— Старушка, это самая известная сваха уезда Фэнле, зовите её Хуан Нянцзы.
Хуан Нянцзы поклонилась:
— Желаю вам счастья, старушка.
Е Лаотайтай, прожившая всю жизнь в деревне, кроме как от внуков на Новый год, никогда не видела такого почтения и растерялась.
— Не стоит, не стоит! Я простая деревенская старуха, не надо церемоний! Садитесь, пожалуйста!
— Ваши сыновья получили похвалу от самого императора — кто посмеет назвать вас простой старухой?
Хуан Нянцзы достала платок, распространяя вокруг аромат, и прикрыла им рот:
— Весь уезд вам завидует! Сколько семей мечтают выдать дочерей замуж в ваш дом, чтобы те жили в достатке!
Е Лаотайтай пропустила её слова мимо ушей.
Ведь Му Чжэн объявил об этом только вчера вечером. Если Хуан Нянцзы уже успела примчаться, значит, у неё хорошие связи.
А остальные? Остальные, скорее всего, даже не в курсе!
Но едва Е Лаотайтай подумала об этом, снаружи снова раздался голос.
— Кто это ещё?
— Лаоэр, посмотри! — велела Е Лаотайтай.
Е Лаоэр отложил пирожок, вытер рот тыльной стороной ладони и вышел.
На пороге он застыл и поспешно вытер руки о ствол хурмы.
— Патриарх, какого ветра... — начал он, но тут же запнулся.
В другое время Е Дунмин нахмурился бы или даже развернулся и ушёл.
Но сегодня он сиял от радости, и даже смуглое лицо Е Лаоэра казалось ему приятным.
— В вашей семье такое радостное событие! Как же мне не прийти поздравить!
С этими словами он снял с повозки несколько узелков и, обойдя Е Лаоэра, направился во двор.
— Старушка, поздравляю вас!
Хуан Нянцзы, увидев, что даже патриарх рода явился, убедилась, что не зря поспешила.
Неважно, получится ли сейчас. Главное — застолбить место первой.
— Патриарх Е, — поклонилась она.
Е Дунмин, уже направлявшийся к Е Лаотайтай, заметил её лишь сейчас.
Чёртовы свахи, везде успевают, — подумал он, но на лице сохранил улыбку:
— О, Хуан Нянцзы уже здесь!
У свахи ёкнуло сердце.
— Я как раз в соседней деревне сватала, услышала новости и заглянула, — поспешно объяснила она.
Е Дунмин немного успокоился и снова обратился к Е Лаотайтай:
— Старушка, ваш Лаода и Лаосы принесли славу всему нашему роду!
Я ещё не успел сообщить старейшинам, но уверен, они будут в восторге.
Е Лаотайтай воспользовалась моментом, чтобы спросить о возможности помянуть мужа.
— Конечно можно! — воскликнул Е Дунмин, неловко копируя северный говор. — Такое радостное событие нужно отметить у могилы!
Не только Дунхай должен знать, но и все наши предки.
Это великая честь для рода, тут мелочей быть не может!
Он задумался и добавил:
— Но спешить не стоит. Дайте мне обсудить это со старейшинами.
Это важное дело, нужно всё сделать по старинному обычаю, нельзя халатно относиться.
Как раз воспользуемся этим случаем, чтобы достать родовую книгу и внести в неё всех детей.
По правилам, когда возвращались, чтобы похоронить Е Дунхая в родовой могиле, следовало сразу записать всю семью в родословную.
Но Е Дунмин, во-первых, был немного ленив, а во-вторых, считал, что дело не такое уж срочное.
Тогда он сказал, что подождёт до конца года, чтобы вместе с другими новорождёнными или умершими в роду оформить всё разом.
Теперь, услышав, что Е Лаода и Е Лаосы получили императорскую похвалу, он забеспокоился и решил поскорее внести их в родословную, чтобы избежать возможных перемен в будущем.
Только после записи в родословную эта честь по-настоящему закрепится за родом Е, и уже никуда не денется.
У Е Лаотайтай не было столько хитрости, к тому же их семья и так принадлежала к роду Е, поэтому неважно, когда их внесут в родословную, и она кивнула в знак согласия.
Пока они разговаривали, Е Лаода вышел из кухни с тарелкой только что приготовленных пирожков с олениной.
Он поставил тарелку на стол и тут же потянулся, чтобы помочь Е Дунмину с вещами, не удержавшись от упрёка:
— Староста пришёл, а вы даже не помогли ему, не предложили сесть, это же настоящее неуваждение!
Только тогда Е Лаотайтай заметила, что Е Дунмин держит в руках какие-то вещи.
— Староста, что вы, ваш визит уже большая честь для нашей семьи, зачем же ещё и тратиться?
— Старушка, это подарки для Лаода и Лаосы в честь их награды, ваше слово здесь не решает.
Сегодня Е Дунмин вёл себя с семьёй Е на редкость просто и дружелюбно, без намёка на высокомерие.
— Староста пришёл так рано, наверное, ещё не завтракал?
Е Лаода тут же налил Е Дунмину миску каши и подвинул к нему тарелку с пирожками.
— Эти пирожки сегодня утром лично Цэнь Лао замешивал, начинку готовил и жарил.
Сейчас его мастерство не так-то просто попробовать, кушайте на здоровье.
Услышав это, Е Дунмин подумал про себя, что не зря Е Лаода удостоился императорской похвалы.
Хотя бы в умении общаться с людьми он явно превосходит Е Лаоэра.
Если бы он не сказал заранее, что пирожки приготовил Цэнь Лао, Е Дунмин наверняка расхвалил бы искусство Е Дасао.
А потом, узнав правду, почувствовал бы себя неловко.
Е Дунмин не собирался особо увлекаться пирожками, но, пришедши рано утром, он действительно проголодался и решил перекусить.
Однако после первого укуса последовали второй, третий... будто его руки перестали его слушаться.
Когда он наконец почувствовал, что больше не может есть, то с удивлением обнаружил, что уже съел три огромных пирожка с олениной и выпил большую миску каши.
К счастью, все за столом ели с таким же аппетитом, так что никто не стал бы смеяться над ним.
Е Дунмин смущённо потирал живот:
— Мастерство Цэнь Лао действительно восхитительно, не зря даже император высоко ценит императорского повара!
Теперь, когда мне посчастливилось попробовать его блюда, можно сказать, что жизнь прожита не зря.
Услышав это, все за столом переглянулись, поскольку лесть была уж слишком откровенной.
К тому же Цэнь Лао всё ещё был на кухне, так кому предназначались эти слова?
Е Дунмин тоже понял, что переборщил, и поспешил добавить:
— Подумайте сами, раньше Цэнь Лао готовил только для императора и знати во дворце.
Простому человеку вроде меня попробовать его блюда — это всё равно что выиграть первый приз на экзаменах, разве что из родовой могилы пойдёт дым удачи.
А теперь мне посчастливилось съесть их здесь, разве это не означает, что жизнь прожита не зря?
После такого объяснения его слова уже не казались такими неуместными.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837768
Готово:
