На самом деле между домом маркиза Пинцзинь и семьёй Чжао не было вражды. Лу Янь, маркиз Пинцзинь, был заключён в тюрьму за подделку документов. Однако подчинённые выяснили, что молодая маркиза Лу неоднократно пыталась заручиться помощью семьи Чжао...
В день празднования юбилея и маркиза, и молодая маркиза посетили особняк герцога Го.
Го Янь действовал стремительно: всего за один день и одну ночь чиновник третьего ранга оказался за решёткой. Чжао Янь смог собрать ограниченную информацию и не мог с уверенностью утверждать, что узор «Побеждённый тигр» связан с семьёй Лу. Ведь маркиза покинула особняк рано, а молодая маркиза не смогла попасть в Западный дворец, так что у неё не было возможности приблизиться к кабинету.
Ещё раньше это было и вовсе невозможно. Внутренняя следственная служба сравнила списки гостей, посетивших Западный дворец, и установила, что изменения в одежде произошли именно в день юбилея.
Чжао Янь доложил о результатах и, ожидая дальнейших указаний, стоял в стороне. В кабинете царила тяжёлая атмосфера, нарушаемая лишь шорохом перелистываемых свитков. Украдкой взглянув на наследного герцога, он заметил, что тот выглядел не лучшим образом.
Гао Шао-цзун был холоден, как лёд.
Чжао Юй, заместитель директора Императорского секретариата, был известен своими политическими достижениями. Во время командировок по борьбе с последствиями стихийных бедствий и наводнений он заслужил любовь и уважение народа. В качестве исполняющего обязанности губернатора он инспектировал Цзибэй, раскрывая многочисленные случаи коррупции. По поручению императора он занимался пересмотром законов династии Чжоу и представлял доклады с уникальными идеями.
Однако на столе лежали документы, связанные с тринадцатью случаями вражды, в которых фигурировали чиновники, разоряющие деревни, захватывающие земли и власть, подкупающие вышестоящих и убивающие нижестоящих. Лицо Гао Шао-цзуна омрачилось, и он отдал приказ:
— Расследовать дело Лу Яня, маркиза Пинцзинь, на предмет возможных нарушений.
Чжао Янь немедленно приступил к выполнению.
Му Юньшэн был глубоко озадачен:
— Странно. Я приказал проверить всех в особняке, включая садовников и плотников. Те, кто заходил в кабинет, не имели возможности создать узор «Десять тысяч хризантем».
Гао Шао-цзун закрыл документ. В этих тринадцати делах о вражде погибли семь человек, многие семьи были разрушены. Чжао Юй, вероятно, был лицемерным мошенником.
— Возможно, та потайная комната использовалась не только для хранения императорских подарков.
Му Юньшэн хотел сказать, что герцог, похоже, не знал об этом, но затем подумал, что особняк герцога Го существует уже четыре поколения. С тех пор как династия Чжоу была основана, он принадлежал семье Гао. Старый герцог, сопровождавший императора Тай-цзу в походах, опасаясь предательства, мог оставить в особняке скрытые проходы.
Вероятно, они либо вели за пределы особняка, либо имели дополнительные выходы в укромных местах.
Видя, что друг не приказал провести расследование, Му Юньшэн понял: хотя в особняке и были устранены предатели, здесь всё ещё было слишком много глаз и ушей. Привлечение внимания Го Яня могло привести к осложнениям.
На обратном пути в особняк Сун Лянь купила за десять монет две картины на улице и, не останавливаясь, поспешила домой. Однако, когда они ещё не доехали до особняка, кучер удивился и остановился вдалеке.
— Госпожа, впереди стоит карета знатной семьи. Если мы подъедем ближе, можем вызвать неудовольствие. Придётся остановиться здесь.
Сун Лянь была удивлена. С тех пор как в доме маркиза случилась беда, не только столичная знать, но даже слуги, включая тех, кто родился в семье, изо всех сил пытались сбежать. Теперь особняк был пуст, и все кареты, проезжавшие мимо, старались держаться подальше, боясь быть вовлечёнными в неприятности или навлечь на себя несчастье.
Сун Лянь остановила руку Сяо Цянь, собиравшуюся откинуть занавеску, и приказала кучеру:
— Направь карету в южный переулок. Сначала вернись в особняк и приготовь мне ванну.
Сяо Цянь подчинилась. Сун Лянь взяла картины, вышла из кареты и жестом велела кучеру уехать. Когда карета скрылась за углом, она направилась к главным воротам особняка Лу.
У ворот стоял высокий конь, за которым возвышалась роскошная карета с резными узорами в виде мифических существ. Кучер, одетый в богатые одежды, сидел на краю кареты. Рядом стояла служанка в розовом, украшенная золотой шпилькой, которая протянула руку, чтобы откинуть занавеску:
— Госпожа, молодая маркиза Лу прибыла.
Сун И уже заметила её. Всё больше ненавидя этот образ, она швырнула документ в лицо Сун Лянь, забыв о достоинстве жены чиновника четвёртого ранга, и плюнула.
— Неужели ты надеешься, что мой муж спасёт твоего Лу Яня? Не мечтай. Это документ, разрывающий все связи с семьёй Сун, включая меня, а также с семьёй Линь. Он уже зарегистрирован в органах власти. Отныне ты больше не имеешь отношения к семье Сун.
Пять лет назад отец уже разорвал отношения с этой мерзавкой, но, чтобы не выносить сор из избы, посторонние об этом не знали. Теперь, когда Лу Янь совершил такое преступление, она наконец смогла бросить этот документ в лицо этой женщине.
Если бы не то, что эта мерзавка скрывала улики, готовая пойти на всё, чтобы раздуть скандал, и шантажировала отца, требуя, чтобы он никогда не возводил её мать в ранг законной жены, она не была бы младшей дочерью маркиза Пинъян, не смогла бы выйти замуж за наследника принца Чжэнбэй и в итоге оказалась женой мелкого чиновника из канцелярии.
Даже её мать до самой смерти оставалась наложницей, и каждый год в праздники она и её брат должны были кланяться и совершать подношения покойной Цинь Шуюэ.
Служанка Хунлин, видя, как её госпожа сжимает оконную решётку, ломая ногти, и смотрит на молодую маркизу Лу с ненавистью, полной крови, едва сдерживаясь, чтобы не броситься вниз и не вырвать волосы у этой женщины, почувствовала страх и посмотрела на Хунцинь.
Хунцинь была служанкой, сопровождавшей Сун И из дома маркиза Пинъян. Она знала, что её госпожа не просто хотела бы съесть её плоть, но, вероятно, даже выкопала бы тело старшей госпожи и хлестала бы её кнутом. За эти годы, когда Сун И вышла замуж за Линь, её жизнь была счастливой, но ненависть к старшей госпоже не угасала. Она часто пыталась использовать влияние третьего евнуха-хранителя, чтобы убить старшую госпожу.
Однако маркиз держал компромат на старшую госпожу, и, сколько бы Сун И ни ненавидела её, она могла только глотать эту ненависть. Чем больше она глотала, тем сильнее становилась её ненависть.
Ведь даже среди чиновников четвёртого ранга не все были равны.
Советник по строительству и советник по обсуждениям — это как небо и земля, не говоря уже о том, что советник по обсуждениям был маркизом Пинцзинь, настоящим маркизом.
Кроме того, Лу Янь, маркиз Пинцзинь, был ослепительно красив, как яркая луна, и относился к своей жене с величайшей любовь. Когда со старшей госпожой случилась беда, маркиз сам предложил семье Лу расторгнуть помолвку, но Лу Янь всё же выполнил своё обещание и, пригласив буддийского монаха, перенёс свадьбу на целый год раньше.
Старшая госпожа вышла замуж, и Сун И с маркизом потеряли возможность действовать против неё.
Однако сейчас ситуация была иной. Хунцинь поддержала госпожу:
— Говорят, что дело маркиза Пинцзинь скоро будет рассмотрено в суде. Думаю, молодая маркиза Лу не будет принимать гостей. Госпожа, давайте вернёмся.
http://tl.rulate.ru/book/144521/7687728
Готово:
