Вечно меняющая местоположение пещера, таинственная богиня у входа, торт, полученный в обмен на эпический предмет, — вся эта череда странностей заставила Роя быть начеку.
Едва он шагнул внутрь, как деревянные факелы на стенах пещеры внезапно вспыхнули синим пламенем, уходящим цепочкой огней в самую глубь.
Рой сглотнул. Подойдя к огню, он не ощутил жара — напротив, его пробрал леденящий холод, пронизывающий до костей. Рой невольно поёжился.
Чем дольше он вглядывался в тёмную глубину пещеры, тем сильнее в его душе зарождался необъяснимый страх.
— Фух!
Рой глубоко вздохнул и, соблюдая предельную осторожность, двинулся вглубь.
Вокруг стояла мёртвая, пугающая тишина, словно в царстве призраков, где каждый его шаг отдавался бесконечным эхом.
Словно он снова очутился в Подземелье: понятия времени и пространства расплывались. Рою казалось, что он шёл всего несколько секунд, но, обернувшись, входа уже не увидел.
Спустя три-четыре минуты перед ним возникла развилка. Рой сверился с картой и повернул налево.
Шух!
В тот самый миг, когда он собирался войти в левый проход, Рой боковым зрением заметил, как в правом туннеле промелькнули несколько тёмных теней и быстро скрылись в мрачных закоулках.
Они были так быстры, что он не успел их разглядеть.
— Неужели человек?
— Он вошёл. Как он посмел войти?
— Быстрее, уходим, пока не встретили «него»!
Тёмные тени перешептывались. Хоть говорили они и тихо, в мёртвой тишине пещеры их голоса были отчётливо слышны.
Рой напряг зрение и замер. Эти тени не были ни монстрами, ни людьми — то были сгустки синего света, облачённые в серые плащи. Призраки.
Увидеть призраков средь бела дня!
Рой вспомнил предостережение сребровласой богини — ни в коем случае не заходить в другие зоны. Оставалось лишь притворяться, что он ничего не замечает.
Несколько теней безмолвно последовали за ним.
Они шли друг за другом, сохраняя дистанцию.
Следуя указаниям карты, Рой миновал один проход за другим, и казалось, им не будет конца.
Холодный пот стекал по его лбу. Коридоры пещеры были абсолютно одинаковы, без единого ориентира, и от этого становилось ещё жутче, чем в Подземелье.
Он попытался сделать отметку камнем на стене, но через несколько секунд царапина постепенно исчезла, не оставив и следа.
Рой был уверен: не будь у него карты, он бы ни за что не нашёл дорогу назад.
— Р-р-ро-а-ар!
Внезапно Рой услышал рёв — не то собаки, не то волка. Словно по разуму ударили тяжёлым молотом, и по мозгу прокатилась острая боль.
Рой опустился на одно колено, сжимая рукоять меча. Сердце сковало леденящее предчувствие смертельной опасности.
Он никогда не слышал такого странного звука.
— Он здесь, он здесь!
— Этот человек — покойник, вот увидите!
Тени, следовавшие за Роем, в ужасе бросились врассыпную.
Прошла минута, другая. Рёв время от времени повторялся, но никого по-прежнему не было видно.
Смелый пирует, а трус горюет. Рой стиснул зубы и продолжил путь по туннелю.
Казалось, коридор никогда не кончится. Оглушительный рёв то и дело сотрясал воздух. Под этим двойным давлением рассудок Роя был на грани срыва. Он уже не понимал, что делает — просто шёл вперёд, ведомый одной лишь волей.
Наконец, спустя невесть сколько времени, перед ним показался вход в просторный зал. Мутный взгляд Роя вспыхнул ярким светом, словно утопающий ухватился за спасительную соломинку.
— Пришёл!
Рой бросил взгляд на карту, и его лицо озарила радость. Две светящиеся точки — его и сокровища — почти слились воедино. Он размашистым шагом вошёл в зал.
Факелы на стенах тут же вспыхнули синим пламенем.
Зал был пуст. В самом его центре стоял кристальный гроб, приковывая к себе всё внимание.
В гробу, словно настоящая Спящая Красавица, покоилась эльфийская дева. Её красота превосходила даже богинь, изумрудные волосы разметались по плечам, а лицо выражало безмятежность.
Даже Рой невольно залюбовался её неземной красотой.
Стоило ему подойти ближе, как эльфийская принцесса медленно открыла глаза. В её нефритовых очах отразился облик Роя. Сперва она замерла, а затем её лицо озарилось восторгом.
— Мой герой, наконец-то я тебя дождалась.
Эльфийская принцесса села. С трогательным и полным нежности выражением на лице она протянула к Рою свои белоснежные руки, собираясь обнять его, но тот отступил на шаг.
— Кто ты? — спросил Рой.
— Я — Сельтия, — ответила она голосом, полным неги. — Тысячу лет назад я сражалась с монстрами, что вышли из Подземелья, и была тяжело ранена. Это место питало моё тело, не давая ему истлеть. Все эти тысячи лет я ждала героя, что поможет мне исцелиться...
Взгляд Роя стал странным. До чего знакомая песня... «Я — император в изгнании, вышли мне денег, и я тебя озолочу».
Внезапно тело эльфийской принцессы застыло.
Она опустила взгляд и увидела, что неказистый меч Мурако в руке Роя безжалостно вонзился ей в грудь.
— Почему? — прошептала она с полным недоверием на лице.
— Перед тем как войти, одна богиня сказала мне: «Не верь никому»! — Рой усмехнулся, обнажив белоснежные зубы, и в его глазах блеснул убийственный холод.
Пьянящий аромат, нежный голос — всё казалось слишком реальным. Даже Рой не видел ни единого изъяна и едва не поддался чарам. Воистину жуткое создание.
— Проклятье!
В одно мгновение прекрасное лицо эльфийской принцессы исказилось от ярости, превратившись в маску демона. Её руки обратились в острые когти, нацеленные на Роя.
— Владыка Грома!
Тело Роя окутали золотые молнии. Кр-ра-к! Ослепительное сияние озарило весь зал.
Едва коснувшись золотых разрядов, «эльфийская принцесса», что мгновение назад источала ярость, тут же отдёрнула когти, и на её лице отразился страх.
Её фигура обратилась в сгусток синего света и в панике метнулась прочь из зала — то было одно из тех жутких созданий, что Рой встретил ранее.
Однако Рой оказался быстрее.
Он активировал эффект Сапог-ветрогонов, и его ноги окутал вихрь. Одним рывком он сократил расстояние, прижал тварь к стене и, собрав золотые молнии в кулаке, нанёс сокрушительный удар по синему сгустку света.
БУМ!
Мощный удар пробил сгусток насквозь и врезался в стену, отчего по ней пошли трещины.
Золотые молнии, словно мириады змей, оплели «эльфийскую принцессу». Раздался пронзительный визг, и её фигура растворилась в воздухе.
Рой облегчённо выдохнул.
Он обернулся. В кристальном гробу не было никакой спящей тысячи лет эльфийской принцессы. Под натиском времени от неё осталась лишь горстка праха.
И погребальный меч, что лежал рядом, покрытый толстым слоем пыли. Рой поднял его, взмахнул. Клинок выглядел ещё хуже, чем его собственный меч Мурако.
Тут Рою впору было разрыдаться. Он проделал такой долгий путь, чтобы не получить ровным счётом ничего. А ведь он продал свои Стальные наручи!
Внезапно его боковое зрение уловило красный отблеск в прахе. Он поспешно подошёл и, разгребя пепел, обнаружил тихо лежащий там кристалл кровавого цвета.
Рой бережно, словно сокровище, поднял его. В тот же миг перед его глазами возникла панель.
【Поздравляем! Вы получили Королевскую кровь Сельтии!】
http://tl.rulate.ru/book/145641/7977975
mon0tre (читатель/заложение основ)
29 декабря 2025 в 14:03
0
Готово:
