Те же сомнения терзали и Весемира.
Первый бой Айлина состоялся совсем недавно. Да, его фехтование было отточенным, движения точными. Образцовый ученик, но не более.
Сейчас же всё было иначе.
То, как он смещал центр тяжести, как гасил инерцию после мощного удара… Координация и устойчивость были на совершенно ином уровне. Любой, кто хоть немного разбирался в фехтовании, мог заметить разницу, не говоря уже о таком мастере, как Весемир.
Если бы его попросили дать оценку, он бы сказал, что, по крайней мере в фехтовании, Айлин уже был полноценным ведьмаком.
— Неужели Око Охотника настолько могущественно? — пробормотал Весемир себе под нос.
— Что ты сказал? — переспросил Лето.
— Ничего.
Отмахнувшись от Лето, Весемир взглянул на Верховного, молча наблюдавшего за происходящим, а затем снова перевёл внимание на Айлина.
*Х-ха… х-ха…*
Айлин тяжело дышал. Он отступил на несколько шагов, не сводя глаз с медленно поднимающихся с земли утопцев.
Всё-таки не вышло. Без `[Ведьмачьей охоты]` он даже не мог пробить их защиту стальным клинком. Хорошо хоть, что он улучшил навык фехтования, иначе сейчас на его теле было бы уже не счесть ран.
Немного успокоив дыхание, Айлин вложил стальной меч в ножны и выхватил серебряный.
К этому времени двое утопцев уже снова бросились на него. Уродливые морды стремительно приближались. Айлин крепче сжал рукоять.
В тот миг, когда твари оказались в шаге от него, его синие кошачьи зрачки резко расширились.
Айлин мощно оттолкнулся от земли. Сила импульса прошла через всё тело, закручивая его в пируэте. В мгновение ока серебряное лезвие описало в воздухе изящную дугу, начисто срубив голову первому утопцу, а в следующую секунду рассекло надвое когти второго.
Не дожидаясь, пока отрубленные части упадут на землю, Айлин, не отступая, снова развернулся и обезглавил второго.
Теперь, хоть третий и был всего в двух шагах, исход боя был предрешён.
Спустя полминуты Айлин с облегчением выдохнул и стряхнул с серебряного клинка грязную кровь.
> *[Группа чудовищ «утопцы» (Ур. 2) повержена!]*
> *[Подсчёт наград: Тактическое превосходство — базовая оценка D. Победа меньшинства над большинством +1 → D+. Устрашающее обезглавливание +3 → C+. Срочное задание +2 → B.]*
> *[Итоговая оценка: B]*
> *[Получены трофеи: Эссенция из сердца утопца x3, Малая сфера опыта x9, Сундук утопца x4]*
> *[Временное задание «Вы все, разом!» завершено (убить утопцев 3/3)]*
> *[Получена награда: Малая сфера опыта x10, Универсальный сундук x1]*
«Неплохой улов!» — подумал Айлин. С каждым «дзынь» в ушах его наполняло чистое, незамутнённое счастье.
«Спасибо вам, утопцы!» — мысленно поблагодарил он и, опустив голову, пошёл прочь с площадки.
— Ученик Айлин!
Айлин поднял голову и на автомате поймал брошенный ему предмет.
Он раскрыл ладонь. В лучах полуденного солнца кристально чистый круглый камень переливался всеми цветами радуги.
Призрак Веры.
— Верховный, — с недоумением обратился он к лидеру. — Но я убил их серебряным мечом.
Верховный улыбнулся и с одобрением посмотрел на Айлина.
— Я знаю. Но разумная отвага заслуживает большей награды, чем безрассудная жадность. Так что да, Призрак Веры — твой. Более того, за твои выдающиеся успехи все ученики получат доспехи, сделанные на заказ, ещё до Горного Испытания.
Не дожидаясь ответа, Верховный ведьмак бросил ещё пару слов похвалы в адрес педагогических талантов Весемира и направился к серой цитадели.
Глядя ему вслед, Айлин испытывал смешанные чувства. «Неужели я и вправду был слишком подозрителен?» Награждать подающего надежды ученика — это казалось вполне нормальным. Но, согласно лору игры, ведьмаки в это время уже давно были в упадке. Откуда у Школы Волка в 1179 году такая щедрость — раздавать магические артефакты для поднятия боевого духа?
Айлин отвёл взгляд.
Одиннадцатилетний Хьюс, среброволосый и зеленоглазый, радостно крутился вокруг него, словно щенок. Двое раненых учеников, лежавшие на земле, смотрели на него с благодарностью. Для них разница между качественным, подогнанным по фигуре доспехом и рваной ученической бронёй на предстоящем Горном Испытании могла стать разницей между жизнью и смертью.
Весемир и Лето стояли рядом и с улыбкой наблюдали за празднующими учениками. Казалось, они приняли на веру всемогущество Ока Охотника, по крайней мере, внешне не выказывая никаких сомнений в резко возросшем мастерстве Айлина.
Большинство зевак уже разошлись, но те, что остались, улыбались, словно радуясь будущему Школы Волка.
Тёплое осеннее солнце пробивалось сквозь серые шпили башен, и его лучи отражались в синих кошачьих глазах тринадцатилетнего ученика-ведьмака. На мгновение Айлин почувствовал себя героем.
— Так, всё, праздновать закончили, — Весемир хлопнул в ладоши, привлекая внимание учеников. — Айлин и Хьюс, останьтесь. Остальные — в алхимическую лабораторию на втором этаже южной башни, подлечиться и забрать обед.
Раненые ученики ушли. Айлин и Хьюс последовали за Весемиром к шести трупам утопцев, которые Лето уже стащил в одну кучу.
— Сейчас я научу вас, как разделывать утопцев, — Весемир вынул из-за пояса кинжал. — Смотрите внимательно, повторять не буду.
— А почему мы не подождём Банта и остальных? — с недоумением спросил Хьюс.
— Это ваша добыча, к остальным она не имеет отношения, — не поднимая головы, отрезал Весемир. — Не болтай, смотри внимательно. Я повторять не буду.
— Язык и мозг утопца — ценные алхимические ингредиенты. Как самый распространённый источник водной эссенции, они, благодаря своей мягкой природе, могут сглаживать конфликты между более сильными компонентами… И хотя оба этих ингредиента добываются из одного чудовища, обрабатывать их нужно совершенно по-разному…
Голос Весемира по-прежнему действовал усыпляюще. Не прошло и десяти минут, как Хьюс уже практически повис на спине Айлина. Усталость от напряжённого боя тоже давала о себе знать.
— … Большинство, включая даже некоторых чародеев, думают, что ведьмаки убивают чудовищ только мечами и знаками, но это не так. Эликсиры — наше не менее важное оружие. **Эликсир Ведьмака** готовится из крепкого алкоголя, мозга утопца, одуванчиков, грибов и прочего. Рецепт прост, ингредиенты легко найти. Он значительно повышает реакцию и подавляет боль…
— Эликсир Ведьмака? — ухватился за ключевое слово Айлин. — Магистр Весемир, это единственный эликсир, который есть у ведьмаков?
— Конечно, нет.
Услышав это, Айлин вздохнул с облегчением. Ну да. В игре было столько эликсиров, куда бы они все делись.
— Если у тебя есть деньги, — пожал плечами Весемир, — ты, конечно, можешь купить у чародеев какие-нибудь их вычурные зелья: ночное зрение, усиление мышц, невидимость и так далее.
Смысл слов Весемира был предельно ясен, но Айлин, цепляясь за последнюю надежду, всё же спросил:
— Так ведьмаки могут приготовить только Эликсир Ведьмака?
— Конечно. Он прост и практичен. Нам большего и не нужно.
Сердце Айлина ухнуло вниз.
Это был не тот мир Ведьмака, который он знал.
http://tl.rulate.ru/book/144635/7653934
Готово:
