— Но раньше всё было в порядке, когда мы выпускали белые метки! Почему сейчас, когда тот вошёл в период покоя, всё стало таким?.. Мы... мы действительно сможем продержаться до конца года? То, чем мы занимаемся всё это время — действительно ли это правильно?!
[Это Ван Гэ, тоже из информационного отдела. Его карта персонажа — ежедневно срывающийся пессимист.] — Син Цзе, всезнайка, тихо добавила пояснение.
Мэр успокаивающе взглянул на парня в истерике и продолжил допрос:
— О-о, а что насчёт моего верного друга, начальника полиции?
Из-под милой белой кошачьей майки раздался глуховатый баритон:
— В последнее время вызовов стало больше, но ситуация под контролем. Парни выкладываются по полной, держат оборону.
Кошко-голова потрепал по плечу сидящего рядом Ся Линнаня:
— Не торопись. Если мы, старики, не справляемся, всегда есть молодёжь.
Собравшиеся шишки синхронно прикрыли глаза, единодушно изобразив на лицах выражение «невозможно смотреть». Однако атмосфера стала не такой напряжённой.
— Дайте мне время! Если я перепроверю данные, то точно смогу разработать новые белые метки! — Ли, словно вдохновлённый словами кошачьей головы, вскочил со стула, ударив по столу.
Опрокинутый стул закружился на месте и сломался, потеряв одну ножку.
— Ну и ну, посмотрите, какая у нас энергичная молодёжь, — в комнате снова воцарилась оживлённая атмосфера.
Энергия энергией, но счёт есть счёт: за этот стул — двести восемьдесят, и ты заплатишь! — Се Аньань, наблюдающая со стороны, достала свою учётную книжку.
* * *
— Добрый вечер, уважаемые зрители. Сейчас ровно десять часов вечера, 26 января 3 года новой эры. Поздравляем вас с тем, что под защитой господина М вы прожили ещё один прекрасный день.
Надеемся, все сегодняшние задания уже выполнены? Если нет — не отчаивайтесь. Граждане, нуждающиеся в помощи, могут обратиться в службу поддержки компании «Цзинь Дянь Цзы». Телефон экстренной связи: XXXXXXX.
Сегодня исполняется три года с момента подписания нашим городом договора «Рациональное регулирование и устойчивое развитие» с господином М.
Этот великий договор символизирует, что тёмные 25 дней остались в прошлом. Благодаря ему мы обрели драгоценный покой.
На экране появился длинный список имён.
— Завтра в десять утра у южных ворот городского кладбища пройдёт траурная церемония в честь первопроходцев. Мэр Чжоу Хуай и президент компании «Цзинь Дянь Цзы» Чжао Фэй почтят память всех, кто пожертвовал собой ради будущего человечества. Давайте вместе почтим этих храбрецов!
Говоря о кладбище, мы в очередной раз напоминаем: без необходимости не задерживайтесь на его территории! В свободное время также старайтесь не приближаться к кладбищу. Запомните это.
После этого ведущие плавно сменили тему:
— А теперь перейдём к повседневным новостям.
— Вчера в северной части города четверо граждан вступили в словесную перепалку на тему «что было раньше — курица или яйцо», которая переросла в драку. По словам офицера Ся, с которым побеседовала наш корреспондент Шэнь Цзин...
Се Аньань выключила болтающий телевизор и с каменным лицом налила себе стакан мёдовой воды, пытаясь отвлечься.
Утром 1 января 1 года новой эры все жители города М одновременно обрели самосознание. Не помня своего прошлого, они не имели ничего, кроме подробных карт персонажей, лежащих рядом.
Никто не знал, что произошло до их пробуждения.
Кому-то повезло: они, следуя инструкциям на картах, осторожно находили свои дома, семьи, профессии... и выживали. Другим, попытавшимся сопротивляться, не повезло — они стали наглядным примером:
Карты персонажей бунтовщиков внезапно рассыпались у них в руках. Вместе с картами рассыпались и они сами.
Процесс напоминал устрашающее зрелище: можно было разглядеть, как красные светящиеся узоры появлялись на их телах, расползались, пока не покрывали их полностью.
Когда карта полностью исчезала, её владелец превращался в красные светящиеся частицы. Позже горожане дали этому явлению меткое название — «уничтожение карты».
А кладбище, упомянутое в новостях, было создано как раз для таких людей.
Не по инициативе граждан.
Кладбище существовало словно часть некой программы: после «уничтожения карты» на нём появлялась могильная плита с именем погибшего.
В первые дни кладбище занимало небольшую площадь, но «уничтожение карты» происходило легко — можно было попасть под раздачу, просто сидя или стоя на месте.
Тогда Чжоу Хуай, чья карта указывала на профессию «разделыватель рыбы», несмотря на сомнения, вместе с группой смельчаков попытался ценой своих жизней найти способ выжить.
А кладбище, словно злая насмешка, продолжало расширяться по мере их поисков.
Пока не был подписан договор и не появилась компания «Цзинь Дянь Цзы».
Телевидение, радио, листовки — все СМИ без устали повторяли правила. Компания «Цзинь Дянь Цзы» раз за разом пересматривала, отчитывалась, проверяла и обновляла карты персонажей... Лишь тогда карты постепенно усовершенствовались и приняли нынешний вид.
Беспорядочное расширение кладбища наконец остановилось, без лишнего шума заняв половину северной части города.
Последние два года Се Аньань тоже изо всех сил пыталась выжить. После первого же жёсткого удара судьбы она притихла.
Послушно следовала указаниям карты, радио и телевидения, боясь оступиться, и благодаря этому невежественно, но благополучно дожила до сегодняшнего дня.
Всё, что она узнала о кладбище, ей рассказали сегодня на работе. А причина, по которой она заинтересовалась его историей...
Сквозь пар, поднимающийся от стакана, Се Аньань разглядела строчку на своей карте персонажа с сегодняшним заданием.
В отличие от обычных задач, полных сарказма или странных знаков препинания, сегодняшняя была сформулирована чётко и лаконично — как отточенное лезвие.
Сегодняшнее задание: Завтра в 05:20 возложите цветы на кладбище.
Задание, не связанное с её ролью, с фиксированным временем, требующее ночной подготовки и посещения кладбища.
Типичная чёрная метка.
http://tl.rulate.ru/book/144513/7625720
Готово:
