Глава 13 / Часть 1 — Адский Шторм
На следующий день
Полдень
— Надо было его остановить… Ну почему я его не остановила? — спрашивала себя Тея, красуясь перед зеркалом в старой броне её матери, которая несмотря на старость свою не имела ни единой царапинки. Её длинные русые волосы волочились по нагруднику, в то время как она собирала их в левую руку, а в правой стискивались ножницы на собранной шевелюре.
— Хотелось бы мне знать, отплыл ли он уже… — она сомкнула ножницы на волосах, обрезая их чуть выше шеи, затем позволяя состриженным прядям упасть на пол.
Тея сожалела, что не уговорила Эрика остаться, напротив, она только привела его в уныние. Ей хотелось извиниться за свою грубость, она не до конца осознавала значение истребителей драконов для него, но точно знала, как больно ему было, когда он впервые увидел одного.
Она желала найти его, однако и понятия не имела, как это можно сделать. Она уже пыталась думать о нём, пыталась мысленно поговорить с ним. Но все без толку, от голоса, что вчера заговорил с ней, не последовало ни словечка. Он мог ей сниться, но Эрик в её снах не являлся настоящим, с которым она жаждала поговорить.
("Его уже нет,") – готовясь к грядущему сказала она себе и вышла из своей комнаты.
— Ваше оружие, миледи, — проговорил Дрой, стоявший перед её дверью и подававший ганблейд сильно похожий на тот, что она потеряла несколько недель до этого.
— Спасибо, — Тея взяла оружие, которое оказалось на удивление легким для габаритов такого изделия. Хотя всё дело, вероятно, в тренировках, поскольку она с малых лет укрепляла свое тело вместе с матерью.
— Вся гвардия, собранная перед усадьбой, ожидает ваших приказаний, — докладывал Дрой. — К тому же этим утром мы завербовали новобранцев, мэм.
("Вся гвардия…") – она подумала, что там должно быть тесновато, под флагом алых гвардейцев ходило более 20000 человек.
— В таком случае встретим их, — сказала девушка, привязав ганблейд к спине.
Двое покинули виллу, встав у парадных дверей. Строгий взгляд Теи прошелся по обширному двору, раскинувшемуся впереди, что был переполнен тысячами мужчин и женщин в червленой броне. Стоявших по стойке смирно, разделенных на роты, каждая из которых насчитывала сотню бойцов, ротные командиры отличались шлемами с красным пером. Офицеры более высокого ранга, такие, что руководили десятком капитанов, выделялись тремя перьями.
Старшие офицеры эти выстроились перед войском, которое даже не вместилось в обширный двор. Наемники, сохраняя строй, огибали виллу и стояли на улицах.
Тея, наконец, заметила трех индивидов в доспехах алой гвардии стоявших смирно справа от неё. Глаза её широко раскрылись, как только она тотчас же их узнала.
— Кайла? Саймон? Нерик? — произнесла она три имени, каждый из перечисленных улыбнулся или ухмыльнулся при виде её изумления.
— Ты без меня никуда, сестрёнка, — усмехнулась Кайла, когда сестра посмотрела на неё.
— На что бы я годился, как солдат, если бы не последовал за своим капитаном, — посмеялся Нерик, девушка окинула взглядом и его.
Он широко улыбнулся, завидев её взгляд на себе.
— К сожалению, армия платит маловато за всё это дерьмо, но не алая гвардия, верно? — пошутил он.
— Вы ушли из армии? — спросила она, на что Кайла кивнула. — Я бы назвала вас круглыми дураками, но не стану, ведь видеть вас так радостно, — проговорила она, пожав парням руки, а затем взяв сестру в объятия.
— С-Сестренка… твоя броня… сплющит меня- — пискнула Кайла в хватке своей старшей сестры.
Еще немного посмаковав это мгновение, Тея её отпустила.
— Не знаю, смогу ли я… — тихо призналась она. — Мне приходилось возглавлять взвод, но не целую армию… Сорок восемь бойцов – ничто по сравнению с… — она бросила взгляд на Дроя.
— Включая курсантов? С двадцатью тремя тысячами, шестисот сорока… четырьмя солдатами, — по памяти ответил Дрой на её немой вопрос, поправив себя в конце, чтобы добавить трех новых рекрутов.
— Ч-Что он сказал… — обратилась она к Кайле, запаниковав.
— Мы, офицеры, сделаем всё в лучшем виде, миледи, — уверял Дрой.
— Ага, ты знаешь что делаешь, сестрёнка, просто… уважай их опыт, — добавила Кайла.
— Эй, я только за, если армия там, удар на себя первый примет и всё такое, но… — начал Нерик, показывая на стену, поодаль от которой вздымался дым. — Нам реально пора двигать, раз вписались в это.
После чего Саймон подтолкнул его локтем.
— Ты справишься, Тея, мы служили под твоим командованием и решили продолжать в том же духе. Эти мужи и женщины приняли тебя за своего командира, они доверяют тебе. Поэтому и тебе стоит доверять себе больше, — поведал он Тее, указывая на алую гвардию, которая в ответ издала громкий рёв.
Тея поглядела на своих дорогих друзей, на тысячи бойцов, поставивших свои жизни на её руководство, и это наполнило её решимостью, позволило встретить грядущее лицом к лицу.
— Что ж, раз у вас нет никаких сомнений, полагаю, я не в том положении, чтобы спорить, не так ли? — сказала она, тепло засмеявшись и обратившись к Дрою. — Штабс-капитан Дрой, давайте дадим о себе знать.
Дрой спешно отдал честь и повернулся к двору.
— Равняйсь, смирно! — крикнул он голосом, проникнутым маной для лучшей слышимости. — Кругом, шагом марш! К южной стене! — приказал он, каждая рота топнула правой ногой в ответ прежде, чем повернуться. Капитаны возглавили марш, и алый океан начал движение.
Поскольку улицы не отличались широтой, взводам приходилось двигаться в длинном прямоугольном построении. Одному за другим на всём протяжении четырех разных улиц. Тея и остальные следовали за ними, Дрой, Кайла, Саймон и Нерик оставались с ней, пока офицеры рассредоточивались по всему войску, дабы излагать команды, отданные сзади.
Тея взирала на окружавшие их здания, опустевшие от гражданских, не способных сражаться, которых увели под город. Оглядываясь по мере продвижения, становилось ясно, что вся улица была пуста, на глаза не попадалось ни души, за исключением алых гвардейцев… Её алых гвардейцев.
В течение нескольких минут гвардия маршировала по проспектам, построенная почти идеальными рядами. Восточные мальчики и девочки, с юных лет подготовленные в учреждениях, финансируемых герцогством, облаченные в отличнейшую броню, вооруженные оружием гномьего производства с мановыми ядрами.
В численности они проигрывали армии и гильдии авантюристов, члены которых уставились на марширующих наемников, появившихся из четырех проспектов и слившихся в единое войско. Численность их была мала, но они компенсировали её экипировкой высшего качества и подготовкой лучшей, чем у каких-либо охотников за головами или рядовых копейщиков.
Тея прошлась глазами по всем военным лагерям, протянувшимся за стеной, солдаты, авантюристы и другие наемники метались из стороны в сторону. Лица их полны уныния, будто бы над ними нависла неминуемая погибель.
Не то чтобы она ни нависала.
Однако на лицах их проступила радость при появлении её искусных бойцов, одним лишь маршем демонстрировавших свои способности.
Только тот факт, что присутствия их было достаточно, чтобы вселить надежду во многих, доказывал ей, что положение её того стоит.
— Леди Селена, не ожидал я увидеть алых… совсем не ожидал, — сказал Генри, внезапно представ перед ней.
— И почему же это? — спросила Тея с шутливой улыбкой.
Генри же, напротив, строгого взора не переменил.
— Не стану лгать, миледи, все: солдаты, гильдейские ребята и наемники – думали, что вы и ваши люди отступят к северу. Ваше пребывание здесь… — он глянул на зубчатые стены, на лучников, инженеров и иных трудяг, ликовавших от её прибытия. — Вы позволили им поверить: "Мы сможем выжить"… — прошептал он, — Если мы это переживем, знайте, вы заслужили уважение моё и моих парней.
— Я приму ваше уважение, Генри, — неловко произнесла она его имя, еще не привыкнув к новым полномочиям. — Хотя и предпочла бы, чтобы вы ввели нас в курс дела, вместе – так нам удастся выиграть эту битву.
— Выиграть, а? — повторил Генри с широчайшей ухмылкой, — Командная палатка в этой стороне, сам туда направлялся.
— Штабс-капитан Дрой присоединится к вам, — молвила Тея, повернувшись к штабс-капитану. — Вы служили моей матери, служили моему отцу. В стратегии у вас больше опыта, чем у меня, а я целиком и полностью полагаюсь на ваше мнение, — сказала она ему.
— Я признателен вам за ваши слова, миледи, но- — начал Дрой.
Но миледи перебила его прежде, чем он смог продолжить.
— Я воин, Дрой, и если мне вести людей, то быть тому на поле боя с мечом в руке. Я прошу тебя стать нашим стратегом, хотя бы на время, сможешь? — вопрошала она с решимостью в глазах и голосе.
Дрой встретил её жесткий, не допускающий отказа взгляд.
— Вы всегда больше напоминали свою мать, юная леди, — прошептал он, вскоре выпрямившись и отдав честь, — Я с радостью возьмусь за эту задачу, миледи.
— Хм, Дрой, да? Мои ребята изложат детали, располагаете готовыми посыльными, дабы передать их? — вмешался Генри, чтобы спросить.
Дрой показал на свой шлем.
— Алой Гвардии для передачи приказов посыльные не нужны, Генерал, — он обозначил плоский серый кристалл внутри. — Мы сообщаем их магическим путем, что гораздо эффективнее и куда быстрее.
Глаза Генри округлились.
— Ясно… Ээм, что ж, извольте в эту сторону, — промолвил он, не отрываясь от волшебного устройства.
Дрой последовал за ним.
— Мы можем предоставить вам сеть коммуникаций, для этого один наш отряд может рассредоточиться среди ваших.
— Хотите сказать, такие есть у каждого из ваших парней?... — в полном изумлении вопросил Генри. — Да было бы… неплохо.
Тея отвернулась от удаляющихся командиров и увидела, что оказалась лицом к лицу с двадцатью тремя тысячами умелых наемников, ожидавших распоряжений. ("Возможно, не стоило посылать… Нет, я должна сделать это сама,") – набиралась она решимости.
— Сколько рот в нашем распоряжении? — спросила она у ближайшего офицера, грозной женщины с крупным телосложением и короткими темными волосами.
— Двести двадцать одна рота по сотне опытных солдат в каждой, шестьдесят рот по пятьдесят курсантов. Миледи, — оперативно ответила суровая женщина.
Поглядывая на представшую перед ней устрашающую силу, Тея приняла во внимание вышеупомянутые числа.
— Отрядам курсантов – разбиться по укреплениям и оказать рабочим помощь с подготовкой. Следуйте указаниям опытных, — произнесла она, и восемь офицеров тотчас же отдали честь и приступили к исполнению приказа. Около тысячи курсантов стремительно отбились от основной рати.
Теперь у неё по-прежнему оставалось еще двадцать тысяч… простаивавших без дела.
— Миледи, — заговорил один офицер, угрюмый лысый мужчина с ледяными глазами. — Треть войска – лучники, должны ли они выдвинуться и подсобить армии?
— Р-Разумеется, — заикнулась она в ответ, мысленно рассыпаясь в благодарностях за высказывание мужчины. ("Я быстро с этим освоюсь,") – твердила она себе.
— Лучники и заклинатели, присоединитесь к внутренней линии обороны, объедините бойцов ближнего боя в приемлемые отряды, — распорядилась Тея, и алая гвардия немедленно подчинилась.
Несколько тысяч мужчин и женщин, вооруженных луками, арбалетами, магическими винтовками и посохами с половиной офицерского состава вышли строем, в то время как оставшиеся бойцы ближнего боя сгруппировались в полные взводы, дабы сохранить порядок, в котором на сотню солдат приходился один капитан.
Тея схватила шлем, что привязала к талии, дизайн его был более утонченным по сравнению с кривыми армейскими шлемами, напоминавшими виверн. Она надела его и стукнула по серому кристаллу сбоку.
— Дрой, я распределяю одну роту среди военных, одну среди авантюристов, — как ни в чем ни бывало сказала она, надеясь, что штабс-капитан в зоне действия кристалла.
— Принято, Миледи, я проинформирую Генерала и Гильдмастера Вольтера. Я еще не добрался до командной палатки, по прибытии сообщу вам о положении дел, — раздался голос Дроя через устройство, прозвучав с некоторыми помехами.
Тея взглянула на офицера, и тот, не нуждаясь в словах, отдал честь и стал раздавать приказания.
— Взвод 23, рассредоточиться вдоль верхних бойниц восточной стены! Взвод 24, восточные нижние бойницы! Отряд 198, западные верхние бойницы! Отряд 199! Западные нижние бойницы! — распорядился он усиленным маной голосом, вслед за чем четыре отряда с обеих сторон сформированного войска выступили к соответствующим каменным лестницам, ведущим вверх по стене.
Офицер затем взялся за свой кристалл связи.
— 23, 24. 198, 199. Как слышно? — спросил он, вскоре услышав ответ слишком тихий, чтобы Тея могла что-то разобрать. Она понимала, что устройства эти работают благодаря заклинаниям чтения мыслей и сливания ощущений, в данном случае связывающих голос и слух одного человека с другим, о котором тот думал.
— Организуйте коммуникационную сеть, охватывающую армию и гильдейские отряды, лимит – средняя дистанция, — отдавал он распоряжения прежде, чем вновь встать по стойке смирно.
Тея продолжила, завидев, что офицер покончил с раздачей приказаний.
— Пять отрядов должны быть на востоке, пять на западной окраине лагеря, готовые закрыть любую брешь в стене, до которой армия не сумеет дотянуться. Затем двадцать взводов должны выстроиться у ворот, они крепки, но не вечны. Оставшимся построиться по всей протяженности стены, главным образом устраняя любую брешь, недоступную или неблагоприятную для армии или гильдии. Демоны может и до боли примитивны, но это не значит, что они не могут забраться по стене или разрушить наши осадные орудия, — раздавала она приказы один за другим, офицеры умело управлялись с собой и с незадействованными бойцами с помощью кристаллов связи.
Видя, что все они, наконец, пришли в движение, Тея испустила легкий облегчённый вздох . ("Возможно они просто делают вид, что это так легко…") – смущенно размышляла она.
— Что насчет нас, миледи? — шутливым тоном поинтересовался тогда Нерик.
Тея повернулась к троице, с лица Нерика так и не слезала его страшно раздражающая самодовольная улыбка, Саймон выглядел впечатленным, а сестра Кайла буквально пожирала её глазами, полными новообретенной гордости.
— Э… мы вольемся в ряды ближайшего к воротам отряда, хочу видеть хотя бы их.
— Есть-есть. Миледи! — Нерик неряшливо отдал воинскую честь, и строевым шагом выдвинулся в одиночку.
— Я тебя изобью до потери сознания, — предупреждала Тея, наблюдая, как он потопал прочь, тем временем другие пошли вслед, закатив глаза.
Четверо из них поднялись по ближайшей лестнице, пройдя мимо нижних бойниц, где располагались лучники, маги и инженеры с их скорострельными баллистами и пушками. Добрались до верха, до зубчатых стен, где воители готовились защищать инженеров и рабочих, управлявших магическими пушками еще больших размеров и катапультами, заряженными адским месивом.
— Миледи, я в палатке командования. В скором времени выйду на связь, — доложил Дрой через систему связи, только Тея и компания достигли края стены. Любуясь раскинувшимися за городом полями, что были утыканы фермами, и всматриваясь в горящий за ними лес.
— Принято, Дрой… — несмело ответила Тея, вперившись глазами в окраину леса. ("Когда?") – спрашивала она себя, обдумывая время появления демонов.
— Отряды с 1 по 221 на месте, связь установлена по всем укреплениям, миледи, — рапортовал офицер по кристаллу.
— Принято, следуйте указаниям Штабс-капитана Дроя, — проговорила Тея. — Значит… теперь мы ждем, — молвила она, отсоединившись от канала связи.
И ожидали они, минуты мучительные и длинные медленно тянулись. Горла их сохли, каждый обуздывал бушующие нервы, смотря в оба.
— Миледи, они замечены, — неожиданно сказал Дрой, нарушая леденящую кровь тишину.
Как и все остальные, рабочие ткнули пальцем на окраину леса, вслед за чем были свалены последние деревья. Миазмы, пронизывавшие землю, вдруг наполнили воздух вдобавок к черному дыму и обратились туманной, темной, фиолетовой мглой.
Мгла неспеша перемещалась вперед, затем в стороны, когда барабаны внезапно стали отбивать бешеный ритм, за которым последовал низкий гул рогов.
Из мглы показались они, в первых рядах рвавшиеся в битву изверги и церберы. Их рыки и визги, их лай и вой всё глубже сеяли ужас, пожиравший обитателей города. Совершенно заполоняя поля, стремглав метнулись вперед сотни тысяч порождений ада.
Следом за свирепой ордой были организованы отряды адских всадников. Державшихся ровно позади больших зверей и орудовавших длинными лавовыми луками. На этом демоническая рать не кончалась, вскоре из тумана возникли стаи фурий вместе с основной пехотой, что составляли траллы, ведомые исчадиями ада с их бичами.
Исчадия ада теперь хлестали гораздо яростнее, не позволяя рабам отставать от извергов с церберами. Многочисленные группы барабанщиков в числе их рати еще сильнее сводили траллов с ума, заставляя бежать быстрее.
Позади всех них взору представлялись выступившие голиафы, к массивным пылающим формам которых цеплялась мгла. Даемоны возбужденно взревели, от оглушительного хохота их бесчисленные мужи дрожали как осиновые листья. Каждый шаг исполинов отдавался громом, достигавшим ушей всех находившихся на стене и за ней.
Затем в самом конце шествия мгла резким порывом разошлась в стороны, словно желая дать им отличный обзор на то, что скрывалось за её покровом.
Повелители демонов показали себя, сотни древних чудовищ прямиком из глубочайших разломов бездны. Ни один не походил на другого, каждый из них эволюционировал из какого-либо демона или являлся последним представителем давно забытой расы.
Одни человекоподобные, другие ходящие на четырех ногах, а некоторые даже в змеином обличье. Отличались они значительно, начиная с крылатых и заканчивая паукообразными, сильнейшие из всего рода демонического, выше них лишь сами дьяволы.
Многим стоило бы вздохнуть с облечением от того, что дьяволов не предвиделось, но исключительные масштабы приближавшейся к ним армады шокировали всех. Этого они никак не ожидали, на это они не подписывались.
К этом они не были готовы.
— Катапульты! Заряжайте осадные орудия, мать вашу! — провопил кто-то, приводя многих в чувство. Стены ожили, большие изобретения из дерева и металла поворачивались и целились на стенах и внутри них.
— Ждите, пока они подойдут ближе! — крикнула Тея, усиливая голос маной, дабы услышали все. — Ждите, пока попадут в наш радиус! — снова приказала она, видя всполошенных рабочих на башнях, готовых спустить курки.
— Осадные, ждать! — приказывали другие. — Ждать! — говорили они, тем временем изверги на пару с церберами подбирались к радиусу действия катапульт. — Стреляй!
Веревки вытягивались, а ветра расступались, когда огромные орудия вращались, бросая большие хрустальные флаконы с голубой или красной жидкостью.
Снаряды были встречены адскими всадниками, выпустившими горящие адским пламенем стрелы и разбившими немало флаконов, так и не долетевших до своих целей.
Однако снаряды эти не предназначались для физического урона, вроде валуна какого.
Флаконы разбились, жидкость полилась на церберов и извергов. Когда красная касалась голубой, происходили взрывы, распространяясь по всей протяженности ливня. Пораженные демоны вспыхнули пламенем, взрывы отличались мощью, способной убивать десятки, а огонь их испепелял все, что подходило близко.
Но это не уняло демонов, как только огни потухли, они возобновили свой натиск. Растаптывая обугленные тела павших собратьев, неустрашимые, быть может даже более возбужденные, чем раньше.
— Их слишком много… — промолвила Кайла, ошеломленно уставившись на зрелище, в самом деле, на стене едва хватало осадной техники, чтобы поливать огнем весь боевой фронт.
Тея мысленно согласилась: ("И из какой только дыры вылезли все эти демоны!? Как… Как им удалось прибыть так быстро?!) – запаниковав думала она.
— П-Поздно уже переосмысливать! Приготовьтесь! — сказала она друзьям и отряду алой гвардии, стоявшему в полной боевой готовности вокруг них.
— Да чтоб им в ад провалиться! — выругался Нерик, отвязав копье.
— О, оттуда-то они и прут, ага, братан, — нервно посмеялся авантюрист в ответ.
— Лучники – залп! Заклинатели начинайте колдовать! — воплем раздался приказ снизу, и ливень стрел вырвался из нижних бойниц, щелей, созданных для лучников, чтобы те могли стрелять. Стрелы взмыли вверх, прежде чем обрушиться на демонов впереди.
Залп выпускался за залпом совместно с катапультами, всё также бомбившими по большим скоплениям врага, в то же время без устали ревела другая осадная техника. Магические пушки стреляли рассыпавшимися взрывчатыми снарядами, пока баллисты воздерживались от ведения огня, ожидая приближения более крупных целей.
Извергам устроили кровавую баню, тем не менее демонический рой едва поредел, даже когда достиг стены. Изверги стали взбираться вверх, вбивая длинные мощные когти в камень, точно альпинисты. Церберы же собрались у её подножия, ибо не умели покорять высоты с той же легкостью, что получалась у извергов.
— Миледи, позвольте нам! — сказал капитан алой гвардии, построившись вместе со своим отрядом и выставив стрелковые копья вперед, в то время как щитоносцы ожидали своего череда за их спинами.
Тея и остальные освободили место, завидев, что они готовили оружейный залп, она развязала свой меч и жестом показала сестре натянуть тетиву. В это мгновение она вспомнила, как изверги нападали подобным случайным образом тогда в Бектоне, и как они…
— Щитоносцы вперед! Немедля! — гласила Тея с помощью магии. — Копьеносцы – построиться сзади! Целься выше! Они нападут со скачком! — приказала она не только лишь своим гвардейцам, но и любому солдату или авантюристу, находившемуся поблизости
Наемники тотчас сделали, как велено, остальные же, увидев их построение и заслышав приказания, решили довериться тем, кого королевство считало лучшими из лучших. Но не все последовали их примеру, высокого ранга авантюристы и военные пропустили слова её мимо ушей, руководствуясь иерархией.
— Дрой, прикажи всем отрядам построиться с щитами впереди и копьями сзади! Скажи копьеносцам, чтобы целились выше! — говорила Тея по связи. — И скажи лучникам, чтобы перестали стрелять по извергам! Они впустую растрачивают время и силы! Цели – всадники и все, кто летают!
— Да, миледи, — кратко ответил Дрой.
Вдруг арочные молнии снизу устремились вдаль, творение заклинаний ближнего расстояния означало то, что изверги пересекли бойницы и нижние укрепления.
— Вот и они! Мужайтесь, люди! — кричал некто, оказавшийся военным офицером.
— Копьеносцы, выбирайте цели с умом! Не тратьте ману на тех, кого вот-вот насадят на пики! — прокричала Тея свой последний приказ, прицеливая ганблейд, Нерик тем временем стоял в гуще рядового состава, поднимая новенькое стрелковое копье ввысь. Саймон поспешил к фронтовой линии, присоединившись к щитоносцам.
Кайла тоже не стояла без дела, зарядив лук и еле слышно скандируя чары на мощные одиночные выстрелы вместо обычных, но быстрее выпускающихся стрел.
Они явились, одни вскарабкивались по зубцам стены, пока другие вскакивали вверх. Сражение поистине началось, когда мечи, топоры и булавы схлестнулись со шкурами и когтями. Копья вбивались вниз, пронзая множество извергов, некоторым даже удавалось копья эти перескочить, были и такие люди, что не прислушались к совету и погибли от лап демонов, оказавшихся посреди их рядов.
Вместе с извергами пожаловали церберы, использовавшие карабкающихся демонов как ступеньки, но множество огненных псов было встречено стеной щитов. Одни сцепились с щитоносцами, другие воспользовались близстоящими извергами, дабы перескочить их и разорвать копьеносцев позади.
— Стрелковые копья, разделиться на две группы! Оказать поддержку фронтальной линии! — распорядилась Тея, начав стрельбу по скачущим демонам. В тот же момент подорвав цербера прямо в воздухе.
— Чередующееся построение! — распорядился капитан отряда, опираясь на смекалку Теи. В ответ копьеносцы разделились на два ряда, задняя линия метила ввысь, в то время как передняя стреляла над щитоносцами. С каждым залпом они быстро менялись, тот ряд, что выстрелил, возвращался назад, поднимая копья вверх, а передняя линия целилась ниже и начинала воспевать чары, прежде чем стрелять.
К несчастью, не все были владели могучим волшебным вооружением как алые гвардейцы.
Авантюристы давали яростный отпор, ряды бывалых вояк устраивали кровавую резню всему, что попадалось на глаза, однако, некоторые построения военных и менее экипированных группировок наемников стремительно теряли людей. Церберы свирепствовали среди копейщиков, части извергов удавалось приземлиться или залезть наверх.
Но стоило прибыть фуриям, как на стену опустился настоящий хаос.
У друвиан было численное преимущество на стене относительно демонов, все еще пытавшихся забраться наверх, вот только для фурий высоты преградой не являлись. Тысячи их пали жертвой стрел, выстрелов ружей и магического огня, но тысячи других сумели проскользнуть невредимыми.
У всех бойцов, которым до сих пор удавалось избежать боя, не осталось выбора, кроме отчаянной борьбы за свои жизни, когда крылатые гуманоиды налетели подобно стае крупных летучих мышей. Размером вдвое меньше человека, но с когтями острыми как клинки дрались они отнюдь не честно, предпочитая тактику удара и побега. Стаями пикируя, затем взлетая прочь от их мечей и топоров.
Тее самой досаждали летающие паразиты, царапавшие её шлем и плечи, толкавшие из стороны в сторону, пока она неистово махала оружием, лишь промахиваясь. У неё вышло краем глаза выглянуть за стену, увидеть опасно приближавшихся даемонов, в то время как изверги с церберами были живее всех живых.
Как вдруг безудержный выстрел серебряного электричества промчался над их головами, разгоняя стаи угрожавших им фурий и истребляя их сотнями. Прожаривая током их хрупкие тела дотла.
Избавившись от летучих вредителей, Тея оглянулась, и глазам её предстали группы чародеев, взобравшихся с нижних укреплений и швырявших заклинания не только на фурий, но и на неистовых адских псов с извергами.
— Позволим магам разобраться с летунами! Сконцентрируемся на фронте! — кричал капитан её отряда, алая гвардия быстро восстановила построение. Другие поблизости тоже отчасти восстановили порядок.
Тея хотела прицелиться в ближайшего демона, в ней вновь поселилась надежда, ведь они крепко удерживали позиции. ("Мы сможем!") – говорила она себе.
— Не расслабляться! Потому что они определенно не станут! Они явились из ада? Тогда мы изгоним им обратно! — набравшись решимости воскликнула Тея.
— Выброс плам-
Как вдруг все, что было слева от неё, поглотил взрыв, прогремел оглушающий рёв, и багровые ветра разорвали на куски все, будь то солдат, осадное орудие или камень. Тею вместе с остальными откинуло в сторону, прибило к земле от могучего порыва ветра.
Она застонала, через силу стараясь встать увидела красную дымку, пронизывающую воздух на месте взрыва. Дымка стала рассеиваться, демонстрируя кровавую бойню. Разорванные в клочья тела, броня на которых была абсолютно проигнорирована когтями, что рассекли её. Оторванные конечности и кишки устилали землю, однако кровь, что когда-то текла в них, становилась дымкой.
И в самом центре взрыва Тея увидела его источник, лужу крови, всасывающуюся в существо.
Стоящим на четырех ногах, но бесхвостым являлся крупный долговязый собакоподобный зверь, тело которого укрывал багрово-красный щиток, в то время как черное как смоль пламя покрывало его, вроде тонких волокон шерсти. Глаза создания были темно-алыми, в коих ничего не отражалось, ибо застилала их красная пустота, когти его чересчур длинные принимали цвет темно-серый. Нечестиво контрастировавшие с тремя головами его, средняя морда из которых горела огнем.
— Изгоните нас? О, жалкие льу-дищки! Я только прибыл! — воскликнули три головы повелителя демонов с тройным злобным смехом, от которого под себя сходили бы храбрейшие мужи. Широко открыв среднюю пасть, монстр внезапно выдохнул в направление Теи черное пламя.
— Барьер стража! — несколько алых щитоносцев произнесли одновременно, создавая обширный барьер из маны на пути огня. Магия столкнулась, вызывая вспышки синих и черных искр меж барьеров прежде, чем все они разбились вдребезги.
Черное пламя поглотило гвардейцев, Тея прижала Кайлу к земле, едва-едва избежав испепеления.
Повелитель демонов засмеялся.
— О да, защищайтесь от меня! Нет, не убегайте! СРАЗИТЕСЬ СО МНОЙ! — прорычал зверь и разглядел пару авантюристов, бросивших свой пост и пустившихся наутек. Он кинулся на них, пролетев по воздуху, будто бы ничего не препятствовало его наскоку, совершенному с невероятной скоростью.
И приземлился ровно на двух неудачливых авантюристов, передними когтями разрывая первого, в то время как левая пасть сомкнулась на втором, раскусывая его пополам.
— Вы не можете убежать! Не можете спрятаться! ВЫ МОЖЕТЕ ЛИШЬ КРИЧАТЬ!~ — проревел повелитель ненасытным тоном.
Тея бегло осмотрелась, поднимаясь с Кайлой на ноги. Она лицезрела, как повелители демонов врывались в их укрепления один за другим по всему протяжению стены. Лишали жизни даже своих собратьев, налетая с могущественной магией и издавая разрывающий барабанные перепонки грохот, за которым следовали землетрясения по неколебимой стене.
Линии обороны их падали одна за другой, чудовищная демоническая элита, подкрепляемая великим множеством иных демонов, для них являлась неизбежной смертью.
Тея страшилась мысли, тем не менее не стала её избегать: ("Эрик был прав… ") – малейшая крупица надежды, что она теплила, угасала с тремя этими словами.
("Ну само собой я был прав, разве я когда-нибудь ошибался? ") – ответил глубокий язвительный голос в её голове, и тепло неожиданно согрело её сердце. Она повернулась к нему, к теплу, зовущему её.
Тея выглянула за стену, за армию демонов перед ней, остановила взгляд около голиафов даемонов. Всмотрелась в растоптанные поля, простиравшиеся за ними, в еще не рассеявшийся дым и пепел, что лежал там, где когда-то произрастали леса.
Там, посреди дыма и миазм стояли они. Там, куда тянулось её сердце.
Их было немного, может около тысячи сильных, но они были. Небольшое войско из облаченных в белоснежную броню эльфов, волосы которых отличались такой же белоснежностью, а кожа была серовато-темной. Золотое пламя в глазах их ярко пылало даже на таком расстоянии.
Во главе их стояла группа поменьше, возможно, около сотни воителей, с такой дистанции она не могла сказать точно. Виднелись ей лишь разные комплекты доспехов и оружия, которыми они владели, окрашенные в черные, голубые да красные и даже золотые, белые и зеленые цвета.
Воспоминания говорили ей, что выглядели незнакомцы как истребители драконов, но она знала, что орден был уничтожен.
— Значит… он не убивал, — прошептала Тея, осознавая то, на что смотрела.
("О, еще как,") – прозвучал голос Эрика в её сознании, когда он возглавил своих Ксилфир.
— Демоны, все без исключения, — заговорил он, и голос его резонировал по всему полю, слышимый даже в стенах города. — Мерзкие повелители демонов, вы жаждете вызова? — сказал он, приковывая к себе внимание всех повелителей и не только их.
— Тогда придете же и сразитесь со мной, если смелости хватит, — он бросил им вызов, заслуживая больше, чем пару рыков и шипение. Повелителей демонов, привлеченных драконьим голосом, само его присутствие доводило до бешенства. Они соскочили со стены, бросились через траллов, не заботясь о них.
Эрик холодно улыбнулся при виде безумного рывка великих демонов к нему и его последователям.
— Вы, кто падет от рук истребителей, я покажу вам истинную мощь! Вперед, мои Ксилфир, преподайте этим друвианам урок искусства владения клинком! — широко раскинув руки гласил он.
И следующие слова произнес возбужденным ревом.
— Вперед, мои Драконьи Рыцари, уберите эти испражнения ада с глаз моих долой!
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Злобно смеется
Вы ожидали одно, я дал вам три >:3
http://tl.rulate.ru/book/14555/332359
Готово:
Использование:
Спасибо