Дэмиан отвёл взгляд и повернулся, чтобы уйти; он не хотел иметь никакого отношения к этому бардаку. Спрыгнув со здания, Дэмиан побежал обратно в свою таверну и изо всех сил старался забыть события, произошедшие в тот день.
Город был огромным местом, найти одного мальчишку было всё равно что найти иголку в стоге сена. Не то чтобы Дэмиан был так уж важен шрамированному рыцарю-капитану – тот даже не знал о его существовании; он был всего лишь странным мальчишкой со своей первой работой в столь юном возрасте, ничего особенного. И после всего этого фиаско он надеялся, что рыцарь-капитан вообще не станет тратить на него время.
Ничего не изменилось, ему просто нужно было залечь на дно и игнорировать всё. Ему даже не нужно было больше продавать зелья, так что он мог просто доставлять их с утра и оставаться в библиотеке до конца дня. Надеюсь, принцессы там больше не будет. С такими мыслями Дэмиан поработал над рунами некоторое время, а затем уснул.
На следующий день он следовал своей рутине и изготовил ещё одну партию Базовых целебных зелий; сложив их в ящик, Дэмиан убрал его в своё пространственное хранилище и направился по оживлённым улицам в поисках «Легких Средств».
Дэмиан издалека заметил свежевыкрашенную вывеску аптеки; она висела на недавно отремонтированном магазине, где были выставлены действительно красочные зелья, а также множество инструментов и сырых ингредиентов. Достав ящик с зельями в заднем переулке, Дэмиан взял его в руки и вошёл в магазин.
Тот же самый владелец сидел и что-то писал в книге, пока две красивые женщины наводили порядок в магазине.
Дэмиан поприветствовал владельца и передал ему зелья. Проверив их в течение нескольких минут и подсчитав на бумаге, владелец выдал Дэмиану 9 золотых и 6 серебряных монет — это была его общая сумма. Дэмиан некоторое время осматривался в магазине и решил уйти, не найдя ничего полезного для себя.
Закончив с работой, Дэмиан медленно направился к библиотеке, поглядывая на людей, которые ранним утром разворачивали свои ларьки и лавочки.
Он пересёк всего две улицы и понял, что за ним кто-то следит; маны в теле преследователя не было вовсе, поэтому Дэмиан естественно проигнорировал его, но теперь это стало очевиднее. Дэмиан свернул на одну улицу и подождал, пока его преследователь подойдёт, и, как он и предсказывал, фигура в капюшоне немного пробежала и свернула за угол, чтобы быть остановленной Дэмианом одной рукой.
Оттолкнутый, человек в капюшоне упал на улице на задницу, капюшон откинулся, открыв старое, потрёпанное временем лицо под ним.
— Ты...
— Парень... Ты же меня узнаёшь, верно..? Ты спас мне жизнь тогда в Вороньей Песне...
— Я не могу тебе помочь, мужик, уходи.
Дэмиан повернулся и пошёл прочь, но старик тут же поднялся и схватил его за плечо.
— Одну секунду, пожалуйста, выслушай меня. Если после этого ты не захочешь помочь, я не буду тебя больше беспокоить...
Дэмиан очень хотел просто отмахнуться и убежать, но умоляющий взгляд в глазах старика был слишком силён для него. Выслушать его не будет стоить многого, если уж ничего другого, он мог бы помочь ему хотя бы деньгами.
Дэмиан остановился и вздохнул. Затем он пошёл к ближайшей таверне, а старик шагал рядом с ним. Заказав завтрак для себя и старика, Дэмиан откинулся на стуле, расслабленно глядя на мужчину напротив.
— Продолжай...
— Спасибо, парень... Ты ведь видел Сэма вчера, не так ли..?
Дэмиан кивнул.
— Я... Я... Я должен его спасти...
— Что? Ты настолько устал жить, старик..? Я знал, что это пустая трата времени...
— Пожалуйста, подожди... Я не сумасшедший, у меня есть помощь... Просто послушай...
— Позволь мне начать с самого начала...
*****
Энтони посмотрел на четверых громил, идущих впереди, и вздохнул. Зачем он вообще давал обещания по пьяни? Он ненавидел выполнять их, когда был трезв. Эти четверо, двое из которых были даже теми самыми зверолюдьми со всеми этими хвостами и ушами.
Если бы кто-нибудь сказал Энтони, что он будет ходить в подземелья со зверолюдьми, он бы так сильно засмеялся, что упал бы замертво, держась за живот. Но жизнь была странной и непредсказуемой, и в большинстве случаев несправедливой, — Энтони понял это в очень юном возрасте.
Он был самым странным среди деревенских детей, просто потому, что предпочитал лежать и спать под деревьями вместо того, чтобы играть в палящий зной. И поэтому, как только представился первый же шанс выбраться из деревни и заработать большие деньги в далёком городе, Энтони оставил свою младшую сестру и надоедливых родителей, чтобы стать богатым.
Его родители не были бедны, у них всегда хватало еды и одежды: отец был солдатом, а мать — служанкой на службе у лорда.
Люди в городе были такими же рабами своей работы, как и люди в деревне, понял он всего за несколько лет, занимаясь тем да этим в городе. Да, он зарабатывал деньги, но тот же город, что давал ему шанс заработать, так же быстро отбирал их обратно — женщины, азартные игры, выпивка и общая стоимость жизни в большом городе.
Энтони был так же беден, как в тот день, когда покинул свой дом, до самого этого дня, когда он очнулся от своего пьяного ступора, и группа людей притащила его штурмовать грёбаное подземелье, заявив, что он уже взял у них аванс и пропил на эти деньги ещё больше выпивки. У Энтони были сомнения по поводу всего этого, но он держал их при себе, видя мечи и копья в руках и за спинами его спутников.
Он должен был нести мешок и собирать монстров и их камни маны; конечно, Энтони много раз выполнял такую работу для отрядов, которые отправлялись в лес сражаться с монстрами и собирать материалы, но никогда в подземелье.
— Вы что, серьёзно?.. Забытое подземелье забытого лорда?.. Кто вам рассказал такие абсурдные сказки?..
Наконец сказал Энтони, когда они часами шли по бесплодной земле и так и не увидели ни следа руин.
— Это в древних книгах, мой друг... Почему бы тебе не оставить нам «переживания о подземелье», а самому сосредоточиться на «переноске багажа»?..
Сказал один из двух мужчин, будучи слегка раздражённым. Они действительно шли уже довольно давно.
— Стой! Оно здесь...
— Ты уверен?..
— Да, я чувствую.
Энтони слышал, как мускулистый медведь-зверолюд и миловидная кошка-звероженщина переговариваются. Энтони подумал, что они сошли с ума, но то, что последовало за этим, заставило его сомневаться в достоверности того, что он видит.
Кошка-звероженщина произнесла некое заклинание, и огромная лестница, уходящая вниз, появилась посреди пустыни, словно только и ждала появления пришельцев. Энтони не мог поверить своим глазам, как не мог поверить и в дальнейшую безумную битву в подземелье с кровожадными монстрами и смертельными ловушками.
К этому моменту он был совершенно трезв и изо всех сил старался лишь собирать материалы и укладывать их в бесценную пространственную сумку, а также готовить еду и выполнять другие рутинные обязанности день за днём, пока они наконец не достигли последней звериной комнаты и не сражались в самой тяжёлой битве в своей жизни.
Энтони не входил в эту безумную комнату; после двух дней изнурительного ожидания вернулся только дуэт зверолюдей, все в крови и раненые. У медведя-зверолюда не хватало целой левой руки, а миловидная кошка потеряла глаз. Двух людей нигде не было, Энтони мог лишь догадываться, что с ними произошло.
Но дуэт зверолюдей, несмотря на то, что был на грани смерти, выглядел счастливым и довольным собой, особенно кошка, что смотрела на новый древний меч в своей руке, который по её команде вспыхнул пламенем и осветил весь коридор подземелья. Создавая картину настолько божественную и изысканную, что Энтони не забудет её, пока жив.
http://tl.rulate.ru/book/145877/7799399
Готово:
