— Чжан Тянь, так нельзя, вернись, это опасно! — испугалась Е Дасао, увидев, что та наполовину высунулась из окна. — Вдруг выпадешь!
— Ладно, — послушно ответила Чжан Тянь, но вдруг остановилась на полпути.
— Чжан Тянь? — удивилась Е Дасао.
— Мама, смотри, что это? — девочка указала на лес у дороги. — Там, кажется, много людей!
Был ясный день, но слова Чжан Тянь заставили Е Дасао похолодеть от ужаса.
Немного дальше от дороги, за небольшим лесом, находилось печально известное кладбище.
Говорили, что в конце прошлой династии восставшие планировали захватить столицу и свергнуть императора, но были перебиты правительственными войсками.
Поскольку погибли мятежники, никто не осмеливался хоронить их должным образом, поэтому место стало считаться проклятым.
Со временем сюда стали свозить умерших младенцев, пойманных любовников и безродных бродяг, хоронили их кое-как, и место превратилось в кладбище для окрестных деревень.
Поэтому, когда Чжан Тянь сказала, что видит людей, первой мыслью Е Дасао было: неужели привидения среди бела дня?
Говорят, дети видят то, что не видят взрослые. Может, это правда...
Е Дасао, несмотря на страх, решила защитить Чжан Тянь и посмотрела в указанном направлении.
К своему ужасу, она тоже увидела смутные силуэты.
Теперь она совсем перепугалась.
Если призраки выходят днём и даже она их видит, насколько же они могущественны?
В голове мелькнули страшные истории из детства.
— О боже, неужели это марш мёртвых? — вскрикнула она.
Фигуры в лесу вдруг замерли.
Е Дасао тут же прижала Чжан Тянь к себе и зажала рот рукой.
Е Лаода, управлявший повозкой, услышал её крик и обернулся:
— Что случилось?
— Ни-ничего... — голос Е Дасао дрожал, зубы стучали.
Ей казалось, что она встретилась глазами с теми призраками.
Неужели они сейчас заберут её?
— Что происходит? — Е Лаода почувствовал неладное, крикнул Ши Лэю и остановил повозку.
Он открыл дверцу.
Е Дасао, увидев, что он остановил повозку, чуть не сошла с ума.
Как можно останавливаться, когда нужно бежать!
— Не останавливайся, поехали, быстрее, иначе не успеем! — Е Дасао обернулась к окну и увидела, как те самые силуэты начали приближаться к их повозке.
Она отчаянно толкала Е Лаоду:
— Гони быстрее, призраки догоняют!
Е Лаода тоже взглянул наружу, и его лицо сразу стало серьёзным.
Он схватил за шиворот всё ещё спящего Е Лаосы:
— Быстро просыпайся, хватай оружие!
Е Лаосы, не протрезвевший после вчерашнего, спал крепко и, внезапно разбуженный, растерялся.
Но услышав слова "хватай оружие", мгновенно пришёл в себя и инстинктивно потянулся за тем, что лежало рядом.
С тех пор как они покинули Хуйнань Сянь и отправились в путь, семья Е не раз сталкивалась с опасностями.
Фраза "хватай оружие" уже стала для них чем-то вроде рефлекса.
Е Лаода сам натянул лук и колчан со стрелами, а Е Лаосы сунул в руки длинную палку и кинжал.
Е Лаосы резко провёл руками по лицу, чтобы взбодриться, и взял переданное братом оружие.
Затем Е Лаода крикнул в сторону второй повозки:
— Брат Ши, Мэн Юй, хватайте оружие, дело плохо!
Ши Лэй и Мэн Юй как раз удивлялись, почему впереди идущая повозка остановилась посреди глухого места. Если бы кому-то нужно было по нужде, они бы уже вышли.
Услышав крик, они не стали спрашивать лишнего и моментально достали из потайного отсека повозки длинные мечи.
Обычным людям запрещалось иметь при себе такое оружие.
Поэтому у Е Лаосы был только маленький кинжал.
Но Ши Лэй и Мэн Юй были приставлены охранять Цэнь Лао и, зарегистрировавшись в управлении, могли носить оружие.
За это мгновение люди из леса уже подбежали ближе.
Это были вовсе не призраки или духи, а самые настоящие разбойники.
Е Лаода внутренне содрогнулся: неужели они столкнулись с той самой бандой кровожадных грабителей?
Их было больше двадцати, и у каждого в руках было какое-то оружие.
А на их стороне, кроме четырёх мужчин, были только старики, женщины и дети.
Как они могли с ними справиться?
Но даже если шансов не было, Е Лаода и Е Лаосы не собирались отступать.
Чтобы добраться до женщин и детей, разбойникам пришлось бы пройти по их трупам!
Когда самый быстрый из нападавших оказался в зоне поражения, Е Лаода выпустил стрелу, и, к его удивлению, она попала прямо в лоб грабителя.
Тот, даже будучи поражённым, пробежал ещё несколько шагов, прежде чем рухнуть на землю.
В воздухе повисло напряжение.
Но разбойники действительно были ошеломлены этим выстрелом и замедлили шаг.
Ши Лэй и Мэн Юй тоже не ожидали, что им придётся столкнуться с таким количеством врагов.
Но отступать было уже некуда, оставалось только сражаться насмерть.
Увидев жалкое оружие в руках Е Лаосы, Ши Лэй нащупал под повозкой ещё один меч и крикнул:
— Лаосы, лови!
Е Лаосы обернулся, и его глаза загорелись.
Он бросил палку, заткнул кинжал за голенище и поймал брошенный Ши Лэем меч.
Размахивая им, он почувствовал, как по телу разливается сила.
Это был заточенный стальной клинок, который он хоть и не держал в руках раньше, но знал, что он режет головы, как арбузы.
Ну что, сволочи, подходите, дам вам жару!
После первого удачного выстрела Е Лаода выпустил ещё две стрелы.
И, к его собственному изумлению, обе снова попали в лбы врагов.
Теперь даже он сам не мог поверить в такое совпадение.
Если первый раз можно было списать на удачу, то три подряд — это уже что-то необычное.
Остальные разбойники замешкались.
Может, они нарвались на серьёзных противников?
Эти, казалось бы, простые деревенские мужики — не переодетые ли это чиновники, поджидающие их в засаде?
С этой мыслью главарь махнул рукой:
— Ветер крепчает, уходим!
Остальные тут же развернулись и бросились обратно в лес.
Они могли быть безжалостными убийцами, но сами становиться жертвами не хотели.
Но, похоже, они опомнились слишком поздно.
Му Чжэн, который следовал за ними и уже начал скучать, внезапно рванул вперёд во главе десятка своих людей.
Они и не ожидали, что, делая одолжение Цинь Сяоцзяоцзе и сопровождая семью Е, наткнутся на такой сюрприз.
Десяток разбойников, среди которых явно был их предводитель — если их всех захватить, можно будет ждать награды от Цинь Дарэня!
— Братья, за мной! — крикнул Му Чжэн, первым врезавшись в толпу грабителей.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837746
Готово:
