Деревня Гаоши.
Лэй Хунхуа и Цяо Цзюван вчера до полуночи шептались о чём-то, а сегодня снова встали ни свет ни заря.
Они прождали почти до девяти утра — семья Цяо Цзянсинь уже заканчивала завтрак, — но семья Чэнь так и не появилась.
Из-за жары Лю Афан с утра сварила рисовую кашу, подав к ней обжаренные солёные бобы и небольшую миску жареных яиц.
Четверо домочадцев не стали прятаться и завтракали прямо во дворе. Их не пригласили к столу, а Цяо Цзюван, хмурясь, не решался присоединиться.
Лэй Хунхуа уже открыла рот, чтобы разразиться бранью.
Цяо Цзяньго, у которого на ноге всё ещё был наложен лубок, опершись на стену, стоял в дверях дома. Увидев, что мать собирается разразиться руганью, он поспешно окликнул её.
— Мама!
Лэй Хунхуа повернулась к нему и увидела, как её измученный младший сын отрицательно качает головой.
У неё на глаза навернулись слёзы — всего за несколько дней её мальчика довели до такого состояния!
Она повернулась к мужу:
— Старик, ты же вчера ходил в Лицзягоу к Ли Саньфа? Что он сказал? Когда вернётся?
Цяо Цзюван хмуро ответил:
— Ли Саньфа взялся за работу. Вчера я его не застал. По словам его жены, он теперь живёт у заказчика. Вернётся через два дня. Я оставил ему сообщение, чтобы по возвращении сразу зашёл домой.
Говоря это, он недобро смотрел на четверых за столом, и урчание его желудка становилось громче от звуков, с которыми они хлебали кашу.
— Ладно, обсудим это позже. Сначала приготовь завтрак. Если не для себя, то хотя бы для меня и Цзяньго.
Лэй Хунхуа уже хотела возразить, но, взглянув на сына, сдержала негодование и зашла в кухню.
Сколько лет она уже не готовила! И вот на старости лет её заставляют страдать — просто беспредел!
Когда семья Чэнь заберёт эту беду, Цяо Цзянсинь, она уж точно замучит насмерть этих троих неблагодарных тварей.
Несмотря на ярость, Лэй Хунхуа покорно принялась за готовку. Раз уж те едят яйца, она тоже пожарит пару, чтобы подкрепить силы сына.
Поставив еду на огонь, она зашла в свою комнату, но вскоре выскочила оттуда с тёмным от злости лицом:
— Бесстыжие воровки! Проклятые твари, что остались от той недолговечной дряни! Украли мои яйца! Чтоб вам кишки сгнили!..
Лэй Хунхуа была вне себя. Она думала, что пропало несколько яиц, но исчезла целая половина кувшина с яйцами — и сам кувшин тоже!
Цяо Цзянсинь, отложив миску, молнией бросилась к Цяо Цзяньго и, не добежав около метра, высоко подняла ногу, ударив его в ключицу.
Цяо Цзяньго с воплем отлетел назад, с грохотом рухнул на стол, и всё, что на нём стояло, попадало на пол.
Лэй Хунхуа словно схватили за горло. Она с ужасом смотрела на сына.
— А-а-а-а, Цзяньго, мой Цзяньго!..
Цяо Цзянсинь, потирая ладони, сказала:
— Ну что, теперь язык за зубами удержишь? Если боишься, что твой сын проживёт слишком долго, продолжай болтать.
Цяо Цзюван, дрожа, указал на неё:
— Он же твой дядя! Да он же ещё раненый! Как ты можешь быть такой жестокой? Неужели не боишься, что небо покарает тебя?
Цяо Цзянсинь презрительно скривилась:
— Только сейчас догадался, что я жестока? Я даже родного деда готова была ударить, а ты думаешь, я стану считаться с каким-то сводным дядькой, которого родила злобная мачеха? Если раненый — тем лучше. Умрёт — выволокем в горы и закопаем. Всё равно только зря ест наш хлеб.
Она злобно посмотрела на Цяо Цзяньго:
— Что уставился? Иди к мамке своей глазей! Ещё раз посмотришь — глаза выколю! Это не я тебя бить хотела, а она меня спровоцировала. Ещё вчера было ясно, что свой гнилой язык она прикусить не в состоянии. Да и вообще, раз мы не провели раздел семьи, всё в этом доме принадлежит и нам тоже. Почему яйца можете есть только вы, а мы — нет? Кто за курами ухаживал? Вы с мамкой своей, ленивые дохляки, только жрёте да бездельничаете. Хотите яиц? Да вам бы и куриный помёт не достался!
Цяо Цзянсинь, продолжая ворчать, вернулась за стол и снова принялась за еду.
Цяо Цзюван с ненавистью смотрел на четверых за столом, но больше не проронил ни слова.
Если бы они подняли руку на стариков, односельчане тут же затоптали бы их, но они трогали только его Цзяньго.
Сжав губы, Цяо Цзюван с мрачным лицом помог сыну подняться и увёл его в дом, бросив Лэй Хунхуа:
— Заткни свою пасть. Поменьше говори, побольше делай. Сейчас критический момент — потерпи.
Лэй Хунхуа, сдерживая ярость, повернулась и зашла в кухню. Вслух ругаться она не смела, так что лишь мысленно поливала всех проклятиями.
Проклятые воры! Пропала целая половина кувшина с яйцами, которые она копила, чтобы отправить Сяопин и поддержать силы внука.
От мысли, что их просто спёрли и съели, у неё сердце кровью обливалось.
Едва она приготовила две миски супа с клёцками, как снаружи прибежал ребёнок с известием.
— Дедушка, дедушка! К вам гости приехали! На тракторе! И тётя Фанфан тоже вернулась!
Глаза Лэй Хунхуа загорелись. Она тут же отложила суп и поспешила навстречу.
Она искоса взглянула на Цяо Цзянсинь — отлично, приехали забрать эту стерву, старшую дочь.
Цяо Цзюван приподнял веки и стал дуть на суп.
Но его нахмуренный лоб постепенно разгладился.
Когда эта смутьянка, старшая дочь, уйдёт, их семья снова заживёт мирно, как раньше.
Снаружи к дому Цяо приближалась разгневанная толпа, за которой тянулась вереница зевак.
В последнее время семья Цяо стала главной темой для разговоров во всей деревне, скрашивая скучную жизнь односельчан.
— Фанфан, приехала! — с улыбкой воскликнула Лэй Хунхуа.
Но, увидев дочь, которую подталкивали вперёд, она заметно помрачнела.
— Фанфан, Фанфан! Что с тобой? Лицо! Кто это сделал? Какое же отродье подняло на тебя руку?
Лэй Хунхуа с болью смотрела на синяки на лице Цяо Фанфан и тут же принялась кричать.
Как же ей было не кричать? Её дочь, которую она сама ни разу пальцем не тронула, избили до неузнаваемости.
Цяо Фанфан плакала так сильно, что почти ничего не видела. Слёзы капали на землю, а она, сдерживая рыдания, в страхе смотрела по сторонам.
Лэй Хунхуа проследила за её взглядом.
И тут же встретилась глазами с Дэн му, в которых горела ненависть, а на губах играла фальшивая улыбка.
— А-а, сваха, и вы приехали...
Не договорив, Лэй Хунхуа вдруг осознала и закричала ещё громче:
— Это ты избила мою Фанфан?
Дэн му даже не пыталась отрицать:
— Да, это я. И ударила слишком слабо — жаль, что не прикончила!
Лицо Лэй Хунхуа покраснело, затем посинело.
Дрожащими губами она выкрикнула проклятие, подпрыгнула и набросилась на Дэн му.
— Я вырастила дочь и отдала её вам в жёны, а вы так с ней обращаетесь? Что, думаете, сейчас ещё старое время, когда можно было невестку пинать да ругать? Ты, старая ядовитая ведьма, издеваешься над невесткой для своего удовольствия?
http://tl.rulate.ru/book/144091/7577427
Готово:
