Глава 3: Сорочий мост открывается раз в год
Старый жёлтый бык ещё не отошёл от потрясения, как услышал от Цзян Мана странную просьбу.
– Можно я вас потрогаю?
Звучало диковато, но в этом не было ничего опасного, и бык кивнул. Цзян Ман только ладонью провёл по его боку — и отступил.
Внутри у него вздох: он тайком «толкнул» Небесное Зерцало Ста Книг, прикоснувшись к быку. Страницы перелистнулись к самому концу, и появилась одна-единственная надпись:
[Скот не достоин записи.]
«Даже злой бог — “не достоин”?» — Цзян Ман неловко поморщился. Хорошо, что бык этого не видит, а то ещё обидится. Похоже, Зерцало людей и зверей почти не записывает… или считает их слишком обычными.
Он размышлял, когда снаружи послышались шаги и окрик:
– Цзян Ман! До девятого месяца не забудь сдать учебный взнос. Ваша деревня в этом году за тебя не платила. Если в оставшиеся полмесяца не внесёшь — тебя выгонят!
Голос тут же удалился:
– Предупредил — дальше сам разбирайся!
Цзян Ман растерянно замер. По правилам Юньцяньсы за деревенских учеников платит сама деревня. Раз платёж срезали — значит, появился новый парень подходящего возраста, и ставку отдали ему. Городские школы в целом зовутся Юньцяньсы, а внутри — «Три башни и шесть павильонов». Он числится в одном из шести — в Павильоне Циньюнь. Деревни бедные, двоих тянуть не могут. Два года он учился без толку — отказ понять можно.
Теперь нужно срочно где-то раздобыть деньги. Иначе действительно вылетит из Павильона.
– Как ты это сделал? – только сейчас опомнился бык.
– Талант, – невозмутимо ответил Цзян Ман.
– …Правда? – в круглых глазах мелькнуло недоверие. – Раньше у тебя такого «таланта» не было.
– Может, подействовала свадьба? – приподнял бровь Цзян Ман. – Старший, а вы сами не хотите жениться и вдруг проснуться таким же гением?
Бык сухо фыркнул.
– Вы, кстати, не сказали, кто она, эта небожительница. И найдёт ли нас? – спросил Цзян Ман. Сердце у него ёкало: всё-таки он её «притащил». Если придёт с подмогой — конец.
Бык помолчал и ответил:
– Про происхождение говорить рано. Но то, что она из людей Секты Бессмертных, весьма вероятно. Если тебе повезёт попасть в саму Секту, попробуешь разузнать через свою «Судьбу Несравненного Дитя Неба» — должно всплыть. Свадьба с такой судьбой — событие громкое, слух пройдёт. А вот появиться здесь прямо сейчас она вряд ли сможет.
– Почему? – насторожился Цзян Ман.
– Потому что без Сорочьего моста «река» не течёт, – пояснил бык. – Они приходят в наш мир по течению. Пока мост не откроется, пусть даже знают направление — полноценно явиться не выйдет.
– И когда открывается этот мост?
– Примерно раз в год. И всё равно им будет сложно вычислить место, да и спуститься «телом» непросто. Сильно не переживай. Переживать скорее мне: она может ударить по мне издалека.
Цзян Ман кивнул, но тревога не ушла: если это и правда человек Секты Бессмертных, связываться с ней смертельно опасно. И всё же беда была не только впереди — она уже рядом.
В «судьбе» дрогнуло — и в глубине тела у Цзян Мана возникла безупречно чистая пилюля. Она медленно опустилась в центр тела и легла там, готовая раствориться.
Он сразу почувствовал: внутри неё много силы; с такой вещью тренировки пойдут легче. Тут же вспомнил строки из Небесного Зерцала: «Судьбу можно раскрывать по слоям, получая наследие». Значит, выполняешь условия — получаешь награду? Прекрасно.
Но как только пилюля заняла место, судьба снова изменилась — и изменения сами «прочитались»:
[Судьба Несравненного Дитя Неба]
[Для тебя тренировка — как глоток воды. Пока тело выдерживает, ты способен заниматься по сто раз в день и за сто дней довести метод созерцания до тринадцатого уровня.]
[Если не справишься — судьба ударит в ответ.]
[Ты утратишь всю нынешнюю силу.]
Радоваться он поспешил. Условия — немилосердные. Единственный плюс: в этот раз цена провала — не смерть, а откат к нулю.
Он честно рассказал всё старику-быку. Тот сразу спросил про пилюлю и, выслушав, даже присвистнул:
– Безупречная Пилюля Сбора Духа. Да, с твоей «судьбой» шутки плохи, но и подарки она даёт царские. Эта штука хранит силу внутри тебя и не выветривается, как обычные пилюли.
Цзян Ман добавил условия про «сто раз в день» и «тринадцатый уровень». Бык застыл, а потом вздохнул:
– Скажу только одно. Хочешь поесть — ешь, хочешь сделать что-то — делай. Не оставляй сожалений. Тяжко будет, но хотя бы жить сто дней тебе дают. По сравнению с прежними тремя — подарок.
– …Не сгущайте краски, – поморщился Цзян Ман.
Бык объяснил дальше: метод созерцания можно осваивать только с шестого уровня этапа «впуска силы». Сначала — «Простой способ впустить силу в тело», чтобы втягивать энергию. На третьем уровне надо укреплять кровь и плоть, чтобы тело держало эту силу. На шестом — учиться созерцанию, чтобы окреп ум и появился контроль. Иначе или сломаешься под напором, или начнёшь сходить с ума от неконтролируемой силы.
Выходило, «судьба» вовсе не считает его человеком — подталкивает бегом через ступени. За сто дней добраться до шестого уровня — возможно, сказал бык, но только при редком даре и с горой ресурсов. Многие из нужных вещей в Лоюне просто не найти. Сегодня спасёшься — завтра требования вырастут. Значит, рано или поздно придётся поступать в настоящий религиозный орден — в Вуюнь-цзун или выше. Иного пути нет.
Цзян Ман тяжело выдохнул. Ему только что грозила высылка из Павильона, а теперь от него требуют пройти отбор в сам орден. День, полный взлётов и падений.
– Сам выкручивайся, – буркнул бык и ушёл щипать траву.
Над двором уже опустилась ночь. Спать он не мог. Решил проверить, что у него вообще осталось.
Через некоторое время на столе лежали три книги, деревянный меч и полтора килограмма грубого риса. Всё имущество. В комнате — чисто: к свадьбе ведь убирался.
Книги назывались так: «Простой способ впустить силу в тело», «Лёгкая поступь» и «Памятка новичка». Денег — ни монеты. Деревянный меч — грубая поделка из деревни, скорее игрушка.
Он сходил к речке, отмылся, выстирал одежду. Вернулся — уже светало. Сегодня начнётся его «сто подходов» в день.
Но сперва — кобылам овса насыпать. Учебный взнос когда-то платила деревня, а вот на жизнь он зарабатывал сам, поэтому и поселился у конюшни Павильона Циньюнь: кормил и чистил лошадей, за что получал еду.
Он только вышел во двор, как со стороны стойл раздался взволнованный голос:
– Эй! Есть тут кто? Помогите!
http://tl.rulate.ru/book/145421/7732777
Готово:
