Глава 17. Что ж, теперь это действительно «Святое Копьё»
Очнувшись, Дик увидел перед собой незнакомый потолок.
Потолок был отделан тем же золотом и украшен драгоценными камнями, но стиль комнаты казался куда более… торжественным. Ремесленники эредаров, одержимые искусством и страдающие от безделья, умудрились даже по периметру потолка пустить письмена, воспевающие веру.
«И кто в здравом уме превратит потолок в произведение искусства, от одного взгляда на которое из головы улетучиваются все суетные мысли?»
Это место явно было не из простых.
Затем до сознания Дика, ещё не до конца прояснившегося, донеслись звуки молитвенных песнопений, смешанные с неземными, протяжными отголосками какой-то странной мелодии. От этих звуков по телу разливалось тепло, словно его ласкали солнечные лучи.
Что ж, всё ясно.
Он в храме наару.
Ни одно другое существо во всей вселенной не могло воспроизвести это уникальное «пение», издаваемое «святым танграмом».
Он вспомнил, как перед тем, как потерять сознание, видел Велена, очищающего Колодец Скверны. Это означало, что первое «ограниченное по времени событие», в котором он участвовал — «Просветитель и тайный культ Пробудителей», — скорее всего, успешно завершилось. Попутно ему даже удалось сразиться с «мировым боссом» — ещё не осквернённым Архимондом.
Впрочем, Архимонд до и после осквернения Скверной — это два совершенно разных по силе противника. Поразмыслив, Дик решил, что статус «мирового босса» для Архимонда слишком высок, и понизил его до «регионального».
Учитывая его реальную силу, более высокой оценки он не заслуживал.
В конце концов, до своего демонического преображения ректор Архимонд по силе едва ли превосходил уровень выдающейся легендарной личности.
«Я сразился с двумя боссами, прошёл подземелье в Великом лекционном зале и пережил первое явление демонов. Мой личный уровень должен был хоть немного вырасти, верно?»
Дик протёр глаза и вызвал полупрозрачный экран — свой «не-читерский» интерфейс.
Его тело восстанавливалось неплохо, во всяком случае, он чувствовал себя гораздо лучше, чем в тот момент, когда только очнулся в этом мире. И неудивительно, ведь он находился в храме наару, а целительная и очищающая сила этих созданий из чистого Света не имела себе равных во всей вселенной.
Сравниться с наару в искусстве врачевания могли лишь могущественные сущности из царства Жизни.
По сути, если его не разорвали на куски или не испепелили на месте, чудесные наару всегда могли найти способ его спасти.
Щёлк.
Дик с надеждой смотрел, как перед его глазами разворачивается мерцающий экран.
Золотые эредарские руны сложились в его личные характеристики. Выглядело это весьма стильно — интересно, какой гений создал эту систему и встроил её в его сознание?
Он внимательно вгляделся в строки.
[Имя: Диакм Застинс]
[Прозвище: «Святое Копьё» Дик]
[Титул: Победитель младших осквернителей (незначительно повышает эффективность при очищении от Скверны)]
[Раса: Эредар]
[Уровень жизни: Смертный]
[Состояние: Ослаблен (под воздействием Света, быстро восстанавливается)]
[Класс: Высший Защитник/Нет]
[Источник силы: Изначальная сила Света]
[Связь с силой: Обычная (средний уровень для представителя расы)]
[Путь силы: «Защитник» (уникальный класс расы эредаров, гибрид воина и паладина)]
[Специализация: Воздаяние/Правосудие/Кара]
[Доктрина силы: Длань Судьбы (в состоянии «Выбор Судьбы» получает временное, но мощное благословение изначальной силы Света в дополнение к собственным способностям)]
[Расовые таланты: (список скрыт)]
[Новые личные таланты:]
[- Отголосок Пепла: Все известные вам навыки паладина запечатлены в памяти. Их можно активировать, направляя Свет во время тренировок или в бою.]
[- Искусство войны: Через познание и изучение доктрин Света можно открыть дополнительную ячейку класса и освоить другие пути в рамках системы изначальной силы Света.]
[- Рекомендуемый второй класс: Жрец.]
[- Ревностное посвящение: Поскольку повторное обретение благословения Света произошло в состоянии внешнего усиления, ваша способность вмещать сияющую энергию/святую силу превышает средний уровень для вашего уровня жизни.]
[- Текущий запас сияющей энергии: 150% от среднего уровня.]
[- Клинок Света: Дарует навык «Ковать меч в свет». Позволяет преобразовывать палящий Свет во временное материальное оружие, а также временно зачаровывать им существующее оружие.]
[- Оружейная Света: Благодаря увеличенному запасу сияющей энергии, вы можете расходовать больше силы в бою для временного усиления своих классовых способностей.]
[Общая оценка:]
[- Заклятый враг придорожных шавок.]
[Дополнительный совет:]
[- Слышал, ты прикончил Архимонда? Неплохо! Так кто следующий в списке важных NPC? Старина Велен, по-моему, отлично подходит. Знаешь, всех раздражает его нерешительность, из-за которой он вечно всё портит в самый ответственный момент.]
[- Найди способ убрать его!]
[- А потом займи его место и стань новым фаворитом Кил'джедена. Пусть прелести слэш-фикшена пустят корни на благодатной почве Аргуса.]
[- Это, конечно, не спасёт от грядущего Тёмного Титана, но по крайней мере, перед смертью ты сможешь устроить Саргерасу незабываемое шоу.]
[- Послушай меня, не ошибёшься!]
— Что за извращенец?!
Дик нахмурился, дочитав «дополнительный совет». Ему показалось, что оставивший это послание был, мягко говоря, не в себе.
Разве можно чем-то заменить ту трогательную мужскую дружбу, что связывала благородного великого триумвира Велена и несгибаемого полководца Кил'джедена? Ни один эредар не смог бы этого сделать, даже обладая «Святым Копьём»!
Впрочем, если не считать этого возмутительного совета, значительное усиление характеристик вселило в Дика толику уверенности.
Возвращение и улучшение навыков защитника наконец-то давали ему шанс постоять за себя, а талант «Искусство войны», открывавший второй класс, сулил большие возможности.
Сочетание паладина и жреца открывало простор для множества тактических ухищрений.
Что ещё важнее, наступательная мощь паладина и невероятные целительные способности жреца в сумме давали синергетический эффект, делая его гораздо сильнее, чем просто сумма двух классов.
Иначе с его нынешним уровнем, когда он с трудом одолел неосквернённого Сатчира, и то лишь благодаря «силе веры», встреча с по-настоящему чудовищными противниками из хроник Тёмного Портала закончилась бы для него плачевно.
Однако вскоре Дик обратил внимание на дурные вести, скрытые в той скабрёзной ремарке.
«Что значит „Тёмный Титан уже близко“?»
Высший защитник нахмурился.
Если таинственный создатель его интерфейса действительно всеведущ, то в его, казалось бы, шутливой фразе таился глубокий и тревожный смысл. Общеизвестно, что могущественные сущности обожают говорить загадками — это уже стало частью их «классического образа».
Получив столь сомнительное «пророчество», Дик больше не мог спокойно лежать и восстанавливать силы.
Превозмогая слабость, он поднялся с кровати. На нём была свободная больничная рубаха. Толкнув дверь, он вышел из комнаты и увидел огромный зал храма, отделанный мрамором и поддерживаемый колоннами. Зал был полон жрецов, служащих наару.
Они проводили небывалую по своим масштабам церемонию крещения. Множество простолюдинов и чиновников стояли в зале, распевая священные гимны и терпеливо ожидая своей очереди.
— Невероятно, — удивлённо пробормотал Дик, вскинув брови. — Хотя учение Света за тысячу лет и стало основной религией эредарского общества, я никогда не видел, чтобы в храме выстраивались такие очереди, будто за овощами на рынке.
— Разумеется, это ненормально. Но причина, вероятно, кроется в том «чуде», свидетелем которого вы стали, — раздался за его спиной мягкий, знакомый голос.
Он обернулся и увидел верховную жрицу Ишану. Она стояла, опираясь на свой хрустальный посох, и приветливо улыбалась.
Дик отдал ей честь, как подобает защитнику, а затем искренне произнёс:
— Я ещё не поблагодарил вас за помощь, жрица Ишана. Лишь благодаря вашим драгоценным снадобьям я смог восстановить силы и пережить последующие испытания. Вы спасли меня, причём дважды!
— Нечасто встретишь защитника, столь искусно владеющего словом. Обычное исполнение долга в ваших устах превращается в такую милость, что я даже чувствую себя неловко, — жрица Ишана оказалась разговорчивой и не лишённой чувства юмора.
Это было вполне естественно.
Она много лет служила наару Руле и, будучи одной из руководительниц храма, постоянно общалась с верующими и представителями власти. К тому же, как верховная жрица, она часто вела проповеди.
На такой должности без красноречия не обойтись.
В ответ на пылкую благодарность Дика Ишана звонко рассмеялась. Затем она жестом пригласила его следовать за ней, намереваясь, по-видимому, провести экскурсию по храму наару Рулы и заодно развеять его недоумение.
— Вы пробыли в храме без сознания три дня. За это время весь народ Мак'Ари пережил настоящую бурю веры. Все жители Оронара видели, как три ночи назад в небо взметнулся зелёный столб Скверны. И в миг величайшего страха сияющий Свет низошёл, словно спасение. Это было чудо! Неоспоримое чудо как для священнослужителей, так и для всех праведников, чьи сердца обращены к Свету.
Ишана шла впереди, а Дик, следовавший за ней, не мог отвести глаз от её покачивающегося хвостика.
Ничего не поделаешь.
Этот миниатюрный, очаровательный и игривый хвостик был «секретным оружием» эредарских женщин. Он так притягивал взгляд, что бесчисленные верховные лорды прозвали их за это «копытцами».
Судя по частоте, с которой подрагивал её хвостик, украшенный рубинами, жрица Ишана была в превосходном настроении.
Она с радостью, присущей священнослужителю при виде расцвета веры, смотрела на благочестивых простолюдинов и чиновников, принимавших крещение. Осенив себя треугольным религиозным знаком, она продолжила объяснять:
— Именно это чудо, явившее волю Света защищать народ эредаров, коснулось и просветило многих, кто прежде оставался нейтрален. Не только храм Рулы, но и храм К'уре, что ближе к Трону Триумвирата, в эти дни принимает в десять раз больше посетителей и желающих креститься, чем обычно. Я слышала, наши братья и сёстры в соборах Оронара сбились с ног от усталости.
— Вы участвовали в той битве со злом три дня назад, брат Диакм. Из личных источников мне также известно, что ваша роль в ней была весьма значительной, если не решающей. Поэтому для меня большая честь сегодня сопровождать вас, истинного воителя Света, по нашему храму. Это честь и для самого храма Рулы.
— Вы слишком добры. Мой вклад в общее дело был ничтожен и не заслуживает ни похвалы, ни славы, — Дик со смирением, подобающим верующему в Свет, развёл руками. — Архимонда одолел грешник Сатчир, еретиков и демонов разгромил генерал Эродус со своими доблестными воинами, а Колодец Скверны очистил великий триумвир Велен. Как видите, даже без моего участия трагедия была бы предотвращена. Если моя роль в свершившемся событии была столь мала, значит, я не сделал ничего, что заслуживало бы похвалы. Я лишь исполнил свой долг, как того требуют мой сан и профессия.
— Впрочем, раз уж мы заговорили об этом, полагаю, эти чиновники так горячо желают принять крещение не только из-за зова Света, но и потому, что великий триумвир Велен в час опасности сам обратился к нему, не так ли?
— Да, хотя нам и не по душе крещение с корыстными целями, но… мы понимаем необходимость быть терпимыми, — вздохнула Ишана. — Под руководством владычицы Рулы я стала рационалистом в вопросах веры. Меня не интересует противостояние между Светом и тайной магией, и я не желаю в нём участвовать. Я не считаю учение Света единственным путём к спасению цивилизации эредаров, но обращение этих чиновников расширит наше влияние. Это позволит Свету распространиться по землям Аргуса и лучше защитить наш народ. Это не плохо. Просто на душе как-то… неприятно. Я сослалась на нездоровье, чтобы избежать сегодняшней церемонии. Вместо того чтобы толковать писания этим велеречивым чиновникам, я лучше проведу время с настоящими братьями и сёстрами, разделяя с ними озарения и мудрость веры.
— Забавно, я точно такой же, — усмехнулся Дик и беззастенчиво добавил: — Именно из-за неумения льстить я и не смог сделать карьеру в клике честолюбца Архимонда. Но в этом есть и свои плюсы. Если бы я не сохранил это ценное качество, у меня не было бы шанса искупить свои прошлые ошибки.
— Однако, жрица Ишана…
— Вам следует называть меня «сестра по вере», брат Диакм, — мягко поправила его Ишана. Она указала на приёмную в верхней части храма. — Хотя личное вмешательство триумвира Велена и спасло вас от гибели, ваше тело всё ещё ослаблено. Давайте пройдём туда. Я догадываюсь, о чём вы хотите спросить. И будьте спокойны. Ваши соратники живы и уже получили награды, соразмерные их заслугам.
Они вошли в приёмную, где курились благовония.
Ишана налила Дику любимый напиток эредаров — густой кисловатый йогурт из молока талбуков с добавлением ягод, растущих только в Мак'Ари. Напиток был не только приятен на вкус, но и богат питательными веществами, необходимыми больному.
Когда Дик залпом осушил третью большую чашу, Ишана с улыбкой заговорила:
— Ваш соратник, брат Маррад, также совершивший славный подвиг, очнулся вчера и был немедленно призван к Трону Триумвирата. Я слышала, полководец Кил'джеден присвоил ему звание бригадного генерала защитников и назначил военным комендантом Анторусских Пустошей. Такое стремительное повышение, конечно, нарушает все установленные порядки, но многие братья и сёстры считают, что даже эта награда не вполне соразмерна его заслугам. Впрочем, учитывая недавно открывшуюся кровную связь между братом Маррадом и генералом Эродусом, я полагаю, это было сделано, чтобы избежать лишних пересудов.
— Что до пятерых наших юных братьев и сестёр, то их удостоили личной аудиенции оба великих триумвира. Им пожаловали титул «Воителей-защитников», официально зачислили в ряды защитников и, что самое почётное, наару К'уре даровала им «Печать сияния». Их ждёт блестящее будущее. Судя по этим назначениям, вас, вероятно, тоже скоро призовут к Трону Триумвирата. Однако до меня дошли тревожные слухи. Возможно, вас…
— Меня отправят в тень, — Дик не удивился такому исходу.
Он взял со стола толкование священных текстов и, листая его, небрежно проговорил:
— В конце концов, на мне лежит пятно. Тёмные дела прошлого не могут быть прощены лишь потому, что я встал на путь искупления. В цивилизации эредаров нет такого понятия, как «взаимозачёт заслуг и прегрешений». Вероятно, мне присвоят почётное звание, а затем отправят куда-нибудь подальше от столицы Мак'Ари, чтобы в подходящий момент снова вернуть к службе. Но поверьте, сестра Ишана, пережив смертельную опасность, я перестал ценить эти пустые почести. Сейчас меня волнует лишь одно… Главный виновник всего этого хаоса, Просветитель Сатчир, не был казнён, верно?
— Сатчир взят под стражу, — с серьёзным и скорбным видом ответила Ишана. — Великий триумвир приказал лишить его всех магических способностей и очистить от Скверны. Кроме того, Двор Ассасинов должен получить от него важные сведения. Фактически, Сатчира сейчас держат в подземной темнице нашего храма. Мы мало знаем о Скверне, поэтому процесс очищения идёт с трудом. Эх, в детстве родители водили меня слушать лекции Просветителя о тайной магии. Они оба заклинатели и очень почитали Сатчира. Не знаю, смогут ли они принять эту жестокую правду.
— Он здесь? — Дик вскинул голову и, приподняв брови, спросил: — Могу я его увидеть? Не для того, чтобы выместить злобу или оскорбить, сестра Ишана. Мне просто очень любопытно, как такой духовный лидер, как Просветитель, мог так низко пасть всего за несколько десятилетий. Возможно, это озарение от Света, но у меня такое чувство, что эта история ещё далека от завершения. То, что мы пережили, — лишь затишье перед настоящей бурей. Я должен с ним встретиться! Возможно, это поможет мне найти ответы на мои вопросы.
— Что ж, при обычных обстоятельствах я не могла бы удовлетворить вашу просьбу. Сатчир — заключённый высочайшего уровня важности, и стражи из Двора Ассасинов охраняют его денно и нощно, — Ишана на мгновение замялась, но затем добавила: — Однако вчера капитан Наэли навещала вас. Она сказала, что вы в хороших отношениях. Так что, если воспользоваться личными связями, возможно, вам удастся получить разрешение на встречу. Мне помочь вам с этим?
— Это было бы замечательно. Благодарю вас, сестра Ишана, — с искренней просьбой произнёс Дик. Ишана кивнула, встала и позвала одну из сестёр-жриц, чтобы та нашла капитана Наэли. Вернувшись в приёмную, она увидела, что Дик держит в руках толкование священных текстов.
— Так значит, понимание доктрины Света у братьев и сестёр храма Рулы на данном этапе ограничивается лишь «наставлением на добро» и «защитой души»?
— Что? — Ишана была озадачена.
Она посмотрела на Дика со странным выражением.
— Защитники, хоть и являются последователями Света, обычно не проявляют особого интереса к доктринам и священным текстам. Это не упрёк, просто защитникам нужно использовать благословение Света в бою, поэтому ваше понимание доктрины, как правило, весьма… прагматично. Вы хотите сказать, что собираетесь устроить со мной диспут? С легендарной жрицей, которая служит наару почти тысячу лет?
— Ну, не такой уж и серьёзный диспут. Просто после того, как благословение Света помогло мне вновь обрести себя, меня заинтересовала концептуальная интерпретация Света, — наконец, Дик раскрыл свои намерения. — Я хочу попытаться понять концепцию Света на более глубоком уровне. Возможно, я смогу, оставаясь защитником, пойти и по вашему пути, сестра Ишана. Может быть, защищая людей, я смогу стать и жрецом, оберегающим их души. Я не знаю, получится ли у меня. Но я чувствую, что если это и есть озарение Света, то я должен попытаться.
— Свет Всемогущий! Защитник, желающий стать жрецом! Свет, несомненно, коснулся вас своей мудростью, — с преувеличенным восторгом воскликнула Ишана и с энтузиазмом села напротив Дика.
Как духовная наставница, она испытывала естественную страсть к «спасению душ», а уж возможность наставить защитника на путь жреца — событие, крайне редкое за последнюю тысячу лет, — и вовсе разожгла в ней азарт.
По правде говоря, те, кто становился защитником, редко обладали умом, способным к изучению доктрин. Они могли быть стойкими, благочестивыми и даже фанатичными, но попросить их поучаствовать в диспуте было всё равно что отправить их с боевым молотом на демона.
Да и к тому же, если бы защитники с самого начала могли постигать священные тексты и искусно вести диспуты, зачем бы им было оставаться защитниками, а не становиться жрецами, чей социальный статус был куда выше? Неужели они этого не хотели?
Однако вскоре Ишана почувствовала неладное.
Она ожидала, что это будет «введение в жречество», начиная с основ доктрины и священных текстов. Но по мере разговора она поняла, что мышление её собеседника, брата Диакма, было, мягко говоря, неординарным.
Сначала она заговорила с ним о происхождении Света.
Общепринятая доктрина гласила, что Свет — это воплощение надежды и исцеления. Но Дик возразил, что Свет — это первый изначальный луч, родившийся из бескрайней тьмы в эпоху Великого Упорядочивания Света и Тьмы во вселенной. Он никогда не был чем-то эфемерным или символическим; напротив, Свет — это реально существующая вселенская сила!
Именно потому, что он пронзил первозданную тьму и принёс свет всему сущему, он обрёл «вселенскую основу», подобную другим изначальным силам.
Очевидно, что на столь масштабный вопрос она ответить не могла, поэтому Ишана несколько неловко сменила тему.
Она заговорила о «трёх ипостасях» Света и их вселенской ценности. На что Дик ответил, что так называемые «три ипостаси» — лишь базовое проявление Света в материальной вселенной.
Защиту, исцеление и воздаяние можно рассматривать и толковать гораздо гибче!
Например, слияние путей воздаяния и исцеления порождает новый путь — «Путь дисциплины», высшую боевую технику, подходящую как для защитников, так и для жрецов. Он с уверенностью заявил, что опытный жрец-дисциплинарий в бою легко одолеет десяток новобранцев-защитников.
Холодный пот уже пропитал воротник одежды Ишаны.
Видя, что она не может дать более глубокого ответа, Дик, с некоторым разочарованием, сам заговорил о концепции «единства Света и Тьмы».
Он утверждал, что изначальный Свет и породившая его бескрайняя тьма связаны некой высшей символической связью, и это единство света и тени пронизывает всё развитие доктрины Света.
Он также считал, что жрецы, помимо владения целительной и защитной силой Света, должны пытаться исследовать и другую его сторону — тень.
Ведь без тени даже самый яркий свет теряет смысл своего существования.
Эта диалектика света и тьмы, эта идея их единства едва не заставила Ишану вскочить и обвинить своего «брата Диакма» в ереси, позорно скрывающейся среди верных защитников! Неудивительно, что он добровольно отправился шпионить к еретикам — у него с ними, оказывается, много общего!
Однако, когда Дик проницательно спросил её, слышала ли она во время глубоких медитаций шёпот и искушения, исходящие от «тени под Светом», Ишана резко и смущённо замолчала.
Откуда защитник Диакм мог знать об этой «тайне», доступной лишь высшим жрецам?
Неужели, как он и говорил, его коснулось озарение Света?
Так они и спорили, пока час спустя не прибежала капитан Наэли с перевязанным хвостиком, чтобы проводить Дика к Сатчиру. Она с изумлением увидела, что в приёмной Дик спокойно наливает себе йогурт.
А напротив него сидит верховная жрица Ишана, с бледным лицом и закрытыми глазами, пребывая в каком-то неописуемом состоянии.
— Что с ней? — с недоумением спросила Наэли. — У неё очень плохой вид. Может, позвать целителя?
— Вера пошатнулась, не более. Сестра Ишана просто в процессе нашего диспута пришла к новому пониманию доктрины. Не будем ей мешать.
Дик встал, приложил палец к губам, призывая к тишине, и попросил Наэли проводить его к Сатчиру.
Выходя из приёмной, он не забыл по-джентльменски прикрыть дверь за Ишаной, пребывающей в «просветлении», и бросил взгляд на свой интерфейс, где только что появился второй класс — «Ученик жреца».
Он удовлетворённо улыбнулся.
Да, для смены класса всё-таки нужны профессионалы.
***
http://tl.rulate.ru/book/145751/8545828
Готово:
