…
— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь, черт возьми, произошло?!
Когда Шангуань Цююэ ворвалась в штаб Стражи Покоя, то застала там полный разгром. Она ошарашенно огляделась — казалось, здесь не уцелело ни единого предмета.
Первая мысль, промелькнувшая в ее голове — не иначе как вражеское государство решило устроить столице «теплый прием» в день восшествия на престол новой императрицы.
Но Шангуань Цююэ тут же отбросила эту нелепую идею.
Стража Покоя — слишком мелкая сошка. Если бы враг и впрямь заслал диверсантов, те бы не стали размениваться на какой-то там захудалый ямэнь ради сомнительного самоутверждения.
Куда логичнее было бы для начала разделаться с толпой идиотов из резиденции канцлера, ну или на худой конец устроить показательное убийство какого-нибудь важного чиновника прямо на улице, чтобы привлечь всеобщее внимание и повеселить народ.
Более того, сотни стражников хоть и валялись на земле, не в силах подняться, и оглашали двор стонами боли, а у некоторых даже были сломаны руки и ноги или свернуты набок носы…
…но, внимательно осмотрев раненых, Шангуань Цююэ поняла, что жизни ни одного из них ничего не угрожает. Было очевидно, что нападавший действовал сдержанно и не хотел никого убивать.
На ее вопрос откликнулся начальник Стражи Покоя, Цао Юань. Поддерживаемый двумя подчиненными, он, придерживая распухший зад, с плаксивой миной на старом лице, ковыляя, подошел к Шангуань Цююэ.
— Госпожа генерал, простите… Это заместитель командира Шэнь Чжао… Не знаю, что на него нашло, он словно с ума сошел. Заявил, что уходит из Стражи Покоя, сбегает… Мы, конечно, не могли ему этого позволить, а потом… он нас всех избил.
Шангуань Цююэ слушала его с недоверием, находя его слова полным абсурдом.
— Цао Юань, ты что, издеваешься надо мной? Как Шэнь Чжао мог захотеть уйти из Стражи Покоя? Ты ведь знаешь, что он — жених Ее Величества! Сам бывший император назначил его принцем-консортом! Он скоро станет членом императорской семьи! И ты говоришь, что он отказался от богатства и славы, чтобы сбежать? Да ты сам-то веришь в то, что несешь?
— Госпожа генерал, каждое мое слово — чистая правда! — с горечью в голосе ответил Цао Юань. — Сегодня коронация Ее Величества, мы с самого утра собирались отправиться во дворец на дежурство, но кто бы мог подумать, что Шэнь Чжао, будто одержимый, набросится на нас и всех изобьет! Он еще и кричал, что сломает три ноги любому, кто посмеет ему помешать. Если не верите, спросите у остальных! Да будь у меня хоть сто жизней, я бы не посмел шутить такими вещами!
Видя искренность в словах Цао Юаня и глядя на душераздирающее зрелище вокруг, Шангуань Цююэ начала ему верить.
Но тут же в ее голове возник новый вопрос, и она удивленно воскликнула:
— Даже если ты говоришь правду, как вы, несколько сотен человек, не смогли остановить одного Шэнь Чжао?
При этих словах Цао Юань вспомнил что-то ужасное. Его тело пробила дрожь, и он поспешно выпалил:
— Госпожа генерал, вы просто не видели, каким жестоким был этот Шэнь Чжао. Его кулаки… они били точно в цель, и у нас не было ни единого шанса защититься.
— Цао Юань, какой у тебя уровень совершенствования?
— Восьмой ранг Уровня Концентрации Ци.
— Шэнь Чжао в лучшем случае на шестом ранге Уровня Концентрации Ци. И вы, несколько сотен человек, позволили ему одному избить вас до такого состояния?
— С его кулаками творилось что-то странное! Они были не только невероятно сильными, но главное — стоило нам столкнуться с ним, как наши ци-хай будто что-то сжимало, и мы не могли высвободить ни капли духовной энергии. Наоборот, она утекала с огромной скоростью!
Выслушав Цао Юаня, Шангуань Цююэ глубоко вздохнула, пытаясь переварить эту шокирующую новость.
На Континенте Бессмертных и Воинов уровни совершенствования делились на: Закалку Тела, Концентрацию Ци, Сбор Духа, Принятие Юаня, Море Души, Сокровенную Пустоту, Нирвану, Не-Я, Всевышнего, Явление Святого, Кандидата в Императоры и Великого Императора.
Каждый уровень, в свою очередь, подразделялся на девять рангов. Поскольку практики Предела Божественного Человека (или Предела Вознесения) редко появлялись в бренном мире, правителями этого континента считались лишь сильнейшие на Уровне Великого Императора.
Юй Сиянь же в свои семнадцать лет уже прорвалась на третий ранг Уровня Моря Души, став первым человеком в истории династии Иньтянь, уступавшим в таланте лишь основателю рода Юй.
Повышение уровня не только многократно увеличивало личную силу, но и даровало долголетие, а порой и вечную молодость.
Но было одно непреложное правило: для использования любой техники, независимо от уровня, необходимо было задействовать духовную энергию, хранящуюся в ци-хай даньтяня.
Новость о том, что Шэнь Чжао голыми руками уложил несколько сотен человек и спокойно ушел, была не просто неслыханной в династии Иньтянь — пожалуй, подобного случая не было на всем Континенте Бессмертных и Воинов.
Если бы Шангуань Цююэ не чувствовала отсутствия каких-либо колебаний духовной энергии вокруг, она бы решила, что Цао Юань издевается над ней, и немедленно снесла бы ему голову.
Немного поразмыслив, Шангуань Цююэ резко отдала приказ:
— Немедленно запечатать городские ворота! Оповестить все ведомства! Объявить Шэнь Чжао в розыск по всему городу, ни в коем случае не дать ему покинуть столицу! Если не найдете его — сами будете отчитываться перед Ее Величеством!
Сказав это, она немедленно отправилась во дворец, чтобы доложить Юй Сиянь эту ошеломляющую новость.
«Плохо дело. Будущий зять императрицы сбежал. Это серьезно».
Хотя Ее Величество и недолюбливала Шэнь Чжао, он был весьма полезен в качестве живого щита, отваживающего назойливых женихов из знатных семей.
К тому же, Шэнь Чжао был до чего же хорош собой, в нем не чувствовалось ни капли убожества простолюдина. А главное — он был послушен. Держать такого рядом в качестве талисмана было отличным решением.
А в это время, пока вся столица стояла на ушах, Шэнь Чжао, уже переодетый в наряд странствующего воина и с кувшином вина из османтуса в руке, благополучно покинул город.
Раньше он никогда не пил, но после девяти жизней, прожитых в мучительном пресмыкании, он пристрастился к вину.
Правда, пил он всегда немного, всего пару глотков за раз.
Глядя на возвышающийся вдалеке величественный город, он вспоминал девять жизней, связанных с этим местом. Шэнь Чжао сделал большой глоток и с силой швырнул кувшин в сторону столицы.
— Когда-то сменялись престолы, сменялась и знать, / А я, генерал, на север спешил воевать.
— Теперь же князья и вельможи — речной косяк, / А в тронном зале командует нищий простак.
— Сегодня обиды и милость — лишь чаша вина, / Я сбросил доспехи и меч, мне свобода нужна.
— Не смотри, как в огнях угасающих тает мой след, / Не жалей одинокую тень, которой здесь больше нет.
Шумно выдохнув, Шэнь Чжао, не оборачиваясь, углубился в лес, что-то напевая себе под нос:
— …В цзянху так говорят: любовь — в стороне, / Цветы слишком пахнут, под ними — разврат и обман, / Ни царапины нет на душе, ухожу безмятежно и пьян~~
…
Тем временем в императорском дворце столицы, услышав новость о том, что Шэнь Чжао избил несколько сотен стражников и сбежал, уже холодное, как лед, лицо Юй Сиянь стало еще мрачнее. Даже стоявшую рядом Шангуань Цююэ пробрал озноб.
После долгой паузы Юй Сиянь наконец спросила:
— Ты говоришь… Шэнь Чжао… сбежал?
В ее голосе слышалось явное неверие.
Шангуань Цююэ, опустив голову, доложила:
— Ваше Величество, я уже приказала заблокировать все городские ворота и велела Министерству наказаний направить людей на его поиски по всему городу. Мы непременно схватим Шэнь Чжао и доставим его под суд.
— Не нужно, — Юй Сиянь легонько потерла занывший висок и равнодушно произнесла. — Я его знаю. Этим людям из Министерства наказаний его не поймать. Пока оставь это дело. Я сама разберусь.
— Слушаюсь!
Хоть Шангуань Цююэ и была озадачена, она все же подчинилась.
Покинув дворец, она невольно задумалась: «Ее Величество всегда недолюбливала этого Шэнь Чжао, почему же сейчас она так о нем беспокоится? Нет, должно быть, я просто накручиваю себя».
Юй Сиянь несколько мгновений сидела в задумчивости, а затем тихо позвала:
— Старейшина Му.
В следующий миг за спиной Юй Сиянь заклубилось черное облако, которое, сгустившись, обратилось в старика в черном халате и шляпе-доули. Он опустился перед ней на одно колено.
— Какие будут приказания, Ваше Величество?
Юй Сиянь, не оборачиваясь, произнесла:
— Прошу старейшину Му оказать мне услугу. Найдите для меня Шэнь Чжао. Запомните: ни в коем случае не причиняйте ему вреда.
Старейшина Му находился на шестом ранге Уровня Моря Души и был одним из хранителей императорского двора династии Иньтянь. Такие, как он, служили исключительно правящему монарху, обеспечивая его безопасность и выполняя поручения, которые нельзя было решать открыто.
— Слушаюсь!
Без лишних вопросов старейшина Му обратился в облако дыма и уже готов был покинуть дворец.
— Подождите!
Юй Сиянь, словно что-то вспомнив, окликнула его.
— Какие еще будут приказания, Ваше Величество?
— Забудьте. Делом Шэнь Чжао я займусь сама. Можете идти.
— Да, этот старый слуга откланяется.
Когда старик ушел, Юй Сиянь снова погрузилась в раздумья: «Так не должно было случиться. Где же все пошло не так? Почему он вдруг решил покинуть столицу?»
Вспомнив, как в прошлой жизни Шэнь Чжао на ее глазах раздавил собственное сердце, Юй Сиянь ощутила приступ мучительного раскаяния и боли.
Она могла лишь догадываться, какое отчаяние и боль он испытал в тот момент, когда понял, что она его предала. Этого, наверное, невозможно было описать словами.
— Линь Фэн! Это ты своими интригами заставил меня усомниться в муже, это ты виновен в том, что я по ошибке убила любовь всей своей жизни! В этой жизни я, Юй Сиянь, заставлю тебя заплатить страшную цену!
В тот же миг леденящая аура вырвалась наружу, заполнив дворец. Могущественное давление прокатилось по залу, и стены с колоннами покрылись толстым слоем инея…
Какими слепыми глазами она смотрела в прошлой жизни, что ради Линь Фэна пошла против Шэнь Чжао и в итоге потеряла и страну, и семью?
Если хорошенько подумать, то в то время Линь Фэн во всем уступал Шэнь Чжао — и в силе, и в хитрости. Он не был ему ровней.
Шэнь Чжао погиб не потому, что Линь Фэн был так силен, а исключительно по ее вине. Если бы она не угрожала собственной смертью, заставляя Шэнь Чжао прекратить преследование Линь Фэна, тот со своими жалкими силами не выдержал бы и одного его сокрушительного удара.
То есть Линь Фэн, прикрываясь ее покровительством, шаг за шагом обнажал свои волчьи амбиции и в итоге столкнул в пропасть их обоих.
Иными словами, она, пользуясь любовью Шэнь Чжао, снова и снова прощала Линь Фэну его выходки.
В этой жизни она не только вернет Шэнь Чжао свою любовь, но и заставит этого лицемерного и эгоистичного неблагодарного волка заплатить в сто, в тысячу раз больше.
— Старейшина Лу!
Снова прозвучал приказ, и за спиной Юй Сиянь вновь возникла фигура в черном.
— Какие будут приказания, Ваше Величество?
— Найдите для меня человека по имени Линь Фэн. Как только увидите его, немедленно доложите мне!
— Слушаюсь!
http://tl.rulate.ru/book/145053/7723559
Готово:
