— В какой-то столярной мастерской, название не запомнила. Знаю только, что на улице Синван, — ответила Е Саньсао. — Завтра спросим на месте, должно быть, найдутся знающие люди.
— Улица Синван? Это же столярная мастерская «Чжан-цзи»! — Линь Юймэй оживилась. — Мой муж там работает, я вас провожу.
— Неужели такое совпадение? — Е Саньсао не ожидала, что обнаружится такая связь.
Линь Юймэй задумалась и добавила:
— Саньсао, а когда Сань Гэ устроился в мастерскую?
— Недавно, ещё не прошло много времени.
— Мой муж недавно говорил, что в мастерской появился новый плотник. Самоучка, но работает отлично. Главное, умный парень, во всём быстро разбирается. Может, это как раз про Сань Гэ?
Е Дасао и Е Саньсао переглянулись. Описание подходило под Е Лао Саня, но они не могли быть уверены.
— Завтра узнаем, — сказала Е Дасао, отодвигая тарелку.
Она подошла проверить бочонок с рисовым вином с хризантемой.
В углублении в середине риса уже появилось немного жидкости.
Е Дасао снова накрыла бочонок тканью. Ещё пару дней, и вино будет готово.
Так как вечером готовить для Цзян Юаньвая не требовалось, Е Дасао и остальные вышли из Восточного флигеля.
Е Дасао вышла последней, закрыла все окна, заперла дверь и повесила на неё замок.
Три другие помощницы, которым нечего было делать, уже пообедали и теперь сидели у главного дома, щёлкали семечки и болтали.
Увидев, как Е Дасао тщательно запирает дверь, они снова начали насмехаться.
Благодаря Линь Юймэй Е Дасао уже знала, кто эти люди.
В столице было много богатых семей, открывались рестораны, трактиры, процветал бизнес по организации банкетов.
Поэтому в окрестностях многие простые семьи отправляли детей учиться на поваров или даже помощников поваров.
Обучение кулинарии стоило дорого, и нужно было найти мастера, готового взять ученика, так что порог входа был высок.
А вот помощников поваров, как Линь Юймэй и Фэн Юэин, обучали за меньшие деньги, и попасть туда мог любой.
Правда, некоторые, как Линь Юймэй, в итоге только мыли овощи, резали их или рубили мясо.
А немногие, подобно Фэн Юэин, осваивали какое-то узкое мастерство.
Например, Фэн Юэин достигла невероятного мастерства в нарезке. Другие специализировались на бульонах, лекарственных отварах или выпечке.
В общем, направлений было множество, и Е Дасао с Е Саньсао только удивлялись, как мало они знали.
Так что в столице и окрестностях помощники поваров стали довольно многочисленной профессией.
Как Линь Юймэй и Фэн Юэин держались вместе, так и другие помощники любили объединяться в группы.
Когда Цзян Юаньвай нанимал помощников, он взял шестерых.
Фэн Юэин, благодаря мастерству, была незаменима, а Линь Юймэй пришла вместе с ней.
Остальные четверо тоже составляли свою компанию.
Казалось, что главная среди них — та самая женщина, которая первой язвительно высказалась о Е Дасао, Цзинь Дунлань.
Но на самом деле самой умной и хладнокровной в этой четвёрке была уволенная Хунь Цинь.
Обычно Цзинь Дунлань выступала вперёд, Хунь Цинь оставалась в тени, а У Инь и Тянь Сяохуэй подыгрывали им. Вместе они не раз отбирали работу у других.
Даже Фэн Юэин с её мастерством не раз страдала от их выходок.
Поэтому, заметив, что Цюй Вэй относится к Е Дасао с особым уважением, Линь Юймэй первой пошла на сближение, а за ней последовала и Фэн Юэин.
Теперь Линь Юймэй убедилась, что кулинарное мастерство Е Дасао действительно выдающееся, а вовсе не обман, как утверждала Цзинь Дунлань.
И, глядя, как оставшиеся трое без своего лидера продолжают нарываться на неприятности, она внутренне ликовала, предвкушая их поражение.
— Не нужно так усердно запирать дверь, кому нужны ваши вещи!
— Если тебе не нужны, то какое тебе дело, запираем мы дверь или нет? — Линь Юймэй опередила Е Дасао с ответом.
— Линь Юймэй, раньше я не замечала, что ты так любишь подлизываться. Что, одной Фэн Юэин тебе мало? Только новый человек появился, ты сразу к нему пристаёшь? Мне за тебя стыдно!
— Госпожа Е и Юэин — талантливые люди. Я уважаю их и готова им помогать. Если ты называешь это подхалимством, то как назвать тех, кто сам ничего не умеет, но смотрит свысока на других?
— Ты… — Цзинь Дунлань резко вскочила, отбросив в сторону горсть семечек, с видом, будто готова была броситься в драку.
Е Дасао, Е Саньсао и Фэн Юэин тут же шагнули вперёд, встав перед Линь Юймэй.
Увидев соотношение сил три против четырёх, Цзинь Дунлань заколебалась, но, следуя принципу «умный не лезет на рожон», снова уселась на скамеечку у двери и язвительно процедила:
— Нечего мне тут зубы скалить. Целыми днями окна закрываете, двери на замок, кто знает, чем там занимаетесь. Смотрите, как бы вас господин Юаньвай не выгнал ещё до праздника созерцания цветов.
— Не твоя забота! Кого выгонят, ещё вопрос! — Линь Юймэй, теперь уже безоговорочно доверяя Е Дасао, бросила колкость и ушла вслед за ней.
Проводив их взглядом, Цзинь Дунлань зло рявкнула на оставшихся:
— Вы что, онемели? Слово вставить не можете?
У Инь смущённо пробормотала:
— Сестра Дунлань, мне кажется, эта Юйнянцзы не простая женщина. Вчера она готовила ужин для господина Юаньвая, сегодня горячий горшок. Хоть мы и не знаем, что он сказал, но, видимо, ужин ему понравился, иначе бы её уже заставили «свернуть постель и убираться».
Да и бульон у неё… запах совсем не такой, как обычно. Аромат такой, что аж душу выворачивает, так и хочется попробовать…
Слова У Инь были разумны: они всего лишь помощницы на кухне, их дело угождать главному повару, а остальное не их забота.
Но с тех пор, как Хунь Цинь уволили, Цзинь Дунлань стала нервной. Увидев Е Дасао, она даже возмечтала, что и сама могла бы быть главным поваром.
С такой предвзятостью она уже не могла объективно оценить кулинарное мастерство Е Дасао, тем более что возможности попробовать её блюда у неё не было.
Услышав слова У Инь, Цзинь Дунлань рассвирепела.
— Ты тоже так думаешь? — резко спросила она у Тянь Сяохуэй.
Та, самая робкая из них, испуганно замахала руками.
— Это я сказала, — вмешалась У Инь. — Если есть претензии, обращайся ко мне. При чём тут Сяохуэй?
Е Дасао и не подозревала, что, даже ничего не предпринимая, она уже посеяла раздор среди этих троих.
Вернувшись в свою комнату, Е Дасао увидела, что Чжан Тянь, совсем сонная, едва держит голову, но упрямо не ложится спать.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837614
Готово:
