Эти Ксеносы не были знакомы с Роем, но, наблюдая за битвой, сразу узнали его. Внешность, возраст, магия — всё совпадало с описанием Мари.
Это был он — Рой, спасший Мари и её товарищей от жестоких Искателей приключений. Один из тех редких людей, что не питали к Ксеносам ни капли предубеждения.
В тот же миг желание просто наблюдать со стороны испарилось.
Для Ксеносов такой человек был сродни вымирающему виду, который нужно беречь. Он ни в коем случае не должен был умереть!
Но возникла одна щекотливая проблема: они ничем не могли ему помочь. Их уровни едва дотягивали до второго-третьего, а Роя окружала несметная прорва монстров. Броситься в эту мясорубку — значило лишь бесславно погибнуть. Оставалось только беспомощно скрежетать зубами от бессилия.
— Быстрее, возвращайтесь! Расскажите всё Лиду!
Несколько Ксеносов тут же сорвались с места и бросились к переходу на тридцать первый этаж — звать подмогу.
Тридцатый этаж, Каньон густого леса.
Из-за тяжелораненого Роя отряд двигался крайне медленно и всё ещё не покинул этаж. Путь им преграждали полчища монстров.
Впереди, насколько хватало глаз, колыхалась и расползалась живая тьма. То была не ночь, а чудовищная волна тварей всех форм и размеров.
Они разевали пасти, ревели, подобно грязному приливу, и смыкались в несокрушимую стену. Именно так прежде спокойное Подземелье обнажало свои клыки перед измождёнными Искателями приключений, чьи тела и дух были на пределе. Оно жаждало поглотить их, оставить здесь навсегда.
— Сжигающее Небеса Пламя!
Рой направил Священный эльфийский меч на орду. Клинок вспыхнул светом, пронзающим мрак, и алое пламя обвило его тонкое лезвие. Не было ни долгого заклинания, ни торжественных слов — лишь низкий, гортанный выкрик, в котором звучала воля испепелить всё сущее, будто в горле у него взревел вулкан.
С оглушительным рёвом вырвалось на свободу Сжигающее Небеса Пламя.
От Роя во все стороны хлынул багровый поток чистой магической энергии, мгновенно поглотив всё в веерообразном секторе перед ним.
В миг соприкосновения пространство, казалось, исказилось и растянулось от немыслимого жара. Монстры в авангарде не успели даже взвизгнуть. Грязный мех, гниющая плоть и белёсые кости — всё в одночасье обуглилось, распалось и обратилось в тучу чёрного пепла, словно стёртое невидимой дланью.
Не меньше сотни тварей было уничтожено. Бушующий, нескончаемый поток монстров был разорван надвое всепожирающим пламенем, оставившим после себя лишь огромный, дымящийся выжженный полукруг.
Там, где только что царили рёв и резня, теперь слышалось лишь потрескивание огня. Вокруг простиралась выжженная земля, подрагивающая в алом мареве.
Рой тяжело дышал. Глядя на содеянное, он не чувствовал ни гордости, ни удовлетворения. Он вонзил Священный эльфийский меч в землю и опёрся на него, как на посох.
Астрея подхватила его, и они, углубившись в лес, двинулись на север, сквозь бессчётные опасности.
Внезапно из-за ветвей молнией метнулась зелёная змея, раскрыв пасть с блестящими клыками, и нацелилась на Роя.
Реакция богини Астреи оказалась быстрее, чем у изнурённого юноши. Одним взмахом она снесла змее голову, отшвырнула её тело ногой и, изящно развернув клинок обратным хватом, вонзила его в выскочившего сзади монстра-землеройку. Тварь распалась на частицы света, оставив после себя лишь магический камень. Всё было исполнено с отточенной, невероятной грацией.
Рой с облегчением выдохнул. К счастью, богиня Астрея была не просто красивой куклой, иначе им пришлось бы туго.
Полагаясь на мощь Священного эльфийского меча и защиту Астреи, они с трудом продвигались вперёд.
Но на душе у Роя становилось всё тяжелее. Уход с тридцатого этажа ещё ничего не решал.
До безопасного восемнадцатого этажа им предстояло преодолеть ещё двенадцать уровней. От одной этой мысли у Роя поползли мурашки по коже.
Спускаться в Подземелье и подниматься из него — совершенно разные вещи. Сопротивление, с которым сталкиваешься на обратном пути, было несравнимо сильнее.
Раньше активация способности Священного эльфийского меча отнимала совсем немного духовных сил, но теперь, когда Рой был на грани истощения, каждое применение «Сжигающего Небеса Пламени» многократно увеличивало нагрузку, и казалось, голова вот-вот расколется.
Словно лишившись всех костей, Рой обмяк и тяжело опёрся на Астрею. Веки налились свинцом, каждое моргание давалось с неимоверным трудом, а взгляд затуманился.
Гибкое тело богини, её нежная белая кожа, тонкий аромат, окутывавший его, — всё это уносило его в воспоминания о материнских объятиях, и Рой едва не провалился в глубокий сон. Но вокруг рыскали волки, и уснуть сейчас означало верную смерть. Он до крови прокусил язык — острая боль помогла ему остаться в сознании.
Бульк-бульк!
Рой доставал одно зелье за другим и залпом вливал в себя. Его тело окутывало разноцветное сияние — лишь благодаря снадобьям, восстанавливающим силы и дух, он всё ещё держался на ногах.
Немного придя в себя, Рой отчаянно пытался подсчитать остатки духовной энергии и вспомнить всё, чему его учила Рю о Подземелье.
Астрея бросила на него незаметный взгляд. Увидев на лице юноши мрачную решимость, она почувствовала укол сострадания и ещё что-то, более сложное.
Чем глубже в Подземелье, тем обширнее становились его этажи. Пятый был размером с центральную площадь у подножия Вавилонской башни, а сороковой — уже сопоставим по площади со всем Орарио. Некоторые уровни выбивались из этого правила, но в целом Подземелье имело форму конуса.
Тридцатый этаж, Каньон густого леса, был примерно в половину Орарио.
Спустя три часа и бессчётное количество убитых монстров, оставив за собой след из магических камней, они наконец пересекли лес и вышли к северной его границе. Перед ними выросла гигантская стена, сплошь покрытая зелёным мхом и лианами.
Их лица посветлели. Как бы то ни было, покинуть тридцатый этаж — уже большая удача. По крайней мере, монстры на двадцать девятом были слабее.
Рой сказал:
— Рю говорила, что проход наверх — это небольшая пещера, заросшая сорняками. Даже если их вырвать, меньше чем за два дня они вырастают снова, скрывая вход и сбивая с толку путников.
Подземелье шло на любые ухищрения, чтобы не выпустить своих гостей. Каждая его особенность служила этой цели, и каждая крупица знаний о нём была добыта ценой жизней бесчисленных Искателей приключений. Они принялись тщательно осматривать стену.
Они обошли её раз, другой, но пещеры, ведущей на двадцать девятый этаж, нигде не было.
— Нет? Невозможно!
Рой нахмурился. Рю не могла его обмануть, а он сам — ошибиться в воспоминаниях.
— Рой, смотри, это не тот проход на двадцать девятый этаж? — спросила Астрея, указывая тонким пальцем куда-то вдаль.
Рой поднял голову и проследил за её взглядом. Там, в зловещей тишине, виднелась груда камней, густо поросшая сорняками.
http://tl.rulate.ru/book/145641/8725912
Готово:
