Трое прибыли в усадьбу Вань и, пока Чжункэ еще не вернулся домой, решили осмотреть тело.
Кун Саньцзинь лежал под столом, одетый в роскошный халат.
Из его носа и рта сочилась черная кровь. Лоча присел и принюхался:
— Он перед смертью выпил немало вина… Возможно, яд был подмешан в вино.
Из соседней комнаты, услышав шаги, вышла Кун Сяо:
— Трое, это вы?
В комнате все переглянулись. Лоча громко ответил:
— Да, мы пришли навестить дядю Кун.
Кун Сяо, опираясь на трость, вошла:
— Батюшка не дома. После вашего ухода он выпивал в своей комнате, а потом ушел за вином. Недавно господин Дэн тоже приходил к нему, но, не застав, ушел.
Чжуша обменялась взглядами с остальными, затем подхватила Кун Сяо и повела ее вон:
— Раз дядя Кун не здесь, нам нужно кое-что спросить у вас, вторая дочь.
Вернувшись в комнату Кун Сяо, они уселись вокруг стола, каждый на свое место.
Кун Сяо моргнула:
— Что вы хотите узнать?
— Почему ваш брат Кун Цию упал в воду? — спросила Чжуша.
— Не знаю. Перед тем как это случилось, он пропал на четыре или пять дней. Мы с дядей Чжуном искали его, но ничего не нашли. Когда его привезли обратно, он был уже в таком состоянии…
В то время Кун Сяо еще могла видеть.
Она своими глазами увидела, как брата, охваченного ужасом, привезли домой. Он дрожал в углу, бормоча стихотворение.
Добрые люди рассказали, что нашли его в реке за городом.
Они расспросили нескольких человек, чтобы узнать, где он живет, и привезли его в усадьбу Вань.
С тех пор, как они вошли в комнату, Чжуша держала Кун Сяо за руку, но не заметила ничего подозрительного.
Если бы Кун Сяо действительно убила отца, то ее сегодняшнее поведение можно было бы назвать хладнокровным.
Чжуша придвинулась ближе:
— На теле Кун Цию были раны, когда его привезли домой?
Кун Сяо медленно покачала головой, затем слегка кивнула:
— Должны были быть, но батюшка не разрешал мне ухаживать за братом, говоря, что мужчинам и женщинам не подобает быть вместе.
Это был первый раз в памяти Кун Сяо, когда Кун Саньцзинь проявил себя как отец.
Он перестал пить каждый день и сам ухаживал за сыном, не позволяя дочери даже приблизиться.
Когда Кун Цию полностью выздоровел, он снова вернулся к своим привычкам: пить и играть в азартные игры.
Что касается ран на теле Кун Цию, Кун Сяо добавила:
— Батюшка запретил мне навещать брата, но я так беспокоилась, что однажды ночью, когда он заснул, пробралась в комнату. Брат лежал на кровати, и на его спине была кровь.
Она хотела подойти ближе, но Кун Цию, проснувшись, оттолкнул ее и закричал, чтобы она убиралась.
Кун Саньцзинь, услышав шум, вышел из комнаты, и ей пришлось выпрыгнуть в окно.
Сегодня трое снова и снова расспрашивали о Кун Цию, и Кун Сяо почувствовала неладное:
— Разве брат не сошел с ума из-за того, что упал в воду?
Ей никто не ответил, потому что они и сами не знали правды.
Не знали, стал ли несчастный Кун Цию одной из жертв «Весеннего пира», превратившись в «блюдо» для знати.
В комнате наступила тишина, и Кун Сяо снова заговорила:
— В начале августа брат, увидев, как у меня идет кровь из руки, сказал: «Сестра, никогда не взрослей».
— Брат, а что будет, если я вырасту? — спросила она.
Но ответа не получила.
Лишь тот же стих: «В конце не стану, как в юности странник».
Сегодняшнее уклонение троих от ответа дало ей намек на правду. Рука, державшая трость, задрожала, и она больше не могла ее удержать.
Трость упала на пол, и она бросилась в объятия Чжуши, рыдая:
— Когда брат пропал, батюшки тоже не было. Потом у него появилась хорошая одежда и деньги, чтобы пить и развлекаться в Пинкан-фане… Батюшка продал брата, да?
Пока она плакала, Дэн Сянь с людьми тихо прошел мимо окна, направляясь в комнату Кун Саньцзиня.
Чтобы заглушить их шаги, трое продолжали утешать Кун Сяо:
— Не обязательно, что с ним случилось что-то плохое. Может, он действительно упал в воду, не думай об этом.
Кун Сяо с покрасневшими глазами качала головой, кусая губу и сдерживая слезы:
— Батюшка никогда не заботился о нас с братом. Он не разрешал нам ухаживать за братом только потому, что боялся, что мы узнаем правду и донесем на него.
— Он не боялся доноса, он боялся, что ты убежишь, — возразила Чжуша.
Правда была слишком ужасна, и Лоча потянул за рукав Чжуши, с жалостью покачав головой.
Чжуша взглянула на Кун Цию, который стоял у окна и бормотал стихи, и решила сказать правду:
— Он продал Кун Цию, чтобы несколько месяцев жить в роскоши. Когда деньги закончились, он решил продать тебя, чтобы получить еще больше.
Кун Сяо оказалась сильнее, чем думал Лоча. Услышав жестокую правду, она спокойно спросила:
— Я слепая, какой публичный дом возьмет слепую девушку?
Чжуша подтолкнула Сяо Люя вперед:
— Младший брат, ты лучше меня знаешь о причудах знати Чанъаня. Расскажи ей, чтобы вторая дочь открыла глаза, а второй сын стал осторожнее.
Из соседней комнаты доносились шумы и разговоры двух людей.
Сяо Люй тщательно подбирал слова:
— В столице два года назад начали устраивать «Пир Ущербной Луны»…
«Жизнь подобна луне, полной, но не до конца.
Ущербная, но не пустая, это и есть совершенство».
«Пир Ущербной Луны» вдохновлен строкой: «О луне не говори, светит ли она полной или ущербной, в радость ли она людям или нет».
На пир приглашают двух типов людей.
Первые — это знатные особы, верящие, что ущербное — это совершенное. Вторые — это юные девушки, у каждой из которых есть физический недостаток.
Пир длится пять дней, и знатные гости пробуют всех девушек с недостатками, чтобы достичь малого совершенства.
Когда пир заканчивается, девушки получают триста связок монет.
Если девушка не доживает до конца пира, ее семья получает дополнительные двести связок монет за ее жизнь.
Голос Сяо Люя становился все тише:
— «Пир Ущербной Луны» начнется в следующем месяце, и он, вероятно, хотел отправить тебя туда. Для этого он отравил тебя, чтобы ты ослепла…
Грохот!
Стена разделила две комнаты, полные отчаяния.
Хэ Ци, осматривая тело Кун Саньцзиня, обнаружил, что перед смертью он с кем-то дрался.
Под ногтями у него были свежие следы крови, а в руке — несколько волос.
— Следы крови свежие, он, должно быть, царапал кого-то незадолго до смерти, — они обменялись взглядами. Хэ Ци указал на двери соседней и противоположной комнат: — Дэн Сянь, за убийство по закону полагается смертная казнь.
Убийца был ясен. Дэн Сянь с сожалением вздохнул, подойдя к окну комнаты Кун Сяо.
Кун Сяо сидела на полу, закрывая свои невидящие глаза, и громко рыдала.
Лоча стоял рядом, опустив голову, и с печалью спросил:
— Чжуша, это же Чанъань…
— Второй сын, именно потому, что это Чанъань.
Здесь все, что происходит, не удивляет.
В великих домах день и ночь слышны песни и музыка.
Это Чанъань.
У ворот богачей гниет мясо и вино, а на улицах замерзают кости бедняков.
Это тоже Чанъань.
[Авторская ремарка]
[1] Из стихотворения Чжан Цзи «Песня о бегстве Дун Тао».
[2] Из стихотворения Ду Фу «Пятьсот строк размышлений о поездке из столицы в уезд Фэнсянь».
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652126
Готово:
