Глава 17. Испытание сталью
Никто не способен постичь замыслов Пертурабо, — подумал Даммекос.
После столь ошеломляющего поступка привычка монарха заставила Даммекоса немедленно обратить взор на своих подданных: он не мог не беспокоиться о том, не пострадает ли его авторитет из-за выходки Пертурабо.
Он видел, как жрец, преклонив колени, задрал голову так высоко, что, казалось, вот-вот сломает себе шею, взирая на Пертурабо с ужасом на лице, бормоча что-то дрожащими губами.
Он видел, как под шлемами, скрывавшими верхнюю половину лиц воинов, размыкались губы, вбирая воздух изумления.
Он видел, как придворные то теребили рукава своих мантий, то застывали, напрягшись, словно пойманная в сети рыба. Одни, избегая неприятностей, опускали головы, другие смотрели на него.
Наконец, он взглянул в центр зала. Там, в середине круга, образованного толпой, послы других государств сохраняли свою лицемерную учтивость, стоя прямо, с выражением утончённости и невозмутимости на лицах.
Никто не поставил под сомнение его власть из-за дерзости и внезапного поступка Пертурабо, и Даммекос простил себе мимолётное смятение.
Затем он понял, что паузы, которые Пертурабо делал в своей речи, были намеренно оставлены для того, чтобы остальные в изумлении могли обменяться взглядами.
В душе Даммекоса родилось восхищение: возможно, в этом и заключался талант всемогущего сына.
Если бы его родной сын, честолюбивый Харкон, наследник престола, обладал таким даром, или если бы младший, мягкосердечный Андос, увлечённый искусством ремесленник, имел подобную стать, сколь удачливее был бы Лохос?
И как тогда другие тираны смогли бы сокрушить несокрушимые стены Лохоса, стоявшие шестьсот лет?
Сам он не чурался войны, но знал, что народ жаждет мира.
Что до Каллифон, его единственной дочери, то хоть она и обладала редким для правителя здравомыслием, олимпийцы не позволили бы женщине стать тираном. По крайней мере, не в Лохосе.
— Я выковал клинок, — произнёс Пертурабо.
Когда истина слетала с уст мальчика, она обретала божественную непреложность. Ему достаточно было просто стоять там, с пылающим за спиной пламенем горна, чтобы стать частью древних олимпийских мифов.
— Я придал форму стали, заставил металл подчиниться мне. Я слушал песнь золота и железа, позволяя творениям находить своё место под моими руками, чтобы это оружие явилось в мир. Этому научил меня один мастер, и сегодня я применил его уроки на практике. И преуспел.
Моргул слушал молча, растрёпанные чёрные волосы скрывали половину его бледного лица. Когда Пертурабо упомянул его, он лишь раз моргнул, медленно сомкнув и разомкнув веки.
Голос Пертурабо понизился:
— Я пришёл сюда сегодня, чтобы доказать, что я именно тот, кем вы меня считаете. И в глазах каждого из вас я вижу, что вы уже дали мне это доказательство.
— Вы молчите, но я слышу, как все вы говорите, что я — отпрыск богов, мальчик, сошедший с вершин ваших гор, что я — не из смертных.
Гора Телефус, — подумал Даммекос. — Он говорит о горе Телефус, вечно покрытой льдом и снегом, чьей вершины не достигал никто.
Столько лет олимпийцы упорно завоёвывали друг друга, захватывали чужие земли, отнимали, побеждали, но никто и никогда не покорил гору Телефус.
То была уже не юдоль смертных.
— Но! — Пертурабо резко повысил голос, и его слова тяжким молотом ударили в сердце Даммекоса.
— Но чем я подтвердил эти слухи? Молотом, горном и мехами? Клинком, который любой искусный мастер сможет выковать, если приложит достаточно усердия? Это и есть моё доказательство? Это всё, чего вы желали?
Он обвёл всех взглядом, и на его серьёзном лице проступила тень дерзкой иронии. Всякий, кто хоть раз говорил с Моргулом, узнал бы в этой усмешке его точную копию.
— Моё тело, моя сила, мои знания, моя память — ничто из этого не выходит за пределы того, чего может достичь смертный, — холодно произнёс Пертурабо. — Сейчас я смертен, как и любой из присутствующих. Две руки, два глаза, одно... одно сердце.
— И теперь вы говорите мне, что, совершив то, на что способен смертный, я доказал, что не являюсь им. Подумайте ещё раз, господа. Таковы ли ваши мысли?
Он позволил своим словам легко закружиться в зале.
Жрец задрал голову ещё выше. Пертурабо заметил его и, глядя на него, продолжил — холодно и решительно, с такой глубокой насмешкой и таким весомым разочарованием, что любой человек с душой ощутил бы их в полной мере.
— Так вы доказываете божественность богов? Скажи мне, жрец, так вы присваиваете труды смертных, чтобы использовать их как свидетельство существования богов?
Затем он снова поднял взгляд.
— Вы доказали свою веру, а я — свою идею, — сказал Пертурабо. — А именно то, что ваши боги — действительно плод вымысла и фантазий.
Даммекос в волнении схватился за деревянные перила, забыв, что в руке у него золотой скипетр.
Представление Пертурабо позволило мальчику, используя им же созданную сцену, возвыситься над всеми жителями Лохоса, и это заставило Даммекоса страстно желать оправдать своих подданных.
Тиран должен был заступиться за них, иначе с этого дня он потерял бы лицо.
И тут золотой скипетр, выпавший из руки Даммекоса и готовый удариться о пол, странным образом застыл в воздухе. Слой инея покрыл виноград на низком столике у трона тирана, окутав ягоды изящной, прекрасной ледяной вуалью.
Моргул заставил скипетр взлететь обратно в свою ладонь и принялся скучающе вертеть его, поглаживая пальцами вырезанную на навершии золотую птицу.
Он заговорил вполголоса:
— Взгляни, отец мой! Как тепло солнце и как прозрачны морские воды. Икар пел, паря на высоте, недостижимой в этой жизни, наслаждаясь невиданной доселе свободой. Он видел всё на земле как на ладони и порой думал, что колесница Гелиоса совсем рядом.
У Даммекоса не было времени анализировать притчу Моргула, хотя разум и подсказывал ему, что слова эти — сжатое и художественное отражение происходящего.
Он должен был полностью сосредоточиться на Пертурабо, чей взгляд встретился с его собственным.
— Пертурабо, — Даммекос изо всех сил старался сохранить свой мягкий тон и величие.
Он произнёс дружелюбно:
— Вера касается тебя лишь тогда, когда находит отклик в твоём сердце. Боги не принуждают подданных к любви.
— Если ты так считаешь.
Даммекос ощущал тяжесть железной короны на голове, черпая в ней силу.
— Все присутствующие стали свидетелями твоего дара, а талантливый мудрец заслуживает некоторой доли высокомерия. Любой умный правитель поступил бы так же, не так ли?
— Как бы то ни было, Лохос всегда будет открыт для тебя и мастера Моргула. Хотя ты и бросил клинок в горн с такой решимостью, я всё же надеюсь услышать твой ответ: почему ты уничтожил своё творение, Пертурабо?
Он осторожно сменил тему.
Пертурабо оглянулся на горн, затем обвёл взглядом зал: от электрических ламп под потолком, стилизованных под свечи, и дымящихся автоматических шестерней до щитов в руках воинов у высоких каменных колонн, их доспехов, одеяний и украшений придворных.
Затем он заговорил:
— Ты человек разумный, тиран, поэтому я буду говорить с тобой.
Даммекос не знал, радоваться ли этому.
Мальчик сказал:
— Многого я не знаю. Я хочу знать, откуда берётся энергия для ламп, можно ли улучшить конструкцию стальных механизмов. Мне нужно учиться. Разумеется, я не невежда.
— Моргул научил меня, что за каждую полученную вещь нужно что-то отдать, и цену должны определять обе стороны, — произнося эти слова, мальчик выглядел немного странно. — Я буду учиться в Лохосе всему, чему смогу, но и отдам свой труд взамен.
— Ты будешь ковать больше оружия?
— Нет, это не мой дар. Я сжёг клинок именно поэтому. Я не намерен создавать оружие для кого бы то ни было. Я — ремесленник. Водяные колёса, деревянные плуги, дороги, каменные жернова, скульптуры, картины, ритуальная утварь, бронзовые статуи... вот что я оставлю после себя в Лохосе.
Сказав это, мальчик помолчал.
— Если бы я знал, как ковать серпы и плуги, я бы перековал тот клинок в орудие для народа. Но я не знаю.
— А как же война? — осторожно спросил Даммекос. — Дитя, война необходима. Мир в одном лишь Лохосе не очистит почву других государств, жаждущих насилия, подобно дождю с заснеженных гор.
Безразличие мальчика стало ещё глубже.
— Крепости, стены, механизмы, оружие. Мне это не по душе, но это не значит, что я в этом не искусен.
Даммекос уже собирался снова заговорить, чтобы успокоить Пертурабо, как жрец внизу, дрожа, заставил свой онемевший язык шевелиться:
— Господин Пертурабо, если вы смертный, то откуда у вас знания о ковке? Научил ли вас господин Моргул, о котором вы говорите? И кто он такой?
— Возможно, господин Моргул — посланник богов. Бог послал его стать вашим наставником, просто он вам об этом не сказал.
Даммекос мгновенно ощутил прилив гнева. К его досаде, золотой скипетр был в руках Моргула, и он не мог ударить им о пол. Пришлось с силой хлопнуть ладонью по перилам:
— Жрец Федра, прекрати свои инсинуации! Неужели ты не понимаешь, сколь нелепо твоё поведение, когда ты позволяешь себе подобные суждения в присутствии гостя Лохоса?
Не стоило ему сегодня слушать духовенство и, ослеплённому покорностью Федры, приглашать эту шайку религиозных обманщиков для поддержания какой-то там традиции!
Пертурабо тут же взглянул на Моргула. Моргул легонько постукивал пальцами по нижней губе, спокойно глядя вниз. Он был не просто равнодушен, но даже не удосужился изобразить хоть какое-то подобие ободрения.
Это и был весь его ответ, если это вообще можно было назвать ответом. Даммекос начал гадать, какие противоречия существуют между ними, но не мог найти ответа. Или, может, так и общаются мастера между собой?
Пертурабо отвёл взгляд и пошёл вперёд. На мгновение Даммекосу показалось, что мальчик собирается пнуть жреца.
Подумав о последствиях, Даммекос сперва встревожился, а затем с удивлением обнаружил, что даже немного этого ждёт.
Так у него появился бы повод для небольшого столкновения с жрецами, вечно сеющими панические пророчества, и, в свою очередь, для сближения с Девятью Мудрецами Пелеконтии.
Но Пертурабо этого не сделал.
— Если ты будешь и дальше жалко цепляться за трагические мифы о жертвах в своей голове, пытаясь насильно придать всему на свете божественное происхождение, то разум не спасёт тебя. Нельзя спастись тем, чего в твоей душе не существует.
Сказав это, Пертурабо прошёл мимо жреца, не желая больше тратить на него слова.
Его внимание было больше сосредоточено на Моргуле.
Молчание Моргула в этот момент обрело осязаемую тяжесть. Его взгляд и ожидание стали чем-то материальным, его позиция уже не нуждалась в словах.
Слова сами по себе — лишь мерило, созданное людьми для измерения мира, преобразованная, цифровая модель.
Пертурабо стиснул зубы, отбросив дальнейшие колебания.
— Моргул — выдающийся мастер. Я не видел ни одного его законченного творения в реальности, но его мастерство, без сомнения, превосходит всё, что было создано на Олимпии. Того, что я уже успел увидеть, достаточно для такой оценки.
— Он учил меня ковке, учил меня жизни, он меняет меня, но между нами действительно нет никаких иных отношений. Мы просто часто появляемся вместе. Он может уйти в любой момент, и это будет не по воле богов, а по его собственному желанию.
Он помолчал и продолжил:
— Я ни в коем случае не отрицаю его помощи и не стану против его воли называть его наставником. Я имею право уважать его, но какое право вы имеете судить о нём, унижая его до роли посланника богов?
Даммекос поспешил перекрыть своим голосом возможные пересуды.
— Пертурабо, — начал тиран, — ты доказал себя — и свой дар, и свои способности. Города и крепости Лохоса будут ждать твоих проектов, а мастера и учёные соберутся вокруг тебя. Знания, камни, мирская слава и цветы — всё, что пожелаешь, если только ты принесёшь славу Лохосу.
— А Моргул? — спросил Пертурабо.
— Как же нам всё-таки следует относиться к твоим отношениям с мастером Моргулом, Пертурабо?
В глазах Пертурабо Даммекос увидел звенящую пустоту, лёгкую дрожь, тусклые, приглушённые тона и смутную боль. Эти эмоции не были разделены, они слились воедино, как застывший слиток железа, образуя серую тень. Он ощутил их не разумом, а общим чувством, что заставило Даммекоса вспомнить собственного отца, и он тут же поспешил снова его забыть.
— Он не имеет ко мне отношения, тиран. Хотя я и возлагаю на него надежды, — ещё одна пауза, — и зависим от него.
В следующую секунду Моргул внезапно появился в центре помоста.
Никто не видел, как он так резко переместился на глазах у всех. Он просто возник там, словно стоял на этом месте уже давно.
— Пертурабо — мой ученик, — надменно объявил Моргул, одной рукой обнимая мальчика за плечи. — А я — мастер.
Его поступок был суровым и грубым, совершенно не предполагающим чьего-либо мнения, но Пертурабо с радостью принял его, позволив мастеру в чёрном обнять себя, словно он ждал этого очень долго.
Моргул слегка наклонил голову:
— Ты хочешь остаться здесь, Пертурабо?
— Хочу, — ответил мальчик.
Моргул улыбнулся.
— Тиран, ты слышал.
Даммекос собрался с духом, подавив смятение от неожиданности, и немедленно принялся распоряжаться делами.
Он приказал воину Путроклу увести назойливого жреца, объявил придворным одно за другим новые решения, укрепляя свой авторитет то раскатистым смехом, то мрачным видом, стиснув зубы, выдерживал насмешливый взгляд Моргула и мысленно прикидывал, как в будущем вести дела с союзом мудрецов Олимпии...
Всё это отняло у него немало сил. Хотя он и был ещё в расцвете лет, но молодым его уже не назовёшь, и сегодняшний день с его взлётами и падениями был поистине утомительным.
Лишь когда все разошлись, свет погас, а Моргул и Пертурабо ушли вместе — причём Пертурабо на прощание, что было довольно забавно, действительно пнул жреца, — Даммекос смог расслабленно откинуться на своём мягком ложе, с облегчением вдыхая сладкий воздух опустевшего дворца и со вздохом сетуя на умственное напряжение последних двух дней.
И тогда он увидел под ажурной вазой с виноградом, с которого всё ещё капала кристально-чистая ледяная вода, на низком столике у ложа, мягкую записку.
Следует отметить, что он лишь временно подобрал из своего словарного запаса наиболее подходящее слово для этого предмета, исходя из его функции.
На этом тонком, белоснежном, совершенно гладком и невероятно лёгком творении, превосходящем всякое воображение, было написано окончание истории, рассказанной Моргулом.
Читая, Даммекос всем сердцем вкушал плод, созревший из обильного изумления. Когда он дочитал, сок этого спелого плода оставил во рту лёгкий, дивный сладкий привкус.
Он перебрал в уме несколько самых распространённых трагических финалов из всех олимпийских драм, смакуя эстетику бедствия в несовершенстве, пытаясь по намёкам из начала истории предсказать судьбу двоих героев, но ни разу не предположил, что из-под пера Моргула выйдет история со счастливым концом.
«Я почти коснулся солнца, и крылья мои загорелись ярким пламенем, но я почти коснулся солнца, и желаний у меня больше нет. Ты покинешь меня? Прощай же, отец мой, ведь ты не впервые оставляешь меня. Отец, я падаю в море!»
«Не бойся, сын мой, впереди остров, и мои крылья ещё позволят нам приземлиться там. Отдохнём же на том острове, и я назову его Икарией, и имя твоё станет символом земли мастеров».
«С тех пор мастера обрели свой рай. Хотя они и жили вдали от мира, на уединённом острове, охотясь, строя и возделывая землю, их творения превзошли человеческие мерки, и высеченные ими из камня статуи, подобно мифическим героям, шагнули в вечность».
«Описывая работы мастеров Дедала и Икара, люди часто говорят, что они были первыми художниками, вдохнувшими душу в свои творения».
«Прежде, когда мастера высекали статуи, те могли лишь стоять с закрытыми глазами и опущенными руками, их тела спали безмятежным сном. Но когда эти двое впервые коснулись резца, статуи открыли глаза, сияющие, как расплавленное золото, простёрли руки вперёд и сделали шаг, словно стремясь обнять этот мир».
И в самом конце записки тонким почерком была выведена строчка.
«Я не создавал эту историю. Я лишь вернул её в мир».
***
Глава 18. Дети короля
— Я многому научился, Моргул.
Андос сжал руку в кулак, но его костяшки лишь мягко коснулись поверхности двери, так и не решившись постучать. Каллифон, стоявшая за спиной брата, услышала доносящийся из комнаты разговор двух человек.
Эта дверь изначально была самой простой, как и в любом скромном жилище Лохоса, сложенном из обыкновенной глины и камня. Однако, даже глядя на простую деревянную дверь, дети Даммекоса уже видели в ней следы замысла.
Она была и холстом, и заготовкой для резьбы. Спиральные узоры расходились из центра, пересекаясь с прямыми линиями, которые делили поверхность на квадраты. Каждый сектор был образован точными геометрическими фигурами: некоторые казались случайными надрезами, оставленными резчиком во время практики, другие же — гармоничными узорами, созданными после тщательного продумывания общей композиции.
Разные люди, опираясь на свой жизненный опыт, несомненно, толковали бы увиденное по-разному.
Будь это пророчество жрецов, Каллифон испытала бы лишь отвращение. Но сейчас перед ней было произведение искусства, не ограничивающее свободу интерпретации, и эта открытость, предложенная творцом, позволяла с наслаждением и неспешно его изучать.
Она успокоилась за Андоса.
Когда Андос настоял на том, чтобы навестить восходящую звезду Лохоса, Каллифон беспокоилась, что слухи о таланте мальчика окажутся преувеличенными.
Узоры, казалось, стремились вырваться за пределы двери, но пока, словно паутина, цеплялись за её ограниченное пространство, потому что на стенах вокруг было уже иное творение — не просто резьба, а искусство, сочетающее аппликацию и лепку. Из глины, дублёной кожи и размягчённых на пару деревянных планок были созданы рельефные орнаменты. Если на двери узоры были вырезаны вглубь, то на стенах они выступали наружу.
Каллифон не слишком разбиралась в этом, поэтому она повернула голову, с любопытством изучая выражение лица своего брата, знатока этого ремесла.
Странно, но она не увидела на лице Андоса особого восхищения этими изысканными узорами. Напротив, этот мягкий принц хмурился, словно в творениях мальчика не хватало какого-то ключевого элемента.
Каллифон мысленно вздохнула и насторожилась, готовя смягчающие слова, которыми она заполнит пропасть ссоры, если разразится конфликт.
Её старший брат всегда был угрюм и придавал власти огромное значение, а второй — слишком мягок и скромен, не понимая, что его благородное снисхождение к другим часто вызывает у мелочных людей ненависть и зависть.
— Расскажи, — произнёс мужской голос, и Каллифон отметила ледяную серьёзность в его тоне.
Это, должно быть, Моргул. Имя, которое люди, говоря о легенде Пертурабо, часто вольно или невольно обходили стороной.
— Вчера я был у начальника рудников и говорил с ним о том, куда идут добытые минералы. Красная и жёлтая медь идут на изготовление бытовых предметов, золото и серебро используются в тонких инструментах, таких как медицинские приборы, но материалы для некоторых устройств, описанных в древних книгах, не найти нигде на Олимпии. Железо идёт на оружие и доспехи, а также на детали для многих инструментов и механизмов, свинец — на трубы. Золото и серебро, как символы богатства и валюты, встречаются повсюду, где заказчик желает подчеркнуть свой статус.
— И что ты об этом думаешь?
— Сталь. Сталь — основа всего, хотя это и не всегда признают.
— Каковы свойства стали?
— Несокрушимость.
— В процессе ковки она не тверда. Ты увидишь расплавленный свет и покорную мягкость.
— Но после ковки она всегда становится несокрушимой.
Каллифон услышала смех Моргула, а затем он сказал:
— Входите, дети Даммекоса.
Андос смущённо и неловко толкнул деревянную дверь. Его совесть терзала его за то, что он подслушивал чужой разговор, пусть он и был одним из будущих правителей Лохоса.
Каллифон это заметила. Она первой вошла в комнату и, прежде чем что-либо рассмотреть, склонила голову, убранную в аккуратный пучок, и с достоинством, но без высокомерия, извинилась за брата:
— Моргул, Пертурабо, мы просим прощения за наше поведение. Резьба на стенах вашего жилища — поистине изысканное и непревзойдённое творение, мы восхищены и глубоко тронуты.
Она ждала, что Андос подхватит её слова, но, к её удивлению, прошло несколько мгновений, а он не произнёс ни слова. Каллифон не знала, сердиться ей или смеяться: во всей Олимпии, вероятно, не нашлось бы другой вещи, которая могла бы так заворожить её брата, что он забыл бы о приличиях.
Она услышала, как мальчик спрыгнул со стула.
Пертурабо подошёл к её брату и прямо спросил:
— Как тебе эта модель оружия?
Тем временем взгляд Моргула остановился на её макушке. На миг ей показалось, будто её окатили ледяной водой, хотя в словах Моргула не было враждебности, лишь лёгкая, отстранённая невозмутимость.
— Подними голову, Каллифон, и присаживайся. Мы рады вам обоим.
Каллифон, как ей и было велено, подняла голову, краем глаза взглянув на Андоса, который, казалось, мыслями улетел далеко, созерцая ту самую модель, о которой говорил Пертурабо.
Убедившись, что там пока всё спокойно, она смело направилась к черноволосому мужчине в странной чёрной одежде, сидевшему в плетёном кресле, и села на высокий стул, появившийся из ниоткуда.
— Благодарю, господин Моргул, — сказала Каллифон, одновременно осматривая тесную комнату, которая изнутри казалась гораздо больше, чем снаружи.
Она не знала, как описать это место — «хаос» или «порядок».
Бесчисленные инструменты были разложены в разных местах: чертёжные доски, угольники, рукояти, кусачки, восковые модели, подставки для кистей, напильники, палитры — всё это было разбросано без видимого порядка на нескольких стальных столах. Но стоило лишь представить, как человек садится на нужный стул, и становилось ясно, что он может с максимальным удобством и лёгкостью достать любой необходимый ему предмет.
На стенах висели и незаконченные картины, и сами фрески. К доскам были прикреплены то огромные, то миниатюрные чертежи, испещрённые непонятными ей сложными линиями, а на полках стояли десятки великолепных, изящных и блестящих творений: человек в доспехах, выкованный плуг, извивающиеся лозы, плывущие рыбы, миниатюрная лира — от животных и людей до изделий ремесла, чего здесь только не было.
Особенно странной казалась одна незаконченная каменная статуя. Её странность заключалась не в том, что она была не завершена, а в том, что по сравнению с другими работами она выглядела заметно грубее, словно её вырезал ребёнок, не имеющий ни малейшего понятия о ремесле.
Каллифон не была уверена, было ли это раннее творение того самого вундеркинда Пертурабо, о котором ходили слухи. Если да, то ей захотелось улыбнуться.
Она поджала губы, понизила голос и поздоровалась с Моргулом, размышляя, как в этой тесной комнате и проявить уважение к Моргулу, и не помешать разговору Пертурабо с Андосом, как вдруг в её сознании раздался странный голос.
Могучая, неведомая сила вызвала у неё головокружение, и на миг ей показалось, будто в череп вонзился ледяной осколок. Каллифон тайно сжала левый кулак, впиваясь ногтями в ладонь, и, превозмогая пронзившую её боль, постаралась не сопротивляться силе Моргула.
После резкого звенящего звука она наконец услышала голос Моргула, отчётливо звучавший прямо в её сердце. Она успокоила своё сердцебиение и смиренно приняла происходящее.
«А где же Харкон? — спросил Моргул. — Старший сын Даммекоса, великий принц Лохоса, тот, кто наденет железную корону? Что же помешало ему нанести визит?»
Первый же вопрос Моргула заставил её снова похолодеть.
Каллифон на мгновение взглянула на Моргула и увидела в его глазах бездонную чёрную пропасть.
Она мгновенно взяла себя в руки, втайне вздыхая о своём старшем брате, и, не желая выдавать его недавние подозрения о том, что Пертурабо может пошатнуть его положение, лишь уклончиво и сдержанно ответила Моргулу в мыслях.
«Отец поручил ему готовиться к отражению атак других государств, он очень утомлён. В следующий раз непременно принесёт свои извинения».
Моргул слегка покачал головой, и ледяной смех эхом отозвался в сознании Каллифон.
«Перестань играть в эти сложные словесные игры. Я не стану судить о вас хуже, если вы не будете придерживаться древней грамматики. Напротив, если ты продолжишь говорить в таком духе, моё мнение о вас лишь ухудшится».
«Прошу прощения, господин Моргул. Вы — почётные гости моего отца, как я могу не испытывать к вам уважения?»
«Почётные гости?»
Моргул смаковал это слово, прекратив словесную дуэль с дочерью тирана.
Хотя эта дочь тирана и была младше своих братьев, её характер и манеры уже соответствовали уровню советницы правителя, а если бы представилась возможность, слово «советница» можно было бы и убрать.
Он сменил тему, непринуждённо заговорив о нравах и обычаях Олимпии, и щедро принялся рассказывать о различных предметах в комнате, например, о том, что серебряный кувшин с узором в виде бабочки на полке — это результат расточительства Пертурабо, и в то же время, не отвлекаясь, слушал разговор Андоса и Пертурабо.
— ...Это... поразительно, — медленно говорил Андос. Если молчание — это звук мысли, то все присутствующие могли слышать его размышления.
— Твоя техника достаточно отточена. Эти, — Андос развёл руками, указывая на творения Пертурабо, — эти серебряные статуэтки, и эти деревянные резные изделия, в них уже нет недостатков в обработке. Я бы так не смог. Например, это соединение... трудно представить, как можно добиться такой бесшовной стыковки.
— Мгм, — ответил Пертурабо простейшим звуком. — А что насчёт моего проекта театра?
Мальчик выбрал из стопки толстых свитков тот, о котором говорил, разгладил чертёж и развернул его на столе.
Это был лишь фрагмент огромного театра, который он собирался построить. Он ещё не закончил чертежи остальных модулей, но, очевидно, считал, что и нынешнего результата достаточно для демонстрации.
Возможно, только что пришедшим детям тирана показалось бы, что мальчик невозмутим и скрывает свои чувства, но Моргул видел, что Пертурабо с радостью принимал каждую похвалу, словно жадный ребёнок, который тайком собирает все подаренные ему конфеты и печенье, а потом перед родителями делает вид, что крошки на губах — это не остатки сладостей.
«Пертурабо очень рад», — подумав об этом, Моргул сказал Каллифон. В ответ он получил удивлённо вскинутые брови и тихий смех в ментальном канале.
Он добавил: «Даю тебе подсказку: если в следующий раз, здороваясь, ты назовёшь его имя перед моим, он немедленно сочтёт тебя своей лучшей подругой».
Каллифон кивнула, и в её глазах зажёгся новый огонёк.
Андос не решался коснуться самого чертежа, а лишь водил пальцами над ним, помогая взгляду ориентироваться.
Он изо всех сил старался проанализировать этот чрезвычайно сложный чертёж, а затем медленно покачал головой и, прежде чем Пертурабо мог неправильно его понять, искренне извинился:
— Я не архитектор... Я не могу из ничего вообразить себе творение в той области, в которой я не сведущ, но это, несомненно, будет шедевр.
Он подумал и добавил:
— Я могу начать учиться с сегодняшнего дня.
Пертурабо тут же насторожился:
— Ты сможешь научиться? У кого ты будешь учиться, у Моргула?
— Что? Нет... Я смогу научиться, но я найду других учителей, — Андос выглядел немного растерянным. — Архитекторов Лохоса. Если во время визита кардисийцев с ними будут архитекторы, я и к ним обращусь.
— Ты считаешь, что они лучше Моргула? — мрачно спросил Пертурабо.
— Я этого не говорил... Он — твой учитель.
— Ты намекаешь, что я достиг того, что имею, только потому, что Моргул — мой учитель?
Моргул скривил губы, не вмешиваясь в одностороннюю словесную атаку Пертурабо. Каллифон сохраняла хладнокровие и не спешила поддерживать своего брата. Она наблюдала за происходящим — это всегда было её место.
«Как ты думаешь, в чём талант Пертурабо, Каллифон?»
«В созидании?»
«Нет, в скорости, с которой он строит домыслы о других. За один удар сердца он способен произвести десятки тысяч слов чрезмерного анализа чужих мыслей».
«Это звучит так...»
«Мне любопытно, какое прилагательное ты подберёшь».
«По-детски».
Каллифон с сожалением выбрала самое мягкое слово.
Андос уже был готов уступить, и этот мягкосердечный человек нисколько не возражал против словесного отступления.
— Прости, Пертурабо. Я ни в коем случае не намекал на это... Любой, взглянув на твои работы, увидит в них человека, полного таланта и усердия, — мягко сказал он.
Пертурабо словно ударил кулаком в груду мягкой ткани, и его пыл угас.
Он быстро взглянул на Моргула и сбавил обороты.
— Ладно, — угрюмо сказал мальчик. — Раз ты не разбираешься в архитектуре, то в чём ты силён?
— Резьба по дереву, скульптура из камня, работа с железом... — перечислял Андос одно за другим. Судя по его характеру, если он осмеливался называть что-то своим умением, значит, он посвятил этому многие годы и даже разработал собственную теорию искусства.
— Я хочу с тобой состязаться, — прервал его Пертурабо. — Тему выберешь ты.
— М-м? — Андос был в замешательстве.
— Я ещё ни с кем не состязался. Я не знаю, как мой талант выглядит на фоне других, — уверенно заявил Пертурабо.
Каллифон сжала юбку на коленях, её брови слегка нахмурились. Она явно хотела помешать Андосу согласиться. Было очевидно, что, кто бы ни победил в этом состязании, Пертурабо лишь усугубит трещину в их отношениях с Лохосом.
Она умоляюще посмотрела на Моргула. Моргул оставался невозмутим и лишь саркастически ответил:
«С сегодняшнего дня я заставлю этого ребёнка изучать философию, чтобы спасти его катастрофический образ мышления».
Каллифон пришлось самой встать с места и попытаться его отговорить:
— Господин Пертурабо, способности одного человека ограничены. Мой брат не всемогущ. Хотя он и владеет многими ремёслами, в Лохосе всегда найдутся мастера, которые в своём деле ушли дальше Андоса. Почему бы не устроить грандиозное состязание, победив всех мастеров Лохоса одного за другим, чтобы продемонстрировать свой талант?
— Как мне к тебе обращаться?
— Каллифон, дочь королевства Лохос.
— Каллифон, — кивнул Пертурабо. — Это отличная идея. Если Даммекос согласится провести его, я буду защищать свою честь. Но сначала я хочу начать с Андоса.
Каллифон уже собиралась что-то сказать, но Андос поднял руку, привлекая всеобщее внимание:
— Я не против состязания... Темой выберем скульптуру из камня?
— Оружие?
— Нет, не обязательно оружие. Каллифон сказала, что ты не любишь войну, — ответил Андос.
Пертурабо посмотрел на Каллифон новым взглядом, словно заново увидел дочь тирана.
Его тон быстро смягчился.
— Хорошо, Андос. Время назначишь ты?
Внезапно вмешался Моргул:
— Назначу я. Через месяц, в этой самой мастерской. Будем рады видеть вас обоих. Прошу принести с собой работу принца Андоса.
Его взгляд остановился на лице Пертурабо, и на его губах появилась всё та же холодная улыбка:
— Надеюсь, к тому времени я увижу законченным твоё первое творение, Пертурабо. Оно давно вызывает моё любопытство.
***
http://tl.rulate.ru/book/145764/8307313
Готово:
