Тор с трепетом наблюдал, как из тела Джейн вышла серебристо-белая дымка. Она закружилась над спящей фигурой и наконец сгустилась в полупрозрачный, светящийся силуэт. Это была душа Джейн, извлечённая из её физической оболочки. Она растерянно смотрела на собственное спящее тело — потерянная, беспомощная и совершенно сбитая с толку этим невозможным опытом.
Прежде чем Тор успел задать очередной вопрос, Джон достал из кармана небольшой флакон. Внутри светилась мягким серебристо-белым светом какая-то жидкость.
— Дай ей это.
Тор откупорил флакон и осторожно влил содержимое в рот физическому телу Джейн. Мгновение спустя её бестелесная, полупрозрачная душа стабилизировалась, её очертания стали более чёткими и плотными.
Затем Джон поднял правую руку. Серебряное кольцо на его пальце вспыхнуло, и по руке расползлись замысловатые металлические узоры. Он извлёк один из экстракторов, похожих на свитки, и тот завис над телом Джейн. Устройство издало низкий гул и породило мощное всасывание, которое подняло её физическое тело с кровати.
Наблюдать за собственным лечением со стороны души было одновременно чудесным и ужасающим испытанием. Словно багровый прилив, тёмно-красный Эфир начал вытекать из рта и носа её спящей оболочки. Внезапно Джейн вскрикнула — беззвучный крик сорвался с её духовной формы, когда она ощутила мучительное притяжение. Щупальца Эфира вцепились в самую её душу.
В ответ Джон поднял правую руку, и десятки тысяч мерцающих серебряных нитей выстрелили с кончиков его пальцев, пронзая Эфир, что цеплялся за её дух. Нити начали разрывать эту связь, и ощущение было таким, будто тысячи насекомых грызли самую её суть.
— Джейн! — воскликнул Тор, встревоженный, но бессильный вмешаться.
Джон достал второй экстрактор и направил его на душу Джейн, чтобы откачать паразитную энергию. Он вытянул последние остатки Эфира, которые слились в бурлящую сферу из переплетённого серебра и багрянца. Используя энергию её души в качестве приманки, Джон усилил мощность первого экстрактора, вытягивая основную массу Эфира из тела Джейн. Камень на его кольце вспыхнул силой. Эфир, почувствовав энергию того же космического происхождения, яростно хлынул в контейнер.
Экстрактор раздулся и опасно завибрировал, наполняясь до предела.
— Он вот-вот взорвётся, — мрачно произнёс Джон. — Похоже, двух экстракторов недостаточно, чтобы полностью его удержать.
Он взглянул на физическое тело Джейн: по мере того как Эфир извлекали, её кожа приобрела мертвенную бледность. Если бы она не приняла исцеляющую капсулу, то сейчас ничем не отличалась бы от трупа.
Джон повернулся к Тору.
— Если что-то пойдёт не так, сколько времени понадобится Одину, чтобы добраться сюда?
— Отцу? — Тор на мгновение задумался. — Около десяти минут.
— Этого хватит. — Получив ответ, Джон взмахнул волшебной палочкой, отправляя два опасно раздувшихся экстрактора в руки Тору. Тем же движением он выставил руки вперёд. Когда остатки Эфира начали просачиваться из тела Джейн, в его руках материализовался богато украшенный ларец тёмно-синего цвета.
— Ларец Вечных Зим? — выдохнул Тор, не успев осознать свой шок. Он смотрел, как Джон высвобождает силу Ларца, окутывая тело Джейн и вырывающийся Эфир потоком абсолютного холода и мгновенно замораживая их.
В тот же миг, как Джон использовал Ларец, двое в Асгарде почувствовали его силу.
Одним был Один.
Другим — Локи, заточённый глубоко в подземельях. Он резко открыл глаза. На его лице промелькнуло сомнение, когда он посмотрел на собственную ладонь, где начинало разгораться слабое синее свечение. Ларец Вечных Зим… здесь, в Асгарде? Зрачки Локи сузились. Неужели Ледяные Великаны вторглись?
Один прибыл мгновениями позже в сопровождении королевской стражи; его ярость была почти осязаемой. Он распахнул двери покоев и увидел Джона, который невозмутимо убирал Ларец. Джон раздавил в ладони оставшийся осколок льда — жест был небрежным и вызывающим.
Один уставился на Джейн, заключённую в лёд, словно скульптура.
— Тор, — произнёс он, и голос его был низким рычанием. — Что здесь произошло?
Тор колебался.
— Мы лечили Джейн, отец.
Под слоем льда шевелился беспокойный Эфир. На лице Одина промелькнуло понимание, но выражение осталось суровым. Он не стал допытываться дальше, холодно хмыкнул и удалился со своими стражниками.
Как только он ушёл, Тор бросился к замороженной фигуре.
— Как она?
Джон взмахнул палочкой, притягивая душу Джейн поближе.
— Эфир внутри неё был разделён на три части. Фрагменты, естественно, попытаются воссоединиться, но лёд временно их изолирует.
— Что нам теперь делать? — спросил Тор, его вопросы сыпались один за другим.
Джон указал на два экстрактора, которые держал Тор, а затем взглянул на Эфир, запертый подо льдом.
— В Асгарде… есть котёл?
Котёл? Странная просьба, но в Асгарде, в конце концов, была своя система магии. Мать Тора, Фригга, была воспитана ведьмами. Вскоре он вернулся с большим, немного старым котлом из покоев матери. Джон отметил его возраст: для асгардцев, живущих тысячелетиями, «немного старый» могло означать несколько веков.
Он направил палочку под котёл, и вспыхнуло золотое пламя. Он бросил в него несколько редких ингредиентов из своего кармана, и вода в нём быстро стала иссиня-чёрной.
Джон велел Тору держать котёл, а сам встал сбоку, нацелив палочку на замороженную Джейн.
— Меня ведь не разобьёт на куски? — с тревогой спросила душа Джейн у Тора.
Тор помедлил.
— Мы должны доверять Джону.
Резким движением палочки Джона вниз ледяной панцирь вокруг тела Джейн внезапно взорвался. Отверстие стало выходом для Эфира, который вырвался наружу багровым облаком. Джон поднял палочку и направил её на котёл. Чёрная жидкость внутри выстрелила, образуя большую водяную сферу, которая окутала вырывающийся Эфир, заточив его в магическую тюрьму. Жестом правой руки он заставил захваченный Эфир погрузиться в котёл.
Золотое пламя взметнулось, охватив сосуд. Пока Эфир беспокойно вращался внутри, Джон помешивал смесь палочкой, нараспев произнося слова на древнем, непонятном языке — языке, который, казалось, нашёл отклик у Эфира, заставляя его подчиниться зову нового хозяина.
Лицо Тора напряглось. Это был язык эльфов.
Жидкость в котле постепенно светлела, а затем медленно окрасилась в глубокий, тёмно-красный цвет. Джон достал сверкающий, сверхзаряженный магический кристалл и бросил его внутрь. Магия соприкоснулась с Эфиром, и две энергии начали сливаться. Эфир, со своей способностью изменять реальность, был не так уж далёк от самой магии, и слияние прошло более гладко, чем ожидал Джон. Наконец, он капнул в смесь единственную каплю собственной крови.
Внутри бурлящей жидкости, сгущаясь из чистой силы, начал формироваться новый, алый камень. Беспокойная энергия была сжата и стабилизирована, когда Джон в последний раз использовал Ларец Вечных Зим, чтобы охладить своё творение. Тор стал свидетелем всего процесса, неотрывно глядя на рождение камня.
В глазах Джона промелькнуло что-то необычное. Он впервые создавал Камень Бесконечности из его изначальной, хаотичной формы. Он незаметно убрал новый камень.
Он взглянул на всё ещё замороженную Джейн и сжал её руку. Ледяной слой разлетелся на тысячу осколков. Душа Джейн вернулась в своё тело, которое теперь было просто холодным и слабым, но свободным.
— Джейн, как ты себя чувствуешь? — бросился к ней Тор, его голос был полон беспокойства.
— Ей нужен отдых, — сказал Джон, ставя на стол бутылочку со знакомым серебристо-белым зельем. — Пусть выпьет это завтра.
— Спасибо, Джон, — искренне поблагодарил Тор.
Джон пренебрежительно махнул рукой. Он взглянул на два экстрактора, всё ещё раздутых до предела, и задумчиво произнёс:
— А в Асгарде есть другие контейнеры? — Те, что он создал, всё ещё были ограничены материалами.
Тот факт, что Эфир был разделён на три части, оставался тайной, известной лишь присутствующим. Джон задавался вопросом, обнаружит ли Танос, когда наконец соберёт свою перчатку, что щелчок просто не сработает. Мысль об этой сцене вызвала у него лёгкую усмешку, оставив Тора в недоумении.
Затем он вспомнил о чём-то ещё. Тессеракт — Космический Куб — тоже был здесь, в Асгарде. Глаза Джона сузились. Не воспользоваться ли ему этой возможностью, чтобы заполучить и четвёртый камень?
Однако сначала он встретил не Камень. Он встретил другого человека.
Дитя, воспитанное ведьмой.
Мать Тора, королеву Асгарда.
Фриггу.
http://tl.rulate.ru/book/144435/8093463
Готово:
