— А-а, значит, не меня… — Е Тянь невольно усмехнулся.
— А кого ещё? У тебя что, такая честь? — Линь Ижэнь фыркнула. — Старший брат вызвал небесное явление истинного дракона. Теперь Великой Чжоу обеспечено процветание на тысячелетия! Разве ты не видел?
Е Тянь почесал нос. «Похоже, это ведь я вызвал явление. Или у наследного принца тоже?»
В этот момент двери библиотеки распахнулись.
Появился наследный принц.
— Поздравляем наследного принца! — чиновники и военачальники в один миг рухнули на колени, рыдая от восторга.
Линь Цзяньфэн, старший принц, удивлённо приподнял брови: откуда здесь столько людей?
В это время Линь Юй поспешил вперёд:
— Цзяньфэн, я не зря отдал тебя в Секту Мистического Меча. С дыханием истинного дракона ты станешь защитником Великой Чжоу! Отец безмерно счастлив!
Линь Цзяньфэн растерялся. Он действительно только что замкнулся в медитации и кое-что понял, но никакого явления не вызывал. Теперь, слыша, как все обсуждают дыхание истинного дракона, понял — это недоразумение.
— Отец, на самом деле я не… — начал он.
Но Линь Юй похлопал его по плечу:
— Я знаю, ты хотел скрыть, но это уже невозможно. Всё государство видело своими глазами. Ты — сын истинного дракона, я лично убедился!
— Наследный принц — избранник небес! Народ Великой Чжоу вечно будет жить в благополучии!
— Да здравствует империя! Да здравствует! — в унисон вопили министры и военачальники, рыдая пуще, чем по умершим родителям.
Линь Цзяньфэн тихо вздохнул: раз уж все уверены, что это он, объяснять бессмысленно.
— К тому же сегодня ещё и день рождения моего сына! — радостно воскликнул Линь Юй. — Двойное торжество!
— Старший брат, поздравляю! — с почтением сказал Линь Фэнъу. — С тобой в нашей империи никто больше не посмеет нас обидеть!
— Брат, ты стал ещё сильнее. Теперь ты, наверное, уже девятого ранга? — радостно подбежала Линь Ижэнь.
— Примерно так, — слегка кивнул Линь Цзяньфэн.
— Старший брат, позволь представить: это принц Е из Великого Чу… — с улыбкой сказала Линь Ижэнь.
Линь Цзяньфэн бросил взгляд на Е Тяня, смерил его с головы до ног и холодно сказал:
— Он не годится. Не достоин тебя.
— Брат… не говори так… — растерянно пробормотала Линь Ижэнь.
***
Линь Ижэнь почувствовала сильное смущение. Она надеялась получить одобрение старшего брата, но всё вышло иначе.
Линь Фэнъу тут же воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь:
— Старший брат прав. Этот парень — никому не нужный принц-ничтожество из Великого Чу, врождённо неспособный к культивации. Ну и что, что стихи пишет? Верх у него ограничен, с тобой ему не сравниться.
Линь Цзяньфэн холодно добавил:
— Пришлый принц, да ещё и неспособный к культивации. Ты не сможешь защитить мою сестру.
Е Тянь спокойно ответил:
— Что поделать. Силы у меня нет, но у меня толстая шкура. Могу остаться и жить за счёт жены.
Все вокруг потемнели лицом.
— Жить за счёт жены? — Линь Цзяньфэн даже не ожидал такого ответа, и ему стало немного неловко.
— Ладно. С моим нынешним положением спорить с тобой не стоит. Ты не культивируешь и не понимаешь, насколько я силён. Я не виню тебя. Если бы ты культивировал, то понял бы: встреча со мной подобна взгляду из колодца на луну… — сказал он с улыбкой и ушёл.
— Принц Е, не обижайтесь. Старший брат такой по характеру, он не это имел в виду, — поспешила объяснить Линь Ижэнь.
Е Тянь улыбнулся. Злиться он и не собирался. Ему даже понравилось это сравнение. И он пробормотал:
— У меня тоже есть слова для тебя: когда поднимешься выше, встреча со мной будет как встреча подёнки с небом…
— Что ты там бормочешь? Завидуешь, да? — с усмешкой спросила Линь Ижэнь. — У моего брата дар необычайный. В три года он уже владел мечом, в семь лет был мастером второго ранга, а в десять вступил в Секту Мистического Меча. Сейчас ему всего двадцать, а он уже девятого ранга. Ещё несколько лет — и станет мастером. А может, к тридцати годам дойдёт до уровня земного божества. Ты не переживай, на десятки тысяч людей едва ли найдётся один такой гений, как мой брат.
Е Тянь только улыбнулся, промолчав. Завидовать он никому не собирался.
— Пошли, выйдем из дворца. Надо подготовить подарок брату на день рождения. Завтра у него праздник, хочу преподнести что-то особенное, — сказала Линь Ижэнь.
Они вышли на рынок. Девушка собиралась подарить брату пилюлю.
— У вас же в императорском доме хватает придворных алхимиков. Зачем сюда идти? — спросил Е Тянь.
— Алхимиков просто так не встретишь, — покачала головой Линь Ижэнь. — Да и все пилюли, что они делают, контролирует Пятый брат. А мы с ним плохо ладим. Вот и приходится искать лекарство на рынке.
Они зашли в аптеку. Линь Ижэнь попросила у хозяина пилюлю третьего ранга — «Пилюлю Прорыва Ци». Приняв её, можно на несколько часов увеличить запас внутренней энергии. В определённых ситуациях это очень полезно.
Пока они ждали, Е Тянь осматривался и заметил очередь.
— А это люди зачем стоят?
— Это проверка алхимиков, — объяснила Линь Ижэнь. — Если пройдёшь испытание, получаешь признание и сертификат. Тогда тебя будут привлекать кланы, и можно жить без забот.
Е Тянь задумчиво кивнул: «Может, и мне стоит пройти сертификацию?»
— Госпожа Линь, пройдите со мной, есть дело, — улыбнулся хозяин лавки.
— Подожди здесь и никуда не уходи, — сказала Линь Ижэнь и вошла в комнату.
Е Тянь немного поразмыслил и направился к очереди. Скоро дошла и его очередь.
В комнате сидели несколько стариков, перед ними стоял алхимический котёл.
— Травы на столе. Выбирай один из десятка рецептов и приготовь пилюлю. Успеешь за полчаса — получишь сертификат, — лениво сказал один из них.
Е Тянь посмотрел на рецепты и не спешил начинать.
— Чего ждёшь? Давай начинай! Время ограничено, — нетерпеливо сказал старец.
— Учителя, есть ли рецепты посложнее? Я хочу пройти сертификацию на третьего ранга, — произнёс Е Тянь.
— Что?.. Третьего ранга?!
Сонные старики тут же встрепенулись и во все глаза уставились на него.
— Да, третьего ранга.
Ле Тянь кивнул.
— Мальчишка, ты хоть знаешь, насколько трудно достичь третьего ранга? Мы, несколько наставников, едва добрались лишь до этого уровня.
— Верно, именно третьего ранга.
— Я уверен.
Ле Тянь произнёс это без малейших колебаний.
Несколько наставников не осмелились отнестись к этому легкомысленно: они тут же сменили рецепт и травы.
После этого все сосредоточили внимание на Ле Тяне.
Хотя для Ле Тяня это была первая попытка создания пилюль, он действовал так, словно делал это бесчисленное количество раз: его движения были уверенными и точными.
http://tl.rulate.ru/book/144821/7699742
Готово:
