На угрозы Ареса Рой отвечал лишь кулаками, избивая его до полусмерти.
Сколько бы Арес ни угрожал, ни молил о пощаде, ни вопил, Рой оставался безучастен. Он вывихнул ему руки и ноги, а после нескольких пощечин у бога посыпались зубы и речь его стала невнятной. Голова Ареса распухла, превратившись в свиное рыло.
Глухие удары кулаков Роя заставляли сердца наблюдателей содрогаться — ведь он избивал бога! Высвободи Арес свою божественную силу, и от Роя в тот же миг не осталось бы и пепла.
Арес, выкроив мгновение, истерично прохрипел:
— Тебе совсем плевать на жителей деревни? Они же тебя вырастили!
Солдаты королевства, да и сами Тиона с Тионе, сочли Роя излишне жестоким. Но у него уже был готов безупречный ответ.
— Идиот, посмотри-ка туда, — Рой схватил Ареса за голову и силой повернул её в сторону входа в деревню.
Изумлённой публике явились три или четыре гигантских золотых волка. Величественные, окутанные молниями, они неторопливо вышли из деревни, держа в пастях больше десятка солдат — тот самый последний козырь Ареса.
Рой был не безжалостен. Он просто хотел получить всё и сразу.
Ещё во время первой волны магии Рой изменил форму своего заклинания, и сотворённые им грозовые волки тайно проникли в деревню, чтобы разведать обстановку и защитить её жителей.
Рой пару раз хлопнул Ареса по щеке. От его спокойного, безразличного взгляда у бога по коже пошли мурашки.
Такая алчность заставила бы отчаяться и бога, но Рой обладал силой, чтобы подкрепить свои желания.
— Проклятье! — выдохнул Арес, бледнея. Его противник всё предусмотрел. Неудивительно, что боги Орарио не смогли одолеть этого юнца — слишком уж он был хитёр.
Плачевный вид Ареса вызвал цепную реакцию: два рыцаря-командира третьего уровня и их гвардейцы были быстро повержены. Всю компанию свалили в кучу у дороги.
— Капитан, как всегда, великолепен! — просияла Тионе, глядя на Роя с обожанием. — Он не только разгадал замысел Ареса, но и подготовился заранее.
Чем больше она узнавала этого удивительного юношу, тем сильнее восхищалась. Жалкий бог войны для её капитана был даже не закуской.
Когда бой закончился, из домов, поддерживая стариков и ведя за руки детей, потянулись жители. Рой радушно приветствовал каждого — в этой жизни он вырос, можно сказать, на хлебах всей деревни. Лица людей светились гордостью. Они крепко жали ему руку, не сдерживая слёз радости, — Рой наконец-то отомстил за все их обиды.
Тут толпа расступилась, пропуская вперёд сгорбленного старика лет шестидесяти-семидесяти. Опираясь на клюку, к ним ковылял староста Симон — добряк, вырастивший Роя.
— Йо, старик! — помахал рукой Рой.
Старичок метнул в Роя сердитый взгляд и стукнул клюкой о землю.
— Хмф, а я-то думал, ты уже сгинул в Подземелье. За целый год ни единого письма.
— Если бы я и впрямь умер, вот тогда бы ты расстроился, — усмехнулся Рой. Он-то знал характер старика: язык как бритва, а сердце — мягче воска.
Староста Симон промолчал. Будь у его собственных детей и внуков хоть десятая часть ума Роя, он мог бы спокойно отойти в мир иной.
С глухим стуком Рой бросил к ногам старика избитого Ареса, которого притащил за собой, словно мешок.
Увидев, в каком плачевном состоянии находится Арес, жители деревни обомлели. Это же бог!
Для людей этого мира благоговение перед богами было врождённым. Даже зная, что божество с запечатанной силой ничем не отличается от простого смертного, никто не смел выказать ему ни малейшего неуважения, боясь навлечь на себя небесную кару. Многие жители нервно зажмурились и принялись бормотать что-то о прощении и грехах.
— Старик, решай, — сказал Рой, которому явно были чужды подобные сантименты. — Кончать его будем или как?
Услышав столь кощунственные речи, остальные в ужасе покрылись холодным потом.
— Если бы ты мог с ним покончить, то не стал бы меня спрашивать, — сказал староста Симон, пристально посмотрев на Роя.
Он-то знал Роя как облупленного.
Когда-то Роя укусила старая собака из соседней деревни, и он в тот же вечер собирался её зажарить.
Если бы Ареса можно было убить, Рой давно бы прикончил его одним ударом, а не спрашивал бы совета.
— В тебе я не сомневался, старик, — усмехнулся Рой, поднимая большой палец. — Мудрости тебе не занимать.
Убить Ареса было проще простого. Рой мог бы бросить его в пещеру к гоблинам где-нибудь в глухом лесу, и чудовища сделали бы за него всю грязную работу.
Проблема была в том, что случится потом.
Королевство Ракия было Семьёй государственного масштаба, насчитывающей почти сто тысяч воинов, получивших Благословение.
С таким количеством последователей Арес не справлялся в одиночку, поэтому Королевство Ракия часто развязывало войны. После победы оно поглощало Семьи и богов побеждённых, которые становились подчинёнными богами Ареса.
Высокоуровневых бойцов Арес держал под личным контролем, а за обновление параметров большинства солдат первого уровня отвечали как раз подчинённые боги.
Стоило Аресу умереть, как его высокоуровневые последователи лишились бы Благословения, и структура власти рухнула бы, что привело бы к колоссальным переменам в Королевстве Ракия.
Королевство и несколько соседних стран погрузились бы в хаос, и пожар войны не утихал бы десятилетиями.
В отличие от ситуации с Семьёй Фрейи, на этот раз все знали, кто он. Люди не дураки: умри Арес, и подозрение неминуемо пало бы на него.
Клеймо богоубийцы не принесло бы ни ему, ни деревне ничего, кроме вреда. Да и какой в этом смысл, если боги этого мира бессмертны?
Через несколько десятков тысяч лет они возрождаются. Для них это всё равно что вздремнуть. Говорят, некоторые боги на Небесах от крайней скуки даже развлекались самоубийствами.
Так что убивать Ареса было бессмысленно.
Но и просто так отпускать его было нельзя. Рой намеревался обеспечить деревне лучшее будущее.
После недолгих препирательств Ареса и кучу его полуживых гвардейцев зашвырнули в свинарник.
К счастью для Ареса, его угрозы оказались блефом — он так и не отдал приказ вырезать жителей деревни. В конце концов, это были его подданные, и даже ради сохранения основ своей власти он не решился бы на такую резню. А не то Рой и вправду бы его прикончил.
Рой обошёл все дома, раздавая гостинцы из Орарио. В деревне царило веселье, словно наступил Новый год.
Возможно, уже завтра армия королевства окружит их деревню, но на лицах людей не было страха — они просто очерствели. Этот мир был далеко не так прекрасен, как могло показаться. Войны, чудовища, болезни, разбойники… Даже Чёрный Дракон, обитавший на крайнем севере, время от времени пробуждался, чтобы стереть с лица земли очередной город. Поэтому люди и устраивали праздники — это был их способ жить сегодняшним днём, по принципу «сегодня пир горой, а завтра — хоть потоп».
Пока снаружи кипел праздник, в свинарнике...
— Ваше величество, не волнуйтесь, — понизив голос, сказал один из рыцарей-командиров. — Мы заранее отправили гонца к принцу Мариусу. Он приведёт армию и сотрёт эту деревню в порошок!
— Хорошо! Отлично! — не мог скрыть волнения Арес.
http://tl.rulate.ru/book/145641/8726003
Готово:
