Пока в доме царило оживление, снаружи снова раздались голоса.
Кто-то крикнул за дверью:
— Это дом Е Цинчэна?
Опять гости?
— Я посмотрю! — На этот раз Е Лаода сам вышел встречать.
Вскоре он вернулся с Сянь Тайе и начальником стражи Ху Юаньжэнем.
Сянь Тайе сиял от радости, а Ху Юаньжэнь нёс несколько увесистых свёртков.
Войдя, Сянь Тайе первым делом поздравил Е Лаотайтай, а затем с притворным недовольством обратился к Е Дунмину:
— Староста Е, как же вы несправедливы! В вашем роду такое радостное событие, а вы даже не подумали пригласить меня.
— Я просто боялся отвлечь вас от важных дел! — На самом деле Е Дунмин даже не подумал об этом, но на словах нужно было соблюсти вежливость. — Решил, что это не такое уж важное событие, просто родовое дело, можно и самому разобраться.
— Староста Е, такие слова мне неприятно слышать! — возразил Сянь Тайе. — Хоть это и радость вашего рода, но семья Е теперь тоже часть уезда Фэнле!
Так что это не только ваша родовая радость, но и праздник всего уезда!
Даже Цинь Дажэнь перед отъездом упомянул, что успех в борьбе с разбойниками во многом заслуга Е Лаода и Е Лаосы!
Услышав это, Е Дунмин подумал про себя: если даже Цинь Дажэнь сказал так ясно, а этот чиновник всё равно опоздал с поздравлениями и пришёл позже него, неудивительно, что он годами не может повыситься.
Но эти мысли он оставил при себе. Хотя род Е и имел большое влияние в Фэнле, на людях Е Дунмин должен был сохранять лицо Сянь Тайе.
Е Лаотайтай не ожидала, что после вчерашнего события сегодня в дом нагрянет столько народу, и скоро стало тесно.
Му Чжэн, видя это, поспешил встать:
— У нас ещё есть дела, не будем мешать, пора идти.
Е Лаода, когда будете в столице, не забудьте позвать меня выпить.
В деревне такая новость быстро разнеслась, и многие захотели посмотреть.
Но, заглянув в дом семьи Е и увидев там таких важных гостей, никто не осмелился войти.
Вскоре по деревне поползли слухи: Сянь Тайе и староста рода Е в гостях у семьи Е.
Ван Эр-нянзи дома злилась, швыряя вещи во время уборки.
Ван Лаоэр, куря на пороге, вздохнул:
— Жили бы себе спокойно, зачем вам соперничать с семьёй Е?
— Это я назло что-то делаю? — Ван Эр-нянцзы терпеть не могла его упаднических речей. — Ван Потзы ведь уже всё рассчитала. После того как семья Е выжила Лю Гуафу с её семейством, они начали подпитываться нашей удачей. Вот смотри: у них теперь всё лучше и лучше, а ведь это всё должно было быть нашим!
Ван Лаоэр беспомощно вздохнул:
— Как это может быть нашим? Разве я могу разогнать бандитов или ты умеешь стрелять из лука? Даже если бы семьи Е не было, эти блага всё равно не достались бы нам. Как ты не понимаешь!
— Ты ничего не смыслишь! Они украли нашу удачу. Если бы не они, у нас обязательно случилось бы что-то хорошее! — Ван Эр-нянцзы говорила всё горячее. — Вот видишь: и сянь тайе, и старейшина рода, все к ним пришли, крутятся вокруг них. А ведь всё это должно было быть нашим!
— Безумие, настоящее безумие, — Ван Лаоэр понял, что ей не объяснишь, взял трубку и вышел поболтать с соседями.
Оставшись без слушателя, Ван Эр-нянцзы ни с того ни с сего отругала дочь, и только тогда немного успокоилась.
Тем временем в доме семьи Е Е Дунмин обсуждал с сянь тайе, как отпраздновать это событие и когда отправиться к родовым могилам.
— Нужно устроить настоящее представление с гонгами и барабанами, пригласить танцоров со львами, — сказал сянь тайе. — Лучше всего устроить шествие от деревни Жунси до уездного города, чтобы все по пути узнали об этой радостной новости!
— Да, это хорошая идея, — поспешно согласился Е Дунмин, а затем добавил от имени Е Лаоды и Е Лаосы: — Наш род собирается устроить в их честь торжество. Как вы думаете, не стоит ли и уездной управе чем-то отметить их заслуги?
В таких делах сянь тайе не любил медлить. Если бы Е Лаода и Е Лаосы просто помогли в борьбе с бандитами, он бы не проявлял такой инициативы. Но ведь этих двоих лично похвалил сам император. Другими словами, раз уж сам император отметил их заслуги, как уезд может остаться в стороне?
— Два храбреца сражались с бандитами не ради себя, а на благо всей округи, верно? Уезд Фэнле уже несколько месяцев страдает от разбойников, люди жили в страхе, не могли спокойно работать в поле. Теперь, когда эти двое избавили нас от напасти, как мы можем не выразить им благодарность? Господин Е, будьте спокойны, я позабочусь о том, чтобы ваш род получил достойное признание.
— Хорошо, тогда договорились! — Е Дунмин поднял чашку с чаем, и они чокнулись с сянь тайе.
Они обменялись улыбками, выпили чай вместо вина, и вопрос был решён, даже не спросив мнения Е Лаоды и Е Лаосы. Впрочем, в этом деле их мнение, похоже, не имело особого значения. Они могли только согласиться.
Обсудив всё, гости собрались уходить.
— Господин сянь тайе, господин старейшина, раз уж приехали, останьтесь хотя бы на обед!
Сянь тайе легко нашёл отговорку:
— Не стоит беспокоиться, в управлении полно дел. Я и так выкроил время для этого визита, больше задерживаться не могу.
Е Дунмин добавил:
— Я поеду обратно вместе с сянь тайе. Нужно поскорее сообщить эту радостную новость старейшинам рода, иначе они потом замучают меня упрёками!
Вся семья вышла проводить гостей, а вернувшись, обнаружила, что в доме осталась Хуан Нянцзы. Наступила неловкая пауза. Но Хуан Нянцзы, казалось, ничего не замечала. Она улыбнулась и подсела к Е Лаотайтай.
— Сестрица, мне сказали, что ваш младший сын сейчас один?
— Да, но он...
Не дав ей договорить, Хуан Нянцзы продолжила:
— Такой видный молодец, да ещё и отмеченный самим императором! Если захочет жениться, все девушки уезда Фэнле будут к его услугам!
Она достала из небольшого ящичка пачку портретов и сунула их в руки Е Лаосы:
— Ну-ка, посмотри, может, кто-то понравится!
Лицо Е Лаосы сразу потемнело. К счастью, Е Лаода заранее предупредил его: если не нравится, уходи, но ни в коем случае не груби свахе. Поэтому Е Лаосы сдержался и не швырнул портреты в её морщинистое, густо напудренное лицо. Он положил изображения на стол:
— Благодарю за заботу, но я пока не собираюсь жениться.
С этими словами Е Лаосы вышел.
Е Лаотайтай поспешила сгладить ситуацию:
— Он очень преданный человек, сильно любил свою покойную жену. Кто же знал, что так получится... Простите, конечно, он не обязан хранить ей верность, но ведь нельзя же сразу после похорон приводить в дом новую жену. Когда он оправится, если захочет жениться, мы обязательно обратимся к вам за помощью.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837769
Готово:
