— Точную копию не сделаю. Но я знаю, что лук замаскирован под мужской браслет.
Она определила это по толщине стрелы — женские запястья тоньше, и широкий аксессуар смотрелся бы нелепо.
Юнь Чжун кашлянул, медленно закатывая рукав и обнажая голое предплечье.
— Мог бы и прямо сказать, — сказала Ху Цин.
— Нужно уважать старших.
...
— Сейчас неудобно. Подождём, пока расстанемся со старшей госпожой Цинь.
Юнь Чжун согласился.
Так Ху Цин погрузилась в беззаботную жизнь. Каждое утро Юнь Чжун уходил и возвращался только к вечеру, не говоря, чем занимался.
— Не трать время зря. Раз уж мы в столице оружейников, помоги мне найти редкие материалы. Я дам тебе денег.
— Для меня, старика, нет ничего редкого, — ответил Юнь Чжун.
— Да, вы прожили так долго, что уже ничему не удивляетесь, — уныло заметила Ху Цин.
Она составила список материалов из Полного руководства по ковке оружия, которых не было в коллекции Пожирателя Золота.
— Если встретишь что-то из этого, купи. И любые ценные материалы от зверей и демонов, которые покажутся тебе стоящими.
Юнь Чжун протянул руку.
Ху Цин молча отдала ему кольцо-хранилище.
— Ого, так много?
— Трать экономно. У меня действительно больше нет денег, — сердце Ху Цин обливалось кровью — это были её последние сбережения, добытые у дракона. — Торгуйся до последнего.
Юнь Чжун кивнул и ушёл, оставив вопрос, послушает ли он её совет.
Ху Цин плюхнулась на кровать, стуча кулаком:
— Опять без денег, опять нищий.
[Нет денег — найди способ заработать. Ты же мастер оружия, здесь тебе раздолье.]
— Здесь все мастера оружия. Купить можно что угодно, а вот продать — сложно.
[Иди грабь.]
— Тьфу.
[Тогда воруй. Я знаю место, где спрятаны духовные кристаллы.]
Ху Цин мгновенно села:
— Где?
[Прямо в Городе Лихо.]
— Где именно? Надеюсь, бесхозные?
[Без хозяина. Кто-то спрятал, но потом умер.]
— Пойдём сейчас же! — Ху Цин не стала спрашивать, откуда Жетону это известно. Главное — клад бесхозный.
Хотя...
— Ты бывал здесь раньше? Сколько лет назад?
[Раньше это место называлось иначе. Я узнал его по горам напротив городских ворот. Там есть необычная гора — квадратный столб, увенчанный метеоритом, который за столько лет не изменил формы. По этим признакам я и определил место клада.]
— Метеорит? — Ху Цин задумалась. — Разве мастера оружия не должны были его давно утащить?
На её месте она бы точно попробовала расплавить его, чтобы узнать состав.
Жетон не знал ответа.
Ху Цин быстро выскользнула из комнаты, мгновенно изобразив на лице боль, придерживая поясницу. По пути ей встретились несколько человек, но никто не обратил на неё внимания.
— Видимо, я не пользуюсь популярностью в этой компании.
Выйдя на улицу, она наняла повозку и направилась к указанному месту, остановившись в отдалении от ворот резиденции правителя. Оцепенев.
— Ладно, можно забыть. Раз здесь построили резиденцию, клад наверняка уже нашли. Может, именно из-за него это место сочли благоприятным.
Ху Цин вернулась с убитым видом. К счастью, кухня, следуя указаниям старшей госпожи Цинь, прислала питательную еду. Вкусная пища лечит всё.
[Я не ожидал. Раньше это был маленький городок.]
— Не вини себя. Прошло слишком много времени. Все сокровища, которые ты помнишь, наверное, уже нашли.
Жетон поник, чувствуя себя бесполезным.
Ба Шэн прошёл отборочный тур, и старшая госпожа Цинь, окрылённая радостью, прибежала поделиться новостью.
Ху Цин поздравила её, расточая комплименты Ба Шэну, вознося его до небес.
— Кстати, что случилось в ту ночь с беспорядками?
— Говорят, это разборки между двумя школами мастеров оружия, — старшая госпожа Цинь равнодушно махнула рукой. — Видимо, на этих соревнованиях будет какой-то ценный приз, вот они и устраняют соперников заранее. Такое часто бывает, в бизнесе и того хуже — там готовы убить за копейку.
— Но разве они не все из Альянса Кузнецов? — удивилась Ху Цин.
— Ты такая наивная, — рассмеялась старшая госпожа Цинь. — Семьи Цинь, Ли и Гэ тоже входят в один торговый союз. Но когда дело доходит до дележа бизнеса, никто не стесняется.
Ладно, это она слишком идеализировала людей.
Дальше старшей госпоже Цинь не нужно было наблюдать за выступлениями Ба Шэна — отборочные туры продолжались, но он уже прошёл квалификацию. Теперь она сопровождала его на просмотрах, изучая конкурентов.
Ху Цин отказалась — не хотела быть третьей лишней и смотреть на новичков. Участники отборочных в основном молодые, их мастерство поверхностно, смотреть не на что.
Она проводила дни в комнате, половину времени посвящая тренировкам, половину — изучению двух устройств. Как только разберётся, сделает собственные машины.
Настолько погрузилась в практику и исследования, что даже не замечала возвращений Юнь Чжуна.
Время текло неспешно, и когда старшая госпожа Цинь снова навестила Ху Цин, та узнала новость.
— Среди новичков одна участница прямо на сцене совершила прорыв, создав превосходное оружие, вызвав молнии и потряся всех. И это женщина!
— Превосходное оружие? Какого уровня? — Ху Цин сразу заинтересовалась.
Превосходное не означало высший уровень, а показывало степень использования материала. Менее 40% — низкое качество, 40-80% — среднее, более 80% — высокое. Если же достигалось 100% или даже больше, это называлось превосходным.
То же относилось к пилюлям, талисманам и формациям.
— Она прорвалась прямо до второго уровня, — сказала старшая госпожа Цинь. — Выковала женский меч — превосходный начального уровня. После того как меч отразил молнии, она сразу совершила прорыв. Хоть это всего лишь второй уровень, но она очень молода. Говорят, начала изучать путь оружейника не в детстве. Сейчас все называют её новым гением.
Ху Цин слушала с улыбкой, думая, что было бы неплохо обменяться опытом.
— Даже Ба Шэн похвалил, сказав, что у сяньцзы Лю Ян выдающийся талант, — добавила старшая госпожа Цинь. — К его возрасту она точно превзойдёт его нынешний уровень.
— Кого? — Ху Цин остолбенела.
— Сяньцзы Лю Ян, та самая мастерица. Её зовут Лю Ян.
Ху Цин моргнула. Вот же чёрт...
[Тонкая парча мысленно щёлкнула языком.]
— А, сяньцзы Лю Ян, запомню, — Ху Цин улыбнулась. — А что дальше? Как распределят прошедших отбор?
— Соревнования по уровням мастерства, — сказала старшая госпожа Цинь. — Кроме них, Ба Шэн зарегистрировался на конкурс новичков. Лю Ян, наверное, тоже будет участвовать, но... она точно не сравнится с Ба Шэном, он ведь мастер третьего уровня. Он невероятно талантлив.
http://tl.rulate.ru/book/144894/7948522
Готово:
