Прежде чем покинуть пустынный мир, Джон принял последнюю меру предосторожности. По взмаху его палочки серебряный свет начертал на гигантской каменной колонне замысловатый узор. Затем он поднял правую руку и прижал кончики пальцев к холодному камню. Капля крови мгновенно впиталась, исчезнув в колонне — магическая метка, маяк, по которому мог вернуться лишь он один.
Отметив место, Джон шагнул в мерцающий разрыв в пространстве, следуя за остаточной энергией их прибытия. Схождение Девяти Миров сделало пути между мирами опасно нестабильными, но в то же время открыло удобные лазейки. Он вновь появился на лондонской фабрике под вой сирен. Дейзи, в панике из-за внезапного исчезновения Джейн, вызвала полицию. Проблесковые маячки раскрашивали грязные стены, и Джон увидел, что территория уже оцеплена.
— Вот тебе и команда зачистки Майкрофта, — криво усмехнулся Джон, взглянув на всё ещё бессознательную Джейн, парящую рядом. — Как бы мне ни хотелось дать тебе отоспаться, — пробормотал он, услышав далёкий раскат грома, — у нас тут зрители, а твои друзья вот-вот запаникуют.
Положив руку ей на лоб, он прошептал заклинание:
— Энервейт!
Глаза Джейн распахнулись, и она ахнула, судорожно втягивая воздух. Левитационные чары рассеялись, и она бесцеремонно рухнула на пыльный пол.
— Мы вернулись, — просто констатировал Джон, поворачиваясь к шуму снаружи. — Ты в безопасности.
Джейн, однако, выглядела в полном замешательстве, её разум всё ещё не оправился от встречи с иным миром.
Снаружи убитая горем Дейзи пыталась объяснить невозможное скептически настроенному полицейскому, когда увидела фигуру, выходящую из тёмного проёма фабрики. Это был Джон, а за ним, спотыкаясь, шла Джейн.
— Давно не виделись, Дейзи, — небрежно поприветствовал её Джон с ухмылкой на губах.
Он направился к офицеру, который тут же принял строгий тон:
— Сэр, это частная собственность. Мне придётся задержать вас за незаконное проникновение.
Джон пренебрежительно махнул рукой.
— Не торопитесь. Почему бы вам сначала не ответить на звонок?
Офицер нахмурился.
— Мой телефон…
Словно по команде, его мобильный зазвонил. Он бросил на Джона недоумённый взгляд, прежде чем отойти в сторону, чтобы ответить на вызов.
Пока офицер был занят, Дейзи повернулась к Джону:
— Привет, красавчик. Когда ты приехал в Лондон?
— Недавно, — ответил Джон, его взгляд скользнул к темнеющему небу, где всё настойчивее гремел гром. — Вы обе всё так же безрассудны. Неугасимый дух научного поиска, полагаю?
Дейзи фыркнула.
— Едва ли. Скорее, неугасимая тоска одного астрофизика по своему космическому викингу.
Она кивнула в сторону Джейн, которая наконец пришла в себя и поспешила выйти. Её научный склад ума тут же включился при виде полиции.
— Ты же не вызвала их, да?
— А что мне оставалось делать? — воскликнула Дейзи, в отчаянии всплеснув руками.
— Не стоило! — огрызнулась Джейн, повышая голос. — Вызов полиции только предупредит правительство, а потом Щ.И.Т. сбежится со всех сторон!
Её последняя встреча с агентством оставила у неё глубокую паранойю по поводу конфискации её исследований.
Пока они спорили, Джон тихо поднял палочку. Невидимый поток воздуха закрутился вверх, образуя защитный купол, как раз в тот момент, когда небеса разверзлись и хлынул дождь. Полицейский, теперь насквозь промокший, закончил разговор с озадаченным выражением лица и, не говоря ни слова, увёл свою команду.
Джейн всё ещё кипела.
— Они превратят это место во вторую Зону 51!
— Джейн, — прервала её Дейзи, наконец заметив, что, хотя вокруг них барабанил дождь, на неё не упало ни капли.
— Мы обнаружили стабильную гравитационную аномалию! — продолжала Джейн, не замечая ничего вокруг. — Мы могли бы свободно её изучать, и нашими единственными конкурентами были бы несколько детишек!
— Джейн! — на этот раз более настойчиво сказала Дейзи. — Тебя не было несколько часов.
Ошеломлённая, Джейн замолчала и посмотрела на Джона, и только тогда заметила странный сухой круг, в котором они стояли. Её взгляд скользнул мимо него, сквозь дождь, и у неё перехватило дыхание. Там, стоя под проливным дождём, был мужчина, преследовавший её во снах. Её глаза расширились, уверенная, что это галлюцинация. Широкие плечи, золотые волосы, алый плащ, могучий молот.
Это был он. Это был Тор.
Вручив своё оборудование в руки Дейзи, Джейн пошла к нему, не сводя с него глаз. Круг сухой земли двигался вместе с ней, словно безмолвный магический эскорт. Дейзи осталась позади, мгновенно промокнув до нитки, в то время как Джон комфортно стоял под своим невидимым зонтом. Он даже достал фотоаппарат, готовый задокументировать трогательное воссоединение.
Он смотрел, как Джейн подошла к Тору, подняла руку и звонко влепила ему пощёчину.
А потом ещё раз.
Джон опустил фотоаппарат.
— Это какое-то уникальное человеческое приветствие? — задумчиво произнёс он вслух. — Неужели я так долго пробыл в магическом мире, что пропустил культурный сдвиг? Или, может, это асгардский обычай?
Он пожал плечами, снова поднял камеру и сделал снимок, мысленно пообещав себе позже вставить его в рамку.
Тор, со своей стороны, казался скорее ошеломлённым, чем обиженным. Пощёчины смертной женщины были для асгардского принца не более чем лёгким раздражением.
— Где ты был? — потребовала ответа Джейн, её голос был полон смеси гнева и облегчения.
Он обещал вернуться, но сражался в Нью-Йорке и даже не позвонил.
Беспокойство Тора пересилило его замешательство.
— Где была ты? Хеймдалль не мог тебя видеть.
— Я была прямо здесь! — возразила Джейн, совершенно неправильно его поняв. — Ждала тебя! Плакала по тебе! А потом пошла искать тебя! Ты сказал, что вернёшься!
Столкнувшись с её слёзными обвинениями, Тор терпеливо объяснил:
— Знаю, знаю. Но Биврёст был разрушен. Девять Миров погрузились в хаос. Вспыхивали войны, и мародёры воспользовались суматохой. Я должен был прекратить сражения.
По мере того как до неё доходил вес его слов — сломанный Радужный мост, хаос в мирах, — гнев Джейн начал сменяться пониманием. Быть королём вселенной — веская причина.
Но как же битва за Нью-Йорк?
— Я отправился туда, чтобы защитить человечество от угрозы из другого мира, — сказал Тор, его взгляд смягчился, когда он посмотрел ей в глаза. — Я был глупцом, думая, что смогу держаться в стороне. Я верю, что сама судьба свела нас вновь.
Прекрасный принц, будущий король Асгарда, невероятно сильный, ответственный и способный шептать сладчайшие слова — как она могла на него злиться?
Тор нежно коснулся её лица.
— Я не знаю, где ты была и что с тобой случилось, но я знаю.
— Что? — спросила Джейн, уже утопая в его взгляде.
Тор улыбнулся.
— Я знаю.
Джейн улыбнулась в ответ.
— Ты знаешь.
— Знаешь что?
— Что?
Они наклонились ближе, их мир сжался до них двоих.
— Так что же вы знаете?
Сухой голос разрушил мгновение. Рядом стоял Джон, держа свой невидимый зонт и выглядя совершенно раздосадованным.
— Вы что, загадки разгадываете? Готэма здесь нет, но, смотрю, Загадочник нашёлся.
— Джон, — сказал Тор с ноткой смущения в улыбке.
Дейзи и её стажёр переминались с ноги на ногу неподалёку, явно испытывая неловкость. Джон щёлкнул пальцами, и дождь прекратился так же внезапно, как и начался.
Тор бросил на него любопытный взгляд.
— Я бы на твоём месте не подходил слишком близко, — сказал Джон как бы невзначай, стряхивая с палочки случайную каплю. — В ней что-то… опасное.
— Опасное? — защитные инстинкты Тора вспыхнули, и он посмотрел на Джейн.
Воспоминания о вихрящихся красных частицах и удушающей тьме нахлынули на Джейн. Она посмотрела на Джона, её глаза расширились от растущего ужаса.
— Что это была за штука?
http://tl.rulate.ru/book/144435/8093411
Готово:
