Энтони повидал многих путников на своём веку, но никогда прежде не встречал столь юного мальчишку, который путешествовал бы в одиночку с таким изяществом и уверенностью. Энтони достаточно повидал знати, чтобы понять: мальчик родом из хорошей семьи. Но почему он был один?.. Впрочем, ему-то что за дело.
Как обычно, ворча на племянника, Энтони изо всех сил старался взять себя в руки и спланировать дальнейший путь. Деньги почти закончились, плата за проезд оказалась гораздо выше, чем он ожидал. Им придётся что-то придумать, если они хотят ехать дальше. И тут прискакал разведчик, принеся тревожные вести: за их повозкой следовали рыцари.
Энтони был не уверен, но кто ещё это мог быть? Как эти гады их нашли, один лишь бог ведал. Это было совсем нехорошо.
Во время своего путешествия Энтони и Сэм нашли кусок металла, который, как предполагалось, был руническим инструментом со всеми выгравированными на нём знаками; на самом деле, это Сэм нашёл его валяющимся в одной из таверн, где они остановились на ночь.
Энтони сомневался в истории мальчишки о том, что тот просто так её нашёл, но сейчас у него не было времени учить ребёнка морали; сам он подумывал пустить свои старые руки на дело и кого-нибудь ограбить.
Видя, сколько денег у всегда чистого и красивого знатного мальчика, Энтони и Сэм попытались продать ему находку. Энтони был готов к отказу или к тому, что ему заплатят всего пару медяков, но, к его удивлению, мальчик даже не торговался и заплатил ту цену, которую они назвали. Однако Энтони понимал, что мальчик не был глуп, он прекрасно осознавал, чем они занимаются, и всё равно на это пошёл.
Причины знал только он сам, скорее всего, потому что оба выглядели до смерти напуганными людьми, которые за ними следовали.
Они добрались до деревни под названием Воронья Песня, откуда наконец могли отправиться в Фэрунию. Имея достаточно денег, им не пришлось долго торговаться, и они нашли повозку, которая довезёт их утром пораньше. Энтони боялся, что рыцари, преследующие их, настигнут, но у них не было выбора: ночью они не могли ехать верхом, да и купить лошадь они не могли себе позволить.
Полагая, что у них будет хотя бы одна ночь в запасе, Энтони и Сэм отправились в таверну перекусить.
События, произошедшие в таверне, были совсем нежеланными; его собственный лорд Сайлас никогда не проявлял такой сокрушительной мощи и не сеял страх, пытаясь заполучить мальчика. Но лорд за пределами Утренней Звезды?.. Энтони даже не думал, что слава его племянника достигла другого королевства.
Однако исход той стычки был куда более причудливым, чем он ожидал: его племянник наконец дал ему ответ на вопрос, куда делась молния... она всё ещё находилась в его чёртовом теле.
Энтони подумал, что это его последний день, но до его ушей донёсся детский крик красивого мальчишки, и, поверив ребёнку, хотя сам не мог объяснить почему, Энтони побежал к нему в надежде на чудо, и мальчишка оправдал надежды.
Когда он наконец пришёл в себя, его племянник был в полном порядке. Он не мог объяснить, как, но мальчишка спас его жизнь и жизни многих других. По словам жителей деревни, весь отряд рыцарей погиб при взрыве. Но рыцарь-капитан выжил, хотя ему ещё предстояло прийти в сознание.
Поняв, что происходит, Энтони тут же схватил необходимые вещи и своего племянника и побежал что есть духу к месту стоянки повозок, где нашёл одну, отправлявшуюся в Фэрунию. Они не могли повернуть назад, зайдя так далеко; если бы они просто добрались до какого-нибудь города, спрятаться было бы несложно.
Однако даже эта мысль подвела его, когда какие-то незнакомые путники добрались до Вороньей Песни раньше, чем их повозка смогла уехать, и схватили их. Это были настоящие рыцари лорда Сайласа.
Энтони испытывал сильные противоречия, но пока предпочёл безопасность свободе и пообещал рыцарям добровольно вернуться с ними. И вот они начали обратный путь на земли лорда Сайласа. Едва прошло несколько часов езды, как они остановились, чтобы разбить лагерь, когда ночь опустилась на лес между Вороньей Песней и Углезамком.
Однако и этот покой не продлился: посреди ночи Энтони разбудили звуки взрывов и звон мечей. Когда он наконец протёр глаза и сфокусировался, к его полнейшему шоку обожжённый рыцарь-капитан следовал за ними вопреки всякому разуму, чтобы погнаться за ними, даже будучи тяжело раненным и испытывая ужасную боль.
Энтони знал, что убийство друзей нелегко забыть, поэтому он и принял защиту рыцарей Утренней Звезды.
Энтони схватил Сэма и бросился бежать в этом хаосе, но через несколько секунд до него донеслись душераздирающие крики: рыцари падали один за другим перед безумным чудовищным фэрунийским рыцарем. Сбив всех мощным энергетическим выбросом, от которого даже Энтони и Сэм упали на землю, обожжённый капитан высоко подпрыгнул в воздух и приземлился прямо перед Энтони и его племянником.
Он ничего не мог сделать, не мог ни слова вымолвить, ни даже пальцем пошевелить, когда обожжённый рыцарь схватил Сэма у него на глазах и отскочил прочь, прежде чем оставшиеся рыцари смогли снова до него добраться. Осталось всего 4 рыцаря из 10. Всё же это было не зря: они достаточно сильно его ранили.
Оставшиеся рыцари, исполненные надеждой на месть, преследовали безумного рыцаря днём и ночью, и Энтони вместе с ними. Они ехали с максимально возможной скоростью, но всё равно могли лишь находить следы безумного рыцаря, но самого его так и не настигали. Они углублялись всё дальше и дальше в Фэрунию, разыскивая обожжённого рыцаря и чудо-ребёнка, но ничего не находили, пока однажды, наконец, не нашли.
Они шли по следу и наконец поняли, куда направляются, и впервые за всё время преследования рыцаря, жаждущего мести, Энтони увидел семена сомнений и колебаний. Он сам был потрясён; он думал, что это всего лишь пограничная стычка мелких лордов, слишком жадных, чтобы заботиться о других, но это было гораздо более зловещим.
Королевская семья была каким-то образом замешана; безумный рыцарь направлялся в столицу, средоточие власти фэрунийской знати.
Рыцари Утренней Звезды выглядели напуганными, но их миссия была превыше всего: если не убийство убийцы их друзей, то по крайней мере спасение ребёнка было необходимостью, и именно это им велел сделать их лорд, они должны были вернуть ребёнка во что бы то ни стало. И поэтому они проникли в столицу Фэрунии, портовый город «Серафим Люминара».
Энтони и рыцари наконец настигли обожжённого рыцаря, но атаковать его было уже слишком поздно: 20 рыцарей и втрое больше пеших солдат сопровождали обожжённого рыцаря, за которым всё ещё тащился Сэм, связанный верёвкой. Сердце Энтони обливалось кровью каждый раз, когда он видел своего племянника, но он терпел.
Находя утешение в уверенности, что по крайней мере он был жив, по крайней мере, всё ещё был шанс его спасти. Так они следовали за ним, пока не достигли столицы и не увидели, как обожжённый рыцарь тащит уставшего мальчика прямиком во дворец.
Однако Энтони в толпе тысяч людей, которые просто наблюдали, как его племянника утаскивают, каким-то образом нашёл человека... Человека, которого он никогда не мог забыть... Своего спасителя и единственного человека во всей этой неразберихе, который помог им без всякой причины.
Энтони знал, что это многого просить у маленького ребёнка, но если он и мог во что-то верить, то хотел бы верить в те ясные глубокие синие глаза, которые всё видели и всё понимали, несмотря на то, что он был моложе его племянника. Быть может... быть может, каким-то образом он сможет помочь...
Но Энтони не будет никчёмным стариком, просящим о помощи; у него была по-настоящему ценная информация, за которую любой дворянин отдал бы жизнь. Подземелья были причиной возникновения дворянских семей; Энтони знал не много, но он знал, что знание о местоположении подземелья со всеми его чудовищами гораздо ценнее золота и серебра.
Все дворяне жаждали силы, и он-то знал, где её можно обрести.
http://tl.rulate.ru/book/145877/7799401
Готово:
