Глава 34: Поблагодаришь, что я нашёл тебе супругу?
Полчаса спустя тот самый мужчина снова появился и сказал:
– Сейчас я объясню вам «Созерцание Воды и Дерева».
Цзян Мань не смел отвлекаться и слушал предельно внимательно. Ему достаточно было понять общий принцип хода энергии – дальше подстрахует его «фиолетовая ци», возникавшая при работе с основными техниками.
Метод созерцания отличался от тренировок ци и от методов крови и ци. Тут не было телесных связок и форм. Вся опора – на движение энергии: так складывается образ для созерцания, а уже он закаляет дух.
Цзян Мань ловил каждую мелочь, но говоривший не тянул время: усвоить всё дословно было почти нереально. Оставалось запоминать и потом пробовать на практике.
Через час мужчина подвёл черту:
– Вкратце так. Дальше – сами. Мы будем наблюдать и смотреть, как вы строите поток.
Кто-то хотел задать вопрос, но мужчина качнул головой:
– Любые сомнения снимаются практикой. Сначала делайте – потом поймёте.
Спорить никто не рискнул.
Оказалось, что «верхний» метод созерцания учится куда тяжелее, чем казалось. Даже после объяснений многое не складывалось: не хватало фундаментальных знаний. Но труднее всего было то, что и богачи-наследники, и отпрыски знатных домов выглядели не лучше остальных: лбы мокрые, глаза полны вопросов, половину терминов они слышали впервые. Спросить – нельзя, остаётся упираться лбом в стену и ковыряться самим.
Цзян Мань всё яснее понимал: это не «испытание метода», а «испытание сложности». Но другого способа получить верхний вариант у него нет – значит, надо хотя бы попытаться.
Он начал вести поток. Фиолетовая ци послушно двинулась… и на середине внезапно схлынула. Тело дёрнуло, пришлось остановиться. Он снова пробует, уже осторожнее, пытаясь «подсветить» траекторию той самой фиолетовой ци – и снова срыв на этапе складывания образа. Опять откат.
Время уходило. Цзян Мань, не теряя ни мгновения, фиксировал в памяти все ключевые ходы. Если уж не выйдет сейчас – дома разберёт.
На краю зала девушка в сопровождении молчаливо наблюдала и шепнула мужчине:
– Старший брат Лу, ты смотрел их досье?
– Смотрел, – кивнул он. – Самый любопытный – Цзян Мань. За три месяца – шестой уровень закалки ци. Неплохо, но очевидно, что за ним кто-то стоит. И талант… ниже ожиданий: даже главной проблемы метода не уловил. А у тебя какие мысли, младшая сестра Ся?
– Какие тут мысли? – слегка улыбнулась она. – Я сегодня только сопровождаю. Но ты не думаешь сделать ставку? Цзян Мань ещё ничего, было бы жаль упустить.
– Жаль – ему, а не мне, – легко отозвался Лу. – Он не дотягивает. Наверняка никто из них не догадается: кровь и ци, созерцание – всё это лишь приманки. Настоящее, что мы собирались передать, – метод тренировки ци. Делать ставку будем там. Здесь – выброшенные монеты. Это он «проходит мимо» большого шанса, а не я.
– Того гения и так уже приметили, – кивнула Ся. – Ресурсов дадут с лихвой. Вероятно, в следующем году он будет сдавать вместе с теми, кто тренируется в заднем дворе. Во второй половине года, глядишь, увидим его уже в самом секте. Интересно, поднимет ли волну.
Они вновь умолкли и просто наблюдали.
К полуночи стало совсем темно и душно. Все шестеро были мокрые насквозь. Все снова и снова пытались – и все в итоге провалились. Двоих даже свалило в обморок от истощения.
– Довольно, – сказал старший брат Лу. – По одному докладываете, как продвинулись. Сами тексты вы можете запомнить и продолжить дома. Но запрещено передавать их кому-либо: за тайное распространение методик секты к вам придут.
С этими словами очнувшихся привели в чувство. Возможность «запомнить и уйти» почему-то не радовала: без наставника такие вещи почти не осилить. А нести старшим – риск: если всплывёт, беды не оберёшься.
Первым вышел тот рослый парень. Хмуро признал: дотянул лишь до четверти цикла.
Остальные – плюс-минус там же.
Последним отчитался Цзян Мань: «почти половина».
Лу не удивился и просто отпустил.
Цзян Мань вышел – снаружи было пусто. Он один шёл под лунным светом, не понимая главного: в чём именно он ошибается?
Добравшись до конюшни, он сел перед Старым Быком.
– Не вышло? – спросил тот.
– Не вышло. И я не понимаю, где сломался, – признался Цзян Мань.
– Расскажи сам метод, – попросил Бык.
– Это не навредит? – уточнил Цзян Мань.
– Я практиковать не стану – значит, не навредит, – отмахнулся Бык.
Цзян Мань аккуратно пересказал всё, как запомнил.
Старый Бык выслушал и подвёл итог:
– Ты упёрся в то, что не видишь чужого умысла. Метод кривой. Или, точнее, его специально так дали. Скорее всего, из трёх линий – тренировка ци, кровь и ци, созерцание – верной была только одна. Им нужен был один-единственный человек, и чтобы не светиться, вас набрали всех, а правильное дали лишь «тому самому». Остальным подсунули подмену. Скромничать не стали: зацепку оставили посередине, чтобы и заметили немногие, и отмазка всегда была.
Он фыркнул:
– Невеликодушно поступили. Ладно, я тебе поправлю схему – попробуешь ещё раз. И да…
Бык глянул пристально:
– У тебя осталось около недели. Сможешь поднять созерцание до тринадцатого уровня?
Цзян Мань опустил взгляд:
– Сложно. Но попробую.
Шуток Старый Бык не любил. Он быстро подкорректировал ключевые узлы.
Цзян Мань сел и снова повёл поток. Сначала спотыкался – но вдруг в сознании складно сложился водяной треножник. Он «прокалил» им дух – и образ закрепился в море сознания.
Образ вошёл в чертёж. «Созерцание Воды и Дерева», первый уровень. Вход выполнен.
Выходит, дело было в методе. Старый Бык и правда мастер.
Он продолжил.
Созерцание шло куда быстрее, чем тренировка ци.
Две сессии – второй уровень.
Четыре – третий.
Восемь – четвёртый.
Шестнадцать… тридцать две… шестьдесят четыре…
Седьмой.
На миг вокруг него будто проступил силуэт водяного треножника. Старый Бык даже остолбенел: ещё не рассвело, а у того уже седьмой? И ведь говорил – «сложно»… Да он издевается.
К рассвету Цзян Мань открыл глаза.
– Восьмой, – удовлетворённо сказал он. – Неплохой темп.
Он повернулся к Быку:
– Спасибо, старший. Без твоей правки не сдвинул бы.
Старый Бык моргнул. В голове у него пронеслось: «Спасибо, что супругу тебе нашёл?» – но вслух он этого, конечно, не сказал.
Убрав в порядок конюшню, Цзян Мань снова сел в медитацию. Он решил взять несколько дней отпуска и не показываться в малом дворе, пока не поднимет созерцание до тринадцатого уровня. Кто знает, сколько кругов потребуется на каждый шаг? Времени впритык. Чем ближе к финишу, тем меньше права на ошибку.
http://tl.rulate.ru/book/145421/7732861
Готово:
