— Вся семья позорно вернулась в старый дом, а он ещё смеет так со мной разговаривать?
Лю Гуафу чуть не умерла от злости на своего глупого сына. Старший сын упал в реку, и неизвестно, жив ли он, нужно, чтобы деревенские помогли его найти, а он тут упрямится и кричит на старосту. Лю Гуафу снова ударила Ван Даху несколько раз, заставив его убежать, прикрывая голову.
— Мама, зачем ты меня бьёшь!
— Как ты смеешь так разговаривать со старостой? — кричала Лю Гуафу.
Она, закончив бить сына, поспешила извиниться перед Ван Гуанпином:
— Староста, не обращайте на него внимания. Мой младший, как вы знаете, не очень умён, не стоит на него злиться. Сейчас главное — найти старшего.
Ван Гуанпин ответил:
— Все уже помогают вам его искать!
Лю Гуафу заметила, что Ван Гуанпин, разговаривая, светил фонарём на землю, словно что-то искал. Она не удержалась и спросила:
— Староста, вы что-то потеряли?
— Я днём упал у реки и случайно обронил кошелёк. После того как водяное колесо починили, я был так рад, что не заметил, а вечером, раздеваясь, обнаружил, что кошелёк пропал. Если бы я не пошёл его искать, не встретил бы Далуна и Даху!
Услышав это, Ван Даху почувствовал, как в нём закипает злость, но не знал, на кого её вылить. Если бы Ван Гуанпин не пошёл искать кошелёк или хотя бы пришёл чуть позже, брат бы не упал в реку.
Ван Гуанпин вспомнил, где он днём столкнулся с Чжан Тянь и упал, и вскоре нашёл свой кошелёк в траве. Он поднял его, отряхнул от земли, снова прикрепил к поясу и подошёл к реке спросить:
— Нашли?
Все, кто помогал искать, покачали головами. Цзян Ши, увидев это, снова начала тихо плакать. Лю Гуафу, хмурясь, смотрела на реку. Её старший сын, как и его имя, в отличие от младшего, который был как сухопутная утка, с детства отлично плавал. Ещё не достигнув и десяти лет, он мог переплыть реку туда и обратно на одном дыхании. Поэтому даже ночью, упав в реку, он не должен был попасть в беду. Но, увидев, как двадцать человек с факелами искали его так долго и не нашли, Лю Гуафу начала понимать, что всё может быть не так просто, как она думала.
Зная своего сына, Лю Гуафу оттащила Ван Даху в сторону.
— Говори правду, что вы с братом делали? Как он упал?
Ван Даху тоже очень волновался и, услышав вопрос матери, сразу всё рассказал:
— Брат хотел создать проблемы новой семье, собирался сломать деталь водяного колеса. Он был наверху, а я внизу держал факел, чтобы ему светить. Вдруг пришёл староста. Я испугался и быстро затушил факел, а брат внезапно упал в реку...
Услышав это, Лю Гуафу почувствовала, как у неё потемнело в глазах. Водяное колесо такое высокое, если при падении удариться головой или ещё чем-то, а потом упасть в воду, то неизвестно, жив человек или нет!
Цзян Ши, услышав это, совсем сломалась. Теперь она поняла, что имел в виду Ван Далун, когда говорил, что сегодня вечером она увидит. Но вместо зрелища он упал в реку. Колени Цзян Ши подкосились, живот становился всё тяжелее, и в конце концов она не смогла стоять и упала на землю. Двое детей ещё маленькие, а этот в животе родится только через несколько месяцев. Если с Ван Далуном что-то случится, как она будет жить дальше? Думая об этом, Цзян Ши не смогла сдержать слёз.
Лю Гуафу мрачно крикнула:
— Что ты ревёшь? Мой сын точно в порядке, хватит тут плакать!
Рыдания Цзян Ши сразу прекратились, но она всё равно не могла сдержать всхлипываний. Деревенские, искавшие вдоль реки, ушли далеко, и их факелы уже были видны лишь как слабые светящиеся точки.
Жители деревни искали Ван Далуна всю ночь вдоль реки, но так и не нашли его следов.
К рассвету все уже выбились из сил, даже факелы в их руках перевязывали несколько раз.
Один за другим люди возвращались, измождённые и голодные, плюхаясь на траву у берега без всякого стеснения.
Ван Гуанпин тоже провёл всю ночь у реки, теперь он зевал один раз за другим.
Цзян Ши уже выплакала все слёзы. Она сидела, обхватив живот, с пустым взглядом, словно её сердце превратилось в пепел.
Лю Гуафу тоже начала понимать, что её сын, скорее всего, погиб, но пока не видела тела, в душе ещё теплилась слабая надежда.
А Ван Даху уже давно сидел под большим деревом у реки, прислонившись к стволу и громко храпя.
Ван Гуанпин, увидев, в каком состоянии находится эта семья, только качал головой.
Столько людей из деревни трудились всю ночь, а семья Лю Гуафу даже не подумала приготовить что-нибудь поесть или попить, чтобы подкрепить силы.
Кто захочет продолжать помогать им в таких условиях?
Ван Гуанпин невольно подумал, что, будучи вдовой, Лю Гуафу в плане человеческих качеств сильно уступает Е Лаотайтай.
Но это он оставил при себе.
Ван Гуанпин собирался подойти и напомнить Лю Гуафу, чтобы она хоть как-то проявила участие.
Иначе, даже будучи старостой, он не мог заставлять людей продолжать поиски, терпя голод и усталость.
Как раз в этот момент Е Цинъюань, чья очередь была поливать поля с помощью водяного колеса, пришёл пораньше на работу.
Ван Даху вчера вечером позвал только односельчан с фамилией Ван, поэтому Е Цинъюань вообще не знал о том, что Ван Далун упал в реку.
Он позавтракал дома и неторопливо пришёл, чтобы пораньше начать работу.
Внезапно увидев у реки столько людей, он в испуге остановился.
Е Цинъюань огляделся, заметил Ван Гуанпина и поспешил подойти:
— Староста? Что случилось? Почему у реки столько людей ранним утром?
Ван Гуанпин, и без того раздражённый, резко спросил:
— А ты зачем пришёл к реке?
— Я... я пришёл поливать поля с помощью водяного колеса... — Е Цинъюань растерялся от такого вопроса. — В чём дело, староста? Неужели водяное колесо снова сломалось?
Услышав его слова, Ван Гуанпин вспомнил, что жителям деревни нужно поливать поля, и сказал:
— Водяное колесо не сломано, можешь...
Он не закончил фразу, как вдруг сердце ёкнуло.
Река!
Водяное колесо!
Глубокой ночью!
Братья Ван!
Падение в воду!
Каждое из этих событий по отдельности казалось невинным.
Но если собрать их вместе...
Ван Гуанпин резко повернулся к водяному колесу у реки.
Он сделал это так резко, что чуть не вывихнул шею.
— Староста, на что вы смотрите? — недоумённо спросил Е Цинъюань.
Увидев топор, всё ещё вонзённый в водяное колесо, Ван Гуанпин почувствовал, как земля уходит из-под ног, а перед глазами потемнело.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837500
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
7 июля 2026 в 07:49
0
Готово:
