Ли Сянлоу тут же возгордился:
— Мелкие воришки не испортят репутацию Альянса Кузнецов.
Ху Цин поняла: дело в престиже. Это и демонстрации силы, и пренебрежение к ворам.
— А как отравленные?
Ли Сянлоу покачал головой:
— Говорят, плохо. Подробностей не знаю.
Ху Цин кивнула. Всё это было далеко от неё, и она переключилась на ближайшие планы:
— Где Старшая госпожа Цинь и Ли Гунцзы? Их это не коснулось?
Ли Сянлоу посмотрел на неё, и Ху Цин задумалась: неужели она забыла сменить лицо?
Он сказал:
— Ты совсем не похожа на слугу, раз не беспокоишься о работодателе.
А, вот о чём он.
Она спокойно ответила:
— Да, я не считаю себя слугой. Мой дедушка и Старшая госпожа Цинь — попутчики, и рано или поздно мы расстанемся. Она хорошая хозяйка, и мы с дедушкой даже стесняемся брать у неё плату.
— Они приехали сюда по делам. Нашли несколько партнёров и сейчас заняты переговорами. — Ли Сянлоу воспользовался моментом: — Оставайся в Цюхуане. В кузнечной столице, где живёт моя семья, ещё интереснее.
Нет уж. Она занята убийством и поисками детей.
Она лишь улыбнулась в ответ.
Ли Сянлоу тоже улыбнулся и заговорил о соревнованиях седьмого ранга.
Пока Ху Цин внимательно слушала, колесница остановилась.
Ли Сянлоу вышел первым. Ху Цин встала, и в этот момент её слуха достиг знакомый голос. Сердце упало, и она достала маску.
— Учитель, я ничего не понимаю, вам придётся мне объяснять.
Голос Лю Ян.
Ли Сянлоу тоже услышал и пошёл навстречу, чтобы поприветствовать старших.
В этот момент Ху Цин вышла из колесницы, мельком взглянула в ту сторону и, держа маску в руке, замерла.
Навстречу шли Лю Ян и группа людей, окружавших старейшину. Тот выглядел на тридцать-сорок лет, с мягкими, но властными чертами.
Старейшина Гэ увидел Ли Сянлоу и кивнул с улыбкой.
Лю Ян сразу же посмотрела за спину Ли Сянлоу и увидела девушку, выходящую из колесницы. Их взгляды встретились — незнакомое лицо, незнакомый взгляд. Затем девушка поспешно надела маску, словно стесняясь.
Лю Ян сразу поняла, кто это, и внутренне усмехнулась.
Для Ху Цин было бы неуважением к семье Гэ, если бы Ли Сянлоу представил её. Старейшина Гэ и то лишь кивнул Ли Сянлоу.
Поэтому, поприветствовав старших, Ли Сянлоу отошёл в сторону, пропуская их. Ху Цин молча шла за ним, мелко семеня и слегка опустив голову.
Когда они прошли, Ли Сянлоу повёл её внутрь.
— Сегодня много зрителей, нам достался только этот угол.
Первый этаж, большой зал, угол.
Ху Цин только этого и хотела:
— Ты и так сделал мне подарок, приведя сюда. Я сама посмотрю, иди к своей семье.
На соревнованиях шестого ранга Ли Сянлоу, как мастер четвёртого-пятого ранга (что примерно соответствовало шестому внешнего уровня), мог разбираться сам. Но седьмой ранг — другое дело, тут без наставников не обойтись.
Ли Сянлоу немного подумал и согласился, попросив её звать его в случае чего.
Ху Цин внутренне вздохнула с облегчением. Вдруг она почувствовала чужое сознание. Притворившись, что ничего не заметила, она с любопытством огляделась.
В центральной ложе второго этажа Лю Ян незаметно отвела сознание. Она и сама не знала, зачем следила за незнакомкой. Может, потому что та, как и она, была женщиной, но в отличие от неё цеплялась за мужчину.
Немного жаль.
Но она понимала: не всем женщинам выпадают её талант и удача. Остальным приходится бороться любыми способами.
С этой мыслью Лю Ян перестала обращать внимание на ту сторону.
Ху Цин ругалась про себя. Она была уверена, что Лю Ян её не узнала. Они просто случайно встретились у входа, но та всё равно умудрилась её проверить. Тьфу, то ли она слишком красива, то ли у неё дар предвидения опасности?
Небеса несправедливы!
— Сяо Бу, кто сильнее — я или она?
— Ты шутишь? Конечно, ты, — Тонкая парча ответила без колебаний. — Внешний уровень не важен. Я тебя учил, убивать — твой конёк.
Ху Цин... Что-то в этом звучало не так.
Тонкая парча подтвердила:
— Ты точно сможешь её убить!
Но—
— Если будет один на один.
Ху Цин скрипнула зубами. Здесь, на территории Лю Ян, придётся действовать скрытно.
— Если у неё не окажется скрытых козырей.
Ху Цин снова скрипнула зубами. Лю Ян теперь ученица старейшины из влиятельной семьи — разве у неё может не быть ценных артефактов?
— Если ей не повезёт.
Именно. Не повезёт. Тонкая парча считала, что с такими данными и происхождением Лю Ян достигла нынешнего уровня не просто благодаря удаче, а чему-то большему.
Ху Цин в третий раз скрипнула зубами. После такого анализа надежда на месть таяла.
Стоп, у неё же есть козырь. Её врождённая техника сокрытия. Убьёт Лю Ян, нырнёт под землю, активирует ореол невидимости — вряд ли её найдут.
Хотя... Какого уровня её наставник?
— Всего лишь земной бессмертный. Пусть Юньчжун разберётся, — предложила Тонкая парча.
Кроваво-зловещий шар в море сознания подпрыгнул:
— Убей её! Мы с тобой справимся!
Нити Безразличия тоже выразили готовность резать.
Жетон Демонического Императора заявил:
— Используй тот приём, которым убила Бай Лицзян!
Воодушевлённая, Ху Цин воспряла духом:
— Добить её! Вернусь — посоветуюсь с Юньчжуном насчёт последствий. Как только дело будет сделано, ныряю под землю и впадаю в медитацию на сотню лет. Не думаю, что семья Гэ станет разрушать Город Лихо из-за одной ученицы.
Если бы Ли Сянлоу был рядом, он бы сказал ей, что земля в Городе Лихо защищена заклятиями, и нырять некуда.
Но сейчас Ху Цин была полна решимости. Она обязательно убьёт Лю Ян перед отъездом!
---
Соревнования закончились без происшествий. Ху Цин вышла вместе с толпой. Ли Сянлоу, видимо, задержался, но прислал сообщение, что его колесница ждёт снаружи.
Она поблагодарила возницу и вернулась в загородный дом, чтобы осмыслить увиденное. Хотя осмысливать было нечего — просто закрепить воспоминания.
Позже вернулся Юньчжун и сообщил:
— Уезжаем через несколько дней. Закончи свои дела.
Ху Цин ахнула:
— Так скоро?
— Не скоро. Мы с ними уже больше десяти лет.
Десять — преувеличение, но с момента их встречи прошло семь-восемь.
Юньчжун брезгливо добавил:
— Сначала было интересно, потом стало скучно. Если бы не твоя учёба, я бы давно ушёл.
Ху Цин спросила:
— А Старшая госпожа Цинь...
Юньчжун:
— Я подготовлю подарок, чтобы не остаться в долгу. Твои дела — заканчивай.
http://tl.rulate.ru/book/144894/7948554
Готово:
