Согласно её планам, когда бизнес расширится, она уйдёт в тень.
Но как нынешняя принцесса Аньго Чан Гун Чжу узнала о ней?
Насколько ей известно, принцесса Аньго — единственная родная сестра нынешнего императора.
В прошлом, когда прежний император находился в походе, южная династия Тан воспользовалась моментом и подошла к Линьаню. Беременная императрица вместе с наложницами бежала в Западные горы. Дворцовые слуги пребывали в панике, но семилетняя принцесса сохраняла спокойствие, что стало поводом для восхищения.
После вступления на престол Чэнпин-ди во многом полагался на свою старшую сестру и даже позволял ей участвовать в государственных делах.
Такая мудрая принцесса, казалось бы, не имела ничего общего с ней. Зачем же она пожелала встретиться?
Подавив беспокойство, Цзян Цинлань спросила Суцинь:
— Удостоившись приглашения вашей госпожи, я пребываю в трепете. Осмелюсь спросить, по какому поводу принцесса пожелала меня видеть?
Суцинь улыбнулась.
— Ничего особенного.
— В последнее время принцесса увлеклась чаепитием. Попробовав ваш молочный напиток с таро и маття, она захотела приготовить его сама.
— Однако у неё не получается, поэтому она решила пригласить вас во дворец, чтобы узнать секрет.
Сказав это, она поднесла два мешочка с серебром.
— Принцесса особо велела передать, что, если вы отправитесь с нами, ваша лавка сегодня не откроется.
— Здесь два мешочка: один — на дорожные расходы, другой — в возмещение убытков за закрытие заведения.
Видя её почтительный тон и доброжелательность, Цзян Цинлань немного успокоилась.
Учиться готовить напитки — такое увлечение бывает у знатных бездельников.
К тому же, судя по словам служанки, принцесса оказалась человеком добрым и заботливым.
Когда за ней прислали из резиденции князя Дунпина, те вели себя высокомерно, да и звали её туда на постоянную работу поварихой, поэтому она сразу отказалась.
Теперь же речь шла лишь об одном визите, а не о жизни во дворце.
Кроме того, она смутно помнила, что после смерти её родителей принцесса заступилась за семью Цзян.
Раз уж сама знатная особа прислала за ней, отказываться значило бы проявить неблагодарность.
Так размышляя, она согласилась и извинилась перед Суцинь.
— Прошу подождать, мне нужно переодеться.
Но от серебра она наотрез отказалась.
...
Карета принцессы оказалась просторной.
Её внутренние стены были выкрашены в красный цвет и украшены золотыми узорами с изображением облаков, фениксов и цветов. Со всех сторон свисали жемчужные занавеси, а белые лозы усыпаны бутонами.
На столике лежали фрукты, сладости и чайные угощения...
Для Цзян Цинлань это был первый опыт общения с высшим обществом феодальной эпохи.
Поразившись роскоши кареты, она напряжённо размышляла, как ей следует двигаться, кланяться и говорить. В душе её копилось беспокойство.
Однако позже выяснилось, что она зря переживала.
Прибыв во дворец, она прошла через сад, миновала арочные проходы и оказалась в уединённом месте, где у окна на парчовой скамье сидела женщина средних лет.
На ней был широкий голубой халат из улинского шёлка и трёхслойная юбка из сычуаньской парчи цвета цикламена. Высокий головной убор с цветочными украшениями отбрасывал полупрозрачную вуаль до плеч.
По бокам поблёскивали две золотые шпильки, подчёркивая её благородство.
Увидев гостью, она медленно повернула голову и улыбнулась.
Цзян Цинлань на мгновение застыла, вспомнив строки из поэмы:
«О, дивный лик, что затмевает всех! Нежна, чиста, над мирскою суетой высокий дух её парит в лазури...»
Она уже собиралась преклонить колени, но принцесса поднялась и едва коснулась её руки:
— Я слышала, у вас была травма поясницы, и поклоны причиняют боль. Не стоит церемоний.
Затем она жестом пригласила её сесть в кресло.
Цзян Цинлань удивилась: травма? Откуда? Но сидеть, конечно, лучше, чем стоять на коленях.
К тому же, будучи современным человеком, она с детства не кланялась никому, кроме родителей в наказание.
Раз принцесса разрешила, зачем отказываться? Она села, отбросив сомнения.
Принцесса с улыбкой спросила о рецепте напитка.
Тут Цзян Цинлань оживилась.
— Порошок маття и молоко достать легко, но таро нужно готовить свежее, да и пропорции важно соблюдать...
Служанки оказались расторопными: они сразу принесли молоко, сахарную пудру, приготовленное таро и прочее. Вскоре стол был уставлен чашками, тарелками и ложками.
Цзян Цинлань объясняла и показывала, улыбаясь: как растирать таро, как добавлять порошок батата для цвета...
Принцесса слушала внимательно, изредка задавая вопросы.
Когда начало темнеть, она подвела итог.
— Похоже, это проще, чем церемониальное чаепитие при дворе.
Цзян Цинлань рассмеялась.
— Ваше Высочество совершенно правы!
— Церемониальный чай нужно обжаривать, толочь, взбивать... Это изысканно, но к моменту, когда чай готов, всё уже остывает.
— У нас в заведении всё просто, без изысков.
Принцесса покачала головой, и её головной убор слегка дрогнул.
— Вы, насколько я знаю, не из тех грубых и неотёсанных торговок.
Цзян Цинлань внутренне напряглась.
Она как раз подозревала, что визит принцессы к простой торговке выглядел странно.
Значит, у неё были иные цели?
Сейчас заговорят о её отце?
Так и вышло. Принцесса продолжила.
— Госпожа Цзян, вы — дочь Цзян Юаня, представительница знатного рода. Теперь же вы оказались среди простолюдинов. Неужели вы не вините в этом императора... или вашего отца?
В душе Цзян Цинлань поднялась буря.
Как ответить? Винить? Гнев и милость государя — всё есть проявление его воли, как она смеет роптать? А если сказать, что не винит, это прозвучит фальшиво.
К чему принцесса это спрашивает?
Её отец пострадал за критику политики «приоритета гражданских над военными». Неужели при дворе что-то затевается, и кто-то хочет использовать его смерть в своих целях?
За долю секунды в голове пронеслись десятки мыслей. Внезапно она упала на колени и поклонилась.
— Я слышала, что после смерти моих родителей Ваше Высочество оказывали помощь нашей семье. Я бесконечно благодарна.
Принцесса улыбнулась и покачала головой.
— Я мало что сделала. Некоторые куда активнее суетились.
Она не велела ей вставать, давая понять, что ждёт продолжения.
Цзян Цинлань сказала.
— То, о чём вы говорите, касается государственных дел, в которых я не разбираюсь.
— Но я знаю, что нынешний мир и порядок — заслуга императора. Он вершит великие дела, у него свои стратегии и свои сложности.
— А мой отец был учёным, у него были свои принципы и убеждения: «Установить сердце Неба и Земли, определить судьбу народа, продолжить учение древних мудрецов, открыть путь к миру на тысячу поколений».
http://tl.rulate.ru/book/144607/7656737
Готово:
