Лай Фу едва не побежал обратно в особняк, но его остановили. Увидев, что это мадам, он чуть не вскрикнул, но вовремя вспомнил, что находится на улице, и с трудом сдержался.
— Мадам! Его светлость оправдан, ему присвоен третий ранг, он назначен заместителем директора Императорского секретариата! Мадам!
Лай Фу был восхищён мадам до глубины души. В этот момент он готов был упасть на колени и поклониться ей до земли. Со слезами на глазах, которые едва не вырвались из его узких глаз, он сообщил новости, которые ему удалось разузнать.
— Родственники семьи Чжао приговорены к казни, этот грязный чиновник наконец мёртв!
Солнце клонилось к закату, его последние лучи освещали улицу Чжуцзюэ, окрашивая каменную мостовую в золотистые оттенки. Сун Лянь тяжело вздохнула, почувствовав лёгкое жжение на лице, и решила сначала вернуться обработать рану, чтобы в будущем не осталось шрама.
Сзади раздался грубый голос, смешанный с насмешливым поздравлением.
— Поздравляем молодую маркизу, поздравляем молодую маркизу.
Сун Лянь обернулась. Перед ней стояли пять или шесть крепких мужчин в грубой одежде, которые с улыбкой поклонились.
— Мадам, вы хорошо использовали деньги, но наш управляющий поручил нам спросить, когда вы вернёте долг. Если не сможете, лавку «Чжэн Цзи» мы заберём.
Лай Фу знал об этом. Хотя особняк маркиза был спасён, а его светлость получил повышение, он всё равно не осмиливался ссориться с людьми из денежной конторы. В столице никто не мог открыть денежную контору и вести бизнес без поддержки влиятельных сил.
Лай Фу с улыбкой протянул им тканевый мешочек.
— Братья, вы потрудились, но до срока, указанного в договоре, ещё месяц. Пожалуйста, передайте управляющему, что в срок мы вернём всё до последней монеты.
Мужчина с татуировкой на лице выплюнул зубочистку и усмехнулся.
— Значит, вы считаете нас, владельцев денежной конторы, дураками? Мадам Лу заложила эту лавку в нескольких местах. Через месяц, если она не вернёт долг, нашей конторе «Да-тун» уже ничего не достанется. Триста тысяч монет, молодая маркиза Лу, вы действительно осмелились взять такую сумму.
— Может, вы надеялись, что если не получится, то с вашей смертью долг исчезнет?
— Управляющий сказал: невыплата долга — это позор, и даже должность маркиза Пинцзина может оказаться под угрозой.
Лай Фу хотел возразить, но был ошеломлён огромной суммой долга. Он знал, что некоторые знатные семьи разорялись из-за долгов, и это было и печально, и унизительно.
Где взять столько денег? За последние месяцы на подкуп ушло немало, а в казне особняка пусто. Несколько месяцев назад мадам почему-то решила расширить шёлковую лавку и скупала шёлк-сырец, когда цены падали. Однако лавка так и не открылась, а проблемы в особняке только усугубились. На счету «Чжэн Цзи» не осталось ничего.
Сейчас шёлк-сырец не в цене, и даже если удастся его продать, это будет капля в море. Триста тысяч — это огромная сумма. Даже если продать весь особняк, это не покроет и десятой части долга.
Лай Фу почувствовал, как в разгар лета у него похолодели руки и ноги. Он снова посмотрел на мадам, услышав, как она попросила управляющего денежной конторы прийти через десять дней. Его сердце сжалось от тревоги.
Люди из денежной конторы немного сомневались, но, видимо, из-за спокойного выражения лица мадам, не стали дальше давить. Они назначили дату и время, небрежно поклонились и ушли.
Лай Фу был в панике. Он знал, что мадам заняла деньги, но не ожидал, что сумма будет настолько большой. Он не знал, что делать.
Оглядевшись, он вспомнил о важном деле.
— Мадам, мы поедем в Верховный суд за его светлостью?
Сун Лянь подумала, что свекровь, скорее всего, поедет за ним, а Лу Янь вряд ли захочет, чтобы она видела его в таком состоянии.
— Я поеду в «Чжэн Цзи», а ты сначала пригласи врача из клиники «Синлиньтан» в особняк, приготовь горячую воду, сменную одежду и лёгкую еду. Когда всё будет готово, приходи ко мне, у меня будут для тебя поручения.
Лай Фу кивнул и побежал выполнять приказы.
Император выздоровел и вернулся к делам, а вечером Великая императрица-матерь устроила банкет для придворных и их семей. Старая герцогиня Гао, наследный герцог и второй сын герцога отправились во дворец.
Гао Янь-тин, ещё не оправившийся от тяжёлого ранения, остался дома, и только бабушка с внуком отправились на банкет.
Старший внук, вернувшийся в столицу, был постоянно занят, и даже утренние и вечерние приветствия были краткими. Старая герцогиня Гао хотела поговорить с внуком, но не могла поймать его. На обратном пути она специально села с ним в одну карету. При свете стеклянных фонарей она внимательно посмотрела на внука и мягко спросила.
— Сегодня напротив тебя сидела леди из семьи Линь. Как ты её находишь?
Старая герцогиня Гао, пережившая недавний испуг, сначала хотела отказаться от приглашения, но, подумав, что многие молодые люди тоже будут там, решила отправить внука, надеясь, что он обратит внимание на какую-нибудь девушку. Сегодня она тайно присмотрела несколько достойных девушек.
— Леди Линь, кажется, заинтересована в тебе. Что ты думаешь?
Гао Шао-цзун отложил документы и накрыл бабушку тонким одеялом.
— Я не обратил внимания на неё за столом.
Старая герцогиня Гао не сдавалась.
— А леди Сюй, которая подходила к тебе за советом по поводу сочинения? Она очень изящна, красива, с приятным голосом и хорошо образована. Как ты её находишь?
Гао Шао-цзун поднял глаза и спокойно ответил.
— Между мужчинами и женщинами должна быть дистанция. Нельзя смотреть или слушать то, что не подобает. Как я могу быть невежливым и оценивать леди?
Старая герцогиня Гао была озадачена. Со своим старшим внуком она была менее близка, чем с младшим, и не могла проявить бабушкиной строгости. Остаток пути она молчала, а по возвращении сразу отправилась навестить младшего внука.
Чжао Янь ждал у кабинета и доложил о перемещении провианта. Гао Шао-цзун, закончив просмотр документов, заметил на столе копию и приказал Чжао Яню низким голосом.
— Узнай, есть ли у особняка маркиза Пинцзина какие-то трудности в последнее время.
Затем он добавил.
— Пусть Сюй Вэй возьмёт две нефритовые статуи цилиня и отправится в Лоян, чтобы пригласить Фэн Лао в столицу для лечения Лу Яня.
Чжао Янь кивнул. Картина «Десять тысяч хризантем» спасла особняк герцога, и помощь особняку маркиза Пинцзина была уместной. Знатные люди, попавшие в тюрьму Чжаою, редко выживали без последствий, и никому из них не удавалось прожить долго. Фэн Лао, с его выдающимися медицинскими навыками, мог помочь Лу Яню, и это было бы поддержкой для его семьи.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687731
Готово:
