— Что… ты собираешься делать? — Сун Ши Юй понимал, что не должен спрашивать, но не смог удержаться и продолжил разговор.
— Хе-хе, я так и знала, что тебе интересно. — Цзинь Цзю разломила батат на две части и протянула ему большую половину.
Сун Ши Юй изначально не хотел брать — у него не было аппетита, и он привык не есть после полудня, но, увидев, как она морщится от ожога, всё же взял.
Действительно, обжигающе горячо…
Кожа батата, только что снятого с огня, ещё тлела, и жар, пробежав по кончикам пальцев, постепенно проник внутрь тела. Вскоре холод внутри рассеялся.
Цзинь Цзю не могла больше терпеть жар и, не в силах удержать батат, положила его на каменную плиту рядом, чтобы остыл. Прижимая руки к мочкам ушей, чтобы охладить их, она сказала:
— Я хочу занять место главы семьи Цзинь, освоить искусство поиска золота. Разобраться с беспорядком в доме — и людьми, и делами, а потом доложить Ди Цзюню о расположении золотых жил. После этого я отправлюсь путешествовать, найду тех старых мастеров и сравнюсь с ними в мастерстве — посмотрим, кто из нас лучше. Я хочу, чтобы весь мир узнал меня, Цзинь Цзю. В исторических хрониках не будет написано, чьей я была женой или матерью — мне нужно всего несколько строк.
— Цзинь Хуай Юй, величайший мастер золотых дел. Женщина, прославившаяся в двенадцать лет, небесный талант, не знающий равных. — Глаза Цзинь Цзю загорелись, и она нарисовала в воздухе форму тыквы-горлянки, а затем — символ жуи. — Хроники могут быть уничтожены, история — забыта. Но мои творения переживут века. Я хочу, чтобы весь мир склонился перед моим мастерством и талантом. Чтобы при виде моих работ люди невольно восклицали от восхищения…
— Цзинь Хуай Юй, ты собираешься спать или нет? О чём ты бормочешь? Мы же не в лесу, чтобы соревноваться с лягушками! — Цзинь Цзя прервала её, понизив голос. Услышав, что Цзинь Цзю замолчала, она снова улеглась на подстилку из травы и проворчала: — Совсем сбрендила, ночью не спит, а завтра снова в путь… Еле-еле получила должность, а это всего лишь сон…
Цзинь Цзю, отруганная, долго не решалась пикнуть и тихонько взяла батат, чтобы согреть руки.
Сун Ши Юй смотрел на золотисто-оранжевый батат перед собой, источавший сладкий аромат, и почему-то ему захотелось улыбнуться.
Одна Цзинь Цзю мечтает стать лучшим мастером золотых дел.
А Цзинь Цзя, несмотря на юный возраст, уже помешана на чинах и даже во сне о них говорит.
Казалось бы, их мечты недостижимы, но они обе идут к своему будущему.
Он завидовал их молодости, их энергии.
И ещё больше — тому, что у них есть цель.
А он сам — скучный, унылый, безжизненный.
Не с кем даже поговорить.
Последний человек, знавший его истинное лицо, умер.
Теперь он окончательно потерял связь с прошлым.
Отныне он — одинокий скиталец.
Сун Ши Юй слегка опустил веки и, пользуясь подходящей атмосферой, отломил кусочек батата. Прожевав и проглотив, он как бы невзначай спросил:
— Ты дарила кому-нибудь ещё свои Жемчужины Скрытого Золота?
— Конечно, многим. Тебе тоже нравится? Хочешь пойти со мной и посмотреть? Я сделала много разных — красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие, фиолетовые…
— А… двадцать лет назад какого цвета они были?
— Двадцать лет назад? — Цзинь Цзю нахмурилась. — Не помню. Наверное, тогда я тренировалась на дешёвом чёрном нефрите. Лучше всего подходит тот, что с прожилками, трещинками и неровностями — его проще расколоть.
Совпало.
Именно чёрная Жемчужина Скрытого Золота.
Сун Ши Юй продолжил:
— Сколько тебе было лет шестнадцать лет назад?
— Девушкам нельзя спрашивать возраст. — Цзинь Цзю покраснела от ожога и снова подула на батат.
— Хорошо, тогда другой вопрос. Ты была в Цанхэне шестнадцать лет назад?
— В Цанхэне? — Цзинь Цзю насторожилась. — Зачем тебе это?
— Ты была там? Я тогда как раз с семьёй посещал город и увидел Жемчужину Скрытого Золота. Я подумал: кто же этот мастер, что создал такую удивительную вещь? Эта мысль не давала мне покоя, пока я не встретил тебя в Золото-Нефритовом Павильоне. — Он намеренно сделал паузу, оставляя пространство для размышлений.
Но Цзинь Цзю не расслабилась:
— Почему ты спрашиваешь то про двадцать лет назад, то про шестнадцать? Что тебе нужно?
По её реакции Сун Ши Юй почувствовал неладное.
Значит ли это, что она не только была там, но и знала то, чего не должна была?
Он не знал её возраста — внешне она казалась моложе.
Если прикинуть, тогда ей наверняка не было и десяти, но в этом возрасте уже можно что-то запомнить.
Друг или враг?
Стоит ли продолжать выспрашивать?
Если она враг, то что значит его нынешняя близость с ней?
— Ничего. Просто спросил. — Сун Ши Юй медленно доел батат.
Подумал, что спросит позже. Или не спросит вовсе.
Он уже убил достаточно людей — всех, кто имел к этому прямое отношение, и даже тех, кто косвенно повлиял на трагедию. Нет смысла цепляться за Цзинь Цзю.
Но не успел он решить оставить её в покое, как она, видя его молчание, заговорила:
— Шестнадцать лет назад, шестнадцать лет назад… Я тогда дала Жемчужину своему дяде, и он взял меня с собой в Цанхэн, чтобы посмотреть на золотые и серебряные изделия, которые семья Ху привезла из Западного царства. Он впервые оказался в таком оживлённом городе, случайно потратил все деньги и потерял меня. Когда наступил комендантский час, мне некуда было идти, и я пристроилась у стены богатого дома, надеясь на следующее утро найти дядю. Но…
Сун Ши Юй резко повернулся к ней, и голос его задрожал:
— И что потом?
Цзинь Цзю покачала головой:
— Что может быть потом? Разве ты не знаешь, что шестнадцать лет назад самым громким событием стал поход Ди Цзюня с войском из города, после чего его родню уничтожили? Мне не повезло оказаться в эпицентре, и тогда я поняла, что дядя бросил меня…
Она замолчала на этом месте.
И как бы Сун Ши Юй ни пытался выведать подробности, она больше не сказала ни слова.
http://tl.rulate.ru/book/144516/7626839
Готово:
