Несложно было догадаться, что фракция Цао поддерживает Чжун Мин Цзюэ, ставшего вторым человеком в управлении после Фэн Дао Цюаня.
Примерно через двадцать минут машина подъехала к ресторану японской кухни.
Заведение располагалось в частном павильоне позади Центрального парка Цзинду. Оно представляло собой одноэтажное здание в форме иероглифа «хуэй», с искусственным озером, созданным из вырытого канала. Ресторан находился прямо на воде, а окружающий ландшафтный дизайн придавал месту атмосферу уединённого рая.
Сотрудник проводил их в отдельный зал, и Гао Хай Чжэнь окинула взглядом обстановку.
Основной цветовой гаммой зала был светлый оттенок дерева, стены украшали плетёные бамбуковые панели с чётко выраженными прожилками, источающие лёгкий природный аромат.
Пол был застелен татами, в центре стоял низкий стол из массива дерева с ножками, вырезанными в форме бамбуковых стеблей. Подушки на сиденьях были вышиты узорами в виде бамбуковых листьев, от общего вида до мельчайших деталей — всё идеально отражало название зала: «Свежий бамбук».
Сняв обувь, они вошли внутрь.
— Здесь довольно живописно, — заметил он, глядя в окно.
Гао Хай Чжэнь последовала за его взглядом. Сквозь панорамное стекло открывался вид на сад. Наступали сумерки, и закатные лучи, падая на воду, превращали озеро в золотистую гладь, словно шёлковое полотно.
— Действительно красиво, — согласилась она.
Создать такой уголок рая в Цзинду — вот почему высокие цены здесь оправданы, подумала она.
Едва они уселись, как начали подавать заранее заказанные блюда.
Увидев мизерные порции мяса, Гао Хай Чжэнь мысленно взяла свои слова о «высоких ценах» обратно.
— Попробуй, говорят, здесь очень свежие сашими, — сказал Чжун Линь Чэнь, беря палочками кусочек тунца и кладя его на её тарелку.
Поблагодарив, она подняла ломтик рыбы и отправила его в рот.
Мясо тунца было плотным, с небольшим содержанием жира — один из немногих видов морепродуктов, которые она могла есть без отвращения.
— Действительно свежее, но, кажется, это заведение не очень известно. Раньше я о нём не слышала.
— Они почти не рекламируются, да и расположение не самое заметное, поэтому клиентов немного, — объяснил Чжун Линь Чэнь.
— Понятно. Тогда можно порекомендовать его Чжун Нянь Си, кажется, она любит сашими.
При упоминании имени сестры лицо Чжун Линь Чэня сразу потемнело.
— Если ей нравится, она наверняка уже здесь бывала.
Гао Хай Чжэнь сделала глоток дзиндзю, но, найдя вкус слишком лёгким, поставила бокал обратно.
— Вы всё ещё в ссоре?
Чжун Линь Чэнь опустил взгляд, долго молчал, затем резко осушил свой бокал.
Громкий стук стекла о стол прозвучал как акцент его настроения.
— Я просто не понимаю, чего она добивается!
Те, кто уже получил выгоду, никогда не осознают своей вины. Даже если ответ лежит перед глазами, они предпочитают его не замечать.
Гао Хай Чжэнь тихо вздохнула.
— Возможно, она тоже хочет помочь с делом Хэчуань, просто выбрала неверный способ.
— Если ей правда хотелось помочь, она могла обсудить это со мной, а не действовать исподтишка, пользуясь моментом, — голос Чжун Линь Чэня зазвучал резче. — Ещё в детстве она была такой: ставила мне палки в колёса, а потом бежала к родителям за похвалой.
— Раньше это ещё можно было терпеть, но сейчас, в такой критический момент, она снова за своё.
Он глубоко вдохнул.
— И отец даже не наказал её. Это уже откровенное предпочтение.
Гао Хай Чжэнь взяла кусочек говядины, скрыв улыбку.
Каждый ребёнок считал, что Чжун Шичэн благоволит другим. Все жили в своём «Рашомоне».
Так кому же на самом деле принадлежало сердце отца?
Ответ, вероятно, знал только он сам.
— Ладно, не будем о ней, — Чжун Линь Чэнь снова взял палочки. — Надоело.
— Линь Чэнь, как ни крути, она тебе нужна.
— Нужна? Для чего? Чтобы мешать? — он фыркнул.
— Чтобы противостоять Чжун Мин Цзюэ.
Услышав это имя, Чжун Линь Чэнь замер с кусочком еды во рту.
— Даже с ней что толку? Чжун Мин Цзюэ окружил себя непробиваемой защитой. У меня нет ни единого шанса против него, — его голос стал безнадёжным. — Если так пойдёт дальше, мои позиции только ослабнут.
— Увы, теперь ваш конфликт с Чжун Мин Цзюэ очевиден, поэтому он не оставит вам лазеек.
Эти слова окончательно добили его.
Сейчас никто не решался открыто поддерживать его, а верные сторонники Чжун Мин Цзюэ, следовавшие за ним годами, делали любые попытки борьбы тщетными.
Он откинулся на спинку стула, смотря на роскошные блюда, но аппетит пропал.
— Хай Чжэнь, что же мне делать?
Она задумалась.
— Может, попробовать переманить кого-то из его окружения?
— Не выйдет. Такие лисы, как Фэн Дао Цюань, мне не по зубам.
— Тогда… я бессильна.
Видя её беспомощность, он почувствовал, как тяжесть безнадёжности придавила его к земле.
Он уставился на тарелку с узором из бамбукового стебля и листьев.
Несколько листьев росли из стебля, а один лежал отдельно, на другом краю.
Этот одинокий лист напоминал его собственное положение.
Стебель символизировал Чжун Мин Цзюэ, а листья на нём — его соратников.
А он, этот отдельный лист, пытался уничтожить целый стебель. Задача казалась невыполнимой.
Размышляя об этом, он вдруг заметил на столе маленькое отверстие.
Очевидно, его проделал древоточец.
Хотя дырочка была крошечной, сейчас она казалась ему невероятно заметной.
И тут в голове Чжун Линь Чэня мелькнула мысль.
Он резко поднял голову и посмотрел на Гао Хай Чжэнь.
— Что такое? — спросила она, не понимая.
— Хай Чжэнь, мне нужна твоя помощь.
— Какая?
— Сблизиться с Чжун Мин Цзюэ.
Авторское примечание: Завтра двойная глава.
http://tl.rulate.ru/book/144518/7627251
Готово:
