Готовый перевод {The Dragon Within} / {Внутренний Дракон}: Глава 4 — Осада Бектона

Глава 4 — Осада Бектона

         Эрик вышел на грязные деревенские дороги, увидел сотни местных жителей, во главе которых стояла Тея с её пятеркой рыцарей. Львёнок тотчас же бросился к воительнице, когда та вместе с рыцарями приблизилась к Эрику.

         — Эрик, это мои товарищи по оружию, — Тея начала по очереди представлять своих друзей. — Моя младшая сестра, Кайла Селена.

         Ростом Кайла была ниже Теи, но обладала похожими чертами лица, длинными светло-коричневыми волосами и темно-карими глазами. В отличие от старшей сестры, она владела длинным луком.

         Тея назвала остальную четверку: Саймон, Нерик, Виктус и Ким. Но Эрик и глазом не повел в их сторону, сохранив в памяти имена несмотря на сомнение в необходимости этого.

         — А это староста поселка, Джордж Колев, — жестом показала она на мужчину, вышедшего с ними вперед, немолодого человека с седеющими короткими волосами и крепким телосложением.

         Джордж протянул Эрику руку, тот вспомнил, что это людской жест дружбы, и пожал её.

         — Полковник Селена говорила, что вы – заслуживающий доверия волхв? Как же вы собираетесь помочь нам выбраться из этой передряги? — спросил Джордж, глаза его были угрюмы, улыбка лишена всякой надежды, а голос полон страха.

         Сразу же после рукопожатия Эрик размял пальцы: староста был силён не по годам. Затем, повысив голос, произнес во всеуслышание:

         — Я – Эрик… Огнерождённый. Странник из далеких земель, заклинатель магии и демонолог. Скажем начистоту: избежать нависшего над вами ада будет задачей не из легких.

         Все повернулись к нему лицом, не проронив ни слова, чтобы ясно его слышать.

         — Побежите сейчас, и вам конец. В этом можете не сомневаться. Я не могу гарантировать, что выживут все из вас. Многие умрут, и это факт.

         — На кой чёрт мы тогда тебя слушаем? — задал вопрос один из рыцарей, Нерик, если ему не изменяла память.

         Эрик повернулся к копейщику.

         — А на такой, что я могу указать вам путь, который спасёт жизнь некоторым из вас. А "некоторые" – это лучше, чем совсем никто, тебе так не кажется?

         Нерик промолчал, посему Эрик обратился к толпе.

         — Отступление – отличный курс действий, но преждевременное отступление лишь приведёт к вашей гибели. Чтобы этого не допустить, хочу вам кое-что предложить.

         — Осмотритесь, у вас есть стены. Ресурсы, знание местности и её преимуществ, — Эрик стал указывать на деревню. — Вы не побежите. Нет, вы останетесь здесь, в этой деревне. И дадите бой.

         — Бой? У тебя крыша поехала? — воскликнул кто-то из толпы. — Ежели мы тута останемся, то прирежут нас!

         — Нет, прирежут вас, если вы побежите, — поправил Эрик строгим тоном. — Вам не добраться до Друвии живыми. Никому. Одни изверги нагонят вас, как львы, преследующие скот. Но если станете сражаться, то у вас появится хотя бы шанс.

         — И какие у нас шансы? — опять фыркнул Нерик.

         Эрик глянул сначала на него, затем на деревенских. Боевой дух напрочь отсутствовал. Усугубляя обстановку, местные начали перешептываться о том, какие у них слишком низкие стены и ни на что негодные ворота, мол, армия демонов едва почувствует их кости, когда будет маршировать по трупам.

         — Да, стены низки. Да, ваши врата ничтожны. Но не заблуждайтесь. На Бектон идёт не вся единая демоническая рать, а лишь её частица, в то время как остальное войско заполоняет все эти земли, — разъяснял Эрик, повышая голос ещё сильнее, дабы пресечь шепот.

         Он взглянул на стены, размышляя, как бы разжечь пламя в их сердцах.

         — Вы не одиноки, — произнёс он. — Говорите, что стены слишком низкие?

         Эрик ухмыльнулся, встал на колени и положил на землю указательный палец. Начертил круг, внутри которого произвёл странные изгибы и повороты, написал загадочные письмена.

         Поднялся на ноги и сделал шаг назад.

         — Ты, положи ладони на круг, — сказал он Нерику, который озадаченно наблюдал за магом и после приказа указал на себя пальцем.

         — Да, ты, — повторил Эрик и, не без легкого толчка от Теи, мужчина сделал, как было велено.

         Присев на колени спиной к Эрику, Нерик сложил ладони на круге.

         — Молчи и не шевелись, — распорядился Эрик, наклонившись над парнем и положив ему на спину правую руку. Внезапно он ощутил прилив маны, что хлынул через ладонь в Нерика, и, удерживая над ней контроль, использовал тело парня ради смягчения её воздействия на себя. Направил энергию сначала в круг, затем в почву.

         Эрик начал воспевать:

         — Духи земли, окажите благодеяние, предоставьте нам силу, с которой помощью вы горы возвысили, — усиливая свой голос маной, чтобы не прибегать к драконьему языку. — Вызываю я энергию вашу, призываю вашу стихию. Школа магии Земли; Каменная крепость!

         Завершив сотворение заклинания, он отпустил парня, выпрямился, почувствовал лёгкое онемение в руке и небольшое головокружение. Нерик же, напротив, упал на зад, обильно потея и хватая легкими воздух.

         — Вы говорили, что ваши стены малы. Я распоряжаюсь иначе, — молвил Эрик и ткнул пальцем в направление стены, что неожиданно взмыла ввысь. Земля под ней стала подниматься, течь вверх, принимая форму стены. Конструкция росла, увеличивалась на несколько десятков метров в вышину.

         — Посмотрим, как изверг перепрыгнет через это, — с довольной ухмылкой на лице воскликнул Эрик, и люди уставились трепещущими глазами на ставшее тридцатиметровым каменное сооружение. В толщину оно было метров десять, на внутренней стороне виднелись длинные лестницы, достающие до самого верха с остановками через каждые два этажа, на которых виделись дверные проёмы, ведущие внутрь, собственно, стены. Ворота, кстати говоря, были сделаны не из камня, а из литой стали с метр в толщину. Тоннель снаружи оканчивался двумя подобными вратами.

         Чувствуя постепенное отступление оцепенения, Эрик повернулся к Джорджу, который, как и все, восторженно глазел на чудо магии.

         — Я позабочусь о выживании местных жителей. Спасу как можно больше. Однако я не могу заставить вас драться. Это решение остаётся за вами, — сказал он.

         Эрик поступил в соответствии с наставлениями его предков: он не стал держать их за ручку и применять силу. Нет, Эрик дал им шанс и выбирать предстоит им.

         Джордж остановил взгляд на Эрике, стал рассматривать парня, выглядевшего слишком молодым для такого могущества. Парня, несущего слово рока, стоит им побежать, и надежду на выживание, стоит ринуться в бой… Можно ли ему довериться? Поставить жизни всей деревни на этого юнца?

         Старосту грызли сомнения, Эрик спас жизнь Тее – девушке-рыцарю, посланной помочь крестьянам эвакуироваться… Поэтому мужчина обратился к ней.

         — Что думаете, миледи рыцарша? — спросил Джордж. — Ежели он правду глаголит, то битва – единственный наш выход. Токмо вопрос напрашивается, сколь правдивы его слова.

         Тея не могла оторваться от стены, в глазах её светилась невиданная прежде надежда.

         — С последнего нападения минуло два дня. Набеги случались каждое утро или ночь. Мне тоже это кажется подозрительным. Сказать откровенно, староста? Я ему верю.

         Джордж тяжко вздохнул, поглаживая седую бороду.

         — Скажи-ка мне, Эрик Огнерождённый. Какая тебе с этого выгода? — спросил он, посмотрев магу в глаза. — Мне думать любо, что я в людях разбираюсь недурственно. И видок у тебя совсем не как у сопереживающего.

         — С– Староста! — возразила Тея.

         — Нет, рыцарь. Он вправе так считать, — произнёс Эрик, встретившись взглядом с Джорджем.

         — В самом деле, цель моя не защита ваших людей, совсем наоборот. Целью моей является уничтожение всего, что вредит природе. И в данный момент дьявольское отродье – первое в моём списке истребления, — серьезно поведал он. — Цели наши, кажется, просто сошлись.

         Джордж задумчиво хмыкнул, пытаясь хоть что-нибудь разгадать в Эрике. Лежало ли его желание в мести демонам? Нет, в глазах молодого человека староста видел что-то подобное, но несколько иное. Ему довелось повстречаться с глазами мести, и Эрик ими не обладал. Нет, нечто иное виднелось в очах и сердце мага, и это не ускользнуло от Джорджа.

         Эрик жаждал крови, но не ради какой-нибудь вендетты. Тем, что привлекло внимание старосты, была жажда искупления – стремление искупить свои грехи.

         — Хорошо, мы в ваших способных руках. Волхв. — молвил Джордж, вернувшись к любованию стеной. Ему было знакомо желание исправить свою ошибку. Это могучая сила, ведущая многих, в прошлом, в молодости, даже его. ("Но будет ли этого достаточно?") –  спрашивал себя староста, вспоминая собственные неудачи.

Несколько часов спустя

7:00 PM

         Нерик вёл дозор на стене, вглядываясь в мелькающий вдалеке мёртвый лес. Недавнюю усталость заменила жажда действия, по жилам копейщика теперь протекала неизвестная энергия. Что за энергия? Он не ведал, но ощущалась она сродни неконтролируемому выбросу адреналина.

         Он оглянулся посмотреть на видневшегося внизу возле каменной стены незнакомого мага, компанию которому составляла жрица из их отряда, Ким. ("Если это сработает… Богом клянусь, я куплю тебе столько выпивки, сколько в тебя влезет,") – Нерик расплылся в улыбке, стараясь успокоить нервы юмором.

         — Там! — неожиданно послышалось с нижнего этажа восклицание Кайлы, единственной сохранившейся в отряде лучницы. Её поставили во главе крестьян, умеющих обращаться с луком, тем временем сам он возглавлял расположившихся на самом верху копейщиков.

         Нерик повернулся поглядеть на лес, и действительно, с приходом ночи выступили демоны. У него душа ушла в пятки, ведь Эрик оказался прав: войско явилось не всё, и несмотря на это ряды направлявшихся к ним чудовищ насчитывали более тысячи демонов.

         Бок о бок с жестокими тварями стояли всяческие порождения ада. Источавшие тёмные тени вокруг демонов и орудовавшие угольно-черными зубчатыми клинками призрачные духи. Длинные человекоподобные существа, ростом ниже обыкновенного демона, с телами, защищёнными чёрными усиленными панцирями и кожистыми тёмными крыльями – исчадия ада. И, наконец, мерзость – люди или любые другие не принадлежащие расе демонов разумные создания, искажённые до глубины души и превращённые в слуг. Они являлись рабами и составляли большую часть армии.

         Нерик не отрывал глаз от собиравшегося за пределами деревенских полей небольшого войска, каждый шаг которого распространял порчу, убивающую все культуры и лишающую почву жизни. Противник остановился, выстраиваясь в длинную линию ужаса.

         Из самого центра вышло совершенно иное существо, опять же гуманоидное, но возвышающееся даже над извергом. У него была ярко-красная кожа, которые сверкала золотистым и фиолетовым от протекавшей по нему чистой энергии. Существо носило багровые доспехи, источавшие столько же жара, сколько и его тело, а в руках держало аналогично демонический топор.

         — О-ой, люди сделали стену выше, — урчал изумленный и окрыленный вызовом демон. Пронизывавший воздух голос прозвучал негромко, однако благодаря магии, все же достиг ушей обороняющихся сельчан. — Знайте же имя моё, жалкие крысы. Я – Жекозон, Повелитель демонов моего владыки, слуга Короля-дьявола Азруксана, — Повелитель демонов взмахнул перед собой топором, за лезвием клинка которого струилось фиолетовое пламя.

         Жекозон вытянул оружие вперед, и демоны жадно взревели, кровожадные призраки зашипели, а исчадия ада испустили боевой клич.

         — И во славу Короля-дьявола Азруксана я требую ваши души.

         Армия начала наступление, траллы помчались быстрее всех, бегая на четвереньках со такой скоростью, на которую не способен ни один человек.

         Нерик никогда прежде не испытывал большего страха, чем при виде продвижения демонической рати и после голоса их повелителя, вмиг отнявшего весь боевой настрой. Озираясь по сторонам, он заметил такие же бледные лица жителей деревни, каждый из которых готов был бросить оружие и побежать куда глаза глядят. ("Дело плохо…") – думал он – ("Дело хуже некуда…"). Стоит возникнуть одному дезертиру, и вся их дружина побросает позиции.

         Но он вдруг что-то почувствовал. Уже знакомое ощущение, напряжение в голове при взгляде на Эрика. Чувствуя изменения в воздухе, словно привлечённый заклинанием волшебника он стал наблюдать за ним.

         Эрик сложил ладони на спине Ким, она же приложила свои к каменной стене, пока какой-то хлебопашец держал перед ней большой пергамент. Копьеносец не мог слышать произносимые Эриком слова, но трясущаяся под ногами земля твердила ему, что всё только начинается.

         Маг нанёс первый удар, о чём и предупреждал их перед боем. Неожиданно разверзся колодец, мощный поток воды снёс его крышу. Однако та не падала, нет, она изливалась в воздухе, тем временем всё больше и больше потоков стремились примкнуть к ней. Пока над их головами не образовался поплывший к югу пузырь размером со всю деревню, от которого свет лунный потускнел.

         Пузырь навис над бегущими демонами. Все, кроме траллов, остановились на полпути, чтобы озадаченно уставиться на водные массы, что внезапно стали опускаться на них.

         Водяной шар со страшной силой обрушился на демоническое войско, прибив многих своей тяжестью к земле. Вода разлилась, впиталась в возделанную землю, обращая всё поле в заболоченное озеро. Нерик с обновленной решимостью видел, что демонов пострадало мало, но атака выполнила заданную задачу.

         Вся армия сильно замедлилась, и только лишь призраки, парившие над водой, да исчадия ада, перешедшие на крылья, могли передвигаться без особых трудностей. Траллам и извергам, напротив, приходилось бороться с грязью и водой, невольники прибегнули к плаванию, извергам же не удавалось сделать ни шага.

         — Думаете, нас остановит дождик!? —дивился повелитель демонов, посмеиваясь и паря над водой, поверхность которой вскипала под ним. — Вперёд, мои приспешники, служите своему владыке! Они всего лишь оттянули неизбежное!

         Снова взревев, демоническое войско возобновило наступление, призрачные духи обогнали всех остальных, исчадия ада же несколько отставали, прыжками взмывая вверх, поскольку не умели ни плавать, ни нестись по воздуху.

         — Приготовьтесь! — выкрикнул Нерик, побуждая близких к нему копейщиков действовать, готовиться к схватке с призраками и крылатыми демонами, которые обязательно явятся первыми.

         Услышал он и крик Кайлы снизу.

         — Лучники, заряжай! Целься! — приказывала она. — Огонь!

         И град стрел обрушился из бойниц стены на приближавшихся врагов.

         Крестьяне совсем не были обучены искусству владения луком, но, благодаря огромному количеству выпущенных стрел, несколько призраков стали терять высоту, когда стрелы с железными наконечниками пронзили их тенистые очертания. Большая часть стрел пролетела прямо через духов, не нанеся никакого урона, но некоторые по счастливой случайности попадали в яблочко и разрушали их скрытые ядра.

         Рассеивали неясные фигуры.

         Тем не менее наибольший ущерб от стрел понесли исчадия ада с траллами. Исчадиям, испытывшим трудности с передвижением по болоту, приходилось взмывать вверх крыльями, что были слишком малы для полёта. Рабов, неспособных избежать ливня стрел и плавающих в воде, просто толпами умертвили, и те пошли ко дну вод болотных.

         Хотя демоны-изверги отбили стрелы, их громоздкие туши едва ощутили атаки, что были подобны иглоукалыванию. Восстанавливались они и от любых причинённых стрелами ран. Пробирались через грязные воды, сдерживаемые своими крупными размерами, но были достаточно высокими, чтобы не нуждаться в плавании.

         Нерик подготовился встретить приближающихся призраков, копье его было готово остановить первую волну, а затем смениться коротким мечом и сразить остатки. Он ждал, смотрел, как теневые эманации подбирались к укреплениям.

         Вдруг внизу прозвучал голос Эрика, пронизывавший воздух точь-в-точь как у повелителя демонов.

         — Заряжай свой лук, лучница, — произнёс маг.

         Эрик помчался к стене.

         — Порыв ветра, — быстро сотворил он заклинание, и воздух взорвался под ним. Отправив его в полет и аккуратно приземлив на втором этаже стены, где располагались лучники. Он вошел внутрь, осмотрелся, разыскивая кого-то, тем временем крестьяне трясущимися руками выпускали залп за залпом.

         — Стреляйте, пока я не скажу!

         Его ушей достиг приказ Кайлы, призывавший застывших от страха крестьян возобновить стрельбу.

         Эрик застал её в тот момент, когда она выпустила две стрелы за раз.

         — Заряжай свой лук, лучница, — сказал он ей, положив ей на плечо правую руку. Кайла удивленно обернулась.

         — Целься в извергов, — проговорил он, и девушка утвердительно кивнула.

         Лучница натянула тетиву и прицелилась.

         — Они далековато, но… могу попасть по фронтовой линии, — поведала она.

         — Достаточно, — промолвил он. — Приготовься, это ведь, как никак, один из моих основных элементов. После такого одним онемением не отделаешься, — предостерёг он её. ("Обычно это заклинание требует скандирования, но… лучше ослабить бремя использования маны. Для меня и для неё, ") –мысленно решил он и сконцентрировался на вливании в лучницу маны.

         — Прибывая прежде грома, ввергает всех она в хаос, — начал Эрик произносить формулу заклинания. — Ослепительный свет опаляет, подобно бога клинку кривому постигая не ведающих.

         Ярко-голубое электричество из ладони его ринулось в тело Кайлы, стало сосредотачиваться на её луке.

         — Сойдись с силами гармоничными разрушения и жизни.

         Кайла чувствовала текущую через неё энергию, покалывавший кончики пальцев всплеск силы. Она не сопротивлялась, а полностью отдалась течению, давая силе полную свободу. Позволяя ей, собиравшейся на наконечнике стрелы, пройти через себя.

         — Школа магии Электричества; Призыв молнии! — воскликнул Эрик, и Кайла выпустила стрелу. Искорки голубой молнии всё еще посверкивали на её пальцах, даже когда молния слилась с оставлявшей за собой искрящийся след стрелой.

         Эрик сделал шаг назад, обессилено уронив руки: ни та, ни другая абсолютно не ощущались. Однако он держался на ногах, даже после последовавшим вскоре тошнотворным головокружением.

         — Лучница, знала ли ты, что вода проводит ток, только если она с примесями? Скажем, с почвой. Следовательно, грязь, какой бы она не казалась бесполезной, – тоже проводник, — объяснял он с широкой ухмылкой, поглядывая в щель в каменной стене.

         Наблюдая за тем, как свистящая стрела падала на демонов. Как вонзилась одному извергу в лоб, где пару раз сверкнула на первый взгляд бесполезно, а демон потянулся вытащить её …

         Но прежде чем ему это удалось, его тело взорвалось, и ярко-голубое электричество мириадами молний разошлось по округе. Великое множество демонов испепелили они дотла, но воистину могучий удар нападающие понесли от взаимодействия атаки с местностью.

         Электрический ток устремился по грязной воде, распространяясь по всему полю. Одинаково потрясая и извергов, и исчадий ада, и траллов.

         Любые оставшиеся крылатые демоны и траллы были убиты током. Изверги тоже не ушли чистыми из воды, получив огромный урон, но нейтрализовав значительную его часть. Защищавшая их толстая кожа по большей части поджарилась, но взамен сохранила их внутренности. Хотя немало демонов всё равно потеряли сознание от шока.

         Кайла и другие на мгновение застывшие лучники с трепетом уставились на зрелище, и поднимавшийся в них восторг перерос в рёв. Они ликовали, стену наполнили крики возрожденной решимости, и стрельба возобновилась.

         Но пораженно прекратилась, когда десятки призраков пролетели мимо бойниц, с ужасающей легкостью достигая копейщиков.

         Эрик раздраженно щёлкнул языком, сражение только началось, а он уже был вымотан. Его оцепеневшие руки не могли сформировать магический круг, а уж тем более управлять маной. Ему послышался раздавшийся сверху грохот – это копьеносцы давали отпор первой волне призраков, всё шло по плану. Они пользовались легкостью и точностью копья, чтобы расправиться с призрачной когортой путем уничтожения их ядер.

         Однако слышал он и крики боли, когда мужчины и женщины умирали, обмочив штаны. Являвшиеся призрачными духами безжалостные олицетворения ужаса пролетали прямо через них, хоть и было у хлебопашцев полное численное преимущество.

         — Лучники! Бросайте луки! Обнажайте мечи! — кричал он людям на своем этаже.

         — Остановите призраков! — говорил он им, и они подчинились, когда Кайла привязала свой лук и вынула из ножен парные клинки.

         Он глядел, как десятки деревенских побежали вверх по лестнице.

         Нерик сделал выпад копьем в первого пролетевшего перед ним призрака, но не попал по спрятанному в его призрачном теле ядру, поэтому тотчас же отступил, прежде чем вновь ударить. В этот раз проклятый кристалл от него не ускользнул, вдребезги разбившись при ударе и рассеяв демоническую тень. Копейщик осмотрелся, увидел, как стаи призраков устремлялись вверх, набрасываясь на его ребят, коих убито было совсем немного, так как львиная доля нападающих проходила сквозь обороняющихся.

         Парные клинки ужаса секли, расчленяли, потрошили и разрывали людей на части. Фонтаны крови хлестали во все стороны, плоть под разгорячёнными ножами была не более чем маслом.

         — Рассеяться! — приказал Нерик, и крупная группа копьеносцев разбилась на два отряда, как Эрик и распорядился. Бросая копья, они убегали от призраков, каждая группа отдалялась от обеих сторон стены.

         — Перегруппироваться! Перестроиться! — говорил им Нерик, и все повернулись и обнажили мечи, молоты и топоры. Подобрали лежавшие приготовленными на земле щиты, импровизированные из древесных отходов и ни капли не похожие на те, которыми владеют королевские войска, но выбора у них особо не было.

         Призраки, покончив с растерзанием отставших, бросились на перегруппировавшиеся ряды обороняющихся. Как вдруг позади них раздался оглушительный клич, и с лестниц пришло подкрепление. Окружившее тоже разбившихся на две группы с целью противостоять обоим рядам щитоносцев призраков.

         Призрачные духи оказались в ещё большем меньшинстве. Однако им был не ведом страх. И с неутолимой кровожадностью они набросились на людей, разрубая щиты пополам, кромсая плоть, ломая кости. Удар следовал за ударом, прирожденные исключительные убийцы были не чета нетренированными мирными жителями.

         Но все же крестьяне обладали численным превосходством, они взяли страшно крутившихся и беспрестанно отбивавшихся призраков в круг. Битва шла кровопролитная, но, в конце концов, пал последний захватчик. Нерик с копьём на изготовку проскочил через тенистое тело духа и выбил ядро, рассек его на части, как только тени попытались вновь воссоединиться вокруг него.

         Он стоял и смотрел на залитые кровью осколки кристалла. Озираясь увидел, что численность вражеская резко сократилась. Великое множество располосованных и растерзанных женщин и мужчин положили тут свои головы. Пол под ногами выживших был усеян их же конечностями, внутренностями и кровью.

         — Изверги наступают! — воскликнул тогда его товарищ по оружию, паладин Саймон.

         Нерик повернулся к краю стены, посмотрел вниз, следуя за булавой Саймона, и глазам его предстали несколько демонов, вбивавших когти в камень. Те карабкались по стене каменной глыбе, цепляясь в неё. С каждым движением подпрыгивали и снова вцеплялись в камень, прежде чем вновь вскочить.

         — Хватайте копья! — отдал Эрик приказ, забравшись по лестнице, руки его висели обессилено, а лицо было бледнее белого.

         Нерик взглянул на мага, понимая, что тот подразумевал.

         — Уберите мечи! Крепче держите щиты и подберите чёртовы копья! — тоже распорядился он, убрав короткий меч в ножны и поспешив к любимому копью.

         Поворачиваясь, он стал подготавливаться к битве. Вновь вытянул перед собой копье, в этот раз собираясь не только противостоять набегу, но и не позволить демонам вообще достичь вершины. Копейщики встали возле самого края, наконечники их оружия были готовы пронзить любого, кто взбирался вверх.

         — Постройтесь в две колонны! — продолжал раздавать команды Эрик. — Мечники вперед! Копьеносцы назад!

         Многие пришли в замешательство.

         — Чёрт возьми, вы жить хотите?! — выкрикнул он затем.

         Нерик, собственными глазами узрев силу и успехи чародея, исполнил приказ. Отступив от края, Нерик и другие копейщики встали позади мечников, булавщиков и топорников.

         — Копьеносцы, передайте щиты фронтовой колонне! Возьмите клятые копья в обе руки! — командовал Эрик, и люди подчинялись безо всяких возражений. Хоть и были они озадачены, а некоторые даже опускали копья, большинство крепко держало орудия вверх, так как по-другому и быть не могло.

         — Задняя колонна, шаг назад, копья не опускать! Фронтовая линия! Ближе к краю! — снова распорядился Эрик, от усталости упав на колени. Требования были выполнены: ряд копейщиков встал в метре от щитоносцев, находившихся на самом краю стены.

         Нерик по-прежнему испытывал замешательство, как и Саймон, оглянувшийся из-за передней линии, пожавший плечами с не сползавшей с лица безумной улыбкой в ожидании грядущего. Надеясь, молясь всем существующим и наблюдающим за ними богам, что маг этот знает, что, чёрт его дери, творит. Мучительно долго минута сменялась минутой, они ждали, прислушиваясь к взбирающимся по стене демонам. Раздавался скрежет дробящих камень когтей, громыхала стена под их ногами. Наконец, явился первый изувер.

         Глазам их предстала его сожженная дотла кожа, запах горелого демонического мяса едва не заставил Нерика нагнуться и вытошнить всё содержимое желудка. Но он сдержался, увидев, как Саймон пошёл в бой. Как паладин со всей силы впечатал щит в поднимающееся лицо демона, затем лишил того когтя, зацепившегося за ограду стены. Тварь упала, злобно рыча.

         Душераздирающий всплеск заглушил звериный рёв, мутная вода практически не смягчила падение.

         И разверзся ад, когда наверх забрались десятки обгоревших демонов. Первая колонна крестьян вступила в схватку, стала рубить им руки, стараясь блокировать гибельные когти и клыки. По большей части им удалось отбиться, хоть и успели демоны стащить и скинуть со стены пару человек.

         Именно тогда Нерик осознал, какую серьезную ошибку он чуть было не допустил, благо Эрик явился на выручку.

         Пол дюжины демонов вскочили на стену и перелетели через первую колонну, глаза обороняющихся вылетели из орбит, когда изуверы приземлились за спинами щитоносцев. На них наставили по пять-шесть копий, стоило им оказались в задней колонне. Всех прыгунов, как шашлык, нанизали на копья, неоднократно закололи, удерживаемых парами мужчин и женщин.

         Некоторым удавалось пережить колотые раны, но, будучи удерживаемыми на месте, они могли лишь ждать, пока разворачивалась передняя колонна. Сначала им секли ноги, потом спины. Перепрыгнувших через щитоносцев демонов убили всех до одного.

         Задняя колонна вытащила копья из трупов демонов, многие с трепетом смотрели на лежавших перед ними бездыханных созданий.

         — Поднимите копья! — приказал Нерик, выдернув людей из оцепенения и в очередной раз призвав их к действию. Он лукаво улыбнулся, ожидая следующего демонического дождя. В глазах его пылало безумие, адреналин и опьянение битвой наполнили мужчину энергией.

         Внезапно содрогнулась земля, уши заныли от скрежета гнущегося металла. Снова раздался подземный толчок, и вся стена задрожала. Нерик оглянулся и стал свидетелем того, как были выбиты железные ворота, что улетели вдаль. И впечатались в стену на другой стороне Бектона.

         Причем с такой силой, что, вдавившись в камень, погрузились они до самой середины стены.

        — Вы, жалкие личинки, смеете… Смеете вредить демонам и призракам, оставленным моим повелителем под моё командование! Вы! Вы за это дорого поплатитесь! — разразился голос владыки демонов, от которого у Нерика в глазах помутнело после внезапного головокружения.

        Борясь с расплывчатым зрением, Нерик видел, как новая гигантская волна демонов захлестнула стену, обернувшись же он узрел, что…

        Эрика и след простыл.

  ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

      Мммм… клиффхэнгеры ;Р

      В следующей главе — битва с боссом ^ ^

http://tl.rulate.ru/book/14555/293986