Такое великое обещание... просто отпустите нас. Вы даже не представляете, какое у меня богатство. Не упустите шанс поживиться. Лишь бы выжить — берите всё, что хотите.
— М-м-м…
Низкий, гулкий звук долго не затихал.
Сердца всех замерли в горле.
— Почему ты нарушила мой покой? — На этот раз речь звучала гораздо чётче.
Ху Цин опешила:
— А? А-а-а… Да, вообще-то сюда нельзя заходить, но… Император призраков Си Ло Гуй Го женится и требует от всех подарков, причём именно здешних. Иначе мы бы и не посмели потревожить вас. Если не верите, можете посмотреть в других местах — там тоже люди.
— Император призраков… — Череп, казалось, задумался.
Ху Цин закивала, как дятел:
— Да-да-да, правда-правда-правда.
— Женится…
— Точно-точно-точно, именно так.
Ладно, теперь все поняли, откуда у Ху Цзинцзин привычка повторять слова трижды.
Череп всё размышлял. Все замерли, не смея пошевелиться. Лежащим было проще, а Ху Цин, стоявшей, казалось, что давление снаружи вот-вот раздавит её, как тюбик пасты.
— Тогда…
Напряжение спало. Ху Цин тут же глубоко вздохнула.
— Я тоже пойду.
Что?
Длинный вдох застрял у неё в груди, отчего глаза вылезли, как у жабы.
Пришли за подарками, а в итоге нашли сверхсильного, который хочет на свадьбу!
Дорогой, тебе бы больше подошли похороны.
Могла ли Ху Цин отказать?
Конечно, нет.
Но она осмелилась спросить:
— Вы… хотите скрыться в нашей группе?
Скрыться?
В этот момент Ху Цин ясно ощутила глубокое презрение и пренебрежение, исходящие от черепа.
Два слова с одинаковым значением, но разными оттенками. Казалось, он презирал её со всех возможных сторон.
Унизительно, но приходится терпеть.
Внезапно существо начало испускать чёрный дым, полностью окутывая себя. Ху Цин зажала нос, понимая, что если вдохнёт этот дым, всё кончено.
К счастью, дым не распространился, а через несколько минут начал сгущаться обратно.
У всех отвисли челюсти.
На месте грязного жуткого скелета стоял опрятный, благородного вида старец с седыми волосами, явно красавец в молодости.
И одетый весьма богато.
Корона на голове, браслеты на руках, застёжки на поясе — всё явно необычное. Так это… погребальные дары?
Старец поправил парчовую накидку, потер пальцы. Все почувствовали, как тяжесть с них спала. Они тут же вскочили.
Растерянные.
— Ну что ж, вы теперь моя свита. Проводите меня в страну призраков.
Старец говорил с непоколебимой уверенностью.
Ху Цин сглотнула:
— Как к вам обращаться?
Так кто он? Призрак? Зомби? Или просто скучающий могущественный, разыгрывающий кошки-мышки?
— Зовите меня Хозяин гостиницы.
Хозяин гостиницы.
Все переглянулись. Кажется, отказаться нельзя.
Хозяин гостиницы велел им идти впереди. Они покорно двинулись. Чэн Хай снял фонарь-душепривод, и вскоре они вышли.
Там разворачивалось зрелище, от которого у всех глаза полезли на лоб.
Сюань Яо бросился закрывать глаза Ху Нуань, но та чуть не сломала ему запястье.
Два охранника Цзин Чжи, искавшие сокровища, закричали в ярости:
— Отпустите нашего молодого господина!
Они бросились в атаку.
Девушка с ярким макияжем вынуждена была отступить.
Цзин Чжи лежал на земле с растрёпанными волосами, растрёпанной одеждой, бледный, с покрасневшими глазами, униженный до смерти.
Хорошо, что до худшего не дошло.
Хань Сань, охранявший Цзин Чжи, лежал неподалёку без сознания. Рядом стояла девушка в военной форме.
Ху Цин шагнула вперёд и подняла Цзин Чжи:
— Ты в порядке?
Цзин Чжи скрипел зубами:
— Мой Дворец Вечной Жизни уничтожит Клан Женских Кукол!
Клан Женских Кукол?
Ху Цин нахмурилась. Она слышала о них. Это не клан по крови, а секта, практикующая искусство кукол. Их куклы — это бывшие возлюбленные, превращённые в марионеток. У клана дурная слава, и Чжэндао презирает их.
Но злые культы искоренить сложно, и вот Цзин Чжи столкнулся с ними.
Услышав название, все осмотрели девушек и на их коже увидели знаки клана. Они даже не скрывали их!
Убедившись, все без колебаний бросились в бой. А Хозяин гостиницы? Он не вмешивался, так что они действовали сами.
Хозяин гостиницы стоял у дороги, наблюдая, как девяносто человек сражаются с двумя. Его лицо выражало умиротворение, будто он гулял с внуками.
Ху Цин прикрыла Цзин Чжи и хотела присоединиться к битве, но невидимая сила схватила её за руку и притянула.
— Ты остаёшься со мной, — сказал Хозяин гостиницы.
Кто разбудил, тот и обслуживает.
Цзин Чжи подошёл, с подозрением глядя на Хозяина гостиницы:
— Этот…
— Очень могущественный старец. В лесу он нанял нас как сопровождение. Зовите его Хозяин гостиницы, — Ху Цин подмигнула.
Цзин Чжи слегка побледнел. Взгляд Ху Цин говорил: опасность, не перечь.
— Что случилось с той девушкой?
Тут же лицо Цзин Чжи снова покраснело от гнева.
— Чёрт знает что! Мы с Хань Санем просто стояли тут, а они шли мимо и вдруг набросились. Я…
Он был готов заплакать от ярости.
Ху Цин поспешила утешить:
— Не плачь, просто ты красивый, вот она и позарилась.
Цзин Чжи…
Гнев сменился недоумением.
Ху Цин ругалась:
— Что за дрянь! Даже соблазняя девушку, сначала говорят комплименты.
Цзин Чжи…
Хозяин гостиницы усмехнулся:
— Искусство Клана Женских Кукол делает кукол ещё красивее, чем при жизни. И они выглядят как живые, но обладают способностью очаровывать. Знаете почему?
Ху Цин замерла. Он что, учит её?
Такой добрый… призрак?
— Просветите, Хозяин гостиницы.
— Видите ли, их куклы убивают в момент наивысшего наслаждения. В этот момент страсть живого достигает пика, и, превратившись в куклу, она сохраняет эту способность. С помощью особых техник куклы могут пробуждать самые потаённые желания живых.
Ху Цин…
Цзин Чжи…
Хозяин гостиницы, казалось, вошёл во вкус:
— Мужские куклы соблазняют женщин. Тех, кто поддаётся, либо обращают в свою веру, либо… используют для подпитки красоты клана.
Он улыбнулся Ху Цин:
— В прямом смысле.
Ху Цин вздрогнула.
Цзин Чжи осторожно отступил.
Ху Цин сглотнула:
— А… есть ли Клан Мужских Кукол?
— У мужчин сильнее страсть, у женщин — любовь. Женских призраков и кукол создают, используя их обиду. Нужно поймать момент, когда ненависть женщины на пике.
Ху Цин замолчала. Как довести женщину до ненависти? Конечно, заставить её сначала полюбить.
Она слишком долго жила в Шуанъян-цзун и забыла, каков мир на самом деле.
http://tl.rulate.ru/book/144894/7948865
Готово:
