Она несла деревянный ковш, полный помоек, к свинарнику. Услышав шум, поросята завопили ещё громче.
— Хватит орать, ничего вкусного нет, — осторожно вылила она помои в корыто, и свиньи тут же бросились к еде.
Покормив животных, Чжан Хуачунь вернулась в кухню, чтобы приготовить им ужин. Подняла холщовую ткань — корзина для свиного корма пуста, да и батата осталось немного.
Вот незадача.
— Ганцзы, Сюэ, — распахнула дверь кухни и вышла во двор.
Чжан Ган и Чжан Сюэ мыли овощи у колодца. Услышав голос сестры, оба подняли головы.
— Свиной корм кончился, нужно набрать траву и выкопать батата. Вы справитесь с ужином?
Чжан Ган почесал затылок. Готовить-то он умел, но делал это плохо — то соль забудет, то пересолит. Да ещё с гостями в доме — ответственность нешуточная.
Младшая сестра и вовсе была никудышной хозяйкой — кроме разогрева лепёшек и варки каши, ничего толком не умела.
Брат с сестрой переглянулись и неожиданно пришли к согласию.
— Сестра, мы сходим за кормом, а ты останься готовить, — сказали они в унисон.
— Вы уверены? — Чжан Хуачунь забеспокоилась. — Это тяжело.
— Не волнуйся. В нашем возрасте ты тоже ходила за травой, — поменяли обувь на потрёпанные тапочки, взвалили на спину плетёные корзины. Чжан Ган взял мотыгу, Чжан Сюэ — серп, и они вышли за ворота.
Вэнь Цзэюй, выйдя из ванной, как раз увидел, как они проходят мимо. Бай Вэньшань заметил их из окна третьего этажа.
Он выбежал на балкон, облокотился на перила и крикнул вниз:
— Куда это вы в такое время?
Брат с сестрой подняли головы. Увидев оператора, Чжан Ган ответил:
— В горы, батат копать.
Чжан Сюэ потрясла серпом:
— Траву для свиней.
Бай Вэньшань задумчиво погладил подбородок. Неплохой материал для съёмки.
— Подождите, я с вами! — бросился за камерой. — Ацай, пошли!
Ацай, обсуждавший с Агуаном монтаж, растерялся от неожиданности, но покорно схватил аппаратуру и спустился вниз.
Вэнь Цзэюй, стоя на втором этаже, слышал весь разговор. Дядя Ян спросил:
— Молодой господин, мне тоже пойти с ними?
Вэнь Цзэюй кивнул:
— Помогите, если понадобится. Я пойду на кухню помогать Хуачунь с ужином.
Бай Вэньшань и Ацай догнали ребят быстрым шагом. Они пересекли поля, поднялись на холм. Оператор то и дело снимал деревенские пейзажи в вечерних сумерках, а Ацай шёл следом, фокусируясь на людях.
— Вы всегда так живёте? — спросил Ацай.
— Да, привыкли, — ответил Чжан Ган.
— Родившись в деревне, вы никогда никого не винили?
— Виноватых искать? Судьбу? — горько усмехнулся юноша. — Наша семья жила не так уж плохо, но мать наслушалась деревенских пересудов — непременно хотела сына. В итоге родились мы с Сюэ близнецами, и вместе со старшей сестрой на семью наложили штраф.
— Говорят, у нас есть ещё четыре сестры, которых мы никогда не видели — одна умерла, трёх отдали, — добавила Чжан Сюэ без тени эмоций.
— Ч-четверых? — Ацай округлил глаза, поражённый, и посмотрел на Бай Вэньшаня. — Значит...
Если учесть старшую сестру, работающую в городе, и этих четверых, получалось, что мать родила восьмерых.
Но Чжан Ган не видел в этом ничего удивительного:
— В нашей деревне, да и во всём уезде, такое — обычное дело.
— Именно, — подтвердила сестра. — Вот у дяди Ли за мостом пятеро детей, двое младше нас.
— И младший — мальчик? — уточнил Ацай.
— Да, — кивнул Чжан Ган. — У наших одноклассников семьи такие же — четыре-пять детей, и самый младший всегда брат.
— Это наша традиция, — продолжила Чжан Сюэ. — Здесь семьи с семью-восемью детьми — норма. И обычно все заботы — о младших, особенно о мальчиках.
— Из-за этой идиотской традиции я вечно под прессом, — с горечью пробормотал Чжан Ган.
— Почему? — не понял Ацай. — Разве мальчики здесь наследуют что-то особенное? Да тут и наследства-то нет.
— Причины нет. Просто все считают, что род не должен прерваться.
Чжан Ган поднял глаза к небу, и на его лице появилась усталость, не по годам.
— Из-за этой нелепости у меня нет выбора. Я появился здесь нежеланным, став помехой для своих сестёр.
— Иногда думаю — может, если я умру, всем станет легче?
Чжан Сюэ фыркнула:
— Глупости. Живи и радуйся. Умрёшь — родятся новые, и нам с сестрой будет ещё хуже.
Бай Вэньшань и Ацай молча шли сзади. Им хотелось что-то сказать, но слова казались бесполезными.
Они должны были бы наслаждаться самой беззаботной порой своей жизни.
http://tl.rulate.ru/book/145271/7734711
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
26 сентября 2025 в 15:27
0
Готово:
