Вдалеке, среди деревьев, аура Лорана взметнулась ввысь. Его и без того мужественная красота обрела оттенок демонического благородства, став ещё более притягательной.
Кожа, не прикрытая одеждой, покрылась слоем блестящей лазурной чешуи. От тела исходил пар, а его мощь возросла как минимум вдвое.
— Не может быть! Как… как так быстро?!
Бай Инъюэ от изумления едва не прикусила язык. Всё указывало на то, что её старший брат успешно совершил Одержимость Боевой Душой.
Но это было слишком быстро!
Она только что закончила объяснять ему теорию, а он уже всё сделал?
А как же минимум два часа?!
На мгновение Бай Инъюэ впала в ступор.
Она — Святая Дева Храма, благородная и образованная, — не должна была так часто терять самообладание. Но этот парень был настоящим чудовищем, каждый раз ломающим все шаблоны и повергающим в шок.
Бум!
Пока она стояла в оцепенении, её глаза отразили стремительно приближающуюся фигуру Лорана. Он, словно пушечное ядро, влетел в неё, сбив с ног и прижав к земле в густой траве.
— А-а-а! Старший брат, что ты делаешь?!
Лицо Бай Инъюэ мгновенно залилось краской. Стиснув зубы, она уже готова была высвободить свою духовную силу.
— Сестрёнка, не пойми неправильно, я не нарочно! — поспешно объяснил Лоран.
— Ты сбил меня с ног и ещё говоришь, что не нарочно?! — глядя на навалившегося на неё Лорана, Бай Инъюэ дрожала от возмущения.
Хотя этот красивый старший брат ей и нравился, но такое развитие событий было уж слишком стремительным.
— Дай мне соврать… нет, дай мне объяснить!
Лоран и сам был в растерянности. Он просто хотел подскочить к Бай Инъюэ и спросить, всё ли в порядке с его Одержимостью. Но, стоило ему оттолкнуться от земли, как тело рвануло вперёд с такой силой, что он не смог затормозить.
Пытаясь опереться на землю, он случайно коснулся её длинных, стройных ног в чёрных сапожках.
Сердце Лорана ухнуло.
Всё. Теперь ему точно не оправдаться.
— Тебе мало было меня прижать, так ты ещё и лапать?!
Бай Инъюэ широко распахнула глаза, с недоверием глядя в его прекрасное и демонически-благородное лицо. Её взгляд словно говорил: «А ты, с виду такой праведник, оказывается, совсем не прочь распустить руки».
— Быстро вставай! Наставница может вернуться в любую минуту!
Бай Инъюэ от злости хотела было взорваться духовной силой и отбросить его, но в последний момент сердце её дрогнуло, и гнев сменился смущённым лепетом.
— Я здесь.
Холодный, властный голос раздался совсем рядом. Лоран и Бай Инъюэ застыли, их лица окаменели.
Скрип, скрип.
Словно два деревянных истукана, они повернули головы на звук.
На толстой ветке дерева, скрестив руки на груди, стояла Императрица-Понтифик Ди Вэйян. Она смотрела на них сверху вниз.
Сколько она уже там стояла?
Для Лорана это был социальный суицид. «Лишь бы Наставница не посчитала меня животным».
Бай Инъюэ хотелось провалиться сквозь землю. «Неужели Учитель думает, что я сама бросилась ему в объятия, а теперь лишь изображаю сопротивление?»
— Не обращайте внимания, продолжайте.
Эти слова Императрицы-Понтифика довели их смущение до предела.
Они разлетелись в стороны, как молнией поражённые.
— Наставница, это он! Он первый на меня набросился! — покраснев, выпалила Бай Инъюэ, отряхивая траву со своих ног.
— Да, это я, — кивнул Лоран и тут же добавил: — Но я не нарочно.
— Понимаю, не нужно объяснений, — медленно произнесла Императрица. — Мирской впервые испытал Одержимость. Это нормально, что он не смог совладать с резко возросшей силой.
Услышав это, Бай Инъюэ тут же всё поняла. Как же она забыла об этом! А она-то уже подумала, что из-за слияния со звериной душой её старший брат потерял над собой контроль.
Лоран едва не расплакался от облегчения. Если бы не справедливое слово Императрицы, его репутация была бы уничтожена.
Хотя… он вдруг понял, что Императрица-Понтифик тоже была не промах. Скорее всего, она вернулась давно и просто наблюдала за представлением.
— Наставница, с моим Единением всё в порядке? — спросил он.
— А что может быть не так? — фыркнула Бай Инъюэ. Хоть она и понимала, что произошло, но то, что её облапали, всё равно злило.
Слишком уж невыгодно получилось. Нет, нужно будет отомстить.
— Сестрёнка сказала, что на освоение Единения уходит не меньше половины дня, — с сомнением произнёс Лоран. — А я попробовал один раз — и вот результат. Я боюсь, что у такой «скороспелой» техники могут быть недостатки.
Бай Инъюэ остолбенела. Да что ты такое несёшь?!
Зачем же так унижать? Необязательно же добивать лежачего!
— Недостатков нет, — покачав головой, подтвердила Ди Вэйян. — Ты просто очень быстро всё схватываешь. Она понимает, что такое гений, но она не понимает, что такое ты.
Личико Бай Инъюэ вытянулось, а в глазах появилась обида.
«Дорогая Наставница… Зачем же так, одного возвышать, а другого принижать? Неужели я впала в немилость? У-у-у…»
Только теперь Лоран смог как следует ощутить изменения после Одержимости. Он чувствовал, как его тело налилось силой, которая возросла как минимум в три-четыре раза. Он постучал пальцем по блестящей лазурной чешуе — она была твёрдой, как алмаз. Защита явно увеличилась. Духовная сила в даньтяне расходовалась, но не слишком быстро. Одержимость можно было поддерживать довольно долго.
Бай Инъюэ снова подскочила к нему и с любопытством принялась его разглядывать.
— Хм, старший брат… Я видела, как другие Мастера духа со змеиными душами сливаются с ними. Они становятся похожими на змей, уродливыми и жуткими, как призраки. А ты совсем другой…
— Как мёртвый призрак? — съязвил он.
— Нет-нет! — замотала головой Бай Инъюэ, сияя улыбкой. — Очень красивый! Правда, очень!
Лоран невольно восхитился её способностью быстро менять настроение. Только что чуть не плакала от обиды, а теперь снова весело смеётся. Юная, живая, очаровательная.
— Твой брат скорее похож на дракона, — заметила Императрица. — В нём нет ни капли змеиной ауры. Мирской, твоя душа ещё не до конца эволюционировала, она на начальной стадии, поэтому и изменения в теле не так велики. Чем сильнее будет становиться твоя душа, тем сильнее будет Драконизация твоего тела, и тем больше будет прирост силы.
— Понял, Наставница, — кивнул Лоран и с любопытством спросил: — А куда вы уходили?
Глаза Ди Вэйян сверкнули.
— Они уже здесь.
— А?
Лоран не понял, но тут же из-за деревьев послышался шорох, и на поляну выскочили три тени.
Это были три Алмазных богомола, ростом с половину человека — точно такие же, как тот, с которым он недавно с таким трудом справился.
— Кри-и! Кри-и!
Богомолы издали пронзительный стрекот, их маленькие глазки горели красным.
Лоран всё понял. Оказывается, Императрица-Понтифик не теряла времени даром, а собирала для него «мобов».
— Битва — лучший способ проверить свои новые силы. Вперёд, Мирской, — сказала она.
Ш-ш-ш!
Лоран не успел и шагу сделать, как три богомола, взмахнув своими серпами, бросились на него, окружая с трёх сторон. Они явно собирались сначала прикончить этого мешающего самца, а потом разобраться с двумя самками.
— А вот это кстати!
На губах Лорана появилась усмешка. После освоения Единения он чувствовал, как его переполняет энергия, которую некуда было девать. Императрица дала ему такую возможность.
Бум!
Он подпрыгнул и с кулаками ринулся навстречу.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Серпы со скрежетом скользили по его чешуе, высекая искры. Он же, перевернувшись в воздухе, одним ударом размозжил голову одному из богомолов.
— Вот это кайф!
Этот удар принёс ему истинное наслаждение. Сражаться с тем богомолом полдня назад было настоящим мучением.
Бай Инъюэ, подошедшая к наставнице, чтобы понаблюдать за боем, вздохнула:
— Старший брат слишком уж быстро осваивает новый боевой стиль.
— Ещё не привыкла? — взглянув на неё, спросила Императрица.
Бай Инъюэ открыла рот, но не нашлась что ответить. Разве к такому можно привыкнуть? Она и сама была редким гением, но такого чудовища никогда не встречала.
— А я думала, ты уже привыкла, — добавила Императрица, едва не сломив дух своей ученицы. «Я стараюсь, я уже привыкаю», — беззвучно вздохнула та.
Бам! Бам! Бам!
Бой закончился быстро. Три богомола были вбиты во влажную землю. Над их телами появилось три ярко-жёлтых духовных кольца.
— Фух…
Лоран выдохнул. Вот это было здорово.
Сколько времени прошло? Меньше половины дня. А он уже мог с лёгкостью прикончить трёх богомолов, на одного из которых раньше уходили все его силы. Невероятный прогресс.
Одержимость спала, и «головастик» радостно устремился к своим «трофеям».
Всос! Всос!
Его тело снова увеличилось, с метра тридцати до метра восьмидесяти, а толщиной стало с молодое деревце. Лазурная чешуя стала крупнее и плотнее, больше напоминая драконью. Двухцветное сияние вокруг него стало ещё насыщеннее.
Лоран смотрел на вернувшегося «головастика». От того маленького чёрного заморыша, каким он был при пробуждении, не осталось и следа. Он становился всё более величественным и грозным.
Однако Лоран заметил, что звери того же уровня давали всё меньший прирост.
— Идём, скоро закат, — сказала Императрица-Понтифик.
Лоран не забыл о задании наставницы: до захода солнца убить пятисотлетнего зверя. Раньше это казалось невозможным. Теперь же он был полон уверенности.
Он не заметил, как Ди Вэйян и Бай Инъюэ, уходя, бросили на иссохшие трупы трёх богомолов тяжёлые, полные странного смысла взгляды.
— Му-у-у!
Лес содрогнулся от звериного рёва.
Хрупкая фигура юноши сражалась с огромным быком.
От быка исходила аура свирепости. Его мускулистое тело было огромным, а рога в лучах заходящего солнца сияли чистым золотом.
Пятисотлетний духовный зверь, Золотой бык, непревзойдённый в силе среди равных себе.
Топ-топ-топ!
Глаза быка налились кровью. Он бросился в атаку, выставив вперёд свои золотые рога.
— Ха!
Лоран издал боевой клич. От его тела пошёл пар, и он, выставив вперёд покрытые лазурной чешуёй руки, схватил быка за рога.
Бам!
Сила удара была чудовищной. Ноги Лорана пропахали в земле несколько метров, прежде чем он смог остановить быка. Они застыли в противостоянии.
— Му-у-у!
Золотой бык издал яростный рёв, словно насмехаясь над ничтожным человечишкой, посмевшим помериться с ним силой. В этом ему не было равных.
— Старший брат совсем зазнался?
Наблюдавшая с дерева Бай Инъюэ напряглась, готовая в любой момент прийти на помощь. Она не ожидала, что Лоран будет таким безрассудным. Никаких уловок, чистое столкновение в лоб.
Императрица-Понтифик же оставалась спокойной, с интересом наблюдая за схваткой и не собираясь вмешиваться.
Ш-ш-ш!
Силы были равны.
Звёздные глаза Лорана сверкнули. На его ладонях, сжимавших золотые рога, появились вихри, создавая всасывающую силу.
Сила быка начала убывать, а его — расти.
Бык перестал насмехаться и издал испуганный рёв, пытаясь вырваться.
— Только заметил? Поздно. Мне… поддайся!
Лоран мёртвой хваткой вцепился в рога, присел и, напрягшись, оторвал тяжеленную тушу быка от земли и с грохотом швырнул на землю.
Земля содрогнулась.
Последний луч заходящего солнца осветил его волевое лицо.
Наступила ночь.
Пятисотлетний Золотой бык был мёртв.
Бай Инъюэ покачала головой. Она так засмотрелась, что на миг забыла обо всём. Разве может Святая Дева испытывать мирские чувства? Этот мужчина определённо был ядом!
Одержимость спала, и «головастик» устремился к трупу быка, чтобы всосать его сущность.
— Старший брат, что это была за техника? — спросила Бай Инъюэ, вспомнив вихри на его ладонях.
— Я заметил, что после слияния с душой могу использовать поглощающую способность «головастика», — ответил Лоран. — Я высасываю жизненную силу противника, ослабляя его и усиливая себя.
Лоран, благодаря своей особой конституции, хорошо видел в темноте. Он заметил, что при упоминании этой божественной техники Бай Инъюэ не обрадовалась, а, наоборот, вздрогнула и побледнела, с опаской взглянув на Императрицу.
Это…
У него возникло дурное предчувствие.
— Старший брат, смотри на свою душу! — воскликнула Бай Инъюэ, указывая на труп быка.
http://tl.rulate.ru/book/144751/7701946
