Сун Ши Юй, увидев то покрывало, покраснел, будто в рисовую пудру подмешали лепестки персика — его бледная кожа приобрела розоватый оттенок. Он сгорал от стыда и злости, уставившись на Цзинь Цзю, словно хотел сказать: разве он уже не разобрался с этим? Зачем она ещё и тут устроила беспорядок!
Цзинь Цзю виновато почесала щёку — ей просто казалось, что слишком уж всё очевидно, и хотелось немного прикрыть следы...
Разве она сделала что-то плохое, чтобы на неё так смотреть?
Во дворе Цзинь Цзя дождалась, пока служанка пройдёт мимо, и, увидев переглядывающихся в беседке двоих, всё поняла.
Она держала пустую пиалу и с ухмылкой разглядывала их.
— Вот почему прошлой ночью я всё время слышала, как жучки точат дерево, — Цзинь Цзя изобразила звук, мешающий спать, растянув уголки губ и издав: — Скрип-скрип-скрип...
Цзинь Цзю промолчала.
Даже её толстокожесть не выдержала такого.
Сун Ши Юй и подавно покраснел с ног до головы, словно киноварная пилюля, завёрнутая в рисовую бумагу. Он не решался смотреть на них, нервно теребя нефритовую подвеску на поясе.
О каких звуках говорила Цзинь Цзя?
О скрипе кроватных ножек, о том, как деревянные стыки скрипели под давлением.
Об их шуме, долетавшем из среднего двора в задний.
Цзинь Цзю почувствовала, что если сейчас не вмешается, Сун Ши Юй снова не будет с ней разговаривать несколько дней, а в худшем случае и вовсе съедет.
Она встала, заслонила его собой, откашлялась и, собравшись с духом, произнесла:
— Кхм... Весной сыро и холодно, да и дерево уже старое, наверное, там и правда завелись жучки. Я лучше позову кого-нибудь проверить, а то вдруг однажды кровать развалится прямо во сне — это будет совсем нехорошо.
— Да оно же покрыто лаком — откуда там жучки? — выражение лица Цзинь Цзя стало ещё более многозначительным. — Впервые слышу. Я-то думала, это ты ночью перекусывала.
А разве не перекусывала?
Просто перекус был... немного особенный.
Цзинь Цзю украдкой оглянулась на растерянного Сун Ши Юя и уже собиралась перевести тему, как вдруг раздался пронзительный крик, прозвучавший по всей лавке.
Что случилось?
Все трое услышали этот резкий звук, переглянулись и, не закончив завтрака, поспешили в золотую мастерскую, чтобы выяснить причину.
Длинный коридор извивался, и, не успев свернуть за угол, они увидели служанку, которая в панике бежала к ним.
Цзинь Цзю поспешила ей навстречу и спросила, что произошло.
— Дев... Девушка Цзю, в мастерской кто-то есть! — служанка ещё не успела отдышаться и, схватив Цзинь Цзю за рукав, продолжала дрожащим голосом: — Я... я думала, это работники пришли собрать золотую пыль для вас, но... но только приоткрыла дверь — и увидела там... птицу... нет, человека...
Она говорила бессвязно, но Цзинь Цзю уже догадалась и широкими шагами направилась к мастерской.
У двери, покрытой потускневшей красной краской, у печи стояла тень, нечётко отбрасываемая на бумагу окна.
Было ясно только одно: там действительно что-то появилось, причём высокое и длинное.
Цзинь Цзю уже собиралась войти, чтобы подтвердить свои догадки, как вдруг почувствовала, что кто-то схватил её за запястье.
— Давай я сначала посмотрю, — осторожно предложил Сун Ши Юй.
Он достал кинжал, встал перед Цзинь Цзю и приоткрыл дверь.
Тень внутри услышала звук и повернулась — среди серых перьев оказалась огромная голова голубя, а два красных глаза сверкали ярче рубинов.
Увидев его, голубь моргнул и вдруг расправил крылья, переливающиеся всеми оттенками серого.
Порыв ветра поднял в воздух мириады перьев.
Вместе с ними разлетелась и золотая пыль, соскобленная с украшений.
На этот раз вскрикнула Цзинь Цзю. Она бросилась вперёд, завопив:
— Закрой дверь! Закрой!
Но Сун Ши Юй застыл на месте, наблюдая, как среди кружащихся перьев внезапно проступил силуэт человека в тёмно-красном чиновничьем одеянии. Только когда первое перо коснулось его щеки, а золотая пыль обсыпала лицо, и Цзинь Цзю захлопнула дверь, он наконец пришёл в себя.
— Шан Гуань Юэ Янь!!! — Цзинь Цзю почти взревела. — Не устраивай ураган в моей мастерской! Вся золотая пыль на полу теперь пойдёт в переплавку как потеря! Один взмах твоих крыльев — и моя золотая бусина пропала!
Она была на грани безумия, торопливо крича служанкам, чтобы те принесли веники и собрали пыль.
Не то чтобы она жалела денег, но количество потерянной золотой пыли — один из критериев оценки мастерства.
Разве можно просто смести её, как обычный мусор?
Когда она уезжала из столицы, там был популярен один колдовской приём, позволявший людям и демонам превращаться друг в друга.
Цзинь Цзю, хоть и вела себя развязно, умела держать язык за зубами. Она знала, что такой занятой человек, как Шан Гуань Юэ Янь, не стал бы лично выращивать обычного почтового голубя, и у неё были свои догадки, но вслух она их не высказывала. И вот сегодня Шан Гуань Юэ Янь устроил представление с превращением прямо у неё на глазах.
Какой-то он не голубь, а настоящий провокатор — прилетел, чтобы проверить, не от неё ли император узнал новости о Чжао Шо Юе.
Естественная реакция человека на письмо не врёт, тем более когда Шан Гуань Юэ Янь явился в образе голубя — Цзинь Цзю даже не могла предположить, что он пойдёт на такое.
Из мастерской раздался ленивый голос Шан Гуань Юэ Яня:
— Ой, неужели в этом твоём сарае даже пыль такая ценная? Теперь понятно, почему вы меня никогда сюда не пускаете. Ц-ц-ц... Заходи.
Цзинь Цзю, сдерживая гнев, медленно вошла и сразу увидела Шан Гуань Юэ Яня в чиновничьем одеянии.
Её начальник, которого она давно не видела, выглядел расслабленным и с интересом наблюдал за кипящим котлом с золотом, вокруг валялись сброшенные перья, некоторые уже попали в печь и издавали едкий запах гари.
Цзинь Цзя, оставшаяся снаружи, впервые видела такое колдовство и с любопытством встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что происходит внутри.
Служанки же позвали работников побыстрее собрать золотую пыль — вдруг к концу года ювелиры смогут переплавить её и выдать в качестве премии.
Никто не заметил, что с Сун Ши Юем творится что-то неладное.
Шан Гуань Юэ Янь улыбнулся, глядя, как его старательная подчинённая направляется к нему, но вдруг заметил у двери знакомый силуэт. Приглядевшись, он увидел лицо, которое лишь отчасти мог вспомнить.
Тот, казалось, плохо себя чувствовал — его бледное лицо покрылось испариной, и он медленно сползал по косяку.
— Ц-ц-ц, — Шан Гуань Юэ Янь брезгливо цокнул языком. — Сначала посмотри на своего... как его... У тебя что, все тут аллергию на голубиные перья имеют?
Аллергию на голубиные перья?
Цзинь Цзю тут же обернулась и увидела, что Сун Ши Юй уже сидит у двери, половина его лица покрыта красной сыпью, он сжимал грудь, словно не мог дышать, и, казалось, вот-вот потеряет сознание.
http://tl.rulate.ru/book/144516/7626912
Готово:
