Лоран скрестил руки на груди, готовясь насладиться представлением.
Но двое парней, накопив за всё это время целый вагон ярости, направили её не на принцессу, а на него.
— Эй, парень, не наглей! — взревел Ян Вэй. — Госпожа одаривает тебя, это честь для тебя!
— Быстро прими дар, иначе не обижайся! — поддакнул Ли Хунпэн.
«Вот чёрт».
Лоран окончательно потерял дар речи.
Он-то думал, что в этих подлизах наконец-то проснулась мужская гордость, и они посмеют поднять руку на эту знойную мазохистку.
А в итоге они только на него и тявкают? И ещё уговаривают его принять подарок? Да чем это отличается от того, чтобы купить роскошную кровать и подарить её своей богине и её любовнику для «глубокого общения»?
Лоран не собирался потакать их дурным привычкам.
— Ещё чего, — безжалостно отрезал он. — Забирайте, не нужно мне это.
— Что?! — лицо Ли Хунпэна исказилось от гнева. — Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Откуда такая наглость?!
— Ну, давай, один на один! — взревел Ян Вэй.
— Дети, — покачал головой Лоран, не обращая внимания на их вызовы.
Хрясь! Хрясь!
Пока Ян Вэй и его товарищ кипели от ярости, две звонкие пощёчины, словно ушат ледяной воды, опустились на их лица.
Они застыли.
— Совсем с ума сошли? — Е Си Ин вытирала руки розовым платочком, её брови были нахмурены, а на лице читалось отвращение. — Смеете угрожать моему человеку?!
— Госпожа… — пролепетал Ян Вэй, хватаясь за лицо.
Ли Хунпэну было ещё хуже.
— Госпожа, не дайте ему себя обмануть! У этого парня из достоинств — только лицо! Ни силы, ни таланта, ни связей!
— Сила, талант, связи — всё это есть у меня, — усмехнулась Е Си Ин. — Тому, кого я выбрала, достаточно иметь красивое лицо.
Лоран молча наблюдал за представлением. Е Си Ин указала на него пальцем.
— И что с того, что он слаб? Разве это его вина, что он не старается? Мы сильнее его, но разве наша кровь и ресурсы — не заслуга наших предков? Вызывать на бой простолюдина — вам не стыдно?
Она повернулась к седовласому Дяде Те.
— Если они подойдут ко мне ближе, чем на три чжана, — действуйте!
Шух!
Дядя Те тут же оказался рядом и оттеснил двух парней с разбитыми сердцами.
Е Си Ин достала из своего пространственного хранилища вино и пирожные.
— От надоедливых я избавилась. Теперь бери.
— Не интересует, — покачал головой Лоран. — Оставь себе.
— Ты смеешь отказываться от моей доброты?! — взорвалась она. — Как мне тебя заставить?! Моё терпение не безгранично!
«Да у неё, похоже, обсессивно-компульсивное расстройство, — подумал Лоран. — Нельзя не взять?»
Он уже начал понимать характер этой девицы. Избалованная с детства, привыкшая к лести, да ещё и с мазохистскими наклонностями. Чем больше ей потакаешь, тем хуже. Нужно действовать от противного, но с умом.
— А я не могу отказаться? — спросил он.
— Не можешь.
— Взять-то я могу, но с одним условием.
— Ты смеешь ставить мне условия?! — выпучила она глаза.
— Попроси меня, — не моргнув глазом, ответил он, глядя ей прямо в глаза.
При этих словах все, кто украдкой наблюдал за ними, вздрогнули. Этот парень что, больной? Ходит по краю, смерти ищет?
— Мечтай! — отрезала Е Си Ин, её лицо покраснело от гнева. — Всю жизнь только меня просили! Не хочешь — с голоду сдохнешь!
Схватив флягу и шкатулку, она, чеканя шаг, пошла прочь.
Лоран ничуть не забеспокоился, а, наоборот, улыбнулся.
Эта девица рано или поздно вернётся. Главное — сохранять спокойствие. Ведь, судя по её вспыльчивому характеру, будь она и вправду в ярости, она бы уже пустила в ход хлыст.
Он посмотрел ей вслед. Полуденное солнце играло в её волосах-водопадах, обрисовывало упругие бёдра и длинные, стройные ноги в чёрных чулках.
«Что ни говори, — покачал он головой, — если не брать в расчёт характер, девица и вправду чертовски хороша».
Бум!
В лесу раздался грохот.
Е Си Ин, знойная красотка в чёрных чулках, сражалась с огромной лозой, покрытой тёмными звёздчатыми узорами.
Дядя Те страховал её, а Лоран и остальные пятеро наблюдали.
Из разговоров он понял, что это был восьмисотлетний зверь растительного типа — Лоза Тёмной Звезды. А Е Си Ин, достигшая двадцатого уровня, собиралась сделать её своим вторым кольцом.
— Р-р-ра-а-ар!
Из тела Е Си Ин вырвался драконий рёв. Окутанная бело-розовым сиянием, она призвала призрачную тень несколькихметрового белого дракона. Его тело было не из плоти, а словно из дерева. Вокруг него вращалось ярко-жёлтое кольцо.
— Одержимость Боевой Душой!
Бум!
Е Си Ин слилась с тенью дракона. На её руках и щеках появились белые кристаллические чешуйки, глаза подёрнулись розовой дымкой и стали вертикальными.
— Восьмого ранга Изначальный Дракон-Сакура госпожи Си Ин!
Ян Вэй и остальные с восторгом смотрели на сражающуюся принцессу.
Лоза Тёмной Звезды, словно клубок змей, хлестала её девятью плетьми. Е Си Ин, уворачиваясь, совершала невероятные акробатические трюки.
— Драконий рёв!
Жёлтое кольцо вспыхнуло, и из её алых губ вырвался оглушительный крик. Лоза на мгновение замерла.
Бам!
Воспользовавшись моментом, Е Си Ин нанесла сокрушительный удар по корню, и над поверженным зверем появилось тёмно-жёлтое кольцо.
— Фух…
Е Си Ин выдохнула. Под поздравления своей свиты она бросила взгляд на Лорана и надменно вздернула подбородок, словно говоря: «Видел, какой я сильный?»
Затем она достала циновку и, сев, скрестив свои ноги в чулках, начала поглощать кольцо.
Лоран был удивлён. Он не ожидал, что эта своенравная, помешанная на красивых лицах принцесса окажется такой сильной. Очевидно, она усердно тренировалась. Душа восьмого ранга… всего на ранг ниже, чем у сестрёнки и того пса Святого Сына.
В этот момент, видя, что принцесса занята, к нему снова подошёл Ян Вэй.
— Видел, сопляк? Вот это — талант и сила госпожи. Ты, ничтожество, смеешь зариться на неё? Вы из разных миров!
— С какой это стати я на неё зарюсь? — искоса взглянул на него Лоран. — Не видишь, что это она ко мне прицепилась?
Ян Вэй опешил.
— И не мог бы ты, — продолжал Лоран, — уговорить её от меня отвязаться?
— Ты… — кровь бросилась в лицо Ян Вэю. — Да я тебя!..
— Давай, — усмехнулся Лоран, поманив его пальцем.
Дядю Те ему было не одолеть, а этого, который с таким трудом уложил трёхсотпятидесятилетнего зверя, он не боялся.
Ян Вэй вдруг опустил кулаки и усмехнулся.
— Хех, не пытайся спровоцировать меня. Хочешь, чтобы я тебя ударил, а потом пожаловался госпоже? Я слишком умён для таких уловок.
— О? — Лоран изогнул бровь, думая, что тот слишком много о себе возомнил.
— Госпожа просто играет с тобой. Когда ты получишь своё кольцо, все увидят, какое ты ничтожество. Без её покровительства ты — никто.
Ревность сжигала Ян Вэя, особенно после того, как он увидел Е Си Ин в бою.
— Эй, госпожа очнулась, — сказал Лоран.
Ян Вэй в страхе отскочил и, обернувшись, залепетал:
— Госпожа, не поймите неправильно, я просто шутил.
Увидев, что Е Си Ин всё ещё медитирует, он понял, что его одурачили.
— Ах ты, гад! Только и можешь, что языком чесать!
— Госпожа очнулась, — снова сказал Лоран.
— Врёшь! Я не такой дурак, чтобы снова попасться на твою уловку! — взревел Ян Вэй.
— Ян Вэй, что ты делаешь? — раздался сзади гневный женский голос.
Ян Вэй вздрогнул.
Е Си Ин поднялась, и только что полученное тёмно-жёлтое кольцо вспыхнуло.
— Второй навык: Обвивающий дракон!
Шух! Шух!
Из-под земли вырвались две тонкие, похожие на лозы, тени драконов, которые тут же обвились вокруг Ян Вэя и швырнули его на землю.
Лоран беспомощно пожал плечами.
— Глупый ребёнок. Я же тебя предупреждал. Не слушал… эх…
Услышав это, Ян Вэй, лежавший на земле, едва не захлебнулся кровью от ярости.
Вскоре все отдыхали на расчищенной поляне, ужиная принесёнными с собой припасами. У Лорана, конечно же, ничего не было, но он не обращал на это внимания, медитируя и готовясь к получению кольца. В этой области было много восьмисотлетних зверей, а глубже, скорее всего, найдутся и подходящие для него.
— Эй! Пирожное будешь?
Е Си Ин толкнула его.
— Ты мне мешаешь, — недовольно сказал он.
— Пф, — фыркнула она. — С твоей-то кровью от тренировок толку мало. А вот не поешь — с голоду сдохнешь.
— Не буду.
— Точно не будешь?
— Отвали.
— Ты меня оскорбил? — её голос задрожал от гнева.
— Да, — кивнул он. — Ты заслужила. Оставь в покое этих двух влюблённых идиотов и отвяжись от меня.
Е Си Ин задрожала, её взгляд стал пугающим.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Ну, пожалуйста.
— Что ты сказала? Не слышу, — сказал Лоран.
— Не наглей! — сверкнула она глазами.
— Иди, поищи не наглых, — на его прекрасном лице появилось холодное выражение.
— Ладно, я прошу тебя! — крикнула она, напугав всех остальных.
Ян Вэй и Ли Хунпэн, украдкой наблюдавшие за ними, почувствовали острую боль в груди.
Слишком больно.
Еда во рту потеряла всякий вкус.
— Что тебе ещё нужно? — Е Си Ин уже достала хлыст, всем своим видом показывая, что, если он скажет ещё хоть слово, она нападёт.
Лоран понял, что пора остановиться.
— Ладно, давай сюда.
Бульк!
Он открыл нефритовую флягу. Густой аромат вина ударил в нос, и по телу разлилось приятное тепло.
Это было не просто вино, а духовное вино!
В открытой шкатулке лежали изящные, благоухающие пирожные.
Прислонившись к дереву, Лоран откусил кусок мягкого, сладкого пирожного и запил его глотком вина.
— Хех, — усмехнулась Е Си Ин. — На словах — нет, а на деле…
Лоран проигнорировал её и, запрыгнув на дерево, стал наслаждаться свежим лесным воздухом.
Знойная принцесса внизу топала ногами от злости.
— Ублюдок, да как ты смеешь! Я тебя когда-нибудь собакам скормлю!
Дядя Те и остальные были в шоке от поведения Лорана.
А Ян Вэй едва сдерживал слёзы.
— Вот чёрт, этот парень ест мягкий рис, да ещё и с таким гонором! Может, нам тоже попробовать так с ней разговаривать? А вдруг ей это нравится?
Ли Хунпэн задумчиво посмотрел на него, и в его глазах блеснул огонёк мудрости.
Наблюдавшая за всем этим Бай Инъюэ от злости рвала на себе листья.
«Проклятье, я должна радоваться, что у брата всё хорошо, так почему же я так злюсь? Эта собака принцесса хочет увести моего брата!»
Ди Вэйян тоже была удивлена, как Лорану удалось не только втереться в доверие к враждебному отряду, но и вести себя так нагло и оставаться безнаказанным.
— Эти идиоты до сих пор считают брата мусором, а себя — гениями, — фыркнула Бай Инъюэ. — Вот увидят, какое кольцо он получит, посмотрим, как они тогда запоют.
— А как ты думаешь, какое кольцо он выберет? — с интересом спросила Ди Вэйян.
— Думаю, девятисотлетнее, — поразмыслив, ответила она. — Зная характер брата, он не удовлетворится восьмисотлетним. А вы что думаете, Наставница?
— Твой брат, хоть и кажется беззаботным, на самом деле очень честолюбив, — сказала Ди Вэйян. — Думаю, он выберет кольцо, максимально приближенное к тысячелетнему.
— Не может быть! — ахнула Бай Инъюэ. — Да у многих и третье-то кольцо не тысячелетнее! Это же нереально!
— Посмотрим, — сказала Ди Вэйян. Она была уверена в своей правоте.
Отдохнув, отряд двинулся вглубь леса. Е Си Ин, не веря в своё поражение, постоянно пыталась задеть Лорана, но тот оставался невозмутим, и это подрывало её уверенность в себе.
В Городе Скрытого Дракона за ней бегала вся молодёжь. Семья, красота, фигура, талант — у неё было всё. А теперь она ещё и получила восьмисотлетнее второе кольцо, почти на пределе. И этот парень всё равно ведёт себя так, будто она — пустое место!
«Хм! Наверное, он просто не получал кольца и не понимает, насколько это сложно. Не знает, какая я сильная!» — с досадой подумала она и, подойдя к Лорану, сказала:
— Здесь звери почти тысячелетние, они тебе не по зубам. Их и на четвёртое-то кольцо хватит. Когда Ли Хунпэн закончит, я прикажу отряду повернуть назад, в область столетних зверей, там и выберешь себе подходящее.
— А я думаю, тысячелетнее — в самый раз, — покачал головой Лоран.
— Пф… знаю, что ты просто хвастаешься, чтобы меня развлечь, — скривила она губы. — Не буду на тебя злиться. Хм, да не то что не уважаю, но если ты попробуешь поглотить четырёхсотлетнее, тебя разорвёт!
Лоран не стал спорить, продолжая осматриваться. Он чувствовал, что его первое кольцо уже близко, и собирался бросить вызов пределу в девятьсот девяносто девять лет. В нём проснулся азарт.
Вдруг спереди донеслись два странных звериных рёва, и весь отряд насторожился…
http://tl.rulate.ru/book/144751/7702209
