Выслушав рассказ Белла, Гестия не придала ему особого значения, списав это на очередную байку, не имеющую к ее Семье никакого отношения. В то же время лицо Широ, напротив, стало непроницаемым.
Нынешний Эмия уже не был тем невежественным новичком, что когда-то бесцельно блуждал по Подземелью. Теперь, понимая общую структуру и порядки города-лабиринта Орарио, юноша мог с уверенностью сказать: 'Демон Меча', о котором говорил Белл… скорее всего, был он. Монстры-боссы, бесследно исчезнувшие один за другим, без сомнения, были уничтожены им по пути на поверхность.
Широ и не предполагал, что его действия вызовут такой переполох и поднимут на уши весь Орарио. Это осознание оставило у него смешанные чувства. Впрочем, Широ спрятал эти мысли глубоко в душе, ничего не сказав ни Беллу, ни Гестии, так как не хотел доставлять лишних хлопот Богине, которая его приютила.
Таким образом, рассказ Белла сочли очередной байкой из Подземелья, и он не вызвал серьезных волнений в их Семье.
_______
Благодаря солидному заработку Широ, в тот вечер Семье Гестии не пришлось давиться черствым хлебом, и они наконец-то смогли позволить себе нормальную еду.
После ужина Богиня рано отправилась спать.
Белл тоже собрался было отдохнуть, но Широ остановил его.
— Ты хочешь стать сильнее? — неожиданно спросил он.
Услышав этот вопрос, Белл на мгновение поколебался, а затем глубоко вздохнул и ответил: — Да, хочу. Я хочу стать таким же сильным, как ты, Широ!
— Но таким, как сейчас, ты им не станешь.
— …
Жесткие слова Широ тут же заставили Белла поникнуть. Юноша как никто другой знал, насколько он слаб. Несмотря на то, что Белл уже давно был авантюристом, он ничуть не продвинулся и по-прежнему застревал на верхних уровнях Подземелья.
Широ, понимая его мысли, спокойно продолжил: — Знаешь, почему ты не можешь стать сильнее?
— Нет, — покачал головой Белл.
'Откуда мне это знать? Если бы знал — не топтался бы на месте'
Широ без обиняков объяснил: — Потому что ты боишься сражаться с теми, кто сильнее тебя. Встречая сильного противника, ты инстинктивно испытываешь страх и отступаешь. Если ты не готов бросить вызов сильнейшим, ты никогда не вырастешь.
Слова Широ стали для Белла настоящим откровением. В этот момент на него снизошло озарение. Широ был прав. Сталкиваясь с грозными врагами, он думал не о том, как их победить, а лишь о том, как сбежать. Именно эта трусость мешала ему вступать в настоящие схватки с могущественными противниками, а без таких битв о росте не могло быть и речи.
— Понятно… Спасибо, Широ, — Белл искренне поблагодарил его и отправился отдыхать, готовясь к завтрашнему походу в Подземелье.
Глядя на спину уходящего юноши Широ, испытывал смешанные чувства. В конце концов, характер — вещь врожденная. Белл был из тех, кто всего пасует перед трудностями. Ему будет крайне сложно взвалить на себя настоящую ответственность или изменить свой закоренелый изъян. Тем не менее, осознавать свою ошибку в сто раз лучше, чем пребывать в неведении. К тому же, если представится подходящая возможность, даже такой человек, как Белл, сможет по-настоящему измениться и вырасти.
Когда-то и сам Широ был таким же. Юноша инстинктивно отступал перед врагами, которых не мог одолеть и слишком боясь сражаться. Так было до тех пор, пока Эйнсворты не похитили его сестру Мию, и он не оказался в безвыходной ситуации. Лишь когда у него отняли дорогого человека, в нем наконец-то загорелась несгибаемая воля. Тогда Широ решил, что сделает все возможное, чтобы сокрушить врагов, и в итоге обрел собственное искупление.
_______
На следующий день Белл, как обычно, отправился в Подземелье. Широ и Гестия, в свою очередь, пошли работать в палатку Такемиказучи. Благодаря кулинарному таланту Широ, который накануне произвел фурор, у лавки с самого утра собралась толпа. Увидев юношу, все присутствующие оживились, твердо решив во что бы то ни стало отведать его еды.
Энтузиазм клиентов воодушевил и Такемиказучи. Он заготовил уйму ингредиентов и даже вызвался помогать Широ лично, надеясь облегчить его ношу. В результате с самого утра от клиентов не было отбоя, и этот ларек стал самым ярким и популярным местом на всей торговой улице. Так продолжалось до самого обеда. Ошеломительный успех заставил Такемиказучи и Гестию хохотать от радости. Никогда в жизни они не видели столько покупателей. Лишь Широ сохранял спокойствие. Он не испытывал особого восторга от наплыва клиентов, а просто наслаждался возможностью угощать всех вкусной едой.
Но счастливые моменты редко длятся долго.
Когда после обеда торговля возобновилась, к лавке подошли несколько незнакомых мужчин. Купив жареный рис, они не ушли, а вместо этого внезапно закричали: — Тьфу! Что за дрянь?! В моем рисе жук!
— Этот подозрительный торговец подмешивает в еду насекомых! Какая мерзость!
— Никакой совести! Просто отвратительно!
— …
Все было разыграно как по нотам. Громкие обвинения тут же привлекли внимание толпы. Подоспевшие авантюристы присоединились к гвалту, требуя от Широ объяснений. Столкнувшись с этой откровенной провокацией, даже Такемиказучи и Гестия поняли, что происходит. Тем не менее, никто из них не знал, как с этим бороться.
Было очевидно, что скандалисты все спланировали заранее. У них не было никакой возможности представить веские доказательства своей невиновности. В таких ситуациях, чем больше пытаешься оправдаться, тем легче угодить в ловушку. Однако и бездействие так же было бы ошибкой. В бизнесе репутация — это все. Выкрики и обвинения авантюристов начали подрывать доверие клиентов, и даже те, кто изначально хотели попробовать еду Широ, засомневались.
Но в тот самый миг, когда обстановка накалилась до предела, а Такемиказучи и Широ уже подумывали разрешить конфликт силой, внезапно раздался голос: — Хм? А вы, ребята, разве не из Семьи Сомы?
Говорившей была рыжеволосая Богиня с узкими, хитрыми глазами и плоской грудью, всем своим видом напоминавшая лису.
Рядом с ней стояла девушка с длинными золотистыми волосами и длинным мечом у пояса, от которой исходила мощная, почти осязаемая аура. Появившись, рыжеволосая Богиня с явным намеком в голосе задала скандалистам свой вопрос. Едва она упомянула Семью Сомы, как общественное мнение, до этого введенное в заблуждение, тут же переменилось, ведь каждый раз, когда речь заходила об этих скользких типах… большинство жителей Орарио испытывали лишь отвращение.
http://tl.rulate.ru/book/146246/7994601
Готово:
