Глава 37: Белая луна в сердце юноши
Цзян Ман вышел из двора. На дорожке было пусто — слишком поздний час. Впрочем, трое всё-таки попались: издали с интересом косились на Шестой двор, а увидев его, сразу прибавили шагу. Простая одежда Цзян Мана располагала — к такому легче подойти.
– Ты из Шестого двора? – добродушно спросил старший из троих.
Цзян Ман шёл, погружённый в мысли, но, услышав обращение, удивлённо кивнул:
– Я?
– Ну да, – незнакомец подвёл спутников ближе и кивнул на освещённые окна. – Что у вас там происходит? Ночь на дворе, а людей полным-полно.
Цзян Ман молча посмотрел на него. Тот смутился, выругался себе под нос и сунул в ладонь Цзян Ману пять линьюаней.
Получив монеты, Цзян Ман просто ответил:
– Тренируются.
– Так поздно? – искренне изумился мужчина.
– А рано чем ещё заниматься, если не тренироваться? – отозвался Цзян Ман.
Собеседник остолбенел. Цзян Ман не стал задерживаться и пошёл дальше. Он и правда говорил как есть: если утром не тренироваться и ночью не тренироваться — день пропал зря.
В конюшне, устроившись передохнуть, он перекинулся парой слов со Старым Жёлтым Быком, пересказал дневные события.
– Говоришь, по ночам не спишь, – протянул Бык. – А не боишься, что другие тоже перестанут спать и начнут грызть землю?
– С чего бояться? – искренне удивился Цзян Ман. – Среди одарённых тоже есть разница.
Старый Жёлтый Бык лишь тяжело хмыкнул, а потом спросил про Печать Непревзойдённого Таланта.
– Да, этап закрыт, – кивнул Цзян Ман. – Печать как раз дрожит, вот-вот выдаст награду и новое условие. Интересно, что на этот раз: скорее всего, пилюли. Если вдруг техника — без разрешения учить не стану. Поймают — конец дороге.
Тем временем Ло Сюань и Чэн Юй возвращались в свои покои.
– Этот Цзян Ман… он точно особенный? – прищурилась Чэн Юй.
Ло Сюань чуть помедлила:
– Есть в нём что-то. Я не видела, чтобы кто-то за такой короткий срок так просто взял и стал первым. Я даже подумала, что он с самого начала прятал силу, а под конец раскрылся — чтобы привлечь внимание и выбить себе поддержку ресурсами. Так легче пробиваться на отбор в секту в следующем году.
– Серьёзно? – всплеснула руками Чэн Юй.
– Вряд ли, – покачала головой Ло Сюань. – Я бы даже хотела, чтобы всё было так просто. Но сегодня, когда мы спарринговали, я увидела: техник он знает мало, боевого опыта почти нет. С силой у него порядок, но не более. Значит, он и правда вытащил себя за короткий срок. Как — не понимаю.
– И ты всё ещё собираешься взять его телохранителем? – осторожно уточнила Чэн Юй.
Ло Сюань удивлённо посмотрела на неё:
– Он теперь первый.
Сказано ровно, а слышится горечь. Ещё недавно первой была она. Два года без поблажек, каждый день через силу — лишь бы удержаться. И вот — щёлк, и титул унесли из-под носа.
Одни шепчут: мол, повезло ему, за спиной у него богатые покровители. Другие фыркают: деревенщина он, хоть и стал первым — далеко не уйдёт.
Но… первое место есть первое место. Факт, который не перепишешь.
Положение в дворе поменялось. Мечтать забрать его к себе в охрану — выставить себя на смех. Лучше бить по его настрою, выбивать почву из-под ног — вдруг провалится в следующем месяце. Но такие вещи требуют случая: из воздуха их не создашь.
И всё же шанс есть. Слабое место Цзян Мана — техники, а в них Ло Сюань сильна. В зачёте боёв вес большой. Значит, меньше болтать — больше работать. Он ночами тренируется? И я буду. С таким соперником ни сна, ни отдыха. Если за оставшиеся недели я подрасту — шансы вырастут.
Они попрощались. Идя одна, Чэн Юй усмехнулась:
– Ло Сюань, как всегда, смотрит слишком прямо. А ведь росток что надо… Как же тебя приручить?
Она перебирала в уме планы. Прежний — сорвать Ло Сюань руками Чан Цивэня — не сработал; даже если бы он потянул её вниз, не факт, что она бы поднялась на её место.
– Надо лишь сделать так, чтобы Цзян Ман стал фигурой в моей партии. На что надавить? – Чэн Юй подняла взгляд на яркую луну. – У каждого юноши в сердце есть «белая луна» — идеал, от которого перехватывает дыхание. Чаще всего это самая сияющая девушка. И Ло Сюань как раз такая.
Дочь благородного дома; дар неплохой; мягкая манера, ровная осанка; и при этом красива, сложена ладно — словно сама собрала все достоинства.
– Такой девушке достаточно пару раз поговорить с бедным мальчишкой — и сердце у него пустится вскачь, – улыбнулась Чэн Юй. – Если ещё и взглядом на него запала — он душу вынет и на блюдце подаст.
– И каков бы ни был дар, природу не перепишешь: бедность в корне рождает неуверенность. Есть гордость — но перед красотой все мы сдаёмся. Герои спотыкаются о красавиц, а тут всего лишь одарённый, которому вдруг повезло. Как он устоит?
– Вот если бы Цзян Ман получил «письмо восхищения» от Ло Сюань: мол, победи Фан Юна, возьмём оба путёвки — и будем вместе… Интересно, что он сделает?
Кто устоит перед признанием от Ло Сюань? Надо попробовать. План дальше прост: Фан Юна — выбить из строя, а потом руками Чан Цивэня — травмировать и саму Ло Сюань. Тогда дорожка к второму месту откроется для Чэн Юй. Ло Сюань, мол, «не прошла», ушла в тень — а человек останется при ней.
– Риск есть, но шанс приличный, – подвела итог Чэн Юй. – И отыгровка в обе стороны есть. Единственная трудность — заставить его поверить.
Однако и это решаемо: она ведь подруга Ло Сюань; если сама принесёт письмо — кто усомнится? Достаточно добавить, что Ло Сюань не станет говорить об этом вслух до окончания испытаний — и всё сойдётся.
Чэн Юй улыбнулась. Выдержит ли деревенский мальчишка письмо восхищения от самой Ло Сюань? Скорее нет: сорвётся, оступится — и взять его в руки станет легче. Талант — не броня; слабые места есть у всех.
В это время Печать Непревзойдённого Таланта у Цзян Мана наконец отозвалась.
[Печать Непревзойдённого Таланта дрогнула.]
[Награда: две пилюли высшего качества.]
Две тёплые «звёздки» скользнули внутрь и легли в даньтянь. Что именно за пилюли — Цзян Ман не знал, собирался спросить у Старого Жёлтого Быка. Но дела не горят: пилюли никуда не денутся.
Главное сейчас — узнать третье требование Печати. И понять, сколько времени отпущено.
http://tl.rulate.ru/book/145421/7732867
Готово:
