Лу Янь отбросил труп, взял полотенце, переданное Цянь Бо.
— Найди место, чтобы достойно похоронить.
Дэн Дэ поклонился, вызвал двух охранников, завернул тело в белую ткань, вынес вниз, погрузил в повозку во дворе и уехал через задние ворота, не оставив ни следа.
Сун Лянь под предлогом разговора попросила Чжан Цина привести Линь Шуан, на самом деле желая её помощи.
Через два часа Линь Шуан вернулась с корзиной цитрусов, её лоб был покрыт лёгкой испариной. Она поставила корзину и не сразу заговорила.
Сун Лянь взяла один цитрус, очистила его и протянула ей.
— Чжан Цина я отправила, остальные охранники во внешнем дворе. Садись, поговорим.
Цитрус источал сладкий аромат. Линь Шуан взяла его, прижала к груди, ощутив холод, лицо слегка покраснело.
— Глава округа действительно не пошёл в зал совещаний. Он с шестью охранниками отправился на улицу Чанмин. Дэн Дэ и его люди ловки, я не смогла подойти ближе. Стояла далеко, увидела следы от колёс у задних ворот: они вели за город. Я проследовала до городских ворот, где столкнулась с солдатами, остановившими подозрительную повозку и затеявшими спор. Охранники показали печать управления Сыма, но солдаты не уступили, потребовав обыска. Я узнала мужчину в повозке: это был Дэн Дэ.
Линь Шуан выдохнула.
— Они поехали за город хоронить человека. Средних лет мужчина, перерезанное горло. Странно: после убийства они привели его в порядок, вымыли, одели в богатые одежды и даже положили с ним две нефритовые пластины-талисмана, всё поместили в гроб.
Она не ожидала, что такой чистый и праведный чиновник, как глава округа, мог пойти на внесудебную расправу, но её это не сильно беспокоило. Глава округа был мужем её господина, а раз господин доволен, значит, всё в порядке.
Сун Лянь тихо спросила:
— А ты видела, как выглядели нефритовые пластины?
Линь Шуан покачала головой.
— Лишь издалека услышала, что это были узоры облаков и изображение мифического зверя. Какой именно зверь, не разглядела.
Будь на её месте Чжан Цин или Дэн Дэ, они бы не отстали так далеко. Она даже не разглядела лицо мужчины, не узнала, кто это и что произошло. Была далека от совершенства.
Линь Шуан сжала губы, поклонилась.
— Я не справилась.
Сун Лянь с трудом собралась, подняла её, передала заранее приготовленную деревянную шкатулку.
— Ты уже сделала всё, что могла.
Шкатулка была тяжёлой. Линь Шуан не хотела награды, но видя, что Сун Лянь выглядит измотанной, ничего не сказала, вышла, тихо закрыв дверь кабинета.
Сун Лянь опустилась за стол. Сидела так, ничего не делая, ничего не думая. Служанки несколько раз спрашивали, не хочет ли она отдохнуть, но она не отвечала.
Она просидела всю ночь. К полудню дверь открылась, но документы на столе остались нетронутыми.
Лу Янь поднял её, почувствовав, что её ладони то холодные, то горячие, нахмурился.
— Даже если хочешь взлететь, должна беречь себя. Быть талантливой, но умереть молодым, страдая от чахотки, разве не жалко?
Кончики её пальцев оказались в его широких ладонях, тепло проникло в сердце. Сун Лянь не могла говорить. Она думала, он возненавидит её, узнав, что она хотела убить отца. Ведь убийство родственника тяжкий грех, противный законам неба. Она знала: стань это известно, её осудят все, каждый захочет её смерти. Малейшая ошибка и её ждёт казнь тысячей ножей, а после смерти презрение и проклятия тысяч.
Но пока Сун Яньсюй жив, она не успокоится. Мысль, что он ещё дышит, словно напоминает: её мать и Сяо Цянь до сих пор страдают. Месть за них должна быть оплачена кровью Сун Яньсюя.
Теперь он мёртв.
Он и так был к ней добр, но теперь стал ещё добрее.
Слёзы затуманили взгляд. Она отвернулась, быстро подошла к окну, глядя на зелёный бамбук, банановые листья, озеро и горы, спокойные и яркие.
Лу Янь замешкался, поспешил за ней. Увидев слёзы, катящиеся по её щекам, сердце сжалось.
— Я не отказываюсь от слов, не запрещаю тебе читать это. Просто дорога утомительна, ты не спала всю ночь, не ела и не пила, вредно для здоровья.
Он заметил, что она стоит к нему боком, слёзы не останавливаются, добавил:
— Мне не следовало упоминать о ранней смерти и чахотке. В доме приготовили рыбу из Чистой реки, пойдём, попробуем.
Сун Лянь молчала.
Лу Янь помолчал, затем сказал:
— Сегодня утром пришли новости, не знаю, хорошие или плохие. Маркиз Пинъян сбежал, но на корабле на него напали пираты, перерезали горло. Какая неудачная судьба.
Сун Лянь услышала это, не смогла сдержаться и рассмеялась, слегка повернув голову, взглянула на него с улыбкой.
Лу Янь впервые видел, как человек смеётся, услышав о смерти отца, и онемел. Её ресницы были влажны от слёз, глаза сияли, ярче, чем пейзаж за окном. Он лишь надеялся, что, вспоминая смерть маркиза Пинъяна, она будет так же радостна, как сейчас, и не станет печалиться.
Сун Лянь открыла рот, но слова не вышли. Внутри разлилось тепло, окрасив щёки в румянец.
За окном вода в пруду была чиста, отражая её лицо, покрытое лёгким румянцем. Сун Лянь подняла ресницы, посмотрела на него.
— Я не могла уснуть после полуночи в кабинете, потому что ты не хотел любить меня, обнимать, не хотел меня...
Её ресницы дрожали, она слегка прикусила губу. Лу Янь напрягся, его длинные пальцы сжали подоконник, он смотрел вдаль. Он не хотел её? Но тело жаждало близости, настолько, что он смотрел на неё всю ночь, пока она спала, до рассвета, не замечая времени.
Он лишь вспоминал, что она любила Гао Лань-цзе, намеренно его соблазняла, а к нему не приложила ни усилий, ни хитрости. Даже если она выбрала его и больше не будет видеться с Гао Лань-цзе, он не мог успокоиться.
Они стояли так близко. Бросься она к нему, поцелуй, обними, смог бы он причинить ей боль?
За окном на озере остановился белый журавль, почистил клювом перья, взмахнул крыльями и улетел, оставив круги на воде. Полуденное солнце пробилось сквозь облака, играя на волнах, это было прекрасно.
Снаружи раздался стук в дверь. Лу Янь убрал руку с подоконника.
— Поешь, отдохни. В доме каждый день в три часа дня в зала совещаний обсуждают дела, тогда Чжан Цин проведёт тебя туда.
Подойдя к двери, добавил:
— Когда возвращались в Цзяньхуай, я приказал собрать сирот из разных округов от твоего имени. Эти дети были бездомными, бродили по улицам, умирали от голода и холода. В Цзяньхуае ещё есть силы их воспитать. Ты не хочешь использовать моих людей, не доверяешь легко другим. Эти дети от четырёх до двенадцати лет, выбери тех, кто тебе понравится, найди учителей, чтобы обучить их знаниям и боевым искусствам. В будущем они смогут служить тебе, и ты будешь спокойна.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687855
Готово:
