, чей хвост ещё не успел скрыться из виду, когда он нёсся с вершины горы до её середины, прежде чем лихорадочно натянуть на себя одежду.
— Чёрт побери... кто был тот человек?
Если подумать, её внешность была невероятно красивой.
— Погодите... почему она кажется такой знакомой? Женщина... мечник... знакомая... может, это лицо, которое я видел в аниме или манге?
Он поправил одежду и аккуратно надел маску, спускаясь с горы и размышляя: «Меч, доставленный сегодня, должен принадлежать женщине. И сегодня вечером я встретил женщину из Корпуса Истребителей Демонов у горячего источника... Она выглядела такой знакомой. Если бы она была из Деревни Кузнецов, она бы всегда носила маску Хёттоко, как это делают и в манге, и в аниме. Значит, она должна быть членом Корпуса Истребителей Демонов. Погодите... неужели это она?»
Он резко обернулся, но горный склон загораживал вид на вершину, не давая ему увидеть ни горячий источник, ни женщину в нём.
Наконец, он слегка нахмурился.
— Она всё ещё жива, да?
Столп Цветов — Кочо Канаэ!
Женщина, погибшая от рук Второй Высшей Луны, Домы, теперь была жива и здорова.
— И хотя я не знаю подробностей, тот меч, должно быть, её, верно?
Пока Соскэ шёл назад, он размышлял, и внезапная волна негодования захлестнула его.
«Почему такая хорошая женщина должна умереть от рук такого человека? Неужели нет способа предотвратить это?»
Но он был всего лишь кузнецом, хоть и понимающим Дыхание Солнца. Всё равно, он был просто кузнецом.
Как кузнец, как он мог повлиять на битвы Девяти Столпов?
Как он мог контролировать исход такой битвы?
Всю дорогу домой он не мог придумать никакого решения. В конце концов, единственное, что могли делать кузнецы, — это ковать мечи Ничирин!
— Ковка...
Поставив корзину, Соскэ уставился на повреждённый меч Ничирин на наковальне, и его глаза внезапно загорелись решимостью.
— Верно! Как кузнец, я многого не могу изменить. Но единственное, что я могу изменить, это... меч в руке мечника!
Он посмотрел на клинок Ничирин перед собой. «Если я смогу сделать его ещё более совершенным, поможет ли это ей выжить в той смертельной битве? Нет, ей не нужно побеждать — просто продержаться до рассвета! Просто позволить ей жить!»
Сделав глубокий вдох, Соскэ подошёл к наковальне и взял свой кузнечный молот. «Смогу я это сделать или нет, это единственное, что я могу сделать прямо сейчас как кузнец!»
http://tl.rulate.ru/book/146431/7987751
Готово:
