Лоча вышел за дверь, где его ждала Чжуша, скрестив руки на груди:
— Ну как?
— Он столкнулся с пожирателем волос. Возможно, это дело — месть пожирателя.
— Месть?
Найдя укромный уголок, Лоча изложил свои догадки: он подозревал, что Сываньань, сжигая выпавшие волосы, разозлил пожирателя. Чтобы отомстить, пожиратель убил его семью. Конечно, дело могло быть и рукотворным. Ведь Цзя Сюньфань и Сываньань явно враждовали. Если бы пожиратель хотел мести, он убил бы Сываньаня, а не Цзя Сюньфаня.
Чжуша сразу же заявила:
— Это, скорее всего, дело рук призрака.
Лоча удивился:
— Почему?
Чжуша указала на небольшой флигель неподалеку:
— Я опросила всех в доме Сы. В течение получаса Цзя Сюньфань лишилась всех волос, которые были вырваны с корнем, а затем ее задушили.
Перед происшествием Цзя Сюньфань вместе со служанкой Шуйчжи пошла к Сываньаню, чтобы напомнить ему об уборке флигеля. Сываньань, погруженный в чтение книги, отмахнулся, сказав, что займется этим вечером. Цзя Сюньфань, известная своей вспыльчивостью, не сдержалась и набросилась на него с упреками.
На обратном пути она столкнулась с невесткой Тань Ин, которая несла внука Сы Ци к себе домой. Цзя Сюньфань, расстроенная тем, что несколько дней не увидит внука, немного поиграла с ребенком и пожаловалась Тань Ин на Сываньаня, который снова не убрал флигель:
— Сегодня я выброшу все его книги.
После этого Тань Ин ушла с ребенком, а Цзя Сюньфань и Шуйчжи вернулись в главный дом. Они занялись уборкой зимней одежды, но когда Цзя Сюньфань увидела, что Сываньань все еще не вышел, она велела Шуйчжи продолжить уборку, а сама отправилась в задний флигель, чтобы помочь с книгами.
Через полчаса Шуйчжи, заметив, что Цзя Сюньфань не возвращается, пошла проверить. Дверь флигеля была приоткрыта, и она вошла: на полу все еще валялись книги, но Цзя Сюньфань нигде не было видно. Когда Шуйчжи дошла до юго-западного угла комнаты, она обнаружила тело Цзя Сюньфань, лежащее среди книг.
Ее волосы пропали, а на лысой голове были видны красные пятна. Шуйчжи в ужасе закричала, и Сываньань прибежал на помощь. Вместе они решили, что Шуйчжи пойдет сообщить властям, а Сываньань останется охранять тело.
Первым домой вернулся Сы Ланьшэн. Увидев Сываньаня с кухонным ножом у флигеля, он узнал о смерти матери. Увидев тело, Сы Ланьшэн сразу же обвинил дядю Сываньаня в убийстве.
В разгар их спора Сы Цзиань вернулся с группой чиновников и Шуйчжи. После осмотра следователь подтвердил, что Цзя Сюньфань умерла в флигеле, предположив, что она погибла вскоре после того, как вошла туда.
Чжуша добавила:
— За полчаса все волосы были вырваны с корнем, а затем убийца исчез вместе с ними. Человек на такое не способен.
Лоча согласился:
— Верно. К тому же, зачем человеку волосы?
Цзя Сюньфань, которой было за сорок, имела сухие и ломкие волосы из-за тяжелой жизни. Иногда, когда Шуйчжи расчесывала ее, она шутила:
— Эти спутанные волосы, даже если их отрезать и продать, никто не купит.
Раз уж речь зашла о волосах, Чжуша вспомнила, что Лоча упоминал пожирателя волос:
— Этот призрак питается человеческими волосами?
Лоча провел рукой по своим блестящим черным волосам:
— Да, они используют волосы для своей силы и ненавидят тех, у кого волосы красивые и здоровые. Много лет назад на пиру в горах Ишань пожиратели волос пытались съесть волосы других призраков. К счастью, моя матушка вовремя их заметила и выгнала, запретив им возвращаться.
Чжуша задумалась:
— Но если это дело пожирателя, зачем ему убивать Цзя Сюньфань?
Лоча покачал головой:
— В этом деле совсем нет зацепок.
Во-первых, тело было повреждено, и они не могли точно сказать, что это дело рук призрака. Во-вторых, прошло уже больше двух недель, и Лоча, осмотрев дом Сы, не почувствовал и следа ци злых духов.
С наступлением темноты Чжуша велела Лоче вернуться в гостиницу:
— Ты весь воняешь. Если не отмоешься, спи на полу.
Лоча надулся, думая, что он терпел этот ужас, а в ответ получил только упреки. Конечно, с Чжушей он никогда не смел спорить.
— Хорошо, я сегодня отмоюсь дочиста, надушусь благовониями, чтобы покорить тебя, коварная обманщица.
Когда они собирались уходить, Сы Ланьшэн остановил их:
— Если вы здесь, чтобы поймать призрака, почему не забираете его с собой?
Лоча терпеливо объяснил, но Сы Ланьшэн грубо прервал его:
— Кто, кроме него, мог убить мою мать? Он целыми днями ничего не делает, только собирает волосы, из-за чего весь город считает нашу семью сумасшедшей.
Тань Ин, услышав спор, подошла и увела Сы Ланьшэна, предложив:
— Мастера, мой ребенок плачет уже несколько дней, возможно, он видит что-то нечистое. Мы подозреваем, что призрак все еще где-то здесь. Не могли бы вы остаться у нас на несколько дней?
Чжуша, подумав, ответила:
— Нам будет неудобно оставаться здесь. Но будьте уверены, мы сделаем все возможное, чтобы поймать убийцу.
В глазах Тань Ин и Сы Ланьшэна мелькнуло разочарование, но Тань Ин быстро поблагодарила:
— Спасибо за помощь.
По дороге в гостиницу Лоча предложил:
— Может, останемся в доме Сы? Сэкономим немного денег на мебель для лавки гробов.
С тех пор как они приехали в Чанъань, он понял, что их лавка пустует из-за обшарпанной вывески и пустого прилавка. А когда наконец нашелся клиент, желавший заказать их для игры на суоне, Чжуша стала придираться.
Чжуша похлопала его по плечу, глядя на его волосы с ухмылкой:
— Эрлан, я ведь делаю это ради тебя.
Лоча посмотрел на свои волосы и понял. Если в доме Сы действительно скрывался пожиратель волос, он был первым, кто попал бы под удар. Если бы он попал в лапы этого призрака, жизнь бы он сохранил, но волосы — вряд ли.
Мысль о том, что он может остаться лысым, заставила его покрыться холодным потом:
— Чжуша, ты настоящий ангел.
Они вернулись в гостиницу и спокойно провели ночь. Но на следующий день, когда они снова пришли в дом Сы, там царил хаос.
Сы Ланьшэн бросился к Чжуша с обвинениями:
— Шуйчжи и Шоуму убили прошлой ночью. Вы ученики Тайидао, почему не остались защитить нас?
Чжуша и Лоча поняли, что дело плохо, и бросились во двор. Ци злых духов ударило им в нос, и Лоча наконец смог уверенно сказать:
— В доме Сы действительно есть призрак.
Чжуша, глядя на жуткие тела, обернулась к Лоче:
— Эрлан, похоже, этот призрак положил глаз на тебя.
До их прихода призрак не проявлял активности. Но как только они отказались остаться, двое были убиты, вынудив их вернуться.
Этот призрак явно зарился на волосы Лочи.
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652109
Готово:
