◎ «Чжуша, чем я ему уступаю…» ◎
В западной части Чанъаня, в квартале гробовщиков, располагались тридцать одна мастерская по изготовлению гробов.
Среди них дела у лавки Чжуцзи шли хуже всех.
Однажды над входом в лавку Чжуцзи появилась золотая табличка, пожалованная императором.
Однако вместе с этим по всему Чанъаню разнеслась другая новость: слуга Лоча из лавки Чжуцзи на самом деле был призраком.
После того как его истинная природа раскрылась, Лоча отказался выходить из своей комнаты.
Это доставляло немало хлопот Чжуше, которая три дня подряд вставала рано и ложилась поздно.
Не ради заработка, а чтобы открывать двери лавки и отвечать на вопросы множества любопытных: «Это раб-дух! Он раб-дух, а не призрак».
Согласно законам Далин, призраки делились на два типа.
Первый — племя призраков, второй — рабы-духи.
Племя призраков, независимо от их намерений, за сам факт появления в мире живых каралось смертью.
А рабы-духи были подобны кунулуньским рабам.
Они заключали с людьми договор жэнь гуй ци и становились их рабами.
Рабы-духи, независимо от того, причиняли они вред или убивали, подчинялись человеческим законам.
Отправив последних посетителей, Чжуша почувствовала, что у неё пересохло в горле. Не успев вернуться в комнату, чтобы выпить воды, она в гневе распахнула дверь комнаты Лоча:
— Чего ты боишься? Они что, будут ругать тебя? Или посмеют ударить, убить?
Лоча уткнулся лицом в одеяло и молчал.
Больше, чем угроз и насилия, он боялся их взглядов.
Тех, полных страха и отвращения взглядов, тех жестов, которые говорили о желании держаться подальше. Этого было достаточно, чтобы разрушить его веру в людей.
Он вступил в мир живых с надеждой, но теперь был готов уйти, неся с собой лишь отчаяние.
Чжуша подошла и резко сдернула одеяло:
— Я голодна, иди готовь.
Лоча тихо согласился, но, оказавшись на кухне, увидел, что там пусто:
— Чжуша, нет ни риса, ни овощей.
— Тогда пойдём в Западный рынок.
— Ладно…
Впервые за три дня Лоча вышел на улицу, надев широкую шляпу и тщательно укутавшись.
Чжуша, стоя у двери, с нетерпением ждала полчаса, пока он наконец не вышел.
Ближе к вечеру в квартале гробовщиков было мало людей.
Они шли друг за другом, время от времени слыша, как кто-то спешно захлопывает двери.
Перед тем как выйти из квартала, они столкнулись с хозяевами Чжао и Бай.
Лоча прошёл мимо них.
После короткого звука шагов раздался мужской голос:
— Второй сын, если ты идёшь в Западный рынок, принеси нам две порции пельменей семьи Лу.
Лоча не обернулся, продолжая идти вперёд:
— Сегодня не успею, завтра принесу.
— Хорошо, хорошо.
— И ещё три лепёшки хума бин и две порции пшённой каши.
— Вы что, не можете сами? Разве я раньше не приносил вам столько?
— Ты же не раз приносил…
Даже войдя в Западный рынок, Лоча всё ещё ворчал Чжуше:
— Хм, они всегда пользуются мной.
— Сами виноваты, что никому не отказываете, — Чжуша указала на одну из таверн. — Пойдём сюда.
Пять мясных и три овощных блюда, а также два кувшина виноградного вина.
К концу ужина, когда они уже насытились, Чжуша, слегка подвыпившая, повела Лоча домой.
Сегодня в Западном рынке, неизвестно по какому поводу, громко хлопали петарды.
Чжуша, раздражённая шумом, всё время прикрывала уши, не останавливаясь.
Снег падал, ветер свистел.
Лоча, боясь, что она замёрзнет, поспешил догнать её и прикрыл её уши своими руками.
Они шли рядом, Чжуша согревала руки в пальто:
— Завтра отправляемся в Линчжоу. Шуй Чжуан, вероятно, направился к Бай Юйхэ. Верховный суд выяснил, что Цай Чапо, в тело которой вселился Шуй Чжуан, на самом деле зовётся Бай Юйлянь и является родной сестрой Бай Юйхэ. Десять лет назад Бай Юйлянь совершила убийство и скрылась, сменив имя на Цай Чапо. Три года назад сёстры снова встретились…
На этом участке дороги не было ни одного фонаря.
Кроме прерывистого голоса Чжуши, слышалось только громкое сердцебиение Лоча.
Впереди мерцал свет фонаря. Лоча, выдохнув винный запах, резко прижал Чжушу к стене.
Их дыхание смешалось. Он медленно приблизился, держа её лицо в руках, и нежно поцеловал.
В тот момент, когда петарды взорвались за стеной, Чжуша вздрогнула, и Лоча тут же прикрыл её уши.
В последний момент поцелуя, вместе с грохотом петард, прозвучала фраза, полная грусти и смирения:
— Чжуша, чем я ему уступаю…
Чжуша, поглощённая страхом, не услышала этот вздох, доносящийся сверху.
Или, возможно, она услышала, но не знала, как ответить.
На следующий день, перед отъездом, Лоча вспомнил, что обещал Чжао и Бай купить еду в Западном рынке.
Рано утром он вышел из дома с двумя коробками с едой и направился в квартал гробовщиков.
Сегодня тех, кто избегал его, стало меньше, а тех, кто, несмотря на страх, всё же улыбался и здоровался, — больше.
Даже этого ему было достаточно, чтобы почувствовать облегчение.
Обойдя Западный рынок, Лоча без труда нашёл пельмени семьи Лу и лепёшки хума бин.
Однако пшённую кашу он не смог найти ни в одном месте.
Выяснилось, что две недели назад в Западном рынке открылась закусочная, специализирующаяся на вегетарианской кухне.
Особенно славились их пшённая каша и паровые лепёшки.
Несколько других закусочных, понимая, что не могут конкурировать, перестали готовить пшённую кашу.
Лоча собирался купить две порции ячменной каши, чтобы отделаться.
Но, услышав слова хозяина закусочной, он заинтересовался и поспешил в указанное место:
— Всё равно Чжуша, эта лентяйка, встанет только к полудню. Я схожу, посмотрю.
Эта закусочная находилась в северной части Западного рынка и называлась «Мяоцзи».
У входа толпился народ, все хотели купить завтрак.
Лоча, благодаря своему росту, пробился сквозь толпу к первому ряду.
Подняв голову, он с удивлением спросил:
— Мяошань?
Мяошань, увидев его, обрадовалась до слёз:
— О, это господин Лоча, заходите!
Лоча последовал за Мяошань в кухню закусочной, где лысый мужчина усердно работал у печи:
— Мяофу?
Мяофу остановился:
— Это ты!
Трое нашли укромное место и начали вспоминать прошлое.
— Как вы оказались в Чанъане?
— Нас с братом арестовал губернатор Линь, обвинив в укрывательстве злых духов.
Этот губернатор Линь был не только бесполезным, но и отъявленным негодяем.
— К счастью, справедливость восторжествовала! Он лишился должности, и его имущество конфисковали.
— Вы по-прежнему ненавидите зло, — Мяофу и Мяошань переглянулись и засмеялись. — Однако до того, как справедливость восторжествовала, нас спас благодетель.
— Благодетель?
— Да, он сказал, что его попросили пригласить нас в Чанъань, чтобы открыть здесь закусочную.
Мяофу хотел отказаться, но у него и Мяошань не было пристанища.
Поэтому, после того как они посетили храм Яцзы, чтобы почтить память Мяочана, они отправились в Чанъань.
Мяофу улыбался:
— После смерти Мяочана я наконец понял. Если в сердце есть Будда, нет разницы, быть монахом или поваром. Мы с Мяошань планируем заработать в Чанъане тысячу связок монет, а затем вернуться в храм Яцзы в Эчжоу. Остаток жизни мы проведём, исполняя последнее желание Мяочана: превратим храм в монастырь Мяочана, где будем помогать одиноким и нуждающимся.
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652150
Готово:
