В Звёздном дворе воцарилась странная тишина. Рю и Рой молча смотрели друг на друга.
Как могла проницательная эльфийка не понять, что имел в виду Рой? Она с горечью усмехнулась:
— Какой смысл в Семье, где никого не осталось?
Её «Семья» — опора её души, узы, что связывали её с Ализе Лоуэлл и остальными, — обратилась в прах в тот самый день, когда все они погибли. Её тело и дух стали пустой оболочкой.
Чувство вины за то, что она собственноручно обрушила магию на Джаггернаута и Ализе, легло на её сердце тяжким камнем. Неспособная ни отомстить, ни простить себя, она в конце концов уступила бы отчаянию и выбрала бы смерть от собственной руки.
— А богине Астрее ты осмелишься сказать то же самое? — хмыкнул Рой.
Во взгляде Рю мелькнул гнев. Этот парень всегда умел бить по самым больным местам.
Она, словно распушившаяся кошка, гневно уставилась на Роя. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем напряжение на её лице спало. В глазах мелькнула растерянность, и тонкие губы едва заметно дрогнули:
— Ализе... и остальные... их и вправду можно вернуть?
Лицо Роя стало серьёзным.
— Я не могу ничего обещать, но готов поставить на кон свою жизнь, чтобы попытаться.
Непоколебимая решимость в глазах юноши тронула эльфийку. На её лице появилась улыбка.
— В таком случае, мне придётся отнестись к охоте на монстров со всей серьёзностью!
Рой схватился за грудь, изображая обманутого.
— Значит, до этого ты работала вполсилы?
— Начать всерьёз никогда не поздно... — еле слышно пробормотала Рю, отводя взгляд.
Весть о победе Семьи Астреи, без сомнения, произвела в Орарио фурор.
Двое авантюристов одолели сотню, причём разница в уровнях между ними была невелика. Такого ещё не случалось, и весь город гудел, обсуждая это событие.
Бесчисленное множество людей ринулось в штаб-квартиру Гильдии, желая узнать, как Рою и Рю это удалось. Семья Ганеши, разумеется, предоставила Гильдии полный отчёт.
Однако обнародована была лишь малая часть информации.
Сведения о Простых гигантах и зомби были засекречены и помещены в архив под грифом «совершенно секретно».
Люди узнали лишь то, что в тот день в Подземелье произошла аномалия — Пир монстров. Появилось огромное количество тварей, в том числе и новых видов, что и привело к полному уничтожению Семьи Рудры.
Аномалии в Подземелье случались и раньше. Те, кто не знал всей правды, могли лишь подивиться удаче Семьи Астреи, которой удалось в столь критический момент одержать верх над врагом.
Но некоторые вещи нельзя было объяснить одной лишь удачей.
Рю была хорошо известна в Орарио, а значит, многие знали её характер. Она не была мастером интриг, и это оставляло лишь одного человека.
Рой. Его имя впервые привлекло внимание определённых кругов.
Особняк «Сумерки».
Трое лидеров Семьи Локи, вернувшись из экспедиции, собрались вместе. Все трое — авантюристы 6-го уровня, одни из сильнейших в городе.
«Храбрец» — Финн Деймне.
«Тяжёлый Исполин» — Гарет Лэндрок.
«Девять Преисподних» — Риверия Лиос Альф.
— Ты подозреваешь, что аномалии, с которыми мы столкнулись во время экспедиции, связаны с Семьёй Астреи? — Риверия взглянула на Финна своими изумрудными глазами.
Гарет тоже нахмурился. Во время их похода на глубокие этажи Подземелья откуда-то из недр раздался рёв, после которого сила всех монстров вокруг внезапно возросла на целый порядок. Это доставило им немало хлопот и заставило досрочно прервать экспедицию.
— Я не уверен, но пока это основная версия, — ответил Финн, облизывая большой палец.
У него была особая интуиция: когда близилась опасность, у него начинал ныть большой палец. И сейчас, при одной мысли о том дне и буйстве монстров, палец пронзала небывалая боль.
— Заставить Семью Рудры согласиться на Военную игру с помощью награды за их головы, а затем одним махом отомстить в Подземелье... Интересно, как они убедили Гильдию... — бормотал Финн, и в его глазах плясали огоньки мудрости. Он слышал, что в день гибели Семьи Астреи кто-то тоже слышал странный рёв.
За уничтожением Семьи Рудры наверняка стоял некий стратег, направлявший руку Рю. Был ли этим стратегом Рой — этого Финн пока утверждать не мог.
— Что ж, по крайней мере, остаткам Тёмных фракций теперь придётся несладко, — заметил Гарет.
Финн и Риверия понимающе улыбнулись.
После этой Военной игры спесь Тёмных фракций была сбита. Сотрудничавшие с ними Семьи, торговцы, бандиты и разбойники присмирели.
Внезапно Финн кое-что вспомнил.
— Кстати, почему у ворот висит табличка «Посторонним и собакам вход воспрещён»?
— Это из-за Бете, — пояснила Риверия. — Он напился и обозвал Локи «вечной плоскодонкой». Когда мы ушли в экспедицию, Локи заявила, что временно не желает видеть ни одного вервольфа, и велела повесить эту табличку.
Когда Бете не был в Подземелье, он по большей части пьянствовал, и характер у него в такие моменты был отвратительный. Он мог даже её, Риверию, назвать старухой. Иногда ей приходилось физически объяснять ему, что такое вежливость.
— Но ведь Бете — вервольф?
— Локи сказала, что разницы нет, а слово «собака» звучит приятнее. — Говоря об этом, Риверия не смогла сдержать горькой усмешки.
Финн уловил что-то странное.
— Что-то не так?
Риверии ничего не оставалось, кроме как рассказать всё по порядку. В день Военной игры члены их Семьи на площади перед Вавилонской башней узнали Роя.
Оказывается, незадолго до этого Рой приходил к Особняку «Сумерки». Он долго бродил у ворот, желая вступить в Семью Локи, но та самая табличка преградила ему путь, а сама Локи не захотела его видеть…
Слушая Риверию, даже Финн не смог сдержать изумлённой и в то же время беспомощной улыбки.
Вот уж воистину превратности судьбы.
Их богиня явно отдавала предпочтение при наборе в Семью красивым девушкам, из-за чего гендерный баланс в Семье Локи был сильно нарушен.
Если бы они тогда приняли Роя, возможно, им бы уже была известна вся правда и о буйстве монстров, и об уничтожении Семьи Рудры, и не пришлось бы сейчас ломать голову.
Какая же у них своенравная богиня.
Она сама же и подтолкнула Роя к Семье Астреи. Упустила утку, что уже была почти в руках.
— Постойте!
Финн ухватился за несостыковку.
— То есть полмесяца назад этот юноша ещё не состоял ни в одной Семье? Но его движения совсем не походили на действия новичка.
Лица Риверии и Гарета стали серьёзными. Если вдуматься, уверенная походка Роя соответствовала опытному авантюристу 1-го уровня.
— Может, он состоял в Семье раньше и у него остались накопленные параметры? — предположила Риверия.
— Возможно, у Семьи Ганеши есть записи о его прибытии в город. Нужно отправить кого-нибудь проверить, — решил Финн.
— Финн, неужели это так важно?
— Меня это беспокоит. Пусть этим займётся Рауль.
Финн посмотрел на сияющее ночное небо за окном. Если его догадки верны, то случилось нечто невероятное. В Орарио явился новый игрок, и похоже, отныне скучать не придётся.
— Да, и не забудьте снять табличку с ворот, — вздохнул Финн. — Я поговорю с Локи.
— Хорошо
http://tl.rulate.ru/book/145641/7977326
mon0tre (читатель/заложение основ)
28 декабря 2025 в 12:59
0
Готово:
